那些年经如鸿吃了上顿没下顿，年近弱冠，不没每讨上媳妇，还每天都要被亲戚驱逐。
经家祖上姓景，也算是繁荣一时，家道中落后，本就分化的家族小辈开始各自谋生。其中以景厉父亲最为富裕，倒不是他多有本事，而是他做了厉家的上门女婿。虽然景母也不算厉家十分得势的后辈，至少能在泾关分一杯羹，靠着家传的景肴楼衣食无忧。
经如鸿厚着脸皮去投奔景厉父亲，没想到对方一点面子也不给，直接打发他去做最底层的杂役。甚至为了逼走他，加大工作量，加以谩骂侮辱。经如鸿为了五斗米将狠狠折腰，忍气吞声了大半年，终于有一日一气之下决心离开。
但是在离开前，他要狠狠报复回来。
当然经将军本心良善，这里的报复也只是他想搞点盘缠。
他瞄上了城东破庙里一个乞丐，因为说话不利索总是断断续续说着“啊啊啊”“大大大”，被泾关城里的人戏称为“阿大”。
经如鸿闯荡已久，有一些赌技，但是去赌场遇到高手总免不了赔一顿，本就赤贫的他决定不去赌场涉险，把目标锁定了景家的小少爷。
景厉从小人品不正，心思阴狠，小小年纪劣迹就有所显露。他经常做关均一的跟班，出各种歹毒的损招，比如嫉妒别人绣品卖的好就几人暗中朝产品泼水。
这样一个从小就卑劣的人，经如鸿骗他钱财是毫无负罪的。具体计划是经如鸿教阿大赌博，让他去对战景厉，自己从中掩护，两人配合出老千，从景少爷那里骗来一笔钱。
阿大看上去憨傻，其实学的飞速，连姿势节奏都模仿出了精髓，更要命的是，在达到诓骗的金额后，他没有收手，继续对赌，最终景厉无法偿付，阿大欲暴力解决，在景肴楼里大打出手。
最终是袁满脱身，向楼外路过的郁母求助报官，才将阿大押解牢狱。众人心有余悸，但相安无事几个月。
几个月后，阿大从监牢中越狱。几日后，景厉死在了路边杨树下，次日，郁母在失血过多而亡，血迹一路蔓延，最终竟也与景厉死去的地点重合。
官府怀疑是阿大寻衅报复，并推测阿大下一个目标会是袁满和关均一，袁满像是漏网之鱼的幸运儿，无病无灾度过了危险的日子，只是再不浪荡，收敛起心思经营医堂。
而关均一就没有那么幸运。当时正在病中，得知噩耗直接晕厥，醒来后体质一天天变差，几度地府巡游，全凭袁医高超的医术，才能苟延残喘余日。
而他留一口气并非个人意愿，而是郁熠朝的执念。
这些年来，郁熠朝一直在深挖真相，也没有放弃在找寻阿大。他知道世道混乱，人心叵测，随意的时机和无妄的动念便可轻轻松松决定一个人的生死。
但为什么是我呢？为什么是我的母亲呢？
听到求救报官是良善之举，飞来的横祸为何接踵而至？他已经不见天日，为什么还不肯放过他母亲？
但是官府没有给出正义，上天并未垂怜。
他其实明白，四处收集乞丐的线索、一次次救活生不如死的关均一并不能起到任何作用。就算现在阿大跪在面前被他亲手血刃，亦不能缓解他的苦痛。
经如鸿突然掩面悲恸，不由自主地跪在了地上。
郁熠朝眼纱已经被浸湿，他在情绪激动时眼睛也会不受控地流出泪水。好在有所遮挡。他冷眼睥睨着蜷缩在地上抱头的男人。
“我真的不知道他去了哪里，他进大牢后，因为害怕这事被查到源头，我就离开了泾关去参军。后来我听说景厉死了，他的朋友病的只剩一口气，连当初报官的妇女也没逃过，我猜到是阿大越狱报复。这些年我也在试图寻找他，但是你相信我，我真的不知道他的踪迹，我真的，不是故意的……”
经如鸿跪在冰冷坚实的地上，深深闭上了眼睛。
他几乎是逃也似地离开泾关，他害怕自己教唆阿大的事情暴露，从未想到后续会有这么多无辜的人因为他一时的邪念和贪欲而受害。
他自问过往还算个好人，唯独这件事藏在角落里，见光一次，他便被捅上一刀，思虑长久，恨不能将自己千刀万剐，死在战场上。
郁熠朝就那么站在原地，不知所思。
直到华宿敲响了门。
隔着门，华宿的声音沉沉传来：“太子急诏经将军。太子一行微服白水城以北林地，被流民所伤。”
经如鸿登时起身，抛下悔恨，急切询问：“太子受伤了？”
他是在当值闲期外出，本以为一众护卫将别院围的水泄不通，再加上今天林停晚并未外出，他去去就回问题不大，没想到节外生枝。太子有个三长两短，他也不用借钱了。
门外停顿片刻，经如鸿感到华宿在组织言语。
什么话需要几经加工，如此纠结，难道事态严重？
“太子没事，倒是，林大人不太好……”
——
事态确实严重！
林停晚肋骨以下的腹部汩汩冒血，浸湿了外衣。好在衣服是玄青色，只是颜色加深，并不明显。那刀子看上去并不很长，但是刺客手法果断老练，为了掩护江承璟，差一点就捅到他的要害。
此时他无暇顾及伤口疼痛，将所有的注意力都盯在刺客身上。
这里是白水北城门护卫扎寨之处，地上的刺客被五花大绑靠在城墙上。
林停晚想借助宿家的能力安顿流民，建议宿周将太子引入流民营。太子看到遍地的流民必然不会放任不理，此时宿周建言主动包揽安置，林停晚在呈给皇帝的太子行程中也好添上宿家浓墨重彩的一笔。
如此一来，既解决了流民问题，也没有让白家挑拨容樾王和太子的关系，反之，太子出宫一趟，虽然众人都门清他是外出游玩的，但是有所功绩建树也能为其博得美名。对于宿家更是不用大费周章便能博得皇帝青眼。一举多得的美事，唯独没有顾虑到太子安全。
是林停晚放松警惕，同意了宿周要带江承璟来林间滋养“天道”降暑的诡异做法。
宿周听完林停晚的计划，不禁当场站起来拍手赞叹：“林大人确实为人中豪杰，能有如此神思，宿某佩服！”
“宿老板谬赞了，您不妨想一想如何顺理成章又不突兀地让太子殿下见到流民。流民还不能进城。”
宿周爽朗一笑，“这好说，最近天气炎热，想来太子殿下正在想着如何避暑。不瞒林大人，鄙人自成一套舒缓心境的清凉之法，只需要借助城北林地，便能让人如入源溪、似风似雨、透凉神爽。”
林停晚嘴角抽搐，心想你们这些修道的就是邪门，不就是心静自然凉，也能被你吹上天。
但是想着这也算是个不错的引导太子的方式，便配合他将太子骗来了北城门流民集散地。
太子确实大为震撼，宿周趁机表达宿家可以出钱安顿流民，江承璟大加赞美。只是赞美的话还没说完，流民中突然一记飞刀，林停晚眼疾手快将江承璟护住，背上的伤还没好利索，腹部再添新伤。
林停晚瞬间想到在桦惜村的遇难经历，于是不管不顾冲出去，锚定混在流民中的刺客背影追赶而去。
郁又宁仗着自己有几招功夫也来帮忙，只是学艺不精，在前追赶时被刺客同样用刀所伤，被后来蜂拥而来的护卫所救。
刺客显然没想到几个贵公子出游竟然带了这么多护卫，慌乱中不慎被什么绊倒，挣扎着起身，发现是一截露在外面的腿根，几日吹晒雨淋，已经显示出斑驳白骨。
护卫趁机一窝蜂抓获刺客，在林停晚活捉的命令下将其五花大绑。林停晚伤口都顾不上处理，当即逼问刺客来头。
刺客身形矮小，极其瘦弱，衣着破烂肮脏，混在流民中根本显现不出异样。他背倚在城墙上，对林停晚的质问不答一词。
一把不算锋利的刀刺向他的脖颈，冰凉的刀片抵住，刺客丝毫没有触动，做好了赴死的准备。
林停晚用刀尖反复摩挲他的脖颈，刺破一道道细密的伤口，渗出血迹，却又在刀锋深入时停顿，缓慢抽离。
刀子很钝，用了很多年，刀柄已经泛黄，接口处藏污纳垢。
“我想，派你来杀人的那个人应该没告诉你，你今天刺杀的对象是谁。”林停晚入神地看着旧刀，这是在林间追捕时，刺伤郁又宁的凶器，“如果我告诉你是太子，你还敢涉险吗？”
“看你这个表情我猜对了。他骗你说只是一些好吃懒做的公子爷，有人给你兜底。”
“那我再来猜猜，你这个面部长相，不像是白水甚至不是容州的人，更像南州之人。千里迢迢来到这里，人生地不熟就被骗着接了个大活？”
刺客突然暴起，头部用力上顶。林停晚伸手卸了他的下巴。
“无事，你不说，自然有人来说。”他微微一笑，将刀上的血迹用刺客的衣襟擦干净，将人向后一推，冷冷吩咐道，“把人带下去严加看守，他死了你们也掂量一下自己的脑袋。”
林停晚记得受惊的太子和受伤的郁又宁，并没有耽误太多时间在审问上。因为对于这种职业杀手，审问一般无果。
但是这个人本身，却是极大的诱饵。
他转身想要下令回院，站定发现郁熠朝就在不远处，朝自己走来。
糟了，自己刚才审问的场景被看见了？
和之前相比，也没有很凶残……
林停晚纠结着如何向郁熠朝解释，他感受到郁熠朝脚步比平时快，他大步流星而来，表情严肃。
“这……”
“伤口不知道处理？你这命如此不值钱吗，林停晚？”
林停晚所有的话都被噎住，哑口无言。
事实上，林停晚的伤势只是表面恫人，出血量过大，但是并未伤及要害。之所以传出去的话是林停晚快不行了，完全是被吓懵的了江承璟召回经如鸿时胡言乱语。
——“传经将军，快传经如鸿！别守着我了，去保护林卿，没见他都快不行了！”
因此当他回到别院被上药时的鬼哭狼嚎一律遭到了忽视。
“疼疼疼，阿朝，轻点……”
“现在知道疼了？刀子过来的时候不知道躲？”郁熠朝将人按在床上上药，林停晚刻意放缓了语气求饶，他又心疼又心惊，表面上还是嘴硬地怄气，手头却放缓了力度。
“我躲不得。今日这刀子不是插在我身上就是插在太子身上。”林停晚试图讲理，“如果太子伤了，别说安顿流民了，今天从北城门飞过的麻雀都得被打下来诛九族。”
郁熠朝被他胡搅蛮缠地夸大其词气笑，“现在好到哪里去了？”
江承璟发了大怒，这么多年他脾气都很好，面对大臣过分的谏言都能笑嘻嘻应承着。但是刺客被捕后，他当即下令将白水城所有官员减俸三个月，官降一级，白水城刚上任不到半个月的知县更是直接被罢免。
别院现在除了躺着养擦伤的郁又宁，正在上药的林停晚和郁熠朝，所有人跪倒一地。白义信兄弟闻讯赶来，和经如鸿一样跪在门口。
林停晚试图正过身体靠近郁熠朝，翻身时扭到伤口，又龇牙咧嘴地复位。
郁熠朝看着他白皙的胸膛，劲瘦的腰，上衣要遮不遮地覆在腰上，动作间牵动上半身肌肉。因着血污下淌，露出一星腰以下的部位……
“别乱动。”郁熠朝咬牙切齿道。
“嘶，疼，你别光看着，拉我一把。”林停晚丝毫没有意识到危险，伸手就挂住郁熠朝脖子，借力靠在对方身上。
“不用担心，这是江承璟在保我们。”
太子出巡受惊，所有人都脱不了干系。从提议外出的宿周，到擅离职守的经如鸿，甚至未加制止的林停晚，都要被连坐。
但是太子这样一搞，就将矛盾关注点转移到白水城。为何白水的治安如此混乱，太子出行，白水城没有护道。流民擅乱，白水城不加治理。
“但是流民不在白水城的管辖范围，不会牵连容樾王？”
林停晚坐正身体，“原则上来说会有这样的可能，但是太子的行径一向不能以正常的视角看待，他安危受到威胁，如此动怒，这个节骨眼，谁敢提这种推诿的话触霉头。”
见郁熠朝愁眉不展，林停晚笑得释然，“不必忧心，江承璟是向着咱们的。”
“你不是说伴君如伴虎？如今又如此相信太子了？”
林停晚刚想解释说，他要是还想继续在江南游玩，全指着自己收拾烂摊子，就见郁熠朝用古怪的眼神打量起自己来。
他这眼神，莫不是怀疑自己是太子的男倌？
于是他话头一转，表情认真地调侃：“华宿都能给自己找个靠山，我不行？”
郁熠朝当即瞪大双眼，像是吃了馒头被噎住般。
他表情僵顿，倒是出乎林停晚的预料。毕竟在林停晚的猜想中，郁熠朝要么为自己和华宿正言，要么纠正他的扭曲观念。但是当下，郁熠朝为何一脸茫然？仔细看还能感受到一丝心酸的委屈？
但是郁熠朝片刻后就反应过来，他一言不发地去橱内拿出一件长袍，伸手脱了林停晚沾满血污的衣服。
“你别……”
林停晚连忙揪住上衣，他要是敢脱，上药的时候就把这碍事的脏东西脱了，还至于到现在？
兴许是林停晚刚才混不吝的言语惹到了郁熠朝，他带着不甚明显的挑衅说：“藏什么？我又不是没见过。”
确实没什么好藏的，就像在至居里，郁熠朝要和他住在一间屋子里，也没什么好介怀的。
但是很奇怪，林停晚潜意识里就是觉得这是逾矩的事情。
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