浩浩荡荡的东洋军翻山越岭往西北方向行进，与此同时，傲天国两波大军渐渐集结，追赶敌军踪迹。
是日巳时左右，东洋军穿行于山路间。不多时，原本蓝天白云的天空，突然变得乌云密布，仿佛随时都可能电闪雷鸣大雨倾盆。
雨中走山路危险重重，男人下令加快行军速度。
在他们翻过山顶不久，空中轰隆隆地响起雷声，隐藏在浓云深处的闪电偶尔显现，仿佛要将天空撕裂一般，随之而来的倾盆大雨浇向这座不过百丈高的山林。
此山地势不高，这是男人选择走山路而不愿绕远的原因，哪成想清晨还是万里无云的天空，随着风向改变，渐渐多云，甚至下起了大雨。
下坡路变得湿滑难走，不时有人滑倒。
程澄一手牵着马，一手牵着程实，一步步走得小心谨慎，两人都没有草帽，只能任雨水打落在身上。
男人缓步走在数人支起的圆形大伞下，目光紧盯前面那个浑身湿透的女人。
其贴身侍卫在得到他的命令后，快步冲进雨中，走到女人跟前，“姑娘，王让你到他那里避雨”。
“不必了。”程澄答道。脚步不停往前走。
“这是王的命令。”
程澄转身怒视身后那张得意的面孔，呵道：“我偏不听又如何，你让他杀了我便是。”
她紧握着程实的手，快步往山下走。
男人看着她的背影，眼底的笑意甚浓，她越是这副模样，他越是稀罕得紧。
雨下了近一个时辰渐渐转小，尽管山路难行，他们亦快走完这段泥泞的坡路。
不想在山脚附近，一处他们踩踏的洞顶不堪负重，塌了，连带着数丈远的山体滑坡。
程澄正处在山体滑坡的末段，她们连人带马与前面的人一起被滑动的泥土，带着冲向下面，面对大自然的奇袭，甚至来不及反应就被泥土裹挟着通通带走。
未被波及的士兵吓得连连后退。
男人顾不上其他，快步冲到滑坡处，除了泥土看不到半个人影，熟悉的白马唯剩身影半只渐渐淹没在深不见底的泥土里。
半刻钟后，小雨淅淅沥沥，山体稳定，距山脚处留下十丈高的断层，而其脚下碎石泥土堆成一个新土包。
“所有人下去救人。”男人下令道，语气满是焦急。
数千人不过一个时辰，刨出了所有被埋在土里的兵马。埋在最下面的十数人因洞口倒塌散落的石头丧命，其余数百人受了些伤，并无性命之忧。
只是任这些人将山脚挖深、挖宽数丈，也没寻到她们二人。
男人反应过来，意味深长地笑道：“竟然跑了。”
“王，怎么办，可要去追？”
“自然，她是孤要的人。你们分两路带人去找，孤要活的。”
“是。”
“孤在那城里等着。”男人指着远处即将隐在漫漫灰夜中的盐城。
滑坡当时程澄差点被突然塌陷的泥土掩埋，多亏她身边的坐骑，她脚上借着马腹的力，拉着程实挣脱出泥土的束缚，滚落到未塌陷的地方。
她眸光看向山上与山下，决定逃跑的刹那，她抱着他，便往森林里飞奔。
男人来到塌陷处之时，她跑了不过数丈之远，但凡他分散些许注意力在不远处传来声响的林中，都能发现她们，无奈他过于关注滑落的地方搜寻她的身影。
没跑多久，她便寻了一处枝繁叶茂的树干隐藏起来。一方面观察东洋人的行动，一方面避免在雨后的山路上留下痕迹被人追踪。
“阿姊，你功夫真好，这么高的树一下就上来了。不过我们怎么躲起来，不继续跑了？”
“山路泥泞，雨快停了，容易留下痕迹。咱们躲在这，等他们都走了，咱们再走。”
“那他们什么时候走？”
“不知道。”
“我还是第一次上这么高的树。”程实有些雀跃地说。
“想学功夫吗？”程澄问道。
“想。”
“等真正逃出去，我教你。”
“真的？”
“嗯。在这儿，学些功夫不是坏事。所以现在，老实待着，不能说话，更不能乱动。”
“哦。”程实乖巧地趴在树干上，不再言语。没多久传来均匀的呼吸声，再看已然睡熟了。
程澄将他揽在怀里，怕他睡迷糊了跌下树去。随着天气渐暗，雨后的气温渐凉。不远处东洋军启程的声响传来，她警惕起来。
光照和脚步声愈走愈近，她一颗心提到了嗓子眼。
这时候程实听到动静醒了过来，刚想说什么，便被人捂住了嘴。
“别出声，有人过来了。”她贴在他耳边小声道。
话音刚落，一队人手举火把，走过她们所在的树下，约有半个时辰，那队最末尾的人消失在林中。粗略估算有五六千人之多。
他们离开后，远处依旧有行军的动静。她们静静等了一个多时辰，直至林间除了偶尔的鸟叫，再无其他声响，她悬着的心才落下。
“阿嚏”，程实冻得打了个喷嚏，吓得紧着捂住自己的嘴。
“很冷吧？”程澄问道。两人的衣服都是湿的，外加这雨后的夜晚气温实在是低。
“可以说话了？”
“嗯，他们都走了，我们也走。”程澄抱着他，跳下树。
“咱们去哪啊？”
“往回走。”她牵着他的手，借着月光踏上返程的路。
在她们逃走当夜男人便攻下了盐城。
盐城是傲天国仅次南都城的富饶之地，一夜之间满目疮痍。
程澄两人，夜行日寐，走了两日半，方原路返回到上一个被东洋军攻陷的城镇。
城内萧条瑟瑟，家家户户都是既没钱又没粮。有些举家搬迁，甚至却连头拉车的牛都没有。
程澄不想回这里，但这是距离最近，亦是对她们而言最安全的地方。
她寻了一家敞着门的客栈，用在路上打的野兔，换了两碗飘着青叶没有米的米汤和两套旧衣裳，外加洗了个干净的热水澡，安稳地睡了个好觉。
待两人醒来时，天已然黑了，寂静的客栈没半点动静，此刻肚子咕咕叫的声音显得格外响亮。
“阿姊，我想吃兔肉。”程实摸着肚子，看向身旁的人撒娇道。
“兔子给掌柜了。还有只野鸡在厨房，咱们烤来吃。”
“好好好。没兔鸡也好。”
她拿起放在床头的火折子，燃起点点星光，借着光亮，两人套上鞋，点燃烛台，悄悄往厨房走。可厨房的竹篓里哪还有什么野鸡，连根毛都不剩。
两人在客栈四处找了个遍，更是掌柜的影子都没见着。
“一只野鸡不至于吧。”程澄心想。
哪知在食物极度稀缺的此地，即使是一枚鸡蛋都会惹人眼红，更别说一整只鸡了。
“鸡是丢了嘛？”程实问道。
“看样子是。”
“那咱们怎么办？”
“收拾东西出城，路上我打两只鸟来吃。小实还能坚持不？”
“能，我不是很饿。”他鼓起肚子拍了拍，像是表现自己肚子很饱一样。
“好。”她收起在后院晾的衣裳，在柜台找了一块布包起来。
一个提着空竹篓，一个拎着包袱，两人再次融于夜色中，化身赶路的小强。
这次她们不再原路折回，而是往南都城的方向走。那边的城镇没有东洋军入侵，是个很好的落脚点，唯一的不足便是距离远。即便从此地出发，凭两人的脚程，也要走上四五日。
两人一路虽是风餐露宿，总算是没饿着，经常能猎到野味，时常还能找到野果，堪称荤素搭配、均衡饮食。
反观东洋王的心情就没那么晴朗了。
当日滑坡事发后，他派两队人马往东西方向追人，北面是他的目的地，她不会逃到那里去，而南边当时皆是东洋大军，他料定她亦不会。
因此他便派人顺东西两个方向追寻，不想，东西两队，找了一天一夜，皆禀报没找到。
他驻扎在盐城数日屡次派人去找，却始终找不到。日复日，他面色沉得比那日的乌云还要暗。
不等他增加兵力再去寻，傲天国的援军已抵达盐城外。
面对城外不过五六万人，他并不放在眼里，他占据城邑易守难攻，可不是区区这么点人能对付得了的。
傲天国的实力他是清楚的，绝不只有这点援兵，在对方有更多兵马抵达前，他多次出兵与之交战，以多击少，成果斐然。然对方兵马持续增长，数日便与他兵力相当。
如今局面，他愈发燃起斗志，不彻底击败傲天军，即便占据再多领地，他都深感心不满意不足。
青天白日里，程澄两人躲在树上补觉，大地轰鸣的马蹄声惊醒了梦中人。
她竖起耳朵倾听，片刻间，大批骑着战马身着银甲的人伴着滚滚烟尘出现在路的尽头。
程实亦被轰鸣声震醒，还以为是打雷了。
兵马驶过她们所在的树下，卷起沙土飞扬，呛得要命。
她捂着口鼻，眼睛眯成一条缝儿，盯住下面路过的人许久，衣袖掩住的嘴角划起弧度，暗忖道：“援军总算是来了”。
程实被沙尘呛得眼泪汪汪，止不住地咳嗽。幸而有马蹄声掩盖，没人能发现。
程澄不想与底下的人有任何交集，毕竟两军交战期间，任何行迹可疑的人都可能被当作间谍，而她能证明身份的玉佩已经化成末儿了。
过了许久，步兵队接着骑兵队路过树下。扬起的沙尘渐渐稀薄。
程实揉了揉眼睛，红红的，总算是不流泪了。他刚唤了声阿姊，剩下的还没来得及说，瞪大了眼睛盯着树干，吓得大喊：“蛇”，便直直跌下树去。
程澄眼急手快抓住他肩膀，不想被树干上的蛇一口咬住脚踝，脚底不稳，两人一块坠了下去。
她一手抱着他，一手搭上树枝借力荡到稍远的地方，避免与下面的人冲撞。
他牢牢抓着阿姊，吓得不敢睁眼。
在即将落地之时，远处飞来一把利剑，躲无可躲，她拔出腰间匕首击之，最后两人平稳落地。
她将匕首插回腰间，捡起地上的剑，看着有几分眼熟。
来不及深想，两人便被围了起来。
他害怕地抓紧阿姊的衣袖。
程澄安慰地拍拍他的手，心想，“起码也算自己人，好好说清楚应该不会有事”。
不想竟然见到人群里走来的熟人，哪里还用解释什么。
方圆在看清她的瞬间，满脸诧异，甚至不敢相信地揉了揉眼睛，确定没有看错。
“姑娘怎会在这儿？”他试探地问。
“王上该不会也在这儿吧？”程澄同步问道。
“王上率兵亲征，就在那边，我带姑娘过去。”方圆答道。
“好。”她握剑伸手向前，“你的剑”。
“额……没伤着姑娘吧？”
“没事。”
“阿姊，你的腿流血了。”程实低头时看到，扯着她的衣袖小声说。
她从包里找了一条绷布绑到伤口处，蛇咬的伤口不深。
“是我害姑娘受伤了？”
“不是，刚在树上被蛇咬的，方侍卫不必在意。”
方圆松了口气，很怕一会儿挨训，“这孩子是？”
“说来话长，以后有机会再说吧。你们不是要赶路，先去见王上吧。”
“清儿？”武兮枫走过来看到她，高兴不已，本是方圆这么久没回去，王上让他来看看出了什么事，不想竟见到了她。
“兮枫，你也在。”程澄笑道。
“见到你平安就好。听翊王说你被抓，你不知道我有多担心。怎么逃出来的？”
“说来话长，且听我慢慢跟你说。小翊……翊王平安回南都了？”
“嗯。”
“那就好。走吧。”程澄拉着程实，走在兮枫身侧，絮叨地说起逃跑那日发生的事。
方圆默默跟在他们身后，指挥士兵归队。
东方莫离看到清儿的刹那，仿佛入定般，动也不动，只是直直地盯着她，红了眼眶。
他脑海里只有一个念头——她还活着……活着……
她明白他一定是担心了。千言万语化作一抹淡淡的笑，那笑容似在说，你看，我好好地站在这儿，不必再担心了……
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