“之前你们躲过一劫,这次暴露了行踪,他很容易找到你们。”
“所以我们想趁夜躲起来。这么久一直躲着,他都没找到过。”
“以前是你们没现身,找起来难,现在有了踪迹,再找起来,并不难。”
何况小翊在这,他们会极度担心三人泄密,一旦确认身份,恐怕会不惜一切代价斩草除根。
“该说的我都跟东家说了,让我们走吧。能躲一时算一时。”
前路一片黑暗,三个孩子心里都是惶恐不安的。
“除了在我这儿,没有地方是安全的。待在我身边,过几日我带你们离开。”
“真的?”臭蛋扬起通红的小脸问道。
“我们不想连累东家,你和武东家已经够关照我们的了。”
“是啊,就是不想连累你们,大牛才说要夜里偷偷走。”柱子补充道。
“你们暴露,是我的责任。护你们周全,是我应该做的。安心待着,我一定说到做到。”程澄承诺道,心想,如果连几个孩子都护不住,真是白活这十年了。
“真的可以留下?”柱子问道。
“嗯。”
“连累到你怎么办?”大牛问道。
“不会。”
“真的?”
“真的。所以你们要记着,最安全的地方是我身边,千万不要想着离开,否则我很难护你们平安。”
“好。我们不离开。”大牛应道。东家的承诺让他很安心,仿佛一座大山罩着他们。
“那就快去睡,明日还要摆摊呢。”
“嗯。”大牛、柱子应道。
程澄抓着臭蛋的肩膀,“学学兄长们,男子汉大丈夫,不能轻易哭鼻子。”
臭蛋抹了两把脸,笑呵呵道:“知道咧。”
“去睡吧。”程澄跟着他们到床边,看着几人脱了外衫鞋子爬上床,并排躺着,顺手替他们掖了掖被角。
“东家,谢谢。”大牛睁着亮晶晶的眼睛说道。
“睡吧”,程澄笑道,等了一刻钟,孩子们都睡着了,她熄灯回了房间。
武琼玖睡得迷迷糊糊的,睁着惺忪的眼睛,见清儿刚上床,“去哪了?”
“茅房。”
她扯了扯被子给清儿盖好,说了句,“快睡”,继而闭上眼自己先睡着了。
风平浪静的日子不过两日,这日夜里金日亲自来客栈请二殿下前往正在建造的善堂一观。
东方翊欣然前往,留了两个护卫给姊姊打下手。
程澄没有同去,妍妍代她去看新建的善堂。
过了将近一个时辰,到了该关门睡觉的时候,几人还没回来,她们便熄灯先睡了。虽是熄了灯,但并没有人真的在睡觉。
程澄坐在大牛他们的房间,在心里数数,五分钟都不到,门外走廊就响起细细碎碎的脚步声。随后,门上糊的粗布被捅了一个洞,迷烟顺着竹筒吹了进来。
门外的人估摸着差不多,用匕首挑起门栓,蹑手蹑脚地推门而入,先进的几人径直走向床边,最后一人关门的时候,被门后的人吓了一跳,低声惊呼道:“你是谁?”
这时先行去找孩子们的几人,无功而返,床上半个人影都没有。看到门边站着的人,下意识提高警惕。
眼尖的有认出此人的,正是那日在府衙被二殿下唤作姊姊的人。
郡守说过,王上根本没有女儿,哪来的姊姊都无所谓,此次行动唯一的命令便是带走他们三个解决掉。
“谁派你们来的?郡守?”程澄也不废话,开口便问。
“把他们交出来,饶你不死!”
“不如你们如实招来,本宫在父王面前,还能替你们求求情。”
“你究竟是什么人?”
“自然是小翊的姊姊,傲天国的公主喽。”
“傲天国可没有公主……”
“看来郡守知道的还不少。”
“这是所有人都知道的事,跟郡守没关系!”
“承认是他派你们来的也好,不认也罢,回去告诉他,他做过什么我不管亦不追究,这三个孩子以后跟我了。如果他还想杀人灭口,我身后不光有二殿下,还有太子殿下,他自己掂量掂量。”
“怎么办?”其中一个蒙面人悄悄问领头的。
“先解决她,再去找那仨。”领头的命令道。
他们一伙六人,瞬间冲向她。
她迅速打开房门,不用她出手,在门外等候多时的两名护卫,立即冲了进来,与对方交锋。
“交给你俩了。”
“是。”
程澄回到她的房间,三个孩子一个挨一个,趴在门缝看。
屋内的打斗声,惊醒了在客栈的其他客人,许多人都出门来看发生了什么,客栈的灯一盏盏的渐渐亮起。
“这么好奇?要不要带你们过去看看?”
“可以嘛?”大牛的眼睛冒着光,少有的激动。
“一个要求,待在我身后,绝不能离开我身边半步。”
“好。”三人齐声应道。
程澄带他们出门,将手放在腰间的剑上,做好随时拔剑应敌的准备。
他们原本整洁的房间,现在乱作一团。桌子、椅子各类碎片散落四处,连门都被撞掉了。
“他们在那。”有一个受伤的黑衣人大喊道,就冲他们奔去。
“天堂有路你不走,地狱无门偏要闯……”程澄嘴角划过一丝冷笑,拔剑、挡、划、推掌、收剑,一套动作行云流水,敌人已在一丈外昏厥过去。
看到这幕,三只小鬼头震惊得目瞪口呆。
她的功夫,两个护卫是知道的,那可是踏着数千人还能活着的。殿下交代保护她,他们自认已经尽责保护了,她非要出来对敌,多个帮手,他们很是乐意。
有冲出他们阻拦的人,他们不拦着,都交给看热闹的人解决。
面对向她奔来的两人,程澄右手持剑,左手握剑鞘,叹了口气,心想,这热闹真不好看。
分别持剑与鞘挡开敌人的进攻,随后,剑刃划破其中一人的手臂,剑鞘对准另一人的胸口重击致其后退数步。
根本不是她的对手,受伤的两人瞬间判断了败势,其中就有那个领头的,他大声喊道:“撤”!
与护卫缠斗的三人亦不再恋战,他们扶起晕倒在地的那位同伴,飞奔下楼,冲出客栈,消失在漆黑的夜色中。
“你们三个在这待着不要进屋,也别让任何人进来。”程澄吩咐道。
随即走进一片狼籍的房间,原本在桌上燃着的沫香,掉在地上,已经熄灭,甚至被人踩碎,但屋内还残留它散发的淡淡清香。
她将窗子全部推开,尽快散掉味道,回自己房间的背包里拿出一只琉璃瓶,里面装着深褐色的不明液体。在桌边倒了一碗水,滴了几滴进去,水变成褐色,散发着苦味。
她唤来两名护卫,递上碗,“你俩每人半碗,现在就喝。”
“额……能问姑娘为什么吗?”
“解毒。”
“我俩没中毒啊!”
“我在那屋子里下毒了。”
“……”护卫尴尬得不知说什么是好,心叹,这叫什么事!幸亏她现在是自己人,否则怕是怎么死的都不知道。接过碗,一人半碗,喝得干干净净。
全城最好的酒楼,最大的包间,金日正陪着二殿下吃酒听曲,满面春光。
“郡守……”门外响起士兵的声音,听见屋内停了琴音,他继续道:“郡丞回来了,有急事禀报。”
“这……”金日瞄了眼殿下,回道:“殿下正在兴头上,让他候着。”
“金郡守公务要紧,本王子也乏了。”
“是。”金日毕恭毕敬地行礼,“下官让人送您回去。”
东方翊点头准许,带着武琼玖,坐上准备好的马车,两名护卫一左一右,跟着往回走。
不明实情的金日,乐呵呵地返回府中,在得知六人无功而返,还受伤不轻时,气得肺都要炸了。
“废物!通通都是废物!这么多人连几个孩子都搞不定。”金日怒骂。
“殿下的两个护卫都在,还有那个女医师,单凭我们几个完全不是对手……”
“闭嘴!”他来回踱步,思绪飞速运转,“你们可被认出来了?”
“大家蒙着面……应该没认出……不过”,郡丞犹豫着要不要说。
“不过什么?”
“那个医师,好像猜到了……她说不管之前发生什么都不追究,现在那三个孩子是她的人,她身后除了二殿下,还有太子殿下。”
“太子?”金日已然猜不出她究竟是何身份,他离开南都城不过三年,即便待在这里,南都城的情况他依旧了如指掌,从未听说王族何时有这样一个人。
“郡守?”郡丞唤道。
“都下去!”金日摆手道。他要好好琢磨琢磨接下来要怎么做。
不等人离开,他突然喊住他,吩咐道:“派人盯着他们,有任何风吹草动,立刻来报。”
“是”。
程澄她们这里也没好到哪里去,被打烂的屋子,赔了不少钱,重新换了两间挨着的,她俩还是住在三个孩子旁边。
鉴于目前情况不明朗,东方翊安排护卫两两一组轮番守夜。
夜半三更,众人睡得正熟。客栈四周隐隐闪着火光。
“几时了?”守门的其中一个护卫问道。
“子时中,差不多。”另一人回道。
“你不觉得这外面有点太亮了?”他看着外面闪烁的亮光,不像天亮的模样。
“好像是有点……”另一人回道,随意反应过来,“不对,走水了!”
两人对视一眼,异口同声道:“殿下!”
随即一人冲到殿下的屋子里,一个去了隔壁护卫住处。
负责守夜的客栈伙计,靠着门边的位置睡,梦见自己被火烤成干,惊醒的同时发觉是梦,但浑身都是汗让他感觉不舒服,想去外面凉快凉快。
不想在开门的瞬间,差点吓没半条命,他连滚带爬跑到柜台处拿起铜锣用力敲打,大喊着,“走水了,走水了!”
客栈很快乱成一锅粥,掌柜指挥伙计们抬水灭火,无奈院中的井里一桶桶地往外抬,始终是杯水车薪。
火势蔓延得很快,不到一刻钟,大火已攀爬至二楼。有人的裹着被子从二楼纵身一跃,其他人看着没事,纷纷效仿。
程澄背着妍妍,三个孩子由护卫背着,他们借窗飞身跃起,落在对面房顶上。
周边的住户,听见走水了,全都起来救火。火势慢慢得到控制,然而浓烟滚滚不散。
“东家还在里面。”此刻伙计找了一圈没见人,大声喊道,他想冲进去救人,被人拉着脱不开。
“都烧成这样了,进去就是送死。”拉着他的人呼喊着劝阻。
程澄重新系上浇湿的面巾,欲回客栈。
“你要干什么?”东方翊抓着她手臂说道。
“我去看看。”
“不行。”
“我做不到”,程澄用力打落他的手,吩咐道:“看好他”。
飞身跳到对面的屋顶,火势已从窗边蔓延至屋顶四周,幸好有瓦砾这等不可燃物房顶还是安全的,她挥剑打破砖瓦跳了下去。
望向一楼全是烟雾,什么都看不见,她喊了两声,没人应。准备下楼查看时,在楼梯口看到被横梁压倒在地的掌柜,已经晕了。
她劈开木梁,拖起他往肩上扛,亏得掌柜不算胖,否则根本扛不动,更别提用轻功了。踏上没有火的扶拦,跃至屋顶的横木上,在屋顶划破一处,跳了出去。
她将人交给伙计,听见远处尚不见影的大队人马正往这来,嘱咐道:“人没事,晕过去了,背上的烧伤抓紧找人看看。”
“你是哪个?”
话未答,人已消失在路口。实际她是绕了一圈,返回妍妍她们待的房顶。
“可有受伤?”
“没有,都趴下,有人来了。”她话音刚落,远处一群官兵迈着整齐划一的步伐赶至。她们全部压低了身子,露个眼睛观察下面的状况。
为首的正是郡守金日,他关切地询问众人可有受伤。百姓们瞧见郡守来了,激动不已,七嘴八舌地说着今晚的事。
“大家……大家先静一静。掌柜可在?”
喧闹的人声停止了,伙计开口道:“郡守,东家在这,晕过去了。”
“你是谁?”
“小的是这儿的伙计。”
“也行,你们跟着他先清点一下人数。”
“那个……郡守,不先灭火吗?”伙计问道。此刻客栈烧得连架子都要塌了,要不是周边百姓救援及时,旁边的商铺都得受连累。
“他们够用了。”金日撇了一眼救火的百姓,“清点人数”。
伙计不敢拒绝,按着他的指示,按房间划分成组逐一确认。
趴在屋顶的程澄,心中已有预测,但金日此举置小翊于何等境地,她不能轻易下定论。
“郡守,有五间房的客人不在这儿。”
“五间?都有谁?”
“在这条街上摆摊的两位姑娘带着三个孩子。还有她们一起的几个人。”
“一个都不在?”
“嗯。”
“他们可是提前走了?”
“没啊,关门的时候,屋里亮着灯,还有几个回来得特别晚,还是小的开的门。”
“你们跟着救火,其他人在附近搜查,活要见人,死要见尸。”金日下令道。
“他们肯定在里面没逃出来,快点救火啊。”伙计呼喊道。
根据金日的猜测,**不离十,人跑了,他们好几个都会武,不可能比这帮人跑得慢。不过以防万一,他还是加派人手灭火,万一中的万一,他很幸运,也不是没可能的。
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