五年时光，如白驹过隙，转瞬即逝。烁玉已成长为一名风度翩翩的青年才俊，年满十八岁，但身高却已超过他的义父。他不仅在国子监学业有成，更在武艺上展现出非凡的天赋。
其中一年比武大会上，他的剑术精妙绝伦，每一招每一式都刚健有力，透着一股灵动与威严。在云逸的悉心指导下，烁玉学会了一身好武艺，出尽风头，不打不相识，结识了一帮好友。
他们意气相投，共同驰骋在国子监与朝堂的社交圈中。其中最为要好的有三人：
林清羽，兵部尚书之子，容貌俊美，眉眼间带着几分儒雅。他的家族世代从军，军功赫赫，在朝堂上有着举足轻重的地位。林清羽自幼熟读兵书，对军事有着独到见解。他与烁玉常在课余时间切磋武艺，彼此激励，共同进步。林清羽性格沉稳，不张扬，却在关键时刻总能提出令人信服的建议，是烁玉最为信赖的挚友之一。
萧景澜，户部侍郎之子，面容清秀，眼神中透着股精明。他的家族掌管大周财政，萧家在经济领域有着深远的影响力。萧景澜自幼对经济事务有着敏锐的洞察力，常常能在复杂的财政问题中找到突破口。他与烁玉相识于国子监的一次经济论坛上，当时烁玉对财政知识懵懂无知，而萧景澜深入浅出的讲解令他豁然开朗。此后，二人便结下深厚友谊。萧景澜性格开朗，善于交际，在朝堂年轻一代中人脉极广，为烁玉引荐了许多有识之士。
楚逸尘，刑部侍郎之子，身形挺拔，眼神锐利如鹰。楚家世代为官，以刚正不阿、铁面无私著称。楚逸尘自幼接受严格的律法教育，对刑名之学有着深刻的理解。他与烁玉在一次模拟审案活动中结识，当时烁玉因对律法不熟悉而陷入困境，楚逸尘挺身而出，凭借精湛的律法知识为他解围。从此，二人成为莫逆之交。楚逸尘性格刚毅，嫉恶如仇，对不公之事绝不姑息。他与烁玉常常一同探讨律法与正义，彼此在思想上相互启发，共同成长。
比武大会后，烁玉瘫倒在相府的偏厅里，肩头的伤口还在渗着血。李长鲸信步踱进来时，他正咬着牙用干净的帕子按着伤口。
“真是个没用的废物。”李长鲸的嗓音像是蒙了层霜，却亲自撕开了少年染血的衣袖比武大会后，烁玉瘫倒在相府的偏厅里，肩头的伤口还在渗着血。
李长鲸信步踱进来时，他正咬着牙用干净的帕子按着伤口。
“真是个没用的废物。”李长鲸的嗓音像是蒙了层霜，却亲自撕开了少年染血的衣袖。药膏触到伤口的瞬间，烁玉疼得几乎要蜷起来，却被那只大手按住后颈，迫得与他对视。
“这样脆弱，如何做我的刀？”
窗外的云逸攥碎了手中瓷瓶，碎片在他掌心嵌出细密的血痕——二十年前，他也曾为某人这般包扎箭伤。
而屋内少年却为那指尖停留的触感浑身战栗，直到听见李长鲸低沉的笑：“怕了？”
“不……不怕。”烁玉的喉结滚动着，试图咽下那句哽在喉咙里的话。他的指尖不自觉地抠进李长鲸的袖摆，像是要证实这触感是真实的。
“很好。”李长鲸忽然俯身，在他耳畔呵出温热的气息，“那就记住这个疼，下次别让我再救你。”
在这五年里，烁玉对李长鲸的感情逐渐发生了微妙的变化。从最初的感激与仰慕，逐渐演变成一种复杂而深沉的情感。他常常在不经意间注意到李长鲸的一举一动，那深邃的眼眸、挺拔的身姿、处理政务时的从容不迫，都让烁玉心中泛起层层涟漪。
每个夜晚，当烁玉独自一人躺在床榻上，李长鲸的音容笑貌便会浮现在他的眼前。他开始渴望得到李长鲸更多的关注与认可，希望能在李长鲸心中占据一个特殊的位置。然而，每当他试图表达自己的情感时，又会被内心的恐惧与矛盾所阻碍。他害怕自己的感情会破坏与李长鲸之间的关系，害怕李长鲸会因此而疏远他。
与此同时，烁玉也隐隐听闻了一些关于父亲之死的真相。那些模糊的线索和含糊其辞的暗示，让他逐渐意识到，父亲的死可能并非如李长鲸所说的那般简单。这让他心中充满了疑惑与不安，可每当他想要追问时，看到李长鲸那深沉而复杂的眼神，他的勇气便瞬间被吞噬。他陷入了矛盾的深渊，一方面渴望追寻真相，另一方面又害怕真相会摧毁他对李长鲸的最后一丝幻想。
在这五年中，李长鲸的地位愈发稳固，他的权势如日中天。然而，朝堂上的风云变幻，也让他的处境变得愈发微妙。皇帝在最爱的皇后病故后，如失魂魄，一蹶不振。他整日沉迷于炼丹求仙，试图寻找长生不老之术，对朝政不理不睬。皇宫内，方士们逐渐得势，他们凭借皇帝的宠信，大肆安插亲信，排除异己。许多忠臣因劝谏无效，反遭迫害，朝堂上下一片乌烟瘴气。
李长鲸在这混乱的局势中，如履薄冰。他知道，方士的势力已经对他的地位构成了严重威胁。他们不仅在朝堂上与他作对，还在暗中联合其他势力，企图削弱他的权势。李长鲸必须在保全自己的同时，寻找机会反击，以巩固自己的地位。
“长鲸，这朝堂如今乱成一团，你可得小心啊。”云逸在一次私下的聚会中提醒李长鲸，语气中带着一丝担忧。
李长鲸微微一笑，眼中闪过一丝冷意：“逸兄放心，我自有分寸。”
“那方士赵道玄，可不好对付啊。”云逸继续说道，“他与匈奴的勾结，虽被我们暂时压下，但难保他不会东山再起。”
李长鲸点了点头：“逸兄所言极是。这赵道玄，必除之而后快。”
“对了，长鲸，我听说太子最近对方士们颇为信任，你可要当心啊。”云逸又补充道。
李长鲸眼中闪过一丝狠厉：“太子？他若敢与方士为伍，那便是自取灭亡。”
云逸拍了拍李长鲸的肩膀：“兄弟，万事小心。这朝堂，可不比咱们年轻时的战场，一个不小心，就会万劫不复。”
李长鲸感激地看着云逸，点了点头：“逸兄，我明白。”
与此同时，烁玉在国子监的学习生活也在继续。他与林清羽、萧景澜和楚逸尘的关系愈发深厚。他们常常一起切磋武艺、探讨学问，彼此扶持，共同成长。
翌日清晨，林清羽踏着晨雾闯进相府时，正撞见烁玉在院中对着木桩发呆。
兵部尚书之子眉眼间带着几分倦意，却还是快步走过去，从怀中摸出个油纸包：“我家厨子特地做的梅花酥，说是能顺气。”
萧景澜随后赶来，手中提着个乌木盒子，打开竟是套精致的文房四宝：“这是父亲从江南搜罗来的，说是你近来练字用得勤。”他挑眉打量着烁玉肩头的绷带，嘴角勾起一丝促狭的笑，“怎么，昨儿又惹长鲸大人不高兴了？”
楚逸尘最后一个到场，他沉默地将一卷竹简塞进烁玉手中，待好友疑惑地展开，才听见清越的声音：“这是我整理的刑名要义，上次听你说对律法还有些困惑。”
三个少年围坐在石桌旁，林清羽忽然压低声音：“我爹昨夜收到密报，说是方士赵道玄又在暗中串联什么人。”他攥紧茶盏的手微微发抖，“长鲸大人这次怕是要真正入局了。”
萧景澜挑了挑眉：“逸尘，你刑部消息灵通，可有听说什么风声？”
楚逸尘沉默片刻，忽然起身走到院墙根，那里正卧着只受伤的黄雀。他解下腰间短刀，动作利落地从雀腹中取出卷微缩的绢书。 “这是今早刑部密探送来的。”他将绢书展开，上面赫然是赵道玄与前朝余孽勾结的证据，“父亲说，长鲸大人这次要动真格的了。”
随着朝堂局势的愈发紧张，李长鲸与方士集团的对抗也到了白热化阶段。赵道玄虽被暂时拿下，但方士集团的势力庞大，他们在朝堂上联合了一些对李长鲸不满的大臣，企图对他发起致命一击。
这日，朝堂之上，赵道玄再次出列，手中持着一份奏折，高声朗道：“陛下，臣有本奏。近日，臣得知李长鲸私通前朝余孽，企图复辟，动摇国本。”
此言一出，朝堂哗然。众大臣们交头接耳，震惊于赵道玄的指控。
李长鲸的脸色微微一变，眼中闪过一丝冷光，但他很快恢复镇定，冷笑一声，朗声回应：“赵道玄，你凭何证据？”
赵道玄从袖中取出一份证人名单，高高举起：“陛下，臣已寻得他府中目击证人，他们亲眼见过李长鲸与前朝余孽在秘密地点会面。”
此言一出，朝堂再度哗然。证人带上廷中，皇帝的面色瞬间变得阴沉，他冷哼一声：“李爱卿，你还有何解释？” 李长鲸心中一凛，瞬间明白这是方士集团与前朝余孽勾结，伪造的陷害证据。
但他深知，此刻慌乱无济于事。他微微一笑，从容不迫地高声说道：“陛下，臣也有本要奏，上证人。”
带上一名老妇，一开始带上来的小厮一看见老妇抱头痛哭“娘”然后猛猛的往地上磕头“陛下，我不是故意犯欺君之罪的，都是那个道士让我做伪证，说我妈在他手里，不按他说的我妈就回不来呜呜呜呜”
“臣今日才将这老妇从赵道士的道馆的柴房里救出来，赵道长，你又有何辩解？”
赵道玄脸露惊慌，冷汗浸湿了他的道袍。他没想到李长鲸早有准备，这老妇的存在直接将他的阴谋揭穿。 “赵道玄，你与前朝余孽勾结，伪造证据，企图陷害忠良，其心可诛！”李长鲸乘胜追击，声讨赵道玄的罪行。皇帝见状，心中怒火中烧。他将地图狠狠摔在龙案上，冷声下令：“来人，将赵道玄拿下，打入天牢，待查明真相后再做定夺。”
退朝后，李长鲸回到相府，立即召集心腹商议对策。云逸、王之涣等人齐聚书房，气氛紧张而严肃。
“长鲸，这赵道玄贼心不死，此次虽被暂时拿下，但方士集团的势力庞大，我们不能掉以轻心。”云逸率先开口，眉宇间透着一股杀气。
李长鲸点了点头，目光如炬：“逸兄所言极是。方士集团在朝堂经营多年，根基深厚。赵道玄不过是冰山一角，我们必须先发制人，才能在这场博弈中占据主动。”
王之涣在一旁补充道：“大人，依小官之见，当务之急是收集方士集团与前朝余孽勾结的证据，彻底击溃他们的势力。”
李长鲸沉吟片刻，目光转向云逸：“逸兄，你的旧部中可有人在方士集团的眼线？”
云逸微微一笑，透着一股狡黠：“长鲸，你这是小瞧我了。我早就在方士集团安插了棋子，只待时机成熟，便能获取关键证据。”
“好！”李长鲸拍案而起，眼中闪过一丝狠戾，“逸兄，你立即安排人手，加快情报收集。同时，王之涣，你带人监视方士集团的动向，一旦有异动，即刻回报。”
“属下领命！”王之涣抱拳应道。
李长鲸又转向烁玉，眼中闪过一丝复杂的光芒：“烁玉，你负责在国子监密切关注那些与方士集团有联系的年轻官员，有任何风吹草动，及时告知我。”
烁玉心中虽有忐忑，但想到能为义父分忧，便毅然点头：“义父放心，烁玉定不负所托。”
李长鲸对烁玉的称呼微微一怔，眼中闪过一丝异样，但很快恢复平静：“好，众位各司其职，我们必须要在方士集团发难前，将他们一举击溃。”
众人领命散去，相府再次恢复平静。然而，这平静之下，暗流涌动，一场关乎朝堂命运的风暴，即将拉开帷幕。
皇帝在赵道士被关入大牢后，心绪烦乱，整日龟缩在宫中，与方士们炼丹求仙，愈发不理朝政。而方士集团的余党们，暗中与一些对李长鲸不满的大臣勾结，企图东山再起。
李长鲸深知，这场斗争已到了白热化阶段。方士集团的势力盘根错节，若不将其连根拔起，朝堂永无宁日。于是，他决定采取更为果断的行动。
他暗中联系云逸的旧部，以及王之涣在边疆的势力，准备联合发起一场清君侧行动。同时，他还秘密与宫中部分收买太监和侍卫取得联系，为行动做好内应准备。
在李长鲸的精心策划下，一切似乎都在朝着有利的方向发展。然而，他心中也清楚，这场行动风险极大，稍有不慎，便会满盘皆输。。
烁玉在相府内焦急地等待，看到李长鲸平安归来，心中的大石这才落地。他快步迎上去，关切地问道：“义父，您没事吧？”
李长鲸微微一笑，拍了拍烁玉的肩膀：“放心，我吉人天相，不会有事。”
他转身进入书房，开始为明日早朝做最后的准备。他知道，这场斗争的胜利就在眼前，但越是接近成功，越不能掉以轻心。
相府内一片寂静，唯有书房的烛光依旧明亮。李长鲸坐在桌前，仔细整理着收集到的证据，确保每一项都能在朝堂上发挥最大的威力。他的眼神坚定，心中充满了对胜利的渴望。
将是朝堂上的又一场血雨腥风，而李长鲸，已然做好了准备，迎接这场决定性的战役。
李长鲸从密室出来时，正瞧见烁玉蹲在廊下逗猫。少年发间还沾着朝露，碎金似的阳光落在他的脸上。
他下意识地攥紧了攥在掌心的密信，那上面沾染着赵道玄的血，还带着微温。
“又在偷懒？”低沉的嗓音惊得烁玉猛地回头，却撞进那人微凉的怀抱。
李长鲸的手指顺着少年脊背的曲线滑下去，直到触到腰间的佩玉才停住
“昨夜查案，可还累？”
“不累。”
烁玉的声音细得像游丝，却固执地抓住李长鲸衣摆上的暗纹不放。
他忽然发现李长鲸手臂上被烛火燎出的焦痕，于是指腹轻轻触上去：“这个，怎么弄的？”
李长鲸的呼吸忽然热起来，他低头看着少年仰起的脸，忽然笑了：“我的伤，倒让你操心了。”
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