连星灿的身影清晰地出现在楼梯上方。
她扶着扶手，乌木手杖点在大理石台阶上，发出轻微而规律的笃响，缓慢而优雅地走下。
她在晨光中依然灼目，却衬得她脸色愈发苍白，带着长途飞行和身体不适的倦怠，也沉淀着十三年风霜磨砺出的沉静与疏离。
她的目光平静地投向窗边，落在那个因她出现而瞬间僵直、眼中瞬间盈满水光的身影上。
两人视线在空中交汇。
空气凝固了，时间仿佛被拉长。
十三年积压的悔恨、思念、愧疚、爱意与隔阂，在无声的对视中汹涌澎湃。
陈月宁看着那双眼睛，少了几分记忆中的飞扬跳脱，沉淀下的是深不见底的幽潭。
连星灿不再是当年那个毫无保留向她展露笑颜的太阳。
她的目光沉静，带着审视，甚至……还有一丝难以言喻的疲惫。
巨大的冲击让陈月宁的心脏骤然紧缩，几乎无法承受那份沉甸甸的陌生感。
如同过往无数次面对连星灿的坦荡与炽热时一样，这一次，依旧是陈月宁先败下阵来，仓惶地、本能地，率先挪开了视线。
陈月宁垂眸盯着眼前那杯已然微凉的瑰夏，长长的睫毛剧烈地颤抖着，掩去瞬间涌上的酸涩。
清晰的，一声极轻的轻笑从连星灿的方向传来。
那笑声里听不出太多情绪，仿佛只是对陈月宁这熟悉反应的确认，带着一丝了然，又或许夹杂着一丝微不可查的……
怅惘？
连星灿不再看陈月宁，拄着手杖，一步步走向咖啡桌旁的另一把高背椅，动作间带着优雅与从容。
落座时，她微微调整了一下坐姿，将受伤的右腿安置得更舒适些，手杖轻轻靠在桌边。
短暂的沉默后，连星灿伸出纤细白皙的手指，将桌上那碟精致的、点缀着金箔的松露巧克力往陈月宁的方向轻轻推了推。
动作自然，如同一个再寻常不过的待客之举。
“我是习惯了咖啡配甜点……”
她的声音清冷依旧，带着那特有的微哑，语调平缓，活脱脱是一副温柔知性又得体的姐姐模样。
“不知道这些年……你有没有改了这个习惯？”
陈月宁正努力平复着翻涌的心绪，指尖用力掐着掌心。
听到问话，她猛地吸了一口气，强迫自己抬起头，对上连星灿的温柔目光。
她看到对方眼底深处那份得体，心中更是刺痛。
她几乎是咬着牙，一字一顿，声音带着强压的哽咽和一丝不易察觉的倔强。
“……我好难得才养成的一个习惯，没这么容易改掉的……”
这话像是对甜点习惯的回答，却又更像是对其他执念的宣告。
连星灿的唇角似乎极轻微地向上牵了一下，像是满意于这个答案，又像是某种更复杂情绪的掩饰。
“那……”
她的目光掠过那碟松露巧克力，又落回陈月宁脸上，那份温柔似乎刻意了些。
“我的准备应该很充分。”
仿佛在说甜点，又似乎在暗示别的什么。
她端起咖啡师适时奉上的另一杯瑰夏，小啜一口，动作优雅。
又是一阵令人心窒的沉默在两人之间弥漫开来，只有咖啡杯碟偶尔碰撞的细微声响。
连星灿的目光没有移开，长久地、带着某种探究地停留在陈月宁脸上。
那眉目间，依稀还是当年的轮廓，那份冷艳依旧，如同精心雕琢的瓷器，美得极具攻击性。
还有，就是一种深藏的、仿佛刻进了骨子里的不安和脆弱。
这与记忆中那个虽然在自己面前偶尔羞涩，但是在外人面前就是个闷油瓶的陈月宁，真是变化了不少。
这样想着，连星灿也就直接说了出来，声音平静，听不出太多波澜，却字字敲在陈月宁心上。
“你和当年不太一样了。”
陈月宁浑身一颤，鼻头猛地一酸，泪水几乎再次决堤。
这句话像一把钥匙，瞬间打开了所有关于“当年”的记忆闸门。
父亲的利用、自己的懦弱、连家的倾覆、连星灿的苦难……
巨大的愧疚和悔恨几乎将她淹没。
她猛地抬起头来，不再闪避，目光直直地迎上连星灿的审视，甚至带着一种近乎贪婪的、想要将对方刻入骨血的仔细凝视。
她也看到了岁月在连星灿身上留下的痕迹。
清瘦的身姿，眉宇间挥之不去的倦意，右腿依靠的手杖，以及那被呼吸道损伤染上微哑的嗓音……
可那份从骨子里透出的、让她一见倾心的东西，却仿佛被时光淬炼得更加纯粹夺目。
“十三年了……”
陈月宁的声音带着浓重的鼻音，每一个字都像从胸腔里艰难地挤出来。
“你好像一点也没变？”
她凝视着那双沉淀了星辰的眼眸，那份在磨难中淬炼出的优雅知性，那份掌控全局的从容不迫，那份站在行业之巅的优秀强大……
一切的一切，都让她心折又心碎。
眼前的这个人，分明是浴火重生的凤凰，比她记忆中的太阳更加耀眼，却也更加遥远。
她只能在心底默默补充，带着无尽的自嘲。
优雅知性，从容不迫，优秀强大……却再也不是只属于陈月宁的太阳了。
陈月宁端起自己那杯已然温凉的瑰夏，猛地灌了一大口。
顶级咖啡复杂的风味层次此刻在她口中只剩下单一的、铺天盖地的苦涩，一路蔓延到心底，呛得她几乎要咳出来，却又被她死死压住。
那苦涩，正是她十三年求而不得、悔不当初的滋味。
她放下杯子，指尖冰凉。
她知道，横亘在她们之间的，不仅仅是这十三年错失的光阴，还有那个此刻虽未现身、却无处不在的叶挽星，以及……
她永远无法摆脱的父亲阴影。
而连星灿的姿态，更像是一层无形的冰壁，将她们隔在了两个世界。
“咳！咳咳咳！！”
才意识到这一点的那一刻，剧烈的咳嗽瞬间爆发。
陈月宁狼狈地弯下腰，一手死死捂住嘴，咳得撕心裂肺，精心打理的发丝垂落，遮住了她瞬间涨红又因窒息而泛白的脸，肩胛骨在薄薄的西装下剧烈颤抖。
泪水再也无法抑制，混合着呛出的咖啡渍狼狈地滚落。
就在这时，一方叠得整整齐齐、质感细腻的纯白色手帕，被一只苍白却稳定的手递到了她眼前。
手帕的边缘，绣着一个极其微小的、不易察觉的“L”字母。
连星灿的声音在她头顶响起，依旧带着那丝微哑，语调却平静得近乎冷酷，仿佛眼前的狼狈与她无关。
“为什么要喝的这么着急呢？”
她的目光淡淡扫过陈月宁剧烈起伏的背脊和沾湿的指尖，没有丝毫动容。
陈月宁咳得根本无法回答，只能拼命摆手，试图接过那方手帕，指尖却颤抖得无法抓住。
巨大的羞耻感几乎将她压垮，她不敢抬头去看连星灿此刻的表情。
连星灿也没有等她回答的意思。
她看着陈月宁勉强用手帕捂住口鼻，止住了剧烈的呛咳，只剩下压抑的喘息和无声滑落的泪水。
连星灿微微蹙眉，仿佛忍受着某种不适，一手轻轻按了按自己的胸口，另一只手则重新握紧了靠在桌边的乌木手杖。
她站起身，动作带着一种刻意的疏离。
“陈……总。”
她再次启唇，那个称呼咬得清晰而冰冷，彻底划清了界限。
“我身体不好，不能见风。”
她说着，目光意有所指地瞥了一眼落地窗外明媚却可能带着凉意的晨光，又低头看了看自己身上单薄的丝绸家居长袍。
“我恐怕还要再去换一身衣服。”
她语气平淡地陈述着，仿佛只是告知一个既定行程，而非征求对方意见。
她的视线终于落回依旧低着头、紧紧攥着那方白色手帕的陈月宁身上，那眼神平静无波，没有丝毫等待的意味。
“陈总要是等着急了，可以先走。”
她微微侧身，示意了一下玄关的方向。
“门外有接你的车辆。”
这句补充，语气笃定，不容置疑，仿佛早已安排好一切，包括陈月宁可能的先行离开。
说完，她没有再看陈月宁一眼，转身，拄着乌木手杖，一步一步，缓慢地走向通往二楼的楼梯。
那裙裾在她身后轻轻摆动，最终消失在楼梯的转角处，留下客厅里浓郁的咖啡香，和跌坐在椅中、被巨大的冰冷与绝望彻底笼罩的陈月宁。
那方沾着泪渍与咖啡痕迹的白手帕，在她紧握的手中，显得无比刺眼和讽刺。
玄关处，李珩安的身影如同一个沉默的注脚，安静地等候着，准备执行“陈总可以先走”的指令。
而楼上，叶挽星的身影，无声地出现在楼梯口，接过连星灿的手杖，为她递上御寒的外套。
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