矢川花衣是个麻烦的人，至少在草部康介看来她相当之麻烦。不是要停下看看花，就是要停下玩玩水，马车走了两天还没走出火之国境内。
两天前，水江小队成功接到了这次的任务对象，矢川花衣，少女长得很漂亮，肤色白皙，黑发如瀑，身形柔弱，是典型的贵族女子样貌。同人说话时，少女会用宽大袖袍掩住口鼻，唯独那双润亮清透的眼睛始终柔柔地看着你。
矢川花衣年龄不大，看起来十六七岁，眉宇间的天真之下却藏着一丝淡淡忧愁。
大概是没出过远门的缘故，这位贵族少女总要下马车四处瞧瞧看看，一次，矢川花衣又命令车队停下，她被侍女扶着从马车中走出，众人开始生火做饭，她则登上了一块巨石。
熙坐在树下给苦无缠绕钢丝，偶然间抬头，瞧见矢川花衣正含泪远眺着都城的方向。
她垂下眼皮，默不作声，好似从未窥见少女的眼泪。
吃过午饭，矢川花衣被身边的侍女们催促着再次登上马车，瘫坐在周围的车夫、侍卫们昆虫嗡鸣似的动起来，队伍缓缓前进。
本次出行，队伍共架了一辆马车，三辆牛车，车轿外表不算奢华，马车上坐着矢川花衣，一辆牛车装满了她的衣物饰品，一辆牛车则摆放着珍贵玉器和丝绸茶叶，桧扇及印笼，最后一辆车上装着足够整支队伍食用的蔬果米粮。
搭载矢川花衣的车厢内里布置的十分舒适，软和的毯子铺在车内，桌子上从早到晚摆放着果干和点心，偶尔掀开车帘还能闻到一股香甜但不腻味的熏香味道。
水江小队并不在这支队伍的核心位置，马车左右两侧是另外几名侍女和一位明显有了些年纪的婆子，拱卫着她们的是一圈带着武士刀的侍卫，四人根本挤不进去。
水江亮太让草部康介和八田拓凛在队伍最前方侦查，自己则带着宇智波熙在侍卫外侧行走。
车轮骨碌碌滚过路面，碾碎路上的碎石和树枝，发出细微的震颤。道路两旁斜生的树木很多，车厢从旁经过发出沉闷的刮响。
草部康介跳起来折了一截枯木随手挥了挥，树枝打在叶子上簌簌作响，鸟儿低低的鸣叫，既安静又无趣。车队速度很慢，相较于普通人，经过训练的忍者走起来一点都不累。
他甩着枯枝有一搭没一搭地抽打路过的荆棘草木，半晌，嗤笑一声丢开折下的木枝。
难怪水江老师说这次任务要花费差不多半个月时间，确实，要是继续以这个速度走下去，估计下个月都到不了鸟之国。
“康介，高兴点啊。你这么想，不用像之前一样干那么多活儿却能拿到丰厚百倍的报酬，还没有危险，是不是很划算，简直是天降冤大头啊！”八田拓凛把手搭在草部康介肩头，半个身子斜过去随口宽慰。
“早知道是这种任务，还不如在村子里除草捡垃圾。”人家根本不需要忍者的保护，草部康介忍了又忍还是没忍住，气闷道：“你没看到那群侍卫对我们的态度？早知道要受这份儿气，我才不来呢！”
“那怎么行，你不来我们岂不是太无聊了。”八田拓凛笑着眯了眯眼睛，继续说，“你只说了侍卫，矢川小姐对我们很礼貌啊，经常叫我们过去说话。”
说来好笑，忍者虽然拥有强大的能力，但大多数贵族却并不害怕这份能力，只有那些过得如同草芥的平民才会惧怕忍者。
“我们是忍者，又不是陪聊！”
“陪聊也是我们任务的一部分嘛。”
“……”
两人你一句我一句地拌着嘴，不知何时身后的车帘又被掀起了，一个脸圆圆的女孩子从窗子处探出头，向后面喊话：“宇智波熙…大人，小姐叫你来车里聊天。”大人两个字像是憋了半天，脸蛋都涨红了才憋出来。
被叫的人还没什么反应，草部康介倒是先咬起了牙，“她这时候怎么这么听话，平时气人的劲儿哪去了？”
八田拓凛挑起了一边眉毛，瞟了眼沉默着穿过侍卫侍女来到窗前的队友，“康介，你不知道吗？火之国不少贵族都喜欢找宇智波族人办事，矢川家也是其中之一。”
他们这支小队之所以会接到这个B级的护送任务，全靠矢川家族的点名指定。
草部康介还真不知道这件事，愣了一下，眉头皱起了一个疙瘩，“我觉得，她，宇智波熙不是那种人。”
“哪种人？”
非要他直说么？草部康介瞪了眼笑得无辜的八田拓凛，“你知道我什么意思。”
八天拓凛瞧着草部康介稍许恼火的表情，没忍住喷笑出声，“哈哈哈哈哈，康介有没有人和你说过，你的心思很好猜，基本都写在脸上了。”
笑够了，他才直起身子，“你想多了，熙只是不想破坏宇智波一族在贵族心中的能干形象，姑且可以看做人情往来？”
草部康介：“……”不早说，害他真以为宇智波熙其实是个趋炎附势唯利是图的小…俗人，这么想想，整个人都不好了。
“是你自己乱想，和我没关系。”八田拓凛左右摆着双手，推卸责任，“再说了，你看看熙就长了一张清贵脸，真要说，我觉得熙比贵族更像贵族。”
宇智波熙没上车，站在窗前轻声问道：“是需要休息吗？我让他们停下。”
“不是的，熙，只是我想和你说说话。我一个人在车里坐着，心里无趣，你快上来吧。”
矢川花衣将手搭在窗边，上半身前倾凑近说话，甜丝丝的气味像长了脚似的蹿进宇智波熙的鼻子，她不动声色地侧了侧脸，抬手把帘子拉起。
“就来。”
说实话，宇智波熙和矢川花衣实在没有什么共同话题，好在少女也不是真的想和她说话，大部分时间，她们都在沉默。
圆脸侍女因为宇智波熙要上车，不得已听从矢川花衣的吩咐下了车，经过她的时候重重哼了一声，臭着一张脸像是被人抢了钱似的。
“小圆总是这个性子，你不要放在心上。”矢川花衣也听见了那声哼，歉意地笑笑，她将桌上的点心推向宇智波熙：“你尝尝，这种点心不太甜，你应该会喜欢的。”
“我没放在心上。”熙并不为小圆的敌意感到冒犯，小圆只不过是年纪小，担心自己被取代罢了。她盯着点心有点为难地说：“谢谢你的点心，只是我已经吃过了。”
“忍者干粮？好吃吗？可不可以让我也尝尝？”矢川花衣有点好奇，据说忍者会吃一种叫做兵粮丸的东西，味道很奇特。
熙不知道矢川花衣想尝的是兵粮丸，她不喜欢兵粮丸的味道，因此每次出任务都带得不多。在矢川花衣殷切的目光下，熙从自己的食物中挑了一块薄厚适中形状完整的肉干递过去，“你会不习惯的，只是用来填饱肚子。”
不是兵粮丸啊。
矢川花衣掩去眼中的失望，低头咬下一块肉干在嘴里反复咀嚼，直到完全咽下后才露出一个小小的笑容：“味道很好，是熙自己做的吗？”
“不是，是我朋友做的。”不光是肉干，还有兵粮丸，真子有时候会做些送给她。
虽然她明确表示过拒绝，但她还是固执地送。她只好接受这份心意，从其他方面补偿真子，有时候是她想要的礼物，有时候直接给钱。
熙做任务的报酬由她自由支配，还有之前父母给的零花钱和压岁钱，一直存着也没地方花，正好用在这方面。
“你朋友和你的关系一定很好。”
“嗯。”
矢川花衣似乎不太想多聊关于宇智波熙朋友的事，把没吃完的肉干放在点心盘的侧边不再动它。
两人对视之间，她不太自在地偏了偏脸，用手指将车帘掀起一个缝儿，似是透过这道缝儿观察外面的风景，又似通过这道缝儿攫取呼吸用的氧气，以缓和车内凝滞安静的气氛。
几个呼吸间，矢川花衣放下手指重新坐直了身子，一双眼里含着苦恼和说不出的忧愁：“熙，你不觉得辛苦吗？”
怎么可能不辛苦，熙回想着自己见过的人，大多数都很努力很辛苦地活着。但…她掀起眼皮看了眼坐在自己对面身着华服的少女，她应该不会想听真话的。
熙含混道：“还好。”
这个答案，显然没让矢川花衣满意，怎么能是还好呢？凭什么是还好。
矢川花衣忽然抓住宇智波熙的双手，将她的手扯着压在两人中间的桌子上，动作之间打翻了放着精美点心的盘子，散发着清甜香味的点心撒了一车，厚实的毯子里嵌进不少残渣。
“你一定很辛苦，很痛苦吧！看，你的手上都是茧子，摸起来又粗又扎。”
矢川花衣苛刻地挑着刺，试图改变宇智波熙的回答，“你的头发也没有好好护理，发尾都分叉干枯了。”
“穿得灰扑扑，一件漂亮首饰都没有。”
“皮肤也很粗糙。”
“而且，你们做忍者经常会受伤，伤疤那么丑！”
“……”
矢川花衣细数着宇智波熙的确定，准确地说，细数着忍者的不好。
到底是没经受过训练的贵族女子，即便矢川花衣已经用尽了全身力气，宇智波熙也不觉得疼，她只是目光平静地看着少女，任由她如同攀附大树的藤蔓般缠绕着自己。
直到矢川花衣脱力，松开宇智波熙时，她才反握住她的手。
“我必须要向你道歉，刚才我以为你不想听到真话所以骗了你。我现在重新回答你的问题，做忍者很辛苦，做一个出色的忍者非常非常辛苦，死亡和绝望如影随形，要不停地忍受失去的痛苦。”
自从理解了忍者的本质后，宇智波熙就讨厌上了忍者，如果有可能，她不想做忍者。
但是，她必须做忍者，不仅要做忍者，还要做一个强大到可以保护所有想保护之人的忍者。
矢川花衣无力地靠着车厢，垂下的刘海遮住了她的表情，嘴里喃喃问道：“那熙为什么还要做忍者，你只是个女孩子，女孩子可以不用那么辛苦的。”
这是父亲一直对她说的话，“你是个女孩子，是矢川家的独女，想要什么东西自然会有人捧来送给你。”
可是，她最近才发现，她才不是什么家族最受宠的孩子，只是一只被娇养在四方笼子里的鸟儿罢了。
“就像你生来就是贵族，我生来就是忍者。”
“可是，可是我现在不想做贵族了。贵族也没什么好的，每天都有很多烦心事，老师整天盯着我学乱七八糟的诗歌俳句，插花，香道，还有些讨厌的新娘课程，侍女们一直说什么小姐要注意形态，这也不可以做，那也不可以做……”
“父亲大人和母亲大人也越来越严肃，我总觉得他们离我越来越远了。”
注视着那双了然又宽容的眼睛，矢川花衣不知不觉中将自己所有的委屈烦闷倾斜而出。等到意识归拢的瞬间，她才意识到自己对一个小了那么多岁的孩子在倒苦水，她难为情地红了脸，故作凶狠地威胁道：“你什么都没有听到！”
宇智波熙故作为难地开口：“是‘房东催房租/想不出话来对付/《论语》低头读’的诗歌么？”**
矢川花衣被逗笑了：“你念得是川柳啦，用来讽刺诙谐的，川柳其实挺有趣的，又贴近生活，又不会让人觉得无病呻吟。不过我更喜欢这一句——
我的花友们，
下次相逢——
不知是何春？”
“是小林一茶啊，你既然喜欢这句，应该也会喜欢下面这句吧？
杜鹃鸟啊，
这雨
只落在我身上吗？”
矢川花衣显然没想到忍者家的孩子也会读诗，惊讶地瞪了瞪眼，她的眼尾偏圆，因为委屈微微发红，此刻又悄然睁大，流露出几分酸杏般的青涩妩媚。
“其实这样想想，除了新娘课程以外，其他的课还是挺有趣的。”矢川花衣眼眸清润，语气也变得柔和起来，像同朋友般分享着自己的喜好，“我很喜欢调香，之前为父亲大人和母亲大人调的香深受喜爱，母亲大人还说要开一家香铺售卖我调的香呢。”
“噢噢，还有插花也很有趣，把不同季节不同妍态的花插进一个瓶子，可以构造出与众不同的风景，插花用的瓶子也有讲究，我最喜欢白色瓷瓶……”
宇智波熙微笑着听矢川花衣轻柔婉转的嗓音在车厢逸散开来，她在心里笃定，那位即将见到矢川花衣的男子一定会爱上她的。
“真不好意思，我说了那么多。”许久没得到回音，矢川花衣连忙道歉，她太得意忘形了。熙睁开眼，坐直了靠进软垫的身子：“没事，你说的很有趣，是我听得入迷了。”
因这句安慰之言，矢川花衣心头的愧疚烟消云散，她抬起头露出漂亮的大眼睛，说：“熙，你和富岳大人说得一样呢，聪明，心思细腻，很会照顾她人。富岳大人提起你的时候，语气非常骄傲，虽然他极力掩饰自己的表情还是被我发现了。”
那么严肃的一个人，提起女儿的时候眼底也会露出柔和的笑意，甚至还会故作不经意地夸耀女儿。那时候她就在想，宇智波熙到底是一个怎么的人，哪里值得被用那种语气夸赞。
现在一见，宇智波熙甚至比富岳大人说得还要优秀，温柔，善良，通透，像是带着点春日雾气的玻璃，从雾蒙蒙的世界里透出温暖的光芒。
矢川花衣从宇智波熙身上看不出丝毫束缚，她就像是一片云，随风而动，率性自然。是因为一直这么自由，所以才会长成现在这个样子吗？
“总感觉熙很自由，我想像你一样自由。”矢川花衣掀起纱帘，坐到了窗前，金灿灿的日光照在她的脸上，抬眼就能看到短簇簇的绒毛。
她回头一笑：“可是，我却不能像你一样自由。我不是去鸟之国游玩的，我马上要嫁人了，这次是去见我未来的丈夫。”
她的未来一眼就能望到底了，出嫁，生子，和丈夫的侧室们纠缠到死。又想起那句话了，宇智波富岳扬着嘴角，眼里闪烁着耀眼的光芒。
“熙是个很有主意的孩子，她的事都由自己做主。”
宇智波熙不着痕迹地叹了口气，自由？她睁开眼是被锁链紧紧缠住的宇智波，闭上眼是被她杀死的人。
忍者和自由就像是两个世界的词语。
她只是看似自由。
樊笼里的人，没有自由可谈。
作者有话说
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第15章 第十五章（已修，新增一千字）
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