栾柠迎上末末的目光，征求意见。
男鬼说：“你是仪容组组长兼外勤队队长，你做决定。” 他稍稍停顿后又补充：“要是出了什么差错，我担责任。我不想着做什么鬼仙，投胎去了。”
“怎么能你担呢！” 在场唯一领导扬起眉毛：“都说我是组长了，大不了这份工作我辞了，我去公园支个化妆摊！”
和遗容组的同事达成共识后，栾柠揣揣不安地转向外勤队的，眼睛一眨一眨的，意思是：这可能是我们最后一次搭档了。
“没事的。”解悬朝自己的方向竖起大拇指：“程衷肉里的树芽我见过，在换药的时候。”
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铁架床拥挤，大家合作搭建临时“手术台”。
三个男孩各搬一个矮柜，在白炽灯下拼成张长台，再铺上厚厚的衣服作垫。栾柠将小衷抱起，轻轻放在台上。
昏暗的灯光打在孩子安睡的脸上，衬得脸上补丁似的纱布越发狰狞。
“我上手了。” 阿苹和站在另一侧的解悬打完招呼，轻轻揭开纱布。
栾柠站得相对远，但只是听着纱和肉分离的声响都觉得脸疼。
“能看见吗？” 半鬼仙的声音有点抖。
解悬稍眯起眼，避过渗血点和黄褐色的痂，创口正中是团虬结的极细白丝，串着疏松发白的‘肉’。他明白了：“疤痕组织孔洞多，错综复杂，白芽在穿梭之间缠住了。”神兽想到个贴切的形容词：“作茧自缚。”
【是伤疤保护了小衷】女孩心稍安：“那小衷是不是暂时还算安全？”
少年摇头，他同时见突出重围的线头正不言弃地向外延伸。芽头蠕动着刺入肉中啃食，直到钻出条通往另一端的通路。
钻出的白芽变得粗壮，瞬间分裂出无数条更细的芽，仿佛蛆虫成群，齐心协力围攻邻近的肉块。
手术刻不容缓，鬼仙施展法术。
“这里。” 解悬以指尖指示位置。
阿苹虽看不见，仍在指挥下用舌尖卷掉最大的线团。
“这里还有一点，和肉缠在一块了，直径半厘米。”
阿苹用犬齿小心撕咬发暗的肉块。
......
“没了？”
“没了。”
半鬼仙忍不住凑近轻嗅，惊喜道：“真没了！”
两位配合，终于在尽量不扩大程衷伤口的情况下完成了这场“手术”。
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“要是早遇到你们就好了。” 阿苹情绪再度低落：“也许童童、佳佳、文文都还有机会...”
【文文！】栾柠赶紧接上先前的提问：“文文是不是还剩下点没有被树污染的部分?”
阿苹走近两步，腹部那只一直攥拳的小手前伸张开，掌心躺着颗白里透黄的硬粒。
女孩用两指小心翼翼地夹起。小粒坚硬光滑，顶上有个黑色小孔。
【是颗蛀牙。】“这个能给我吗？有了它，文文还能投胎。”
阿苹点头：“本来也是想着留个念想。” 他看着栾柠将牙收进包里，脸色骤变：“等等，为什么不能投胎？” 他毕竟不是真鬼仙，见闻不足。
女孩正为难，末末替她道出原委。
“所以...是我害得他们...魂飞魄散？” 阿苹心底积压的愧疚在此刻成倍增长。
宿舍里一时静悄悄的，栾柠呼吸都收敛得极轻，想安慰阿苹这不是他的错，又说不出口。
被鬼吞食的东西赶不上经历咀嚼消化，只会与鬼体同沉虚无。
“有遗物就行的话，” 阿苹猛抬起头：“那用这些行不行？” 他捧起小手们，如数家珍：“这是童童的；这两只是佳佳的；黑的是文文的。” 他发狠道：“你要的话，我都掰下来给你！”
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栾柠仔细查看，六只手臂与阿苹的皮肤紧密相连，没有接上的痕迹。她表情严肃地问：“这些是怎么来的？”
半鬼仙声音疲惫：“我每吃一个，就会生出一对。”
女孩皱眉，招呼解悬和末末过来。
三位地府职工并排成一堵围墙，共同研讨。
末末对此未发表专业意见。
解悬稍微凑近：“异肢气味和主体没有区别，不属于不同主体。” 他猜想：“或许是拟形。听闻动植物为求生会以外观模拟环境或其它生物。”
栾柠听明白了，那些手臂是阿苹自己变化的，只是他绝不是为求生，理由或许和他留着文文的牙齿一样。
“...所以是...用不了吗...” 半鬼仙紧握小手。
女孩轻轻摇头，赶紧又轻拍包：“文文一定能救。我们当务之急是得找出树症的源头，不能再让另一个孩子生病了！”
大家点头，阿苹的眼中透出想帮上忙的渴望。
栾柠问他：“你记得...离开人世前后的事吗？”
阿苹努力回想：“记得在地上爬、做绳子、套绳子...” 他皱眉：“细节记得不太清楚，那时候头又疼又晕...”
女孩的视线扫过末末平整的脸，聚焦在阿苹坑坑洼洼的脸：“我能帮你画脸吗？我想看看你最后的记忆。”
鬼仙呆愣，末末给他解释缘由。
“好。” 他干脆地闭眼，用力得整张脸皱皱皱巴。
“没事，你别紧张，不难受的。” 栾柠邀请他坐在空出的长台上。虽然阿苹没比她高多少，一直抬手终归会累，影响工作效率。
女孩不需要照片，以末末做参照物，一抹一擦就画了起来。
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阿苹第一次使用手，是为了够悬在面前的书。
月光作证，檀末没有记错一个字。
男孩捧书的手和翻页的手都止不住地颤抖，他将目光落在手臂。每一秒都有新生绿枝穿破皮肤，冲向四面八方，枝繁叶茂，根深埋皮肤之下，茁壮涌动。后背的枝叶垫他离床面，引力又不甘地要打压他，他摇摇晃晃，生长、挤压都是钻心的疼。
【果翌日熟】
“翌日”是阿苹唯一的筹码。他干脆地松手，身体扭转侧翻，书落地之前已经摔下床。
无数绿枝撑起短袖，即使如此男孩爬行的身形依然谈不上臃肿。先发病的下肢使不上劲，他就紧咬着牙用手肘撑地前行。
终于手指挤入，扒开紧闭的柜门。无谓挑选，男孩从整齐的衣服堆底部抓出几件，将衣袖系上裤腿，结成长绳。怕长度不够，又添上件。
他拖着自制的绳折返。床梯上的铁棍踩脚嫌窄，绑绳倒是合适。手抖得收不紧结，他就用牙咬。绳子一端系死在铁梯上，另一端......
许是想再感受会这个世界，男孩攥着绳子发愣，感觉脸颊痒痛，他抬手抓挠，带下把根部沁血的嫩芽，他知道是时候了。
视线逐渐模糊，阿苹的恐惧却逐渐消散，□□的疼痛打不败心灵的平静，他安静地消逝于无人知晓时。
少年人眼中的光亮随时间飞速散去，周身的枝桠也飞速萎缩黄化，耷拉着脱落一地，像是在悼念满身疮痍的他。
男孩的头终究是歪向一旁，可随之他的口一张，漆黑的口腔里掉出个东西。在他模糊的视线里，那是一抹金色，然而在栾柠清晰的视野里，那是枚鸡蛋大小的——黄金果。
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【！】栾柠猛地从记忆中抽身，；后背的冷汗粘住衣服。
【是了，古代术士能点石成金，怎么不能点人成金？】她回忆那质地、哑金色、金属光【树结的不是果，是金块！】
女孩将所见和盘托出。
解悬凭她的话勾起段记忆：“种人成树的法术不止一种，因此我原先还不确定。但能点人成金的只一种。
神树名为‘夙’，虽是树，却分裂成千枝，虽生于人间，却归属幽冥。
有古语称：前人栽树，后人乘凉。
传说遇‘夙’可取其枝。先人弥留之际以口衔枝入棺椁，子孙再以香火同奉人和树，‘夙’授受人尸血肉，长为巨树。人魂觅得黄泉路，树魂随之归幽冥。
这便应了林生的故事。”
众人恍然，神兽的话却未完：“可这故事该有后续。
魂归后，‘夙’留于世间的躯壳尖端收拢硬化，因形状被误认为果实，其实严格来说，那不过是它的一部分‘尸体’。
然而‘夙’果竟和黄金成分相同。我曾听闻古梁国有术士欠下赌债，不日竟以块金还清。可从此再没有人见过他的妻儿，邻居只记得前夜路过门前，瞥见一缕青烟。”
栾柠细想之下又出一身冷汗：【“夙枝”说是和人一起死，可没考虑那人的意愿，先走的就是前人】她又想到：“可书里说最初见到果的人也会变成树，那术士求财，又是怎么独善其身的？”
“自古不缺替死鬼。一传一是夙的手段，可还是算计不过人类。” 解悬的声音冰冷，“推个人去看，再在树生成前杀了便是。这也是他们的计划能成功的原因。” 他用眼神示意屋里的“双生”鬼，“人魂先离，夙枝即归。”
【一根枝，送了五条命】
女孩轻叹：“即使阿苹什么都不做，夙也会把孩子当做养料。夙枝种下的那刻，他们就已经失去了投胎的机会。可为什么？”她有些恍惚：“都是为了钱吗？”
阿苹咬牙切齿，末末的脸色也沉得难看。
神兽难得多言：“都说‘夙愿’、‘夙愿’，然而‘夙’本不含‘愿’之意，不过是人类牵强附会，一厢情愿。
难说那些香火奉的是先人，还是自己。”
他最后那句话咣当撞醒了栾柠：“末末，香火！” 她着急忙慌，甩手搭住解悬的手臂：“福利院的祠堂！”
末末反应过来，幽幽道：“‘夙’应该是在那里接受的供奉，我现今应该也在那。”
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