艾玛说：“赫克米洛斯离这里很远。”
“是的。商队往来单程需要花上两年，即使有加速行动的法术，或者借助能飞行的异兽，也至少要数月——但那里是‘日神的神殿’。”
“无论在哪里的神话，何处的传说中，日神与月神都被并列谈论。
“有人说祂们是姊妹兄弟，也有人说祂们是挚友宿敌，还有的说是夫妻。
“当然，性别长幼对祂们没有意义，但人类以自身的社会伦理比照，就不免引起信者间的争执。
“自神殿稳固，开始编撰神话之后，两座神殿为日神与月神的关系给出了统一定义：‘同源的双生子’。
“巧妙的解释，很让人信服，也不影响神话的编排。
“两座神殿间的关系一直稳固友善，双方的政体基本相同。
“曾经有过两边女巫同时在位的时期，据说她们相谈甚欢，棋逢对手，但各自国内有事务要忙，地理上又相距太远。为了能够经常见面，她们在两座神殿间建了一道‘传送门’。
“传送门是很复杂的法术，又极限制距离，两道门之间不能相距太远，更不要说两座神殿间有多少路途，确也只有女巫能有这样的手笔。
“两位女巫过世后，那道传送门就很少启用，留着作为双方友谊与互助的证明。两座神殿间的往来算外交事务，所以传送门交给神谕祭司管理。
“为了防止无关人士的滥用、误用及损耗，传送门被藏在神殿中，用法术隐蔽了通向门的那条廊道，只有携带相应魔法石的人可以找到位置。
“这样的魔法石，两座神殿中只有两块，交由双方的神谕祭司保管。
“如果不慎丢失，是很大的错处；如果损毁了——只能等神殿中有女巫，看她有没有心情修复。
“不过，好消息：上一位月神女巫曾经修复养护过传送门，之前的神谕祭司也保管得当，不曾将魔法石遗失损坏。”
利利提亚抬过手，从手环上的吊坠里翻过一枚暗金色的宝石：“现在它仍然随时能够启用。传送门一次只能通行一到三个人，但对您想必正好。
“如果您确有前往日神神殿的意向，我会先通过门上的传信装置向对面发出通知的信函，等待对方回复，确认好时间事宜，再请您过去。”
利利提亚想了想：“啊，我们的议会这边，您也通知一下就行。传送门随时可以往来，您有需要，可以在任何时候回来。
“只要带您走过一次那条路，即使无需指路的魔法石，女巫也能找到门的位置。”
艾玛思忖了片刻，说：“那就先问问对面，介不介意我去看看。”
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“‘日神神殿’吗？”西里斯停顿了一下，点点头，“也好。那里现在既然有女巫……或许能起到什么帮助。”
“你去过日神神殿吗？”艾玛好奇道。
“曾经去过一次。”西里斯合上手里的书，“没待多少时间就走了。那里太吵闹，不适合我。”
西里斯沉默了片刻，对艾玛道：“你着急离开阿瓦托芬，是因为我的事情给你造成的影响，让你在议会那边的立场很糟吗？”
艾玛眨了一下眼睛，回过神：“啊，不，没有。没事的，你不用担心。事情已经压下来了，你也没造成什么损害。”
“他们的担心是正确的。”
“但我了解你。”艾玛说，“只是这次的事对我也有所启发……我想换个环境，走走看看，或许能确认一些东西。我答应过会帮你解决问题。”
西里斯动了动目光，最终没说话。
“时间还没确定，要等对面回函，但大概就是近期。到时只有我和你过去，虽然随时可以回来，但大致会在那边住一阵子。你有什么顾虑，或者还有什么东西要准备？”
“没有。”西里斯淡淡道，移开了视线，“什么时候都可以。”
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利利提亚带艾玛去找了一遍传送门的路，在主殿僻静处的一条长廊尽头，距离人流密集的办公中心并不远。
在那枚特定的指路魔法石的引导下，能清晰看见原本的廊道尽头处还有一个拐角。
走进拐角处，穹顶渐渐变高，开阔出一个厅堂。
厅里空旷沉寂，侧边墙上有着落进天光的窗，走进来一眼可见房间尽头，镶嵌在正中墙面上的传送门。
那门是椭圆形，底端的弧埋进地里。
此刻没有启动时，它诚实地倒映着站在它面前的人事物的影子，像一面大小适中的落地镜。
但周围勾勒出它轮廓的，是一块又一块的魔法石，密密麻麻地堆砌，像野兽斑斓的鳞羽，又或一只只眼睛，光泽诡谲，恍若盯着门前的人。
这么看确实有些吓人，如果在乎美观，在魔法石上盖一层镜框更好。
但显然历任女巫们不是审美特殊，就是只重功能性。将魔法石裸露在能直接看见的位置，有异常能更快发觉和排查。
而与这种简约相对，门边唯一看起来像装饰物的设计就很惹眼。
那是一个插入镜面的巨大号角，扩音口朝上，吹口那半截却紧贴着断裂处，又向镜外伸来，底端接着一个方形的金属篮子。
结合镜面的倒映与补全，就像是两支相交的号角穿过了镜面。
扩音口是投递口，本是吹口的位置却被提前切开，以留出更大的空间让投递物通行，顺利地落进底下的金属篮里。
此刻金属篮里盛着一片薄薄的纸张。
艾玛把那张纸拿起来，利利提亚手环上发亮的金色宝石也同时熄灭了。
这就是两座神殿间特殊的传信方式。
把信笺扔进号角的投递口，它会顺着落进传送门对面的收信篮，篮内一旦有物件，神谕祭司处的引路石就会发亮提醒。
纵使关系友善，两座神殿毕竟是两个独立政治个体，贸然使用传送门闯到对面多有风险，也非常失礼。
用这种方式寄信往来，比寻常传信鸟安全高效，也更礼貌客气。
利利提亚寄给对面的信函正式，装进信封，印上火漆，该有的礼数全部到位。
艾玛此时捡起的回函却只是一张信纸，折了两折就扔进信筒。
她展开信纸，信开头的字迹工整温雅，敬语全齐，措辞繁复且谨慎，规整的官方文件腔调。
大致内容是感谢贵方来信，得知贵方近来诸事顺利令人欣慰……这类谈天气般的寒暄。
关于贵殿女巫来访的要求，我方已慎重考虑，日神女巫殿下欣然应允，至于具体时间需要考虑近期事宜和准备工……
那温雅的字迹到这里就截断了，最后半个字还没写完，显然被抢过了信纸。
在信纸剩下的半张空白里，只占满了一句话，字迹潦草，笔锋却惊人的凌厉，压过信纸前半满满当当的字符，仿佛要从纸面上跃出。
——“随时欢迎”。
艾玛看了那字迹好一会儿，向利利提亚抬过头：“她是个怎么样的人？”
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“在成为日神神殿的女巫，放弃姓氏之前，她的本名是‘菲尼克斯·拉’。贝努城邦的执政官家族，菲尼克斯家的小女儿。
“她自幼天赋过人。菲尼克斯家族在贝努很受爱戴，几乎显而易见，她会是下一任执政官。
“贝努城邦北与罗穆卢斯接壤，南与赫克米洛斯相邻，我曾听过她的事情。
“她刚满十二岁就能使用许多法术，很快被日神神殿发觉并确认，她就是新的日神女巫。
“此后她开始在神殿与母国间往来，十八岁时正式入主神殿，定下‘不战誓约’，放弃了原本的姓氏与在贝努的政治地位。
“但她与菲尼克斯家族仍然关系友善，时而会回母国访亲。贝努执政官的职位在三年前已由她长兄接任。
“现如今，她是日神神殿绝对的主导与中心，主祭司和议会都只是辅佐，无法干涉她的决定。赫克米洛斯在她治下繁荣兴旺，富有活力，民众都喜爱且敬仰她。”
艾玛哼嗯了一声：“真是公式化的介绍。”
利利提亚耸了下肩：“我只见过她一次，不是很熟，对她的了解基本是四处听来的。倒是跟那边的神谕祭司打过几次交道，那位人很不错呢。感觉很好欺负。”
“如果你对她毫无感想，也不会推荐我去日神神殿走走。”艾玛说。
“‘感想’……是也有一些，但相当主观，对您没什么参考价值。等您见到她，会有自己的判断。至于我，实在要说的话，”
利利提亚笑了笑，“我和她合不来呢。”
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艾玛为日神女巫写了回函，像是回应对方的简洁，也只写了一句确定的拜访时间，扔进了号角信筒。
对面没有再回复。
艾玛的时间写得很近，就在回信的两天之后。
这阵子待在阿瓦托芬实在没什么意思，她停掉了一切工作，不想跟议会照面，也懒得再去藏书室翻阅典籍。
跟西里斯的关系虽然缓和了不少，但待在一起时，他仍然话不多。
一切有种沉闷的凝滞感，却又透着一丝她还描述不清的松动。
像是她曾经决定要离开费拉约尔斯的前夕，在将那个决定宣之于口的某个时间之前。
这种预感总是对的。
艾玛想，她需要离开原地，出去走走。
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在艾玛前往日神神殿那天，陪同她前往传送门的是荷尔贝拉。
利利提亚似乎是有意避开了和西里斯见面，艾玛不觉得他会为此尴尬，或许只能算是一种他惯常的微妙体贴。
启动传送门的方式，艾玛看一眼就会了。
她敲击传送门顶上的魔法石，叩响三次，仿佛敲门问候。
镜面般的反光在魔法石亮起的同时暗下，变成一块不倒映任何东西的、流动的平面。
艾玛向荷尔贝拉告了别，看了看西里斯，然后回身率先触碰平面，穿过了它。
穿过传送门之后，抵达的厅堂与刚刚离开的形制相似，只是有些装饰不同，一切都像是被传送门所分割而对称的两半。
日神神殿的传送门所置的厅堂中站着一位男子，棕色的短发卷曲，一双温润的同色眼睛。
他身上的长袍齐整，配饰组合在视觉上富有协调性。他手腕上的吊坠里，有一枚银色的宝石正在闪光。
他望见艾玛从传送门中走出来，却仍然只是礼貌地远观着，直到西里斯跟着艾玛走出，后面再没有人，传送门恢复了镜子般的反光，男人才走上前，向艾玛行了郑重的礼。
“欢迎您远道而来，月神女巫殿下。我是日神神殿的神谕祭司，吉尔伯特，您可以直接叫我的名字。”
吉尔伯特直起身，向厅门口邀请道：“请往这边走。”
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“您到访突然，这么短的时间，我们来不及准备什么欢迎仪式，实在抱歉。”吉尔伯特措辞得体，语调真诚，歉意的分量适中。
艾玛想起那封只写了一半的信，那温雅的字迹也和面前人的形象联系了起来。
他也针对信函的事解释道：“上次那封信，实在是……太失礼了，我很抱歉。
“我们的女巫殿下看见我写回函，觉得‘太繁琐’，自己抢去写两笔就扔了信筒……我很抱歉。她向来是那种性子……
“收到您回复的时间之后，她说‘挺好的’，让我不用再回函。”
这个人从刚才开始就一直在道歉啊。艾玛想。
吉尔伯特脸上闪过一点尴尬：“今天也是，只有我一个来迎接您也太失礼……
“我们殿下说，‘如果是她要到月神神殿去，她不想一过传送门就看到很大的欢迎阵仗’，所以‘将心比心’，对您的欢迎也从简。
“但她本来，说好了，今天，会一起来接您的。”
说到最后一句，温和的吉尔伯特已经有点咬牙切齿。
“——常有的事，很抱歉，请不要介怀。”
他深吸气，稳固了自己的微笑，看来对自我调节与想开确实非常有心得，“她可能临时有什么急事，一时没能赶上约定的时间。
“她记性很好，不会真的忘记，忙完之后一定会立刻赶来的。”
吉尔伯特停顿一下：“但是，梅努——啊，我是想，约定好今天本该到场的那位监察骑士，居然也没来……
“或许是另外有什么任务……这也是常有的……请不要在意。”
他的眼神已经有点空了。
艾玛想，这个人的职场环境真的没有问题吗？
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“哟，吉尔，客人已经到了吗？”
清亮的声音先于人影而至，气息稳定悠长，沾染着一点放松的轻快，飘飘像要跃出窗外。
吉尔伯特一听到这声音，显然松了口气，但这气还没顺完，他在看清来人的样子之后，又猛吸一口凉气：“您总算——您这是，怎么回事？”
“这个？没什么，就是西区那座天体钟楼，顶上不是做了个不倒瓮吗？”
笑声一连串落下来，她话里每一个音节都在笑意里松动着，“——里面盛了好多小雕塑。结果那瓮倒了，小雕塑全撒下来，一大半掉进了钟楼旁边的泥地。”
“那里哪有泥地？”
“昨晚不是下了雨嘛！雕塑要是摔到地上就裂了，幸好摔进了泥潭里。一早上好多人去那里捞啊，我就去帮他们的忙了。”
“那您也不至于——把自己弄成——”吉尔伯特吸气，呼气，扶额，“您明明有法术！”
“但这样好玩呀。”她笑着说，“放松点，吉尔。”
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脚步声一下，一下，带着泥点，踩在神殿洁净的石砖地面上，留下一个个不均匀的脚印。
她赤着双脚，裙摆因为不便活动被撕开，卷到腰上系一个蓬松的活结。
她随手抽开结，破碎的衣料在风里翻动。
泥浆裹满她的双腿，浸了她大半身衣裙与长发，溅起的甚至落到脸颊头顶，她满不在乎地用沾满泥浆的手撩开脸边阻碍视线的发丝。
她的手指穿过长发，泥浆在她指间开始剥落。
当她手指滑到发尾松开，那金色的长发已如刚刚被清水梳洗后吹干，羽毛似的发尾轻飘飘落下来。
她每往前一步，泥与灰便从她身上消退一分。
艾玛对上了她的眼睛。
——金绿色的眼睛。
璀璨明亮，生机灼灼。
无数个微小的光点在她眼中翻涌，像不平整的流动矿石切面，在光线里折射出无数种细小的色彩。
那些繁复的颜色被那片金绿全部盖住，融洽地蕴含其中。
她非常漂亮。
艾玛对这一点却有些后知后觉。
因为看见拉的第一眼，人第一时间会意识到的不是她的美丽，而是她“存在于这里”。
那张扬的、过度的、不容置疑的存在感，绝对的自信和与之伴生的轻松，只是出现就必定夺走所有人的目光与注意。
迫使人屏住呼吸，倾听她，就像猎物天然畏惧猎手。
艾玛联想到上一个让她作此感慨的利利提亚。
利利提亚的漂亮是静态的，锋芒内敛，温和的表象外隐隐透出令人心惊的内在，因而分不清使人心率变快的是恐惧，还是糅杂着其他吸引力的神秘。
他知道自己的美丽，并擅长利用这份外表上的优势为自己谋求益处。
而拉毫不隐藏，她的锋利与耀眼全然外露，不为担心刺伤任何人收敛一分。
她的美是流动的，在她呼吸间，在她动作里，与蓬勃的生命力一同自然舒展，不作掩藏，不刻意展示。她知道自己的美丽却全不在意，任何特质都只是她的一部分。
她对上了艾玛的眼睛。
当她走到艾玛面前时，法术已将她全身的打扮焕然一新，是套面见外宾也算得上得宜的服装。
拉最后打一个响指，给自己换了一双平跟鞋。
“你好，我是日神神殿的女巫，你可以叫我‘拉’。”她盯着艾玛，问，“你叫什么名字？”
“你好，初次见面。”艾玛简单地介绍，“你可以叫我‘艾玛’。”
“‘艾玛’。”拉眨了一下眼睛，咀嚼这个名字。
在在场任何人都没有反应过来的时刻，拉突然抓住了艾玛的手，向前一步，两人交握的双手抵在胸前，贴得很近，艾玛能望见近处她闪闪发亮的眼睛。
拉望着她，声音里满含热情与喜悦，激动地说：“我对你一见钟情了！”
西里斯听到身边的吉尔伯特倒吸了一口巨大的冷气，闭上眼睛，退开一步，熟练地捂住了自己的腹部：“胃好痛……”
拉（Ra），埃及神话中的创世神和太阳神。设计这个角色的时候觉得她非常适合这个名字，一秒就确定下来了。
姓氏菲尼克斯（Phoenix）=不死鸟；凤凰，来源和含义都挺直白的。
最初的设定是金发金眼，想表达“光”的感觉，但还是觉得不够贴，想来想去选定了金绿色，独特而且富有生命力，很漂亮的颜色。
作者有话说
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第147章 拉
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