玛丽坐在椅子上看到在大舅舅大卡特先生旁边坐着的小男孩走到了自己面前,用他那双琥珀色的眼睛凝视着自己并说:“妹妹,你终于醒啦。我是你的表哥,查理·卡特。”
玛丽对查理点了下头表示自己知晓了,随后她看了一下站在自己左侧的奶妈贝尓并向贝尔伸出双手道:“贝尔,抱我。”
贝尔一只手搂着玛丽另一只手兜着玛丽的屁屁地把玛丽抱在怀里。
“贝尔,你抱着我蹲下来,我要和查理说话。”玛丽左手抱着贝尔的脖子,右手则在空气中做着往下按的动作,暗示着贝尔。
贝尔领悟,她抱着玛丽蹲在了查理的面前,现在玛丽和查理差不多高了。玛丽满意地拍拍贝尔的肩膀表示赞赏。
“查理哥哥,你好。我是玛丽·赖特。”玛丽微笑着对查理做着自我介绍。
站在一旁的查理不明白玛丽为什么不直接坐在椅子上和他交谈。刚才聊天的时候,莎拉姑姑有讲述玛丽最近学习独立走路时发生的趣事,玛丽现在好像还不能顺畅地独立行走一段路。他直接开口询问:“玛丽,你为什么要让女佣抱着你蹲下来与我说话?”
“查理哥哥,如果我坐在椅子上和站着的你交谈,就像是我坐在椅子上命令贝尔一样。这是不礼貌的行为,也是对哥哥你的不尊重。”玛丽解释道。
查理的出生满足了大卡特夫妻特别是大卡特太太长期已久的愿望,他作为富裕商人家庭的独生子以及继承人,查理从小在各种优秀的佣人的伺候下长大。在很小的时候,他就已经明白了自己和自己家仆人们之间的差别。
在查理的心中玛丽真的是一位温柔善良的淑女,是自己最好的妹妹。
玛丽看着查理突然用感动的神色注视着自己,心想:真单纯啊。然而导致玛丽想这样做的真实原因是因为这个时代的主流思想认为女性需要被男性照顾,但是时下的部分男性只是因为照顾女性的行为是作为合格的绅士必须具备的。他们每日伪装着自己,在外出社交的时候,他们会有绅士风度地虚伪地照顾女性。玛丽不想自己和这个时代的多数女性一样被查理以及其他男性视为一群需要得到特殊照顾的人。
玛丽让贝尔把自己放在地上然后颤颤巍巍地走到查理面前给了查理一个拥抱,软糯糯地说:“查理哥哥,我还可以和你抱抱。这比我高坐在椅子上和你说话是不是好多了。”
查理虽然对玛丽突然拥抱自己感到诧异,但是随后玛丽说出的话语,让查理觉得玛丽妹妹更可爱了。
围绕着小圆桌坐着的赖特夫妻和大卡特夫妻相视一笑,慈爱地看着表兄妹俩之间可爱的互动。
下午4点正是赖特家的晚餐时间,餐厅内烛光高照,桌面上已经布满了银制餐具、水晶杯和陶瓷餐盘。
赖特先生领着大卡特先生坐在自己的右手边,同时赖特太太也领着大卡特太太坐在自己的右手边。等众人坐好,女管家戴维斯太太拉了一下餐厅的绳铃,厨房早已准备好的佳肴被女佣们端出来一一陈列在了餐桌上。清炖肉汤,配有牡蛎酱汁的烤鱼排,烤牛肉,烤火腿以及一盘最近上市的也是肯特郡盛产的苹果。
不过这只是独属于大人的晚宴时光,而作为孩子的玛丽和查理则待在育婴室里享用晚餐。婴儿室作为育婴室的主房间,宽大明亮。房间的东北角是一个由屏风隔出来的一个小空间,这是贝尔通常哺乳玛丽的地点,现在也是如此。
玛丽横着躺在贝尔怀里,暂时忘却了自己曾是一位成年人,吃着自己的晚餐。
作为客人的查理则坐在婴儿室靠南的桌子旁吃着一份自己惯常食用的营养儿童晚餐。晚餐是由查理的保姆提交的食谱制作而成的,并且他的保姆非常负责任地全程盯着赖特家的厨师烹饪这份晚餐。
下午从花园离开后,查理的保姆便找寻了玛丽的奶妈贝尔协商查理这几天在育儿室里的活动区域。在贝尔友善的配合之下,他们最终决定把育儿室一分两半,玛丽占据靠北的位置,而查理则是南方。随后,查理的保姆和家庭教师根据查理的日常习惯简单地布置了一下育儿室的靠南的部分。
玛丽停下吃饭的动作后,红着脸从贝尔的怀里抬起头嘴角带着奶渍看着贝尔,乖乖地等着贝尔给自己擦嘴。贝尔轻柔又迅速地调整了搂抱玛丽的方式,她左手稳稳地兜住玛丽的小屁屁让玛丽能直直地靠在她的肩膀上,然后她用右手快速地从围裙口袋里掏出常备给玛丽的干净手帕依次擦拭掉玛丽的嘴角,下巴以及脸颊上存在的奶液。贝尔左手抱着玛丽,右手把用过的白色软棉布手帕放回围裙的口袋里,随意地整理了一下自己的衣服,便抱着玛丽走出了屏风。
坐在育儿室另一边的查理发现玛丽出来以后,想要加快自己的吃饭速度然后去找玛丽玩耍。但是站在查理身边的家庭教师发现查理因为加快饮食速度从而导致他不能好好地保持优雅的用餐礼仪,查理的家庭教师轻轻拍了一下查理用餐的桌子提醒查理应该随时注意用餐礼仪。查理无奈地扫了一眼前方的玛丽,然后恢复成之前的进食速度,用完美的用餐礼仪吃完了晚餐。
贝尔和往常一样把吃饱饭的玛丽抱到了地毯上,随后从房间边上把玛丽常玩的玩具拿过来放在她的身边,自己也坐在了玛丽身边陪她玩耍。在玛丽作为玛丽·赖特还只有4个月大的时候,贝尔就开始教导玛丽发些简单的重复音节,玛丽模仿着天赋异凛孩子的进度,11个月大的时候学会说例如“妈妈抱”这种由两个词组成的简单句子;1周岁的时候学会用代词你我来表达;而在满14个月的时候,玛丽表现出自己能够与他人简单沟通的能力。
赖特夫妻对玛丽惊人的天赋既感到惊讶,也觉得惊喜。他们惊呼玛丽一定是上帝送给他们乃至赖特家的礼物,并且他们决定一定要好好的培养玛丽。在肯特郡无论男女都平等地享有父亲所有财产的继承权,并且赖特家并没有设置限定继承。这意味着玛丽是赖特家族的未来继承人之一,未来的赖特家将有玛丽以及玛丽的弟妹共同治理。而一位优秀的继承人对一个家族的发展至关重要。
赖特先生依托赖特家族和卡特家族的人脉为玛丽提前预约了一位在伦敦贵族和乡绅阶级都小有名气的家庭教师泊西小姐,这位家庭教师出生落魄的小贵族家庭,音乐、绘画、舞蹈、写作无一不精。而赖特先生能预约上这位小姐的原因之中最重要的一点是:赖特家未来的继承人之一是一位女性。
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