宴席散去,秦贵妃被扫了兴致,面色不悦地往主殿去。
反倒是沈琳琅兴致勃勃,嘴巴里一直都在念叨着沈枝意这次脸面丢大了,往后整个皇城大家闺秀的宴席上都要嘲讽她一番。
她马上就要成为大家茶余饭后的笑柄了,一想到这里,沈琳琅就开心的不得了。
其他贵女们依次离开,秦雪卿跟在身后,也打算向秦贵妃告辞,可她一转眼,却发现原本一直跟在自己身边的秦书棠不见了。
秦贵妃扭着腰身,心里还在琢磨着那林谢的事,她想起先前沈明睿跟她提起过这人,是个可利用的,所以今日宴席她才让人特意去请了来,打算亲自认识一下,只是不想,竟出了这档子事。
他惹恼了沈枝意,往后怕是没有翻身的机会了,也是个没用的。
秦贵妃正想跟沈明睿说说这事,一偏身,却没看见沈明睿。
她左右打量一眼,又问沈琳琅:“你皇兄呢?”
沈琳琅还沉浸在让沈枝意丢人的兴奋中,哪里管得了旁人,听见秦贵妃问话,她茫然偏过头,答道:“方才不是还在这里的吗?”
“难不成已经回宫了?”秦贵妃问。
但她转念一想,不可能的,沈明睿若是要离开,必定会跟她知会一声,他素日孝顺,不会不声不响就走的。
一行人走在清宁宫的大道上,在行近拐角的长廊处,秦贵妃陡然停下脚步,她抬眼,远远看着长廊下的假山旁,有两道熟悉的身影交织在一起。
秦贵妃眯着眼,再仔细一瞧,顺着昏暗的光线,她确认自己没看错。
看出那两人是谁,秦贵妃立时恼了,她甩开宫女搀扶她的手,大步上前,斥责道:“你们在做什么!”
被她扬声一斥,原本在阴暗光线下相拥的两人立时散开了,沈明睿坦然地直起身子,被秦贵妃冷眼凝着,身旁的秦书棠悄悄往他身后一躲。
秦贵妃见状,心里更气了。
“胡闹,你们胆敢在本宫的宫中私会,简直就是不把本宫放在眼里!”
沈明睿拧了拧眉头,面上微显不耐:“母妃,你这是说得什么话,儿臣光明正大,并未做什么不妥的事。”
“光明正大?”秦贵妃纤长的红色指甲指着秦书棠,“若是光明正大,为何不敢看本宫?你说!”
秦书棠悄悄看了沈明睿一眼,又立即弯身跪在秦贵妃面前,软声央求:“姑母,是书棠的错,书棠自知不该,可我是真心爱慕表兄的,还请姑母成全书棠吧。”
见她这般模样,秦贵妃更是恼怒,气得一张精致的面容都扭曲起来。
“你在胡说八道些什么,你明知本宫属意于雪卿,想让她做明睿的正妻,你却在此搅扰,还想让本宫成全你?”
秦书棠不是不知她的意思,方才在偏殿里,她已经明确表示过了,必定是秦雪卿嫁给沈明睿,绝不可能是旁人。
这事她已禀明陛下,没有转圜的余地,只等到忠义侯回府,这事就拍板定下了。秦书棠在这时跟明睿搞这一出,不就是在打她的脸面吗?
她若是同意,让母家两姐妹同时嫁进门,她一定会被旁人戳脊梁骨笑话死的!
“母妃。”沈明睿听不下去,理了理衣衫站出来,说道,“书棠一片真心,你何须这样说她,况且母妃不就是想要儿臣娶秦家的女儿吗,她们都姓秦,娶谁不一样?”
秦雪卿端庄,秦书棠美貌,这二人在沈明睿眼中并无什么不同。可要是非让他选,他倒宁愿选择秦书棠,好歹有一张漂亮的皮囊能讨他欢心,总比得过秦雪卿木头似的古板,实在无趣。
反正以他如今在朝堂的地位和父皇的看重,沈明睿自信他并不需要找一个太过有能力的妻子。
他如今是要娶妻,可不是要给自己找个管家。
所以方才秦书棠在路上拦住他,对他苦诉一片衷肠的时候,沈明睿就决定,如果一定要听母妃的话娶秦家的女儿,那他一定会选秦书棠。
秦贵妃气恼地拍了他一巴掌,凝眉斥道:“我已与你父皇商量好了,也已书信通知了忠义侯,这事儿岂是你说变就变的?”
她沉了口气,狭长的眼眉睨了一眼身后的秦雪卿。
“再说,你这么做,又将雪卿置于何处?”
沈明睿揉了揉眉心不说话,他往日就不喜母妃这般插手他的事,尤其是在娶妻一事上,他府上那些妾室多数都是母妃要他拉拢的朝臣。
妾室便罢了,多一个少一个的也无所谓,可现在他要娶的是正妻,将来的太子妃。他以后可是要做皇帝的,他的皇后怎么能是忠义侯之女呢,最少也该是个丞相之女,才配得上做他的皇后吧。
“母妃……”
沈明睿皱着眉头,无奈看了眼秦贵妃,见她一意孤行,他又撇眼看向一旁的秦雪卿。
两边灼灼的目光凝视着,秦雪卿垂眼,她一个也不能得罪,面前还有个自己的亲妹妹央求,她只能无奈叹息一声。
秦雪卿站出来,朝秦贵妃福了福身,又对着沈明睿微微颔首:“姑母莫怪,雪卿心知姑母喜欢,是雪卿的荣幸。只是书棠是我的妹妹,我最了解她,若非一片真心,实在对殿下倾心已久,书棠是绝不敢违逆姑母的。”
“那你怎么办?”秦贵妃颇为心疼地拉着她的手。
秦雪卿道:“姑母的心意雪卿都明白,但请恕雪卿不能答应,父亲久不在家,府上需要一个能打理的人照顾着,慕阳年岁尚小,我始终不放心。”
“况且,雪卿也曾答应过父亲,何时等慕阳能撑起家中门楣,雪卿才会考虑婚嫁之事,否则雪卿就一辈子守在家里,绝不外嫁。”
秦贵妃:“那岂不是要委屈你了?”
秦雪卿摇摇头:“只要侯府兴盛,弟妹欢心,雪卿就不觉得委屈。”
秦贵妃还要说些什么,被沈琳琅一把拉住,她面色不耐地说着:“母妃,快回去吧,这么多人看着呢,我可嫌哥哥丢人。”
哥哥都那么大年岁的人了,又不是初出茅庐的少年,府上姬妾那么多,还搞私会这一出,也不嫌丢人。
沈琳琅刚刚才嘲讽了沈枝意,笑话她的驸马跟别人私会,这会儿自己的哥哥反倒也学会跟别人私会了。沈琳琅都已经在想,明日那些世家女要是知晓,她们会不会连带自己一起笑话。
哎呀烦死了,这些人真讨厌,情情爱爱的,也不嫌麻烦。
她朝沈明睿皱了皱鼻子,反被沈明睿瞪了一眼。
沈琳琅悻悻地不说话,秦贵妃看了眼周围随侍的宫女太监,确实,这事要是传了出去,明睿在陛下面前的形象总归是有损的,她只能先将这事搁置下来。
秦贵妃长叹一口气,说:“这事儿本宫还需与陛下商议,成与不成还得看陛下和你父亲的意思。只是秦书棠,本宫可告诉你,你即便是能嫁给明睿,那也是府上的妾室,正妻之位,你想都不要想。”
秦书棠闻言伏地跪拜:“若是姑母成全,即便是纳为妾室,书棠也甘之如饴。”
秦贵妃不再言语,转身拂袖离开,沈明睿也只是看了她一眼,紧随着离开了。
一行人乌泱泱地离去,直等看不见秦贵妃的身影,秦雪卿才伸手将秦书棠搀扶起来,还顺带将她衣衫上的灰尘扑掉。
秦书棠看着她的动作,垂了下眼:“多谢大姐帮我说话。”
秦雪卿帮她整理好衣衫,又俯身捡起秦书棠落在地上的帕子,塞进她的袖口里,才抬眼看向她。
“你为什么不早告诉我,你爱慕的是三皇子,你若是早早跟我说,我一定会帮你的。”
她原本就不打算嫁给沈明睿,要是她知道秦书棠有此意,她必定会想尽办法,顺水推舟将秦书棠推到沈明睿身边,也不会因此得罪秦贵妃,闹得如此难堪。
夜色微凉,二人都只着了一身单薄的衣衫,随从的侍女还在外面候着,她们此时并无披风遮挡。
秦书棠抿着唇,瑟瑟地缩了缩脖子:“我以为,大姐你不会同意。”
她知道秦雪卿不愿嫁给三皇子,但她也知道,秦雪卿不会让她嫁给三皇子做妾。
秦书棠心里明白,她是忠义侯的次女,即便是入了三皇子的府门,也只能是妾室,正妻之位轮不到她。
可她若是不搏上一搏,那么她这辈子都不会有机会成为三皇子的妻子。
如今不过只是妾室而已,秦书棠想,只要她能嫁进去,总有一日她能一步步地爬到太子妃的位置,哪怕就是皇后之位,也不无可能。
所以她才会在宴席结束后去找三皇子,当机立断,抓住这个千载难逢的好机会。
她特意将人引出去,又声情并茂的诉了一番衷肠,眼波流转,哭得梨花带雨。三皇子往日就对她们不错,又跟秦慕阳关系极好,秦书棠的美貌在他面前也是有几分好感的,如此一来一往,事情就成了六七分。
但她始终没提娶妻之事,只是说起若是长姐嫁与他做妻,他们以后怕是再也没有机会了,她不愿将这个秘密埋藏心底,这才斗胆抛下脸面来找他。
沈明睿再铁石心肠,也不会任由一个美人在自己面前梨花带雨,深情苦诉的,秦书棠就是了解他,才敢这么做。
闻言,秦雪卿拉着她的手,将人揽进自己怀里,给她增添一丝温度。
她说:“我是不同意,可你是我的妹妹啊,只要你想做的,我又怎么会不帮你呢?”
“大姐当真不怪我擅作主张?”
秦雪卿摇摇头:“我明白你的意思,父亲久不在朝堂,秦家需要一个嫁进皇宫的人,来接替姑母的位置。”
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