“真是帮大忙了。”克蕾娜松了口气，“你的实验模型组能节省很多时间，思路值得学习，数据分析处理也够简明。我都以为时间不够，要赶不上了。
“多亏有你，谢了，改天我请你吃饭？”
“不用，只是顺手帮个忙而已，客气了。”
西里斯转移了话题，视线望向克蕾娜办公桌面上的杯子，“这个玻璃杯，新买的？之前那个是瓷的。”
克蕾娜的视线从实验册上移开，落到那个新玻璃杯上，想起什么，尴尬地揉了揉眉心：“啊，对，前两天艾玛出门的……前两天，女巫殿下逛街时候买的，说觉得好看，送我了。”
确实好看。玻璃壁上的切面和雕花都颇精致，想来很能衬出酒液折转的光线，此刻却朴实而低调地装着一整杯刚刚开始变凉的热麦茶。
无怪乎西里斯会特意问到，这杯子的风格和克蕾娜实在不搭，跟她先前那个没有一点花纹的实用主义瓷杯天差地别。
虽然这玻璃杯看起来是装酒的设计，但克蕾娜不爱喝酒，本着不浪费的原则开始拿它日常泡茶。
送礼人没有介意，觉得能被用上就好。
“女巫殿下最近不是经常在城里四处逛吗，有时候会带点礼物给我，零零碎碎，也有好几次了……
“蛋糕，糖包，烤饼，吃的还好，但有时候送得有些，怎么说……偏正式，吗？我觉得我是不是也该回点礼……”
克蕾娜头痛地转了转玻璃杯，沉吟着，“应该要送点东西，可是毕竟对方是女巫殿下，送得太随便很失礼……”
“玻璃杯和烤饼也挺随便的。”西里斯说。
“我也知道她大概没想太多……但是，那跟我这边的态度是两回事啊！”
克蕾娜一敲桌面，心情沉痛，“啊——我真的很不擅长送东西！其实上个礼拜就在想了！但还是没想好要送什么！”
“也送吃的？”西里斯提议。
“不行太随便了。”克蕾娜秒速否决。
又抓挠了一会儿头发，克蕾娜想起眼前这位正是上选的咨询对象：“对了，你应该知道女巫殿下喜欢什么？”
“她的兴趣很广泛。”西里斯说，“其实只要选你喜欢的东西就可以了，她会高兴的。”
“不是吧，太宽泛了……”克蕾娜苍白地比划，“不然给个方向？食物类的就算了……首饰不太合适……日用品……装饰摆件，这类比较好吧，花瓶笔架啊什么的。
“嗯？好像不错。女巫殿下喜欢什么风格的？”
西里斯想了想，说：“她喜欢可爱的，还有毛茸茸的小东西。”
“等一下我们是在说花瓶或者笔架吧？长草的花瓶吗？”克蕾娜打手势暂停，“等等，你是说玩偶？好像也行……”
“或者用料特殊，触感或者视觉上新奇的物品。比起造型，她会更在乎材质。”
“为什么好像又说回花瓶了？”
克蕾娜的思维跟着跳一圈回来，跟上了，“这么说，倒是有点思路。那，颜色上呢？她有什么偏好吗？”
“她在颜色上的偏好不强烈，看物品和哪种颜色适配更重要。实在要说，她也喜欢粉红色，但这颜色的东西买得比较少，你可以考虑。”
“诶……”克蕾娜陷入思索。
西里斯垂下目光：“该说这方面是迟钝，还是什么呢……我能从她的表情和肢体反应里看出她的偏好，但她自己有时候分不清楚。
“比起感觉，更多时候像在用大脑思考‘什么更合适’，所以‘确实有好感的’和‘思考认为更合适的’边界模糊了。
“她不怎么主动为自己买低实用价值的非必需品，别人送的倒是无所谓，只有装饰性，甚至不知道拿来做什么的，她收到也很高兴。
“比起为自己购置物品，她更乐于给他人挑选礼物，有时候单纯是选了自己喜欢的东西，反而不考虑礼物和收礼人是否适配……”
西里斯停了停：“抱歉，说得有点多了。”
“你很了解她。”克蕾娜说。
“毕竟一起生活过很多年。”西里斯淡淡说。
“其实我也不是没想过要送糕饼点心，那些店的包装又好看，最适合当礼物送人。感觉不够正式是一方面，还有……最近，女巫殿下不是总和利利提亚一起出去吗？感觉我会挑的店他也会向女巫殿下推荐，我怕送重样。”
克蕾娜顿一下，努力让表情和声音不要显出刻意，“他们最近走得很近，你不在意吗？”
西里斯笑了笑，垂眼拿过进门时克蕾娜倒给他的茶水：“你还是适合有话直说。”
克蕾娜咳一下：“意思到就行。”
“如果只是客套，艾玛不会和他接触那么多次，他们大概相处得不错。”西里斯的声音没什么波澜，甚至算得上轻松。
克蕾娜拿不准西里斯是在故作无所谓，还是真的不在乎。
她犹疑几秒，叹了口气，抓抓脑袋，散乱的发丛里更被抓出几个死结：“我是弄不明白你俩的关系……这么说可能是我太主观了，你，呃，你怎么想我不清楚，但是艾……女巫殿下，我觉得她是，喜欢你的。”
克蕾娜听见他喉间溢出的震动，像一道苦涩的笑声或叹息。
“但我能给她什么呢？”这问题不知道在问谁，克蕾娜愣神的时候，西里斯抬起眼睛向她望过来，仍然神色平常，“如果她真的喜欢上了那个‘利利提亚’，恐怕也比喜欢我要好。”
“怎么可能！”说到这个克蕾娜可就来劲了，眼神都锐利了三分，“肯定是反过来吧！我怎么看你都比那小子要靠谱十倍！”
“你不帮他说话？”西里斯扬一扬眉毛。
“我吃饱了撑的还是脑袋撞门上了帮他说话。”
“我以为你们是朋友。”西里斯说，“他看起来对你不一样。”
克蕾娜的那种劲头像突地卡在了门缝里，在原地僵了片刻，慢慢泄下气，发出一声不知是嘲笑谁的模糊气音：“哪里不一样？”
“‘看起来’。”
“嗯……‘看起来’。”
克蕾娜沉默了一会儿，声音慢慢恢复了平常的声线，平稳里带着散漫的疲倦：“他或许真的在乎我……或许当我是朋友，这只是他建立在现在这个社会身份上的关系之一。
“如果有一天，他不再需要这个身份，建立在这个身份上的所有关联对他都没有意义。”
“我不觉得他们走得近是好事。”克蕾娜顿了顿，压压眉心，“算了……我说什么也不作数。女巫殿下自己有分寸，我也不用担无谓的心。还是想想这段实验忙完之后，下一步……”
克蕾娜停住声音，因为想到实验流程走了神，找回注意时目光正聚焦在西里斯脸上，突然有些没头没脑地蹦出一句：“艾玛说你比我们大很多。”
她说完才反应过来，没来得及补救。
“没关系，你直接叫她名字吧。在我面前坚持敬语没什么意义，这里也没有其他人。”西里斯说。
“咳、不，这太……”克蕾娜失声几秒，还是决定做一些无用的找补，“艾玛、我是说女巫殿下她，咳，说她不喜欢别人跟她讲话的时候用敬语，所以我在她面前，就，最近有点习惯……抱歉，总之刚才的你就当没听到。”
西里斯没提醒她其实已经口误了好几次的事实。艾玛想和谁成为朋友的时候，往往希望对方抛却敬语交流，但实际被她说服的人屈指可数。
克蕾娜显然是她难得的成功例子，西里斯不想干扰艾玛的努力。遂从善如流，默认没听到。
“我是说——你看起来还挺年轻的，我想不至于跟我们差太多。你今年几岁啊？”
“二十九。”西里斯说。
克蕾娜愣了一下，没想到他这么直接，虽然年龄本来也不是什么不好说出口的话题：“诶……二十九，那就比我大六岁吧？也不算很多……感觉，比想象得要年轻……
“啊，不是说外貌，单从你的面部状态来看，我的猜测年龄还要再低一点。不过气质啊言谈啊，就远远超过这个年纪了。”
克蕾娜皱皱眉：“不如说，太年轻了……如果冒犯到你，我先道歉。
“我个人不相信只凭借纸面知识能够学好药理，天赋型的治愈魔法师或许有所不同，但你显然不是这类。
“你的阅读量很庞大，涉猎过的许多药理知识，即使我也闻所未闻。
“处理实验的模型和数据分析方式都很成熟，调配药物尤其熟练，对临床诊断也不陌生。
“我自己也是学习了多年纸面医学知识，甚至从小见过我父亲替别人手术的场面。
“即使这样，真到了自己为人诊治的时候，也是从前辈的助手开始做起，直到正式作为独立医生，也仍然有很长一段时间的手忙脚乱。
“纸面和实操是两回事，我非常清楚。
“你这样的水平，这样的能力，绝不是独立自学能够达到的。也，很难想象，是这样的年纪……”
克蕾娜突然沉默，半晌说：“你一定经历过很多事。”
她实在不擅长表演。西里斯看了都想叹气。
这种程度的演技，在他面前跟不演没区别。
虽然克蕾娜克制了表情，但一阵沉重的同情仍然从她眼睛里流露出来。
比起质疑他所报出的年龄真实性，克蕾娜选择先相信，并把设身处地的想象和关心放在了怀疑之前。
“……抱歉，年龄是开玩笑的。”西里斯说。
“啊？”
“不太好解释。如果我们有机会认识更长时间，你可能会明白。”西里斯顿了顿，说，“至于药理学习，你的猜测正确。
“我曾经跟着一位药剂师学习过，最早的药理基础和实操经验，都是在那里当学徒时习得的。”
“‘药剂师’……难怪。但这也很正常，没必要特意掩盖……”
西里斯笑了笑：“说‘药剂师’太美化他。那确实是个研究药理的奇才，也是个罔顾道德，满心满眼只有制药实验的狂人。
“黑市里，人们叫他‘医师’。”
.
“虽然被称为‘医师’，他平时从不救人，用毒比医术擅长数倍，一心一意扑在自己的药物实验上，性情又乖僻暴戾。
“只是黑市里的人惹不起他身后的靠山，都绕着他走。
“他除了实验上的事什么都不关心，对他的靠山和雇主都没多少好脸色，只是才能实在出彩，才受诸般忍让。
“他的雇主为此恼怒，以请人照顾他的生活起居为由，往他身边硬塞了许多仆佣和……‘学徒’。
“只要学徒能偷走他的本事，他也就没用了。
“但‘医师’的技巧并不好学，天才的思维回路异于常人。
“学徒偷不到他的本事，还因为笨拙惹他厌烦。他可不是什么爱惜人命的医生，甚至不是个在乎人理的人。
“很多学徒死在他手上，作为实验的材料，而雇主仍然送新的学徒过来。
“我是那些学徒之一。不过，运气好些，学东西也快，保住了性命，被留下来做助手。
“雇主很高兴，看见我取代他的希望，而我的老师不知这些算盘，竟渐渐看我顺眼，开始真对我上心。
“实验时让我在一旁看，许多操作让我亲自实行，甚至偶尔耐下性子为我解释几句药理逻辑。
“终于，我不负他们所望，学会了他所有的本事。
“我为他调制了一种他也无法解开的剧毒，放进了他的茶碗，作为我出师的谢礼。”
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