黄金是最稳定的金属,不与任何物质反应。
性能卓越,用途广泛,又光彩熠熠,古来就受人们喜爱。
因为稀少更加珍贵,作为陆上最泛用的通行货币而被交易定量。
传说黄金是太阳的灰烬。
有人梦见混沌之初,日星孕育在地星之中,不分彼此。
直到某一时刻,它撕裂地表,如同一只满身火焰的巨鸟,扑动翅膀升上天空,从此与地星分离,而黄金便是它遗留地上的残骸。
那人从梦中醒来便双目失明,仿佛过久地直视太阳。
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炼金术士曾经很出名,让无数人崇敬向往,但架不住十个里九个半骗子的含水量,渐渐受到的鄙夷甚于尊敬。
这也让许多货真价实的炼金术士无奈。
传奇冒险故事听了太多,人们总以为炼金术士的本事就是动一动手指便能“点石成金”,而实际能做到这一点的,十个里十一个是骗徒。
魔法是奇迹,但本质并非无中生有。
真正的炼金术士,是从含有金元素的物质中将金提炼出来,使用的是探测、吸引金属、高温熔锻一类的法术。
过程相当复杂辛苦,与人们印象里不劳而获的魔法师相去甚远。
而能够满足这些人对于炼金术士想象的骗子里,许多出名之辈都是幻术师,其中技艺精湛的不易被戳破,以至于对炼金术士那些美化幻想的流言还能传播这样长久。
低级的幻术师只欺骗客人的耳眼,必然骗不了多长时间;而出色的幻术师会在石头上施加法术,使得看见、触碰它的所有人,都以为这真是一块黄金。
破解谎言的法门有许多,最常见的解法说:只要你将这块石头带到远离幻术师的地方,足够远之后,法术便无法维持。
其他还有诸如扔进火中、敲打研磨等从金石性状相异的角度出发的判断方式,成功率却也因为幻术师的水平而有差。
但有一个据说正确率百分之百的破解方法:
只要将那金块扔进海中,浸过海水,真金不会变化,而伪金会立刻失去色泽,露出本相。
这说法流传很广,却鲜有人尝试。
海洋遥远,神秘且恐怖,触及海水可能遭到的厄运,大约比触及伪金更多。
曾有船队根据学说假想,潜入海中搜索黄金,却没有一个水手能活着重新回到水面。
人们仍然痴迷于黄金耀眼的光华,纵使在这些传闻故事里,它的真伪如何闪烁不定,却丝毫不动摇它在幻想中的璀璨迷人。
炼金术士虽然饱受质疑,但依旧有人为那一丝真实的可能而去不断地尝试相信。
直到某一个时代,这些相信与怀疑都不再重要,因为世上出现了一个真正能够“点石成金”的魔法师。
没有人能够戳破她的法术,纵使将她所点化的黄金带到大陆另一端,纵使投入海中,人们说,那些黄金仍然光辉熠熠。
如果说炼金术士提炼黄金的法术已是一种奇迹,那么她必然在奇迹之上,乃至奇迹需要向她俯首。
人们歌颂她,称呼她为——推罗的女王。
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在久远的童话故事中,作者构想天上存在一座由黄金建造的都市,入目皆是耀眼光辉,引得世人向往。
而渐渐地,开始有“天上黄金都,地上推罗城”的俗语。
再到后来,黄金之都直接成为了推罗城的代称“之一”。
推罗所享有的美名实在太多,黄金甚至不算它的重头,只是它奇迹生涯中璀璨的一页。
作为艾佩庇里亚王国的首都,它甚至一度成为了这个国家的代称。
它是那个时代全部智慧的凝结,是所有最新、最奇妙、最匪夷所思的创想发生之地。
只因为,艾佩庇里亚的女王在那里。
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对于所有满怀梦想与期待来到推罗城的年轻人,市井里流传着这样一句话:
在这里得到一夜之间成就的财富与地位绝非空谈,但比起打磨你的智慧、你的能力、你的品格,不如洁净你的身体,向你信仰的神明发愿,然后带上你此生全部勇气与觉悟,跪到女王座前。
女王如果喜欢你,随手便能为你点出一座宫殿的黄金;但如果你招惹她不快,她也能轻易把你变作没有生命的石雕,让你从天坠落至地粉碎,连同存在过的痕迹一起消匿。
她的喜恶便是荣誉和死亡的定义,无数人讨好她,在她脚边堆砌世上所有的词藻美誉,祈求她青眼相加。
但女王喜怒无常,难以捉摸。
即使听到的是赞美,她有时仍嫌对方聒噪,便让那人从此无法言语;曾经她喜爱歌伶优美的颂曲,就让歌伶在宫殿唱了三天三夜,唱到后来喉中泣血,声带损毁,直到厌倦才让歌伶停下。
辱骂讽刺的言语不一定会引来她的怒火,只要对方身上有什么令她看中的部分,仍能得她赏赐赞许;而有些贤人纵使言语发自好心,只要让她莫名其妙不快,便遭莫名其妙的灾厄乃至死亡。
在女王为人点石成金之后,无数的大小贵族和四方而来的觐见者们向她献上奇珍,请求女王将他们带来的物件化为黄金。
如果送上的珍品玩物搏得了女王的好感,那么这点对她来说无足轻重的小愿望自然能顺利实现,还可能附加惊喜恩赏。
无论人们向她献上要求化为黄金的是怎样的东西,她都可能答应。
一开始是常见的雕塑、植株、衣饰,后来延伸到坐骑、牲畜乃至宠物。
有时候她怜爱送来的祭品,便只转化它们身上的配饰作为礼物;有时她觉得将眼前的活物化成黄金的设想值得一看,也欣然同意;有时她觉得祭品无趣,原封不动送还。
她所变出的无数黄金转入城市,四处流通,导致市面上的黄金一度贬值。
但女王一个一个地逐渐对人们送来的祭品感到厌烦,终于有人开始献上奴隶。
她赞许第一个提出这点子的贪婪之人,实现了他渴求黄金的愿望,后来者见此纷纷效仿。
有贵族精心打扮了自己貌美的女奴,献到女王面前,女王却兴味索然,让极有信心的贵族大受打击,禁不住请求女王再多看两眼。
这多余的噪声惹她恼怒,于是将那贵族变成黄金,扔到了女奴面前。
女王厌倦了日复一日相似的游戏,相同的请求,甚至奖品都如出一辙。
于是她对人们说:如果你们一成不变追求黄金,便只能如黄金那样死去。
你们要是有所求取,就提出更大的愿望,索求更多的东西!
向女王提出请求的风险太高,但回报实在太过丰厚,因此仍然层出不穷的人愿意为了见她一面赌上性命。
只要被女王看中,无论怎样的疯话,天马行空、不切实际的构想,她都能将之变成现实。
这仿佛是许多人实现梦想最切实的路途,将幻想变成真实,将不可能的变为可能。
她是奇迹本身,她是奇迹的造物主。
她自己就是疯得最厉害的幻想家。
她会突然用魔法将推罗城的每一寸地面变得平整光滑,有孩子玩耍得新奇尽兴。
但行人走其上如行于冰面,步履维艰,人们不得不想方设法将地面磨得粗糙足够步行。
春天她见花树起意,让它生长至百米之高,根系撑破砖楼屋墙,源源不断的鲜花开满枝头。
花瓣顺着不知来处的风飘满王城,堆积在街面能没过成人小腿,有人甚至撑着小船在花海里划行。
她曾一时起兴拆掉整个王宫,然后一夜重建。
建筑支点完全不符合力学规律,摇摇欲坠,但又绝不倾倒。
内部构造宛如迷宫,每一扇门背后都不知道藏着什么东西。
有时是撑满房间的大象,有时是铺天盖地的藤蔓枝叶,有时开门便喷涌出存活着金鱼的溪流,在走廊内扑腾游动。
这样的宫殿常人完全无法生活,单是存在于这样的空间就能让人精神发疯错乱。
他们请求女王复原宫殿,她置若罔闻。
第四天的时候人们请来大王子,王子花了三天时间才从扭曲的宫殿里找到母亲面前。
宫殿于被改造的第七天后复原。
但女仆们说,有时仍然能在墙上看见金鱼游动。
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推罗便是这样一座群魔乱舞之都。
她鼓励人们追求**,宣扬创造自由。
人们视女王带来的异景为奇迹,更多才思怪异之人从世界各地受她吸引而来,使得推罗愈发繁荣,也愈发混乱。
这一切带来的成果绝对显著,无数发明应用涌现,各行业的发展速度远超从前任何一个时代。
连黑市的交易也越发奇诡野蛮,到处是那股近乎狂野的勃勃生机。
外界的变化只是艾佩庇里亚影响的延伸,而推罗是艾佩庇里亚的首都与中心。
那位无人知晓来历的女王,则毫无疑问是驱动整个国家狂热的,一切的源头与终点。
许多人曾邀请女王到访其他国家城市,但据说她从未离开推罗城,乃至从不踏出王宫一步。
推罗到底有何神秘,又因此惹来许多遐想。
她仿佛是生长在推罗的宫殿之中,简直就像是这个国家的一部分,像是它不可分割的心脏。
*现实中黄金的性质请以化学课本为准,我们是魔法世界。
现在是享受童话时间。
作者有话说
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第124章 黄金
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