“滚！”莫秋榆抢过东珠，往桌上一拍，“现在怎么办？皇上摆明了知道些什么，却不肯说。”
“等。”沧纤辰指尖在案上画着锁煞阵的图谱，“等他夜里去偏殿找你，咱们趁机逼他说实话。”
三更刚过，养心殿果然传来消息，让莫秋榆去偏殿候着。他换了纱裙刚要走，沧纤辰忽然拉住他的手腕，将那截断竹塞进他掌心：“攥紧了，能镇煞。”
偏殿的烛火昏黄，皇上进来时带着满身酒气，刚伸手要碰莫秋榆的脸，就被他躲开了。
“陛下，臣女……臣女月信来了，恐污了龙体。”莫秋榆垂眸，声音发颤。
皇上的手顿在半空，忽然笑了，笑声里带着几分诡异：“月信？可你腕上的东珠，明明映出了你喉结的影子啊。”
莫秋榆心头一沉，软剑刚要出鞘，就听窗外传来巨响——沧纤辰破门而入，指尖凝着定身符，金光直扑皇上！
“秋榆，走！”
莫秋榆被拽着往外跑时，听见身后传来尖笑，皇上的身形竟在烛火里扭曲起来，化作黑烟冲向水榭的方向。
四人追到水榭时，整面壁画都在渗血，飞天煞灵踏着血雾现身，彩带化作锁链，上面缠着东珠的碎片，每片碎片里都映着张内侍的脸。
“你们毁了本座的寄身，就得用命来偿！”煞灵尖啸，锁链带着烈火直扑莫秋榆，显然记恨他拆穿了皇上的伪装。
“小心！”沧纤辰将他往身后一拽，冰符与锁链撞在一处，霜花与火星溅了两人满身。莫秋榆趁机软剑出鞘，剑光直挑煞灵眉心，却被对方用锁链缠住剑刃，猛地往回一扯——
他整个人撞进沧纤辰怀里，对方伸手揽住他的腰，两人目光相触的刹那，竟同时想起昨夜系腰带的场景。
“左路！”沧纤辰低喝。
“右路！”莫秋榆同时开口。
冰符与剑光瞬间分向两侧，精卫的弯刀与陈涧的哨音紧随其后，红光与金芒织成密网。煞灵的锁链刚要合拢，就被莫秋榆用断竹抵住眉心，竹节上的白霜与沧纤辰的冰符相呼应，竟生出层淡金色的光罩。
“破！”四人同时低喝。
光罩炸开的刹那，煞灵发出凄厉的惨叫，身形在金光里寸寸消散。水榭的梁柱终于支撑不住，轰隆一声塌了半边，烟尘里，莫秋榆攥着断竹，忽然发现沧纤辰的手还揽在自己腰上。
“还不松开？”他耳尖发烫。
对方猛地收回手，指尖在袖中蜷了蜷，竟像被烫到一般。精卫在旁看得直笑，踹了莫秋榆一脚：“赶紧走，再不走禁军该来了——对了，皇上那句‘你是男的能有什么生理期’，真是把我笑破防了！”
莫秋榆瞪她，却忍不住回头看了眼沧纤辰，对方正低头用帕子擦剑上的血，月光落在他发梢，竟有几分温柔。
烟尘未散，禁军的甲胄声已从远处传来。沧纤辰拽着莫秋榆的手腕往假山后钻，指尖触到他腕上未摘的东珠手链，忽然停下，三两下扯断珠子往地上一撒：“留着碍事。”
碎珠在月光下滚得满地都是，倒像铺了层碎雪。莫秋榆被他拽着跑，纱裙的开叉扫过脚踝，又痒又急：“慢点！要摔了！”
沧纤辰闻言放慢脚步，却没松开手。直到钻进听风阁的密道，才发现两人的手还攥在一处，莫秋榆的掌心沁着汗，沾湿了对方的指缝。
“咳。”陈涧别过脸，银哨在掌心转得飞快，“禁军搜不到这里，先歇口气。”
精卫往石桌上扔了块干粮，砸在莫秋榆面前：“吃点东西，看你脸白的，刚才被皇上那句‘男的’吓破胆了？”
“要你管！”莫秋榆抓起干粮就啃，余光瞥见沧纤辰正用布巾擦剑，布巾上沾着的血迹里，混着点暗红的粉末——是水榭壁画的颜料。
“这煞灵的根，怕是扎在皇上身上。”沧纤辰忽然开口，指尖捻起那点粉末，“东珠里的煞气，与皇上龙袍上的龙涎香混在一起，像是被人刻意调和过。”
莫秋榆心头一沉：“你的意思是……皇上在养煞？”
“未必是自愿。”精卫嚼着干粮，弯刀在石桌上敲得笃笃响，“西域有种‘牵魂香’，闻多了会被人操控。皇上总说那沙画师的香料安神，说不定就中了招。”
四人合计到天快亮，才决定先按兵不动。莫秋榆依旧以秀女身份留在倚云轩，白日里借着赏花的由头打探消息，夜里则与众人在密道碰头。
第三日午后，莫秋榆正坐在廊下假装描眉，忽闻宫女说皇上病了，高热不退，太医束手无策。他心头一动，借口探望，跟着太监往养心殿去。
御榻上的皇上脸色潮红，嘴唇泛着青黑，呼吸间竟带着镇魂花的腥气。莫秋榆刚靠近，就见皇上忽然睁眼，死死攥住他的手腕，力道大得像铁钳：“沙……沙画师……他在壁画后……”
话音未落，皇上忽然剧烈咳嗽，咳出的血沫里竟混着点金粉——是壁画上的颜料！
莫秋榆趁机抽回手，指尖沾着的血珠在阳光下泛着黑，刚要细看，就被赶来的太监请了出去。
回倚云轩的路上，他撞见沧纤辰，对方见他袖口沾着血，脸色骤变：“怎么了？”
“皇上中了招，血里有煞毒。”莫秋榆压低声音，“他说沙画师在壁画后——水榭的墙里，肯定有密室！”
当晚三更，四人再次潜入水榭。沧纤辰用冰符冻住残垣的裂缝，果然发现墙后有空洞。精卫挥刀劈开墙面，里面竟藏着间密室，案上摆着个青铜鼎，鼎里插着三炷香，香灰堆里埋着块玉佩，刻着个“沙”字。
“是养煞鼎！”陈涧的银哨突然发烫，“这香是用活人精血拌的！”
话音刚落，鼎里的香突然炸开，黑烟凝聚成飞天的模样，这次竟带着皇上的脸：“你们敢毁本座的根基！”
锁链带着烈焰直扑莫秋榆，他软剑出鞘，却被对方缠住手腕，往鼎里拖去。千钧一发之际，沧纤辰扑过来，用身体挡住锁链，后背被燎出片焦痕。
“沧纤辰！”莫秋榆目眦欲裂，软剑忽然爆发出金光，竟将锁链劈成两段。
“用断竹！”沧纤辰忍着痛喊，指尖往莫秋榆掌心一按，渡过去一股寒气。
断竹撞上青铜鼎的刹那，鼎身突然裂开，里面的香灰混着黑血喷涌而出。飞天煞灵发出凄厉的惨叫，身形在金光里渐渐透明，最后化作缕青烟，被陈涧的银哨吸了进去。
密室的墙开始坍塌，沧纤辰拽着莫秋榆往外跑，后背的焦痕蹭过对方的纱裙，留下片黑印。直到跑出老远，莫秋榆才发现自己还攥着对方的手，掌心沾着血和汗。
“你的背……”莫秋榆想扯开他的衣襟看看，却被躲开。
“没事。”沧纤辰别过脸，耳尖在月光下泛着红，“先离开皇城，沙画师跑不远。”
四人趁着夜色出了皇城，在城郊的破庙里歇脚。莫秋榆给沧纤辰包扎伤口时，指尖触到对方后背的疤痕，忽然想起初见时，这人也是这样，明明受了伤，却硬说没事。
“疼就说一声。”他低声道，绷带缠得紧了些。
沧纤辰闷哼一声，却没躲：“你穿男装好看。”
莫秋榆一愣，才发现自己早换回了常服，长发束成了马尾。他抬头，撞进对方带着笑意的眼眸里，忽然觉得，这趟荒唐的皇城之行，倒像场未完的梦——梦里有穿纱裙的窘迫，有并肩作战的默契，还有此刻掌心传来的、比绷带更暖的温度。
“走了。”精卫踹开庙门，红绸发带在晨风中飘得像团火，“去西域找沙画师算账，谁迟到谁给大家牵马！”
莫秋榆抓起软剑，与沧纤辰对视一眼，同时笑了。前路漫漫，却仿佛有了方向——或许是为了查案，或许是为了那句没说出口的“好看”，又或许，只是想再并肩走一段路。
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