28
和江玫斗嘴，乐善完全占据上风，但她并不怎么沾沾自喜，以至于看到江玫脸上流露出的心虚神情，心中也无一丝解气。
她只感到痛惜，自己救得了杨娥一个，救不了第二个，第三个，以及此后千千万万的女子。
红夫知道她是侠义心肠，但和尤小姐毕竟只有一面之缘，相交太浅，过于较真反而是自讨苦吃。
红夫也劝她，说：“尤家匆匆嫁女并非不能想象，在他们眼中，或许把女儿嫁给一个寻常的男人，也远比嫁给江萼要好。”
因为江萼的名声完全称得上是劣迹斑斑，尤其传闻说他豢养无数美婢娈童，乐善初闻时忿然作色，之后方知不过是以讹传讹。
在她现在看来，江萼虽有诸多风流，品行倒还不坏——全是因为和他朝夕相处的缘故，乐善认为他无非就有一些世家子弟惯有的做派，算不上什么丑癖，像她父亲年轻时也一样不务正业：斗鸡走马，呼驴喝雉……甚至还不如江萼爱古董精舍、梨园华灯，兼具文质和风雅。
旁人只听流言风语，不甚了解，当然对他避之不及了。何况尤家嫁女。
红夫这番话点醒了她，乐善叹说：“你说得对，是我钻牛角尖了。”
天气渐冷下来，这日是她父母、亲人的忌日，乐善一晚没睡着，早起第一件事就是叮嘱红夫和周羣出城，代为拜祭。
她自己则轻易不愿出门，因为曹妪最重繁文缛节，出门动辄数人为她鞍前马后，实在劳师动众，很难掩人耳目。
乐善只好留在屋中老实抄写道经，为亡故的人祷告。
中午用饭的时候照旧邀了女戏陪同，这次来的是上回扮演柳梦梅的女小生，名叫朱紫，她和林敷英不同，完全是个活泼性儿，有她在，乐善都不必说话，光听她讲就行了。
这日她不知从哪儿打探来的灵通消息，偷偷向乐善告密：“少奶奶，听说薄姑从金陵回来了，今早还专叫了个童子来请，燕客少爷二话没说，立刻动身赴会去了。”很为乐善抱不平的神气。
听说有美人约他，乐善可算提起了一点兴趣，转头向曹妪询问：“薄姑是谁，怎么我从未听说过？”
曹妪不由得瞥了一眼朱紫，暗含警示，心想主人夫妇本就不睦多日，你偏还要来挑拨两句，不知安得什么心思！
然而主人家有问，她只能老实作答：“回奶奶，薄姑是少爷的一个旧识。”
是旧识还是旧相好？乐善嘀咕。
曹妪说，薄姑是金陵旧院女子，曾为某官员宠妾，后来夫君亡故，她不容于宗族，自请还乡会稽。
因薄姑平日最爱和文人骚客结交，近日刚从金陵探望姊妹归来，稍事歇息之后，便遣了随侍的小童来天镜园带话，说她带回了半斤阆苑茶，邀约江萼一块喝茶。
薄姑泡茶，是有师承的，江萼喝茶向来嘴刁，没少去讨一杯来喝，因此曹妪极力为他撇清：“还望少奶奶别要多想，薄姑此人重情，常年吃素也是为了亡夫祈福。”
乐善果然心软，连连点头：“原来也是一个可怜女子。”
等曹妪走开，朱紫不免要嘟囔：“少奶奶未免太心软了。”
乐善看她一眼。
她和红夫观察过，诸多女戏当中，除了林敷英专注学戏，心无旁骛，其余的多多少少都对江萼怀有一点少女心事。
红夫力劝她拿出主母威严，狠狠惩治一番，但乐善很能理解啊，她们吃他的喝他的，一切全仰仗他的喜恶，心生爱慕合情合理，毕竟未来嫁人或者再寻恩主，未必有现在这一个好。
——纨绔生得实在漂亮，就是乐善有时候都错不开眼，何况女孩子们涉世未深，很容易被漂亮皮囊骗过去。
其中，最外露的莫过于这个朱紫了。
但她也聪明，心知哪怕未来有少爷的宠爱，地位和待遇也越不到主母前面，好在，乐善对她们女戏并无反感的情绪，要想长久留在园里，不如转而向女主人邀宠。
当世女子本就不易，乐善没揭穿她，是处境致使她只能如此求生。
但乐善可不是个任人拿捏的软性儿，她看着朱紫，含笑打趣：“薄姑年长色衰，我若连她都容不下，岂敢放你们在身边，不怕日后更成我心腹大患吗？”
朱紫嘴一抿，可怜地说：“是我说错话了，还请少奶奶恕罪。”
……
午后红夫回来了，带回周羣的消息。
三奶奶果然把画借去，转头便请周羣代笔描摹，昨日归还乐善的不过是一幅摹作。
乐善暗笑，只怕此刻她父亲那幅真迹已经北上雒阳，不日就要到二师兄何衠手里，他们只管等着看结果就好。
刚说完了，只听园内忽传一阵笑声，乐善和红夫面面相觑，心想何人如此喧哗？
红夫匆匆走到门前，迎面看见仆妇们拥护着一位贵妇人走了过来，乐善透过门户自然也看见了，心道比较起自己，来者众星捧月，竟比她更像此间的主人家。
从往日曹妪的只言片语，乐善猜出此人身份，不肖提醒，已经自觉站了起来，走到门前。
一片笑语中，来者走近了。
“这一定就是燕客媳妇儿了，好俊俏的模样。”她热情地搂过乐善，仔仔细细地端详一遍，边看边点头称好，然后褪下手中玉镯给乐善戴上，“只可惜你们婚事太匆忙，我们不及赶回来庆贺，这是我娘家传下来的玉镯，收下吧，不要推辞了。”
乐善端端正正施礼，被她强行扶起，闻言也只得收下了：“多谢庄姨妈。”
江母姓庄，来者正是她的亲姊妹，秦朗的生母。秦父常年外地为官，他们这次是临时告了一个月的假回来看新媳妇儿，事出突然，连江萼也暂不知情。
庄姨妈拥着乐善走进屋中，一口一个乖乖儿，对她问长问短，和江家的长辈比起来，庄姨妈显然是真心疼爱江萼，对乐善也爱屋及乌了，听到说杨家逼迫孤女、扣押嫁妆，气得拍案大骂。
她含笑凝视乐善，伸手摸她的脑袋，不无怜惜：“你和燕客都是父母双亡的可怜孩子，相较起来，你还更不幸些，我可怜的儿，这些年不知叫你受了多少委屈。”
乐善先和她只是虚与委蛇，闻言浑身一震，突然悲从心来。
这是第一个真心实意怜惜她们的长辈，和江家那些道貌岸然的人完全不同，他们明知理亏，依旧表面一套背地一套。
乐善目不转睛地看着她，庄姨妈四十来岁，满身雍容华贵的气象，素日一定保养得很好，尤其一头秀发油光水亮，没有一根白丝。
如果母亲没死，大约也到她这个年纪了吧，如果她知道后来我过得这样凄惨，会不会后悔当年没有带我一块赴死？
乐善被她拥在怀里，怔怔的，无缘无故落下泪来。
庄姨妈察觉了，轻柔地拍着她的背，善解人意般什么也没问，什么也没说。
哭了一阵，乐善才醒过神来，蛮不好意思地坐直了。满屋子的仆妇早不见了踪影，连红夫也体谅地悄悄退出去了。
“叫姨妈见笑了。”乐善撇过头，轻轻拭掉泪花。
庄姨妈毫不见怪，温声说：“过去的事只当它都过去了，此后你和燕客两人相携相伴，多的是盼头呢。”
说了许多，不见江萼，庄姨妈奇怪地问：“燕客他人呢？怎么不来拜见。”
真不是乐善想告状啊，她垂眼说：“姨妈不知，夫君受薄姑的邀请，品茶去了。”
薄姑是谁，庄姨妈显然知情，拍案说道：“岂有此理。”
若论绝世佳人，少不了要看美人垂泪时的楚楚风韵，乐善先前哭红了双眼，真是我见犹怜，庄姨妈看了心疼得很，搂紧了她，一边扬声叫俞坚：“还不快去把你少爷给我逮回来！”一边安抚乐善：“你放心，自有姨妈给你撑腰。”
乐善只管低头，说：“全凭姨妈做主。”
江萼正在薄姑院中看她煮茶，无端打了个喷嚏。
“燕客相公坐在风口，仔细着凉。”薄姑轻声提醒。
她住的小院就在河畔，庭院深深，门前植有一株石榴树，大概是久未住人的缘故，庭上满地积叶，薄姑舟车疲倦回来，也不去管，自在院中纨扇照火，任他零落。
江萼接过薄姑递来的热茶，先闻茶香，再品茶味，然后赞不绝口：“不愧是阆苑制法，香气逼人。”
薄姑笑说：“知道你喜欢，特意多带了一些，回头妾叫童子送到贵府上。”
江萼一笑，说却之不恭。
薄姑含歉又说：“燕客相公新婚燕尔，妾本不该贸然打扰，不过妾近日在金陵听姊妹们说起，有位大官不日将到江南，他虽不在朝了，威望还是有的，燕客少爷满身才华，又洞察人心，不做官实在可惜，何不趁此机会拜在大官门下，挣取功名？”
薄姑归乡已有许多年月，自然对江萼那些风言风语有过耳闻，然而，她自己是领会过积毁销骨的可怕，向来不拿外面流言当真。
江萼大笑，然后说：“多谢薄姑好意，不过到时，只怕大家争相踏破门槛，哪有我立身之地？何况满场酸文腐儒，枯燥无味，我就不要去受罪了。”
薄姑劝他：“你这话倘若传出去，要得罪全江南的读书人了。”
“那有什么。”江萼并不在乎，反而倦懒一笑，“得罪的事，也不差这一件了。与其去递投名状，不如与佳人、美景、好茶相伴。”
“相公当真是油嘴滑舌。”
薄姑虽爱与文人们雅集，也知道其中不少人心怀鬼胎，若非看重她的名气，就是追求风流韵事。而江萼不同，他说来喝茶，真就和她点评茶事，心无旁骛，哪怕偶尔看来的目光，也不带一点审视，就如清风明月般磊落坦荡。知她身世际遇，也不学旁人为她笑叹怨尤，也从不叹她美人迟暮，好像她兀自美着，正是时候。
薄姑表面微嗔，心里实是喜得很，“这些鬼话，可不敢叫尊夫人听见了。”
正说着呢，天镜园来人了，着急忙慌的。
“少爷，姨奶奶来了，喊你马上回去认罪。”来的下人个个愁眉苦脸，但不得不从命，原封不动传庄姨妈的话。
助攻来也！
作者有话说
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第28章 第 28 章
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