温崇出身寒门，在当上户部尚书之前只是个微末的九品芝麻官，他当时的夫人崔氏只是个县令之女。崔氏出身不高，却偏生生了一副好相貌，玉貌花容，娉婷万种，艳若桃李，美若天仙。
在这个世道，女子美貌太盛若无能与之相配的权势，定然会招来祸事。
一次偶然的出行，崔氏被景国公世子看中，欲纳崔氏为妾。
起初温崇并未同意，但耐不住景国公世子时不时地在政事上给温崇施压，还承诺日后可护其青云之志。温崇禁不住威逼利诱，竟在一个夜晚用一顶软轿便将崔氏送进了景国公世子的后院。
崔氏也是个性格刚烈的女子，被景国公世子强占了以后，竟然寻了机会逃出府去击鼓鸣冤，一头撞死在了登闻鼓前。
这一撞直达天听，先帝震怒，削了景国公的爵位，将景国公世子贬为庶人，驱逐出京。因着温崇也勉强算是此事的受害者，倒没波及到他，反而让他在此之前借着景国公府的势力一路向上爬。
只是他卖妻求荣一事在京城成了茶余饭后的谈资，温崇在那段时间几乎成了人人喊打的过街之鼠。温崇还算有些真才实学，此后竟真让他平步青云，当上了户部尚书。
但即便如此，温崇一步步官至户部尚书，也没能摆脱掉卖妻求荣的骂名，只不过大家都不再敢将此事拿到明面上来说罢了。
眼下被周玦堂而皇之地将此事拿出来说，温崇的脸色实在说不上好看，一张脸红里透紫，紫里带青的，活像是生生吃了个苍蝇般难受。
沈云笙瞧着那个坐在她对面，矜贵清冷的男子，方才还有几分惶惶不安的心却是神奇地安定了下来。
她点点头，杏眸清亮，颇为欣赏地弯了嘴角，笑着回白沅宁：“本宫甚是欣赏周玦这张冷言恶语，直言不讳的嘴。”
“希望日后他这般对你的时候，你也可以想今日这般欣赏他。”白沅宁毫不客气地给沈云笙倾头泼了盆冷水。
“……”
沈云笙哑口无言。
眼瞅着场内局势陷入僵局，坐在沈云熠身侧的林清婉温婉大气地开口打破了冷场：
“本宫听闻温大人之女蕙质兰心，雅艺四绝样样精通，尤擅古琴，便是京中最厉害的琴师也不及温小姐的琴技半分，不知今日可有幸能让本宫也欣赏欣赏温小姐的琴乐？”
“皇后娘娘谬赞了。早年京中便有盛闻，娘娘的琴技才是天下一绝，臣女琴技粗浅能得娘娘青眼，是臣女的荣幸。”温清和落落大方地离席，施施然向着主位行礼。
温清和举止娴雅得体，福身行礼的幅度恰到好处。随着她垂首的动作，乌发与女贞黄色对襟之间露出一小节柔软白皙的纤颈儿。淡青色下裙，裙摆处绣着的兰花纹样随着她的动作轻轻晃动，仿佛真有兰花淡雅的清香从其中传来。
“笙姐姐，这就是温崇那个可怜的夫人崔氏的女儿吗？”白沅宁好奇道。
未等沈云笙开口，侍立在沈云笙身后的半夏便先出言解释。半夏抬眼看了眼场中如兰高洁的温清和，她好似站在那里便有种与周遭喧闹的环境格格不入的遗世独立之感。
“崔氏只留下一个儿子，未育有女儿。这是温家大小姐温清和，是温大人的续弦夫人徐氏所出。”
“原来是这样，本宫瞧着这温清和倒是比她爹温崇顺眼多了。”白沅宁听完半夏的解释，由衷地感慨道。
那厢那钦求亲被拒，脸色顿时有些阴沉，眼神阴狠，还有几分被拒的不甘与恼火，只听他语气不善道：
“我们北凉不像你们大祈，惯会附庸风雅，什么劳什子的古琴小王只觉枯燥无聊。小王就爱看些寻常的歌舞，既然这岁贡晚宴是为宴请我等，为何不能按照我等喜好准备？”
“不知那钦王子想看些什么样的歌舞？教坊司名伶乐人众多，王子远来是客，要求自当满足。”沈云熠淡定回答，尽显大国风范。
“小王听闻昭阳长公主的舞姿甚为曼妙，不如就让公主为我等舞上一曲如何？”那钦说着，眼睛还十分不规矩地直盯着沈云笙看，恶劣地眼神中还带着几分对美色的垂涎。
此言一出，北凉的席位处登时涌上声声欢呼起哄的音浪，全然不顾还在大祈的岁贡晚宴之上，仿佛并未把这个正式的宴席放在心上。
“岂有此理！我朝的公主怎能如舞姬般供尔等取乐？”
“那钦小儿，你未免太过狂妄！”
“北凉这般粗鄙无礼，岂配列座我朝上宾？”
……
大臣们义愤填膺，横眉倒竖，怒斥那钦的无理要求。
纵然平时里他们对沈云笙这位干政长公主有诸多不满，但到底同为一国人，是自家的事情，关起门来怎样解决都行。在面对北凉那钦之时，他们就是同仇敌忾的统一战线上的盟友，那钦将长公主视作舞姬折辱，就是在折辱大祈，也就是在折辱他们。
他们怎会愿意？
北凉的使臣自是不甘示弱的回击，太和殿此时却是混乱的如同菜市场一般。
殿外的一声惊雷突然炸响，霎时雷电交加，风雨大作，这场暴雨终究还是下了起来。
“你算什么东西？也配笙姐姐跳舞给你看？”白沅宁拍案而起，脾气火爆地指着那钦的鼻子怒道，若不是她的贴身婢女春禾拦着，她恐怕就要上前去和那钦动手了。
沈云熠的面色也冷了下来，握着玉扳指的手用力到指骨泛白，大有将那钦当做手里的扳指捏碎的架势。
“怎么？公主是不愿意还是不会啊？早先就说大祈女子贤良淑德，多才多艺，不仅深谙孔孟之道，而且精通乐曲音律，难不成这传闻都是假的啊？”
那钦继续出言挑衅，语带讥讽，甚至大言不惭地讽刺沈云笙乃至于大祈的女子皆是徒有虚名的草包。
这是要用激将法逼沈云笙跳舞。
沈云笙心知那钦被拒婚定然是恼羞成怒，今晚肯定是不会善罢甘休，轻易放过她的。沈云笙迎着那钦挑衅的目光，毫无惧色，正要开口回击，却听一道冷玉般寒凉悦耳的声音裹挟着不容置喙的威压从对面传来。
“孤的王妃不需要向任何人证明什么。”
是周玦。
沈云笙没想到周玦会在此时出言回护她，一时之间居然愣住了。直到旁边的白沅宁用手肘暗戳戳地戳她，她才回过神来。
“笙姐姐，原来玉面罗刹也懂得怜香惜玉呀。”白沅宁笑得桃花眼都快眯成一条缝了，看向沈云笙的眼神里全是促狭揶揄。
那钦还是有些忌惮周玦的，眼下周玦一开口，刚才的嚣张气焰顿时没了一大半。他不敢反驳周玦，却也不甘心就这样算了，盯着周玦的鹰眼里满是不甘的愤恨。
“都说大祈是礼仪之邦，热情好客，今日一看连支舞蹈都吝于表演，我看传闻也不过如此。”北凉席位一个蓄着络腮胡，长相粗犷的使臣在看到自家王子吃瘪，出言声援那钦。
其余北凉使臣亦纷纷附和。
“想看本宫跳舞？”沈云笙整了整宽大的宫裙袍袖，面对咄咄逼人的北凉群臣泰然自若，反而清亮的杏眸里荡漾出狡黠的笑意：“自然是可以的，只不过想看本宫跳舞是要付出代价的，毕竟天下没有不花银子的午膳。你说对吗，那钦王子？”
沈云笙笑容明媚，眼波流转间娇俏动人，清亮亮的杏眸好似有摄人心魂的魔力。
她这般模样，殊不知看在周玦眼里就像是一只盯住鱼儿，还会机灵地用尾巴吸引鱼儿靠岸的狡黠狸奴，分外可爱。
那钦听沈云笙这般说完大笑一声，自信开口：“公主想要什么本王都给得起！”
“君子一言，驷马难追。王子这般说，本宫就当是王子答应了。”沈云笙似乎被那钦的大方慷慨所折服，杏眼里现出几分崇拜之色。
末了，她还不忘故作娇羞地迅速用双眸瞥了那钦一眼。
那一眼似嗔似喜，直把那钦看得心生神荡漾：“本王答应公主的自然会做到。”
“王子这般说本宫就放心了，”沈云笙收起刚才为了使那钦放松警惕的故作姿态，笑眯着眼说：“那赤谷城今后可就归我朝所有了哦。”
“什么？公主竟妄想用一支舞换我北凉一座城池？未免也太过于痴心妄想！”刚才站出来力挺那钦的络腮胡使臣大惊。
“大祈的公主未免也太看得起自己了，简直是痴人说梦。”
这昭阳长公主果真如传闻中一般嚣张蛮横，不可理喻！”
……
此言如惊雷在北凉大臣之间炸响，北凉群臣瞬间沸腾，有言说沈云笙痴心妄想的，也有诋毁沈云笙无理取闹，愚蠢跋扈的。
“公主是在同本王说笑吗？”那钦注视着沈云笙，琥珀色的眼瞳泛着危险的光。
“可是刚才王子已然答应本宫了呀。”沈云笙笑得一脸无辜，圆润的杏眼迎着那钦锋利如刀的眼神，丝毫不见惧色。
“赤谷城是聘礼，本王何曾答应了要将其无端送于公主？”那钦否认。
“怎会是无端赠与？你刚才言说愿用任何东西换长公主一舞，那钦王子记性不好，需要孤好好帮你回忆回忆吗？”
周玦声音低沉，语气平淡却又像是裹挟着那来自昆仑雪山的冰雪般，透着彻骨的寒意。
那钦猝不及防对上周玦幽深冰凉如寒潭的双眸，心脏突然漏跳几拍，过去在战场之上被周玦用利剑抵着的寒意突然涌了上来，他顿时偃旗息鼓，败下阵来。
但周玦并未放过他，见那钦沉默不语，周玦复又转向沈云熠说道：
“那钦王子慷慨，自愿将赤谷城赠与我朝以示两国邦交，陛下当遣人早日去北凉洽谈交接事宜。”
话音落定，连带着也决定好了赤谷城的归属。周玦与沈云笙二人就这样一唱一和地摆了那钦一道，从他手中夺得了赤谷城的归属权。
“摄政王说得是，”沈云熠语气轻松，顺着周玦的话当即安排了下去：“郑大人，晚宴过后你便携鸿胪寺的人去驿馆同那钦王子商谈。”
鸿胪寺卿郑大人如梦初醒般，领旨应是，眼上眉梢是抑制不住的喜悦。他怎么也没想到之前一直久攻不下的赤谷城，居然就这么轻而易举地收入囊中了。
“那钦王子一言九鼎，本宫相信他定然不会在此事上为难郑大人的。”沈云笙笑意盈盈地补充道，对那钦恨得都快把牙齿咬碎的样子视若无睹。
“对了，”周玦忽然道：“王子记得明日抽空来摄政王府将王子走失的侍从接走。”
那钦刚丢失了赤谷城格外暴躁：“本王府上哪来的走失的……”
“孤就说王子记性不好，连走丢了侍从都不记得了。”周玦直接打断了那钦的话，声音冰冷，语中的机锋听在那钦耳朵里便是明晃晃的威胁。
那钦觉察出周玦话里的深意，阴沉地盯着周玦看了好一会儿才颇为愤恨的一甩衣袍，转身回座，末了还从牙缝里挤出一句：“论阴险谁能比得过你周玦。”
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