步扬灵未曾想过，会在这冷月笼罩的深宫之中，与一位算不得故人的旧识重逢。
那位曾与她月下对饮、至情至性的弘虔公子，如今竟也被困于这重重宫闱之间。
她仰首望着天边清冷的月色，忍不住轻叹。命运翻云覆雨，总叫人措手不及。
而此刻的弘虔，胸腔里却翻涌着滚烫的热浪。为这皎洁的月色，更为这月下的佳人。她喉头微动，只觉得口干舌燥，终是仓促转身，逃也似的回了殿内。雪花不知何时又悄然飘落，步扬灵听着宫墙那头渐远的脚步声，伸手接住一片飘落的雪花，看着它在掌心化作一滴水珠，唇角勾起一抹似有若无的笑意，旋即也转身回了卧房。
殿内的炭盆噼啪作响，弘虔怔怔地望着跳跃的火光，方才那一幕在眼前挥之不去。她本想就寝，却被那些纷乱的思绪搅得心神不宁。那女子的轻笑仿佛还在耳畔回响，想到自己方才的失态，这位向来从容的王爷罕见地感到一丝懊恼，抬手搓了搓面颊，懊悔自己竟如此失了分寸。
翌日，皇帝派人送来《皇训》与文房四宝，传口谕说是望将军能从中得到启发，认清过错，早日离开这静思殿。弘虔倒是欣喜——这殿内除却最基本的起居所需，再无他物。平日里，她不是负暄而坐，便是寻些尖锐的石块，在不起眼的角落刻字消磨。如今有了笔墨，总算多了些排遣。至于那本《皇训》，弘虔只觉得皇兄这个皇帝越发可笑。她这般无权无势、连爵位都被削去的镇国将军，何至于劳动先帝遗训来敲打？
她百思不得其解，皇兄身边究竟是哪位谋士出的主意，这人若是在她麾下，定要将此人贬去做苦役。她磨了磨后槽牙，暗自想着，旋即又陷入往日循环的时光。只是不幸的是，春日渐暖，许久未曾沐浴的弘虔，终于难以忍受身上的黏腻。
自《皇训》送入静思殿，不知又过了多少时日。这些日子，弘虔再未去宫墙边吹箫，那侧也不再有声响传来。其实步扬灵几次试图以叩击声再引交谈，每每此时，弘虔却只躲在殿内装鹌鹑——她实在记得那日的狼狈，觉得面上无光。
日子便在这焦灼中流逝。失去了吹箫的乐趣，弘虔终日窝在殿内，浑噩度日。闲来翻看那《皇训》，满纸皆是文人粉饰太平的酸腐之论，看得他一阵齿冷。于是她转而研墨挥毫，坏笑着在纸上画起王八来——她自然不会在此刻写诗作文——万一哪日片纸流出，被皇兄寻了由头再治罪，那才是真正的祸不单行。
不知又过了多少时日，她笔下的王八已画得活灵活现。弘虔心想，若有朝一日回到江南，定要举办诗会，让那些自命清高的文人都见识见识自己这手画王八的绝活。虽对自己的画技颇为自得，最终却是仍恐惹来非议，是在某个黄昏，将积攒的画稿付之一炬。历经这些时日的囚禁，她想通了许多事，也渐渐明白负隅顽抗毫无意义。
她渐渐明白，皇兄要的，本就是这个弟弟的一个态度。毕竟在弘晟看来，身为即墨家的子孙，他唯一的弟弟，非但不支持他这个兄长，反倒与外祖家走得亲近。更甚者，竟派人打听穆国公真正的死因，引得京城流言四起，说皇帝鸟尽弓藏，不能善待功臣。可国库这些年空虚至极，父皇在位时南征北战，虽收复失地，却致使民生凋敝。他继位后不得不休养生息，以图来日。而漠北驻守的数十万大军，每年耗费银钱如流水，常常是赋税刚刚入库，转眼就被穆家亲军押往边关。如今北狄有意议和，面对空空如也的国库，裁撤军需、令兵士卸甲归田，实在是上之选。可外祖父竟在朝堂上公然反对，与他这天子唱起反调。
可他已是一国之君，再不是当年那个需要在文华殿聆训的皇子了。那日穆国公掷地有声的驳斥并未激起帝王半分波澜，弘晟只是漫不经心地摩挲着玉质扶手上的纹路，目光淡淡扫过满朝文武。众臣噤若寒蝉，殿内一时死寂。他递给魏敬忠一个眼色，魏敬忠便高声唱退。穆国公还想再辩，却被林逋不动声色地轻扯衣袖，只得生生止步，目送皇帝离去。
天子虽未表态，满朝文武又岂会猜不出圣意？帝王之怒，雷霆万钧。赋税入库后，本该优先调拨的军饷，被户部以“填补各州亏空”、“预留春耕粮款”为由截留大半；兵部随即上书，称“漠北大军甲胄损耗需重新核查，以免浪费”，按月补给的兵器、箭矢竟以“核查”之名停拨；工部更甚，本应修缮漠北军寨的匠人，被急调抢修黄河堤坝，理由是“河工紧急，关乎万民安危”，军寨修缮就此搁浅。两朝老臣穆国公，为此多方奔走，终是被这重重打压折断了傲骨。
有些事情弘虔想不通，是因为不想想通。她曾经意气，觉得即便皇兄在严密监看下，她却仍是能自保，护住自己想要护住的人。而今再看她往昔所做的一切，皆是笑话。她以为她在江南风月人间，做她的富贵王爷便可以无虞，可皇兄只要一日无嗣君，她便永远就只能活在锦衣卫的眼睛下。她不是不想支持皇兄，只是往年那些在宫中的兄弟情意，被岁月耗磨的，还剩几分？外祖父疼爱自己，皇兄却连自己入京都不允，她又岂能不怨？朝堂的诡谲波涌，却害得一介老臣丧命，弘虔又怎么能愿意善罢甘休？穆家一脉只有穆琬琰一个孤女，舅父舅母终年来被漠北风沙侵蚀，而皇兄却因着兵权想要将这最后的血脉绑缚，幼时的深厚情意让她对于这个表妹的疼惜远远超出他人，她又怎么会愿意这么个妹妹走进那见不得人的去处呢？从大婚开始，到她被算计卷入江南士子一事，再到现如今仅仅皇兄三言两语就能将自己这个云王困在静思殿，再也听不见外界的风吹草动，她终于明白，在整个大泓，她若是再这么下去，就是自寻死路。
可是越想，弘虔只觉得这夜色越冷。往昔宫道上那个故作老成的少年郎终于还是渐渐远去了。
只是弘虔还是有郁气未解。她不知道自己这么做究竟是对是错。转眼已是芳菲三月。万物候新，弘虔比往日更清瘦了几分，精神却尚可。院中砖石间萌发出点点草色，日光渐暖，她便也不再负暄冥思，而是在院中活动筋骨。这日，细数宫墙上的刻痕，弘虔这才惊觉已被囚于此三个多月。
当夜，弘虔将满纸荒唐付之一炬。火光跃动，映得她面容平静，也映亮了眼中最后一点未熄的星火。有些东西悬而未决，她行至宫墙下，携着洞箫，负手而立。
她屈指，三声叩击响起。
对方回以三声。
墙那头静默一瞬，随即传来步扬灵带着了然笑意的声音：
“鹌鹑竟舍得离巢了？”
弘虔面色一红，只能不答，望着墙根新发的草芽，缓声道：
“春日已至，墙下草色侵阶绿。”
步扬灵应得轻巧：
“是啊，只可惜‘砌虫啁啁’，秋声虽尽，余音仍扰人清梦。”她将话题引回了之前的逃避。
弘虔知她机锋，接道：
“虫声已杳。如今，是‘笼鹤梳翎’，待整旧山河。”
“哦？”步扬灵尾音微扬，“江南春水阔，不知‘归舟’能载动几许多愁？”
弘虔拢着袖，望向深不见底的天幕。今夜没有一丝月光。
“姑娘看错了，”她声音里带上了一丝真正的笑意，“无舟。不过是‘断筏逐浪’，身不由己而已。”
墙那边沉默了。这阵沉默里，没有嘲讽，唯有审度的意味。
良久，步扬灵的声音再次响起，少了几分戏谑，多了些许郑重：
“如此说来，倒是要贺公子。毕竟，‘破瓮’方能‘汲清泉’。”
是了，她一直将自己视为价值连城的玉器，被迫蒙尘，因而愤懑。可如今，她早已是“破瓮”。唯有打碎那玉器的虚妄形骸，才能以最朴拙的形态，去汲取生命中真正的活水。
那梗在胸口三月有余的那口恶气，终是在这一刻，随着声悠长的叹息，彻底消散。
“原来....如此。”她低声应道，每个字都带着如释重负的清明：
“多谢姑娘，赠我‘清水一瓢’。”
这些日子以来，两人互相陪伴。弘虔不知道她名姓，也不知道对方是否究竟知道她的身份。对于这些，她们谁都默契地没有多谈，唯恐将这月夜箫声风月之交，掺杂太多别的东西。
步扬灵轻笑一声，那笑声如风拂柳梢，转瞬即逝。
“夜凉了，王爷。江南景好，莫要负了‘春风词笔’。”
“珍重。”弘虔最后说道。
墙那边再无回应。只余更深露重，月华无声。
翌日，待内侍送来膳食时，她交出了那本誊写好的《皇训》，神情平静，目光澄澈。她认的不是皇兄强加于他的“错”，而是认下了这“破瓮”的命运，并决心用这破瓮，去盛属于自己的清泉。
“烦请公公告知皇兄，”她语气平静，“敞文知错了。”
内侍将口信带到不久，释放的旨意便紧随而至。这场较量，以三月余囚禁为终，仍是弘虔落了下风。由内侍引着，她先回到虔文殿。殿前的药圃早已荒芜，当值的婢女见到她，皆是惊诧不已。云王失势在宫中掀起不小风波，谁曾想昔日圣眷最浓的王爷，竟一夕之间被褫夺爵位。静思殿那是什么地方？毗邻冷宫，最是破败萧条。
宫人私底下都在传，王爷触怒龙颜，怕是要在那静思殿长住。毕竟宗室有过，多是宗正司核查拟定惩处，再呈报圣裁。皇上对往日疼爱的幼弟如此严苛，这些宫人本想按照往年的条例再去支取今年份的药材种子，却被内侍省冷眼相待。因此那块自先皇时期每年按时种植的药材，也就停了。
弘虔看向药圃，垂了眼睛。还是在殿前的宫人叩拜下回到了虔文殿。这里景致周遭如往昔，弘虔吩咐人沐浴梳洗，换上那件忠静冠服，便往御书房面圣。今日京城的春日晴好得出奇，天色湛蓝如洗，似青瓷般透亮。见到来人，御书房内的弘晟屏退左右，连近身伺候的魏敬忠也只能守在门外。兄弟二人谈了许久，无人知晓内容几何。只是面圣之后，弘虔便启程返回江南，随后圣旨颁下，恢复了她的封号。
离开前，药圃里已经播撒了新一年的药材种子。
2025-11-08写。
作者有话说
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第99章 玖玖
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