次日天清气朗，万里无云，临到傍晚，霞光万里，是个难见的好天气。
白府再一次热闹起来，宴客虽不及上次商会开幕，人来人往中却都是颇为有名气的商界之流。
林停晚站在门口见一马车一马车拉进去的贺寿礼，甚至连马都是千里挑一的骏马，毛色鲜亮，体型高大，看上去就能日行千里。他不胜唏嘘，戳了戳身边的郁熠朝：“你们有钱人如此铺张？”
“比不上皇家。”郁熠朝揶揄着，还是正色回答，“都是些有头有脸的商界人士，又在白府，接帖的宾客肯定会多手准备，不然岂不是被同行看扁？”
许是知道此次诞辰会收到各式繁多的珍品，白府竟还贴心地在靠岸处腾出一个置礼间，账房先生坐在门口悉数清点着，旁边的马厩挤满了骏马，腾不出一点地方。
林停晚特意穿着朴实无华，当然在一众有钱人中，就算他精心打扮也会被视为朴实无华，但林大人有意降低自己的存在感，全程像个没出过门的小媳妇般跟在郁熠朝后面。只等得到机会溜走去会会周闻竹。
自从全城通缉郁熠朝事件后，这些商人显然对这个后辈产生了极大的兴趣，从两人上岛开始，各方人马便络绎不绝。有人来刺探底细，有人来诚心谈生意，也有人单纯好奇这个名动一时的青年才俊到底什么样。
这个时候林停晚才意识到，郁熠朝和他认识的，似乎不太一样。他戴起了于枫的面具，在人群中言笑晏晏，温和中又带着尖锐的锋芒，而且这个人，酒量也太好了！
酒过三巡，林停晚把人悄悄拉出湖心岛，在通往清波岛的走廊上停留。他一手扶住郁熠朝，“还能站住吗？”
郁熠朝：“不能了。”
林停晚一点也不信，“郁老板就像地窖里的巨型酒坛一般能装，以前也不见你酒量这么好。还不让我喝。”
郁熠朝面色更加冷白，眼神也十分清明，没有一点喝过酒的样子。他被林停晚阴阳怪气而怪异的比喻逗乐了，“谁知道怎么一谈生意那些人就往上搬酒坛子，一般来说，只有挣钱的买卖我喝点。”
“为什么？”
郁熠朝意味不明地笑笑，含混道：“人在伪装自己而获利的时候，通常要壮壮胆。”
林停晚看着他收放自如的状态，想到昨晚半夜过去还满桌的书册账簿，人都说无奸不商，想来他这样的性格，怎么做都会纠结煎熬。他胸口有点发闷，刚张口想说点什么，就被郁熠朝下意识地按住。
“有人！”
他循着目光而去，湖岸上灯火寂寂，空无一人。不知道是不是他眼花，竟然在尽头处看到一抹亮黄。
“去看看。”
“去不了了……”
林停晚转身看去，见黎见尧正迎面而来。
不到半月，黎见尧肉眼可见地苍老了不少。他面色有些憔悴，身形也比之前瘦些，但是面上仍一派儒雅和气。他信步而来，体面地朝林停晚作揖行礼。
“黎老板福寿安康，日进斗金，年年朱颜如许。”私心来说，林停晚对于黎见尧印象不错，他所说也皆为真心。
“多谢林大人肯赏脸。五百万两已经陆续汇齐，愚弟的事日后有机会，黎家必定重谢。”
而后他看向郁熠朝，缓和口气，语重心长，“阿朝，黎家亏欠你良多，小昈纵使有错，也已经受到了惩罚，你莫要因此断绝了来往。我知道郁行至是个爱惜羽毛的人，你在郁家怕是也不会被优待。若是在外面遇了事，只要祖父还在，我还在，黎家永远有你的一席之地。”
郁熠朝的脸隐没在暗处，看不清表情，黎见尧也不介意他的沉默，只是上前一步拿出一把钥匙递来。
“这是你母亲卧房的钥匙，从她离府后再也没人住过，但是祖父祖母只是嘴硬，还是会定期打扫。这么多年了，祖母也早早去了，祖父现在也神志不甚清醒，经常提到你，若是得空，回来看看，哪怕只是收拾一下小姑姑的东西。若是日后要成亲了，别孤零零一个人操持，黎家为你备好了彩礼……”
郁熠朝接过钥匙，不动声色地在手里攥紧。黎见尧已经习惯了这样的没有回应，他不奢求郁熠朝能心胸宽广地不连坐黎家，毕竟说实话，在他最苦最难的时候，黎家真的没有帮到一点忙。现在郁熠朝出息了，怎么看黎家这样的行径都无异于趋炎附势。
黎见尧行礼准备离开，他走了两三步，听到郁熠朝说：“多谢表兄。”
黎见尧背影停顿沉默片刻，又踏着夜色离开，他是这宴会的主角，不能离席太久。
郁熠朝此刻像是才有了些醉意，他朝湖面望去，粼粼的波光映照在他俊朗的面容上，熠熠生辉。林停晚等在旁边和他一起吹风，吹了几个来回后，他出声说：“你成亲我也可以……”
郁熠朝瞬间看过来。
“来帮忙操持。”
说话怎么还大喘气，还喘在了关键地方上……
他有点愧疚：“刚刚可疑的人，已经没影了吧？”
林停晚突然长叹一口气，目光中意味深长，问：“无事，刚才可能……”
“阿朝！不好了！华宿……”聂鳌操着粗犷的声音快步跑来，面色慌张。
郁熠朝有种不妙的预感，“何事？”
聂鳌眼神瞥到林停晚，郁熠朝的事从不避讳，“有事直说。”
聂鳌纠结一番，有挑有捡道：“白义信约华宿见面，还没回来。”
郁熠朝微微错身，林停晚自觉松开扶着他的手。他甚至都没有意识到这个微妙的动作，“为何去见白义信？”
“他认出祥云琉璃聚宝盆曾是华家与白家交好的象征物，一共两只，另一只……”
聂鳌不敢说了，近身压下声音在郁熠朝耳边轻声说了句什么。林停晚明显感到郁熠朝身体一僵，而后冷硬道：“何处？”
郁熠朝转过身想着如何措辞和林停晚解释，还没开口手里一凉，是一把匕首。
“处理好再编故事给我听，带伤回来我就要问问流风阁的这些人怎么办事的。”
郁熠朝不想让他知道。
这种感觉让林停晚又想到了被刺客误伤那日的情景。郁熠朝也是如此讳莫如深。和郁熠朝相处久了，林停晚逐渐摸索到了规律，他们都心照不宣地保守着各自的底线，维持着表面的平静。
郁熠朝说“人要为知道的秘密负责”。平心而论，林停晚觉得还过不明白自己这一生，何谈对郁熠朝指手画脚。只是他放手的时候总是心中发堵，无端升起失控的无措。
他望着郁熠朝和聂鳌的背影消失在尽头，转身离开在黑暗里。
——
光亮将湖心岛映照得宛如一刻浮在幽静水面的夜明珠，灯火声色中风一吹，就要将其淹没。
人声鼎沸的热闹始于白黎两家趁着寿宴的合作交易，在一声尖叫中被打破。
“刺客！有刺客！”
“护院！护院在哪？！”
“黎老板？快去叫大夫，黎见尧被箭刺伤了！”
好在白义正这个年纪坐到这样的位置也算身经百战，他熟稔地指挥着下人，喊来本就集结训练有素的护卫，一手捂住黎见尧胸口的箭矢，还不忘安慰台下的众多商人老板们。
“无事无事，小问题，黎老板伤的不重，皮外伤皮外伤，大家别慌张！”
然而收获甚微，人头攒动，拥挤异常，受邀的与会宾客无头苍蝇般四处抱头乱窜，有一人试图踏上长廊离开清波岛，被一箭射中小腿，当场瘫倒在地，众人见状再不敢上前，只能瑟缩在岛中央，惊恐不已。
和岛上的慌乱相比，岸边不远处停泊的小舟上闲适异常。这里湖边离着房屋较远，周边没有多少烛火。但是舟上的人一席亮黄，在夜里也十分显眼。
林停晚大摇大摆地走近，舟上的人颇为惊慌，做出弃舟而逃的态势。
“少演点戏，玥然。”
玥然转回身体，一撩下摆，继续恢复刚才的坐姿，平淡地惊讶：“林大人这么快就追来了？”
“不是正合你意？我不来你才应该惊讶吧，出来搞个偷袭，怎么不点个火折提盏灯？郁熠朝眼睛不好都看到了。”正经人谁夜袭着色如此靓丽？
“故意引我过来，要是不肯说实话，就不必耽误我时间了。”林停晚先打预防针。
玥然：“我这是救你，阿晚，你自己看看现在岛上都乱成一锅粥了。”
林停晚居高临下地望着玥然，嗤笑一声，“玥楼主玩个花样也要藏着掖着？我不能见？”
偷溜进白府，趁机行凶，还要意图明显地将自己引来，玥然此次下了血本，但是意欲何为？
此时此刻，在昏暗的光线下，玥然反而一脸坦诚起来，“阿晚，我确实隐瞒了一些事情，你想知道什么？”
他想知道什么？他什么都不想知道。他来参加商会只是替皇家卖破烂兼照顾太子游玩，中途死了个耿奎、死去的倒霉蛋还被抢了家，遇上了一些流民、刺客，还有几个被冤枉的替死鬼，死了个妇人，还有个一心恨嫁给钱财的痴心女，甚至他还被冤枉过几次，但是好在身居要位，也不会轻易被扳动。
这一桩桩一件件，和他其实都没有关系。替人辩护是看到向二柱好像看到了曾经流亡的自己，不忍心才伸一把手。郁熠朝的事情他视为自己的事，姑且不论。楚言被杀，整一件事，即使他知道其中有不少猫腻，但他本心竟不愿多涉足。
“我并不想知道。”
林停晚的语气很轻，没有力量地坠落，玥然却蓦地感到一阵无力。她突然大笑起来，映着远处的嘈杂的人声显得格外刺耳。
“这么多年了，林停晚，你还是这个老样子，就像我在牢里问你生死，你也说无所谓。所以你一早就知道我有问题，却从来不找我对峙，是你林大人觉得我根本激不起你死水般人生的一点涟漪吗？”
“这是你的路。”
“那你就不怕我暗中给你使绊子？我编的故事好听吗？你是不是恨不得立刻追到异香的主人，追问出杀害你母亲的凶手，迫不及待地手刃仇人……”
“然后毫无眷恋地离开这人世。”
林停晚从来只怕活着。
幼时东躲西藏的日子驯化了他求生的本能，但是大火带走了他的驯化员，等他从火海里死里逃生，突然便顿悟了掌握死亡的能力。
那些日子他发现竟然没有人追杀，就是忍饥挨饿、殴打辱骂这些小打小闹的时候，他确实一度以为终于可以好好生活。他不怕苦不怕累地走了很长的路，学了很多技能，他做得了低三下四的活，也吃的了贫寒下贱的苦，可是他接受不了命运的戏弄。
在狱中他杀红了眼，是玥然的反问让他绝处逢生，生生挤出一丝清明维系着一线命悬。
“那你爹娘呢？他们都说你是孤儿，你就没想过他们？”
“我没有爹，娘早被人杀了。”
“你今日就这么轻而易举地死了，不能找到弑母仇人，你娘九泉下都不能安心。”
后来的日子林停晚似乎找到了活下来的理由，那日悬崖上苏绾乔问“难道我不无辜吗？你不无辜吗？”，此后的很长一段时间他一直做着逃亡时的噩梦，醒来后竟也觉得不错，因为自从火海逃生后，林倏越再也没入过他的梦，他也置气不去给林倏越扫墓祭奠。
他常常想，其实他和苏绾乔何尝不是一种人。苏绾乔和他爹逃到避世的村落，外在看来，即使身体残缺也嫁给了爱他的丈夫，丈夫又坐上了族长，虽然村子本就不富裕，但是明显衣食富足，人人尊仰，过着平平淡淡的日子。虽然这些都是用谎言编织的，但是他林停晚现在就不是身处在巨大的漩涡中吗？
其实他本心里也是羡慕苏绾乔的，至少她还能掌握自己的行为，纵欲、恶毒和死亡。
“阿晚，这么多年，我累了，我怕以后拽不动你了。”
林停晚霎时从沉思中惊醒，“你什么意思？”
玥然长长舒出一口气。
“我今日千方百计地混进来，不择手段地制造混乱，其实只是想去求一个结果。周林檎为什么昏迷这么久？其实那日从楚言家废墟离开后，我一直悄悄跟在你们身后去了扬绮墟。周林檎以为知道了那件事便拿捏了我，我只能趁机上马车给她下点猛药。”
“所以那件事确实拿捏住了你？”
“阿晚，一提到你母亲，你便失控不能自已，难道我不是吗？”
林停晚在夜色中蹙起眉头，他猜到玥然这样的性格，如若因为什么隐藏蛮干，大概率和她的身世相关。“楚言，是你母亲？”
时清想借着感情失意蒙混过关，但是他讲的故事错漏百出。如若玥然当真想让母子重逢，以她的行事风格，根本不会等过三天，还能让楚言母子在月然楼里白吃白住半月余？
“我就说时清这蒙人的技术还有待加强。”玥然一顿，而后从小舟上起身，像是下定决心般缓缓道，“不过你放心，我倒是不会对周林檎痛下杀手，毕竟，名义上我们算是姐妹。”
林停晚此时颇为震惊，“周闻竹？”
难怪在玥然来京都借钱时便话引周闻竹，原来从那时开始便开始谋划。
“那日时清对我倾诉心绪，还神神秘秘要送给我一个大礼，我本以为是些小姑娘的玩意，结果，他带我见到了周闻竹。”
“我很早之前就关注到周闻竹，但是只是作为消息收着，毕竟她是雨华绣的传人，身藏深山老林还不忘和女儿经营一家妓院，后来又被白家监禁，怎么看怎么奇怪。我本以为可以借此收集些有用信息商会高价卖出去，越查越是心惊。
周闻竹曾被家里父亲小妾陷害沦落溪宁扬绮墟，不到一年便诞下一个孩子，而后抛弃，后来墟毁她便又回到周家，接回周家的手艺，而且周家的人一个个都死了，这看上去并不像是什么巧合。几年后她从溪宁找到了一个小姑娘，认定其为多年前遗失的女儿，就收养了回来，便是周林檎，此人，生辰八字，与我毫无二致。”
林停晚不解：“既然生辰八字一致，如何区分你是她女儿？”
玥然从胸前掏出一只手帕，显然年岁久远，边角已经破碎，仍能辨析三个字——“纪止纯”。织绣图案也难以辨识，但是被叠放得十分规整，看得出持有之人的爱惜。
“这个是我从小随身带着的帕子，据说是我被遗弃时捂在我脸上的。可能是觉得长痛不如短痛，想看看我是先被救下而后坎坷一生，还是先被闷死……”
“所以我今日来，是要找周闻竹要一个说法。”
“问问她为何抛弃你？还是问问她为何生下你？”林停晚反问。
“林停晚，你嘲笑我痴妄，我亦看不起你怯懦。死有什么难的，活着才不容易，想平淡地活着更是艰辛。”
“所以你又凑钱又要卖楼，就是想要拍拍手不干了，转身也学着藏进山林里过清闲日子去？”
玥然身体一僵，没想到自己卖楼的事情也被林停晚知道了。
林停晚依旧淡漠，冷得不带一丝感情，但听上去，不像是劝慰友人，反倒是在事不关己地束手旁观时随意插进的几嘴，“玥然，你如今也老大不小了，怎么做起了荒唐的美梦。你应该明白，从你我脱狱开始，便没有自由可言了，死生不能定夺，做事身不由己，更不要说平淡的日子。”
玥然却像是抓到了什么，她一跃上岸，轻巧的身姿逼近林停晚，尽管需要仰视，她的气势依旧咄咄逼人。
她问：“我没有尝过亲人的甜，倒是吃过感情的苦。我现在要去追寻这条贱命的源头，感受家人的关切，你还被母亲照顾着长大，却要来劝我别做白日梦。那林停晚我也以过来人的经验劝告你，你我这样的人，别碰情爱。”
林停晚眼中的冷意愈浓，“你胡说什么？”
玥然勾唇浅笑，“我说什么你自己清楚。”
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