昏黄的光晕投在汉白玉栏杆上，明明灭灭，暗影之中，两道身影纹丝不动。
今夜轮值的是赤七和赤九。两人气息绵长，几乎与周遭的黑暗融为一体，旁人根本无法察觉他们的存在。
赤九眼角的余光却不由自主地瞟向已熄了灯的勤政殿。他值的是亥时到丑时的岗，本该一动不动，可是和赤七分在了一起，他总按捺不住要分享最近看到的事儿。
赤九用极低的气音，几乎是腹语般对赤七说：“喂，赤七，你觉不觉得，最近陛下和统领有点不一样？”
赤七眼皮都没抬一下，喉咙里发出个模糊的音节，示意他继续说。影卫的规矩里，值守时严禁闲聊，尤其还是议论当今天子和他们影卫营的顶头上司，这要是被发现，最轻也是去领二十大板。
可赤九实在憋不住了，又往勤政殿的方向瞥了眼，声音压得更低：“这是第几日统领歇在陛下这儿了？我近日执勤不多，前几日在紫宸殿，陛下和统领在里面看奏折，你也在附近吧？我瞧见苗公公进去奉茶时，桌案上的笔墨纸砚乱作一团。”
赤九这才微不可察地动了动眉峰，沉默片刻，用气音回了句：“不止，昨日陛下还让统领在御花园给他舞剑看，舞着舞着都快贴一块了。”
“那哪是上司对下属的样子，”赤七接话道，语气里带着点不可思议，“倒像是……像……”
他像了半天也没像出什么来，两人都没再说话，只是彼此交换了一个眼神，都从对方眼里看到了同样的了然。
紫宸殿内气氛凝重，几位老臣为了盐引的事争执不下，各执一词，互不相让。萧闻天端坐龙椅之上，神色平静地听着，偶尔开口，寥寥数语便点中要害，却并未立刻下定论，显然还在权衡。
议事持续了近两个时辰，直到午时二刻才终于敲定了大致章程。萧闻天揉了揉眉心，挥退了众人。
殿内空旷下来，萧闻天端起苗喜递过来的参汤，抿了一口，目光习惯性地转向身侧，那里却空空如也。
他微微一怔，鱼龙何时离开的？
“苗喜。”
“奴才在。”苗喜连忙躬身应道。
“鱼龙呢？”
苗喜低声道：“回陛下，方才议事正酣时，寿康宫的李嬷嬷来了，说是太后娘娘传口谕，叫影卫大人过去一趟。这都去了一个多时辰了，还没回来呢。”
“太后？”萧闻天的眉头蹙了起来。太后召见鱼龙做什么？左右不会是什么好事。“摆驾，去寿康宫。”
“陛下，您刚议完事，要不要先传膳？”苗喜劝道。
“不必了，先去寿康宫。”萧闻天起身便往外走。
寿康宫离紫宸殿不算近，一路行来，萧闻天的心愈发不安。太后对鱼龙素来算不上待见，总觉得鱼龙出身影卫，手段狠厉，担心自己太过于依赖，甚至动摇国本。
远远地，便看到寿康宫的宫门紧闭着。萧闻天示意随从在外等候，自己则带着苗喜，径直走了进去。
庭院里静悄悄的，只有几个宫女内侍低眉顺眼地侍立着。萧闻天刚进去，便看见了正殿门前一道玄色身影正笔直地跪在那里。
“儿臣参见母后。”萧闻天在正殿门口站定。
“进来吧。”
萧闻天推门而入，太后正端坐在榻上，脸色不太好看。他目光匆匆一瞥，看到鱼龙依旧跪在门外，连头都未曾抬一下。
“母后今日气色似乎不佳，可是身体不适？可叫太医来看过？”萧闻天先问了安。
太后冷哼一声，并不接他的话，反而看向门外，斥责道：“陛下，你看看你身边的人！这就是你最信任的统领？连一点规劝主子的本分都不懂！”
萧闻天顿时明白了今日怎么会闹这一出，面上不动声色道：“母后这是何意？鱼龙犯了什么错，惹得您如此动怒，竟让他跪在外面？”
“犯错？他的错可大了！”太后声音陡然拔高，“哀家问你，你登基已有五年，后宫空虚，至今未有一儿半女。前朝后宫，哪个不为此忧心？昨日哀家跟你提选秀之事，你是如何回应的？含糊其辞，敷衍了事！”
她的目光看向门外：“鱼龙身为你最亲近的人，日日在你身边，难道不该劝劝你？为了祖宗基业，为了血脉传承，选秀充实后宫，绵延子嗣，这是何等重要的事！可他呢？不仅不劝，反而一味纵容你！哀家叫他来，就是要问问他，这就是他身为影卫统领，对主上应尽的责任吗？”
萧闻天的脸色也不太好看了。他就知道，又是为了选秀的事，之前让钟时序进宫，前朝后宫都安分了些，他这刚把钟时序送走没多久，又开始因为这种事吵个没完。
“母后，此事与鱼龙无关，是儿臣自己的意思。选秀之事，儿臣自有考量，不劳母后动怒。”
“你的考量？你的考量就是将祖宗规矩抛之脑后吗？”太后显然不认同，“哀家罚他跪在这里，就是要让他好好反省！身为下属，不能匡正主上的过失，就是失职！”
萧闻天深吸一口气，压下心头的不悦。他知道跟太后争辩无益，只会让事情更僵。“母后息怒。儿臣还有些公务要与他商议，先行带他回去了。改日，儿臣再亲自来向母后请安赔罪。”
说罢，不等太后再说什么，他便转身道：“起来吧，跟朕走。”
鱼龙闻声，动作利落地站起身，“是，主上。”
一个时辰的罚跪算得了什么，他自己不爱惜自己的身子，还要你巴巴得赶过来做什么英雄救美。萧闻天生着闷气，走得也快了些，鱼龙怕他摔着就扶了上去。
萧闻天意识到鱼龙紧跟着自己，速度又降了下来。
“你是朕的人，太后要罚你，你不必受着。”萧闻天道。
鱼龙连忙说：“属下受罚是应当的。”
“应当？”萧闻天反问，“什么应当？”
鱼龙跟在他身后，低着头道：“主上，太后娘娘的意思属下都明白了，也觉得太后所言不无道理。”
萧闻天的心猛地一沉。
“主上正值壮年，富有春秋，然后宫空虚，至今未有子嗣，于国于家，皆非幸事。”鱼龙的声音愈发坚定，“依属下看，选秀之事，确实应当提上日程，以充实后宫，早诞皇嗣，以安社稷，以慰万民。”
萧闻天停了下来，定定地看着他，“这就是太后叫你去寿康宫的目的？让你来劝朕？”
鱼龙坦然迎上他的目光，点了点头：“是。”
萧闻天的呼吸微微一滞，他向前一步，逼近鱼龙，几乎是鼻尖对着鼻尖，“那你呢？你今日说这些话，是被迫的，还是你也觉得太后说得对？”
鱼龙又移开了目光，垂下眼睑，“主上，属下以为，太后娘娘说得有道理。”
什么有道理，有什么道理，我就是道我就是理，我不想娶妻不想纳妾又怎么了。太后来催两句，群臣来劝两句就算了，他们都不明白我，你也不明白我吗？你我这么久的谈情说爱又算什么？算你忠诚无二算你体察圣意吗？
他转过身，背对着鱼龙，“朕知道了，你先下去吧，把膝上的伤处理了。”
鱼龙张了张嘴，似乎还想说什么，但看到了萧闻天的背影，最终还是把话咽了回去，默默地行了一礼，准备转身退下。
“站住。”萧闻天忽然开口，鱼龙的脚步瞬间顿住。
鱼龙不明所以地看着他的背影。
萧闻天命令道：“回去之后好好上药，不许罚自己，不许胡思乱想伤神。”
“听见了吗？”萧闻天见他没应声，又问了一遍。
“是，属下遵命。”鱼龙低声应道。
萧闻天这才像是满意了些，他吸了一口气，像是做了个极大的让步，声音闷闷地传来：“你回去好好想想。想明白了，就来哄朕。”
哄？
鱼龙连忙低下头，躬身行了一礼：“是，属下告退。”
等鱼龙走远了，萧闻天摆手让苗喜上前，问道：“近日谁去见了太后？”
苗喜思量一番：“左右不过那几个命妇们，倒是……倒是景王殿下似乎是来得勤了些。”
鱼龙回到了自己那间陈设极简的屋子，影卫营的人见他回来，想上前询问，却被他用眼神制止了。他径直走进内室，反手阖上门。
他挽起裤子，露出被磨破的膝盖，红肿处经了走动，此刻更显狰狞。
他取了自己备着的伤药，是玄鳞卫制的，比不得宫里的金疮药精细，却更烈，更能压得住痛。指尖刚触到伤口，他便猛地一顿，脑海里闪过萧闻天那句“好好上药”。
他垂眸了半刻，药瓶在他手中滚来滚去，却终究还是将那瓶烈药放了回去，换成了萧闻天赏的药。
鱼龙坐在床沿，对着空荡的屋子发呆。
太后的话犹在耳畔，社稷子嗣规矩，这些道理他懂，比谁都懂。他是影卫，本该只认江山稳固，陛下龙体康健，不认私情。
可是主上生他的气，气他顺着太后的话说，气他没站在自己这边。
主上喜欢自己的忠诚，又厌烦自己的忠诚，可是鱼龙知道，没有了这忠诚，自己什么都不是。
主上一时兴起，硬生生把“萧闻天”和“陛下”拆开，才会觉得自己是天上地下对他最好最忠的人，自然多分了些爱到自己身上，可是不是的，自古人间君臣者，哪得长久在呢？
往常寻欢讨爱就算了，事关国本，绝不可意气用事。他要时刻提醒自己不要逾矩，不要失了分寸，握紧这忠诚，才不会得意忘形，才能永永远远地留在主上身边。
就算古板一些又如何？就算冷漠一些又如何？至死都能留在主上身边，他就心满意足了。
窗外的天色一点点暗下去，直到最后一丝余晖也被夜色吞没，鱼龙才缓缓站起身。膝盖略有些疼，却不妨碍他行走。他走到铜镜前，理了理衣襟，镜中人面色依旧冷峻，他笑了一下，确是难看得厉害。
“唉……”
他想不明白那些弯弯绕绕的道理，也说不出什么软话，更不可能真如同主上所言恃宠而骄。只是主上让他去哄，他不能一直躲着。
萧闻天躺在龙榻上，辗转反侧。殿内只留了一盏昏黄的宫灯，苗喜在外间大气不敢出，他伺候陛下多年，还从未见过陛下为了一个影卫闹成这般模样。
就在萧闻天快要按捺不住时，殿门忽然被极轻地推开一条缝，萧闻天迅速地闭上了眼。
一道熟悉的身影悄无声息地滑了进来，鱼龙没有靠近龙榻，在离床几步远的地方站定。
萧闻天闭着眼，却早已察觉到他的气息。他没动，也没说话，等着对方先开口。
殿内静得能听到彼此的呼吸声。过了许久，鱼龙才低低地开口：“主上，夜深了，该歇息了。”
萧闻天依旧没睁眼，语气淡淡的，带着点未消的火气：“想明白了？”
“不太明白。”鱼龙的声音很轻，“属下知道主上还在气白天的事。是属下不好，没能懂主上的心思。”
他顿了顿，又道：“主上说要属下哄，属下笨，只会守着。主上不睡，属下就陪着。”
萧闻天笑了，他双手撑着坐了起来，温柔地说：“上来。”
鱼龙三下五除二脱了衣裳，在床沿边坐下，萧闻天搂了上去，把他带到了床上。
“不明白？你是太明白了。”萧闻天耳语道。
鱼龙闻言有些心虚，热气铺在耳朵上极痒，他侧了侧头，挣扎问：“主上何出此言？”
“别躲。”萧闻天说：“朕也是想了一路才想通，太后罚你，不只是因为选秀一事吧。”
膝盖受伤了，是伸着痛屈着也痛，萧闻天想着，一边叠了个软毯子放到他膝下，一边问：“你若不愿说，不妨让朕猜一猜。她是骂你狐媚惑主，还是说你秽乱宫闱？”
“……主上。”鱼龙皱眉，示意他别再往下说了。
萧闻天看着他紧绷的侧脸，道：“你受委屈了”
鱼龙摇头，“属下不委屈。”
太后的话比这更难听，满宫满殿都听着，他跪在下面，头也抬不起来。他可以受罚，可以流血，却怕这些话会污了主上的耳朵。
“不委屈？那朕去寿康宫时，你怎么低着头呢？”萧闻天瞧着他闻言垂首，更是句句往深处探：“不委屈怎么静悄悄地来了，站了半天才说话？”
萧闻天指腹蹭过他发烫的耳垂，“平日在影卫营说一不二，到了朕跟前，倒学会绕弯子了。是怕什么呢？”
鱼龙的指尖在被面上蜷了蜷，依旧沉默。
“下午一个人都想些什么了？是不是想和朕从此一刀两断，想要往后躲，又要留朕自己一个人了？”
太多问题了，鱼龙哪一个都不敢回答。萧闻天狠狠捏了一下他的耳垂，他喉间滚出一点极轻的气音，说不清是叹还是应。
“朕说过，不强迫你。你若是心意已决，就当陪朕睡最后一晚吧。”
之前看到大家说越到完结越难写，刚写开头的我寻思这有什么难的，再难总没有开始难吧？
真挺难。
越写到后面越感觉感情戏进展得还不够，权谋线也是一塌糊涂，两条线融合在一起，更是难看得不分你我。
想写的太多，能写的太少，这一章修了好几天，觉得写了有些多余，不写也不行。
这章要写的就是鱼龙不是一个什么都不懂的人，他就是太懂了，这么长时间相处以来，他深刻地明白着萧闻天对他已经不是简单的君臣之情，他的心是跟着主上走的，也不仅仅是忠诚了。
但是爱实在是太缥缈，今天爱，明天还爱吗？那后天呢？如果哪一天不爱了，那么今日的由爱生忧由爱生怖会不会就变成了“不忠”？如果自己“不忠”，是不是就要从主上身边离开？
如果真有那一天，当感情占据了忠诚。他成了主上的软肋，他成了影卫营的破绽，他自己就会容不下自己的。
2025.8.3 1:11
外面下雨了，加了一段
作者有话说
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第22章 罚跪
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