每日辰时一刻，蒋氏卸下门板，店铺准时开张。她这间小铺子卖的杂货很杂，他男人在庄子上有什么新鲜货她都拿来卖，她也收些娘子妇人的针线，今日开张后，一个年轻男子径直就来坐下，“内掌柜你且来，我问你个事。”
蒋氏惯做杂趁，向她打听事的人不少。
“请问宅子里这位小娘子是谁家老小？”
这时桂儿拿了把刀出来，蒋氏道，“她是阎罗大王的妹子，怎地？”
桂儿一步近一步地打量那男相公，他面上一片尴尬，险些坐不住，“掌柜的休要取笑，你知我问的是那位花容月貌的小娘子。”
桂儿还未到金钗之年，头上梳的丫髻，像一头结实的小牛犊，在蒋氏眼里自然也不是会有人打听的小娘子，蒋氏哈哈大笑，“老娘我也曾是花容月貌的小娘子。”
那人干巴巴地道，“掌柜的又说笑。小生姓曲，名亮，在城西开着个纸扎铺子，早年父母双亡，并无妻室，你与我做个媒，撮合成了，我自有重谢。”
蒋氏直接歇他的心思，“公子你就甭打听了，那位是别家的未亡人，给别人家正绪着香火呢。”
那曲亮知这婆子嘴里没个真话，耐着性子道：“若是个回头人更好。”
蒋氏道：“回头不回头的不知道，不是一时半会的事，莫耽误你娶妻。”
曲亮央蒋氏替他问问，蒋氏也没给个准话。
待人走了，蒋氏迫不及待去内院告知程媺，“程娘子，有位公子打听你呢。”
牧云快人一步问，“谁人来问，什么模样，可有特征？”
蒋氏摆摆手，“小叔你莫着紧，婶子已打发人走了。”
牧云怕是武家的人，蒋氏有名有姓地道来，他才渐渐安心。
程媺对蒋氏道，“再有人来问，婶子不用理会，近些年我都没这个想法。”
她就出过一次门，没想到还是招了人。
在现代顶多被搭个讪，在这里就是直接被求娶，太恐怖。
一连好几日，那位曲亮相公都来宅前盘桓，想多打听都被蒋氏给挡回去了，后来不知得了谁的指点，觉得蒋氏不好说话是没有先拿到好处，遂买了蒋氏店里的东西，买东西时一样一样地问，蒋氏为了营生，一个一个给他答得详细。
曲亮抓心挠肺的，“不瞒内掌柜的，那日在街上我见了小娘子一面，被她收了三魂七魄，你可要帮我。”
他摸出一两银子递给蒋氏，蒋氏不敢接，斥道，“老娘爱财，取之有道，做媒也要讲个你情我愿，你休要再缠。”
曲亮被蒋氏打了出去，愤恨地走了。
蒋氏虽然打走了人，心里却窝了火，两个寡妇在这里，行情这么好，一个个的怎么恁想不开。
这几日林捕头下乡押粮种去了，她想了想，先到余氏跟前说，“过两日林捕头回来，他给我留了几斤好谷种，我请他来家中吃饭，你来帮忙烧个火。”
余氏没有兴趣，“我灶上的手艺不好。”
林捕头是个单身汉，余氏做针线养活自己，因蒋氏的缘故，林捕头的几身衣裳都是余氏做的，林捕头拿到衣裳就觉得不一样，觉得哪儿哪儿都用了十分的心思，有些暗处藏得也巧妙，心里十分熨帖，这才请蒋氏帮忙撮合。余氏拒绝了两次之后连衣服也不做林捕头的了，蒋氏为了让她们见一面，还得请林捕头吃一顿饭，果不其然，她又给拒了。
蒋氏气道：“你灶上手艺不好，那程娘子更不好，我找哪个去？我替你们跑着外面的事，有事了你们也不搭把手！”
余氏见她恼了，便改口道：“你不嫌弃便成。”
蒋氏转头去找程媺，这几日那人来一次她也来程媺跟前一次。
程媺一看她便问，“人又来了？”
蒋氏责道，“他说那日在街上你收了他三魂七魄，让老娘我救他的命呢。”
程媺笑道，“婶子再另与他说个人就是。”
蒋氏一脸可惜，“你不知道，他拿着白花花的银子递给我，让我与他想个办法，我硬是没接。”
程媺接道：“我记着婶子的好，之前我得了一样海外来的好吃食，一会儿给婶子拿回去尝尝。”
蒋氏眼睛一亮，“什么吃食，能放这么久？”
程媺拿出十来个土豆给她，“便是这土芋，少有人吃得到。”
蒋氏拿手上仔细地瞧，个个只有鸡蛋大小，瞧不出什么门道，闻起来也无甚特别。问程媺怎么吃，程媺说蒸煮都行，也可以切片或者切丝来炒。
蒋氏揣在怀里跟揣着宝贝似的，“程娘子就是这点好，什么好事都想着婶子，你有没有吃过呢？”
每日饭食都是蒋氏做的，程媺就没进过厨房，她感谢蒋氏为她挡桃花，便道，“婶子待我跟亲闺女似的，就是让我做给您吃我也没有二话。”
“那敢情好，我怕做糟蹋了，过两日我请林捕头吃饭，程娘子来教我做。”
与程媺说定，她便欢喜地揣着东西回去了。
这日来了个婆子，说是家中要裁做几套衣服，请蒋氏帮忙找个人。
蒋氏荐了余氏，婆子见着人，又说一个人怕是做不过来。
蒋氏便问得详细，做几个人的，分别做几套，有些什么要求，布匹是自己的还是用她的，要得急不急。
婆子问她能找几个针线好的妇人。
蒋氏说起这个就有底气了，“整条胡同里但凡针线上好的我都能叫上，你就是要给燕云王府整个府上的粗使杂仆做衣裳我都能盘下。”
婆子的来头显然没有这么大，便又委婉地说，“肥水不流外人田，就是您这宅上就没其他娘子能做啦？”
蒋氏是个人精，冷哼一声，“你就差指名道姓地点人了。”她让她别说那么多有点没的，到底要不要裁做。
婆子最终还是说做，带着余氏和桂儿上门去裁衣。
等她们回来，蒋氏连忙问那婆子搞什么名堂。
桂儿说，“客人是这几日惯来的那位相公。”
蒋氏呲笑，“这就是他想到的办法？”
余氏多多少少也知道前因后果，怕给程娘子带来麻烦，便对蒋氏说要不就算了。
蒋氏呔道，“白白上门的生意谁往外推，这样的来多少接多少。你只做什么都不知道，该怎么做就怎么做。布也裁了，现在丢手都白干了。”
余氏便只管在家做活。
没两日，林捕头回城了，蒋氏去他那拿谷种，给了钱，为答谢他特地给留的晋谷谷种，请他晚间来家吃饭。
林捕头想也不想就拒了，“此事根本不值一提，哪里还要叨扰一顿饭。”
蒋氏道：“你有所不知，最近这些日子，有那想找我做媒，找回头人的，都快把我门槛踏破了。”
林捕头一惊，蒋氏故意不直说找谁，林捕头只以为她在说余氏。
他沉吟半晌，遂道，“那就叨扰了。”
蒋氏看他还是那个心思，心里憋着乐。
前几日她带信给自己家的回来拿谷种，林捕头也答应来，蒋氏亲自宰杀鸡鹅，煮的熟了，摆好杯盘，把铺子的门板装上，席面摆在铺子中间，放了桌凳，请林捕头在上面坐了，整个宅子里都是妇人，当家的又还未到，蒋氏便来邀牧云去作陪。
程媺先就对牧云交代了事情，蒋氏来请，她便让牧云去，“去陪你武师父吃酒。”
牧云去了，林捕头一些日子没见他，加上也没见到想见的人，便对牧云说，“走，找个空地先试试你这些日子的进展。”
二门外的空地正合适，厨房通过来，东边那个小小的天井似的院子也通过来。那是余氏母女二人租住的地方，三丈见方的天井并两个屋子，每间屋子与蒋氏的这间铺子一样大小。
此时余氏桂儿和程媺都在厨房，蒋氏过来说：“林捕头和牧云比划上了，这师傅当的可尽心了，到哪儿也找不见这么好的师傅。”
程媺附和两声，余氏只当没听见。
还有最后一道土豆丝，蒋氏把泡在水中的细丝捻起来瞧了瞧，赞道：“这细丝切得可真讲究，粗细一般，刀工不错。”
桂儿骄傲道，“我切的。”
蒋氏又问程媺，为何要泡水。程媺说洗淀粉，三人都听不懂，程媺便道，“淘洗一下，水里再加白米醋泡一会儿，吃起来爽口些。”
等铁锅烧辣，先下姜丝葱丝，煸出香味后倒入沥干水的土豆丝，接着烹入米醋、盐、白糖，简单翻炒一会儿，出锅前再点上米醋。
程媺的一番动作行云流水，看呆了蒋氏和余氏，她们都以为程娘子十指不沾阳春水，没想到她还是个中行家。
被激发的酸香味霸道地钻入每个人的鼻中，让人口齿生津。
几人都过来看，“这就好了？”
程媺说，“就这么简单。”她捡出一些，在场的一人尝了一筷子，酸香脆爽，十分开胃，都赞好。
桂儿愣愣地问：“程娘子手艺这么好，为何要花钱与人搭伙？”
蒋氏呛道，“自然是因为程娘子与你不是一般人，会做便就要做了？”
最后一道菜做完，厨房里此时也没什么事，几人就散了，走出二门，林捕头和牧云还站在那里说话。
林捕头的目光精准地定在余氏身上。
余氏对上他的视线后连忙垂下头。她年纪不大，堪堪三十，半老徐娘，生育过两个孩子，身形偏瘦，犹存一丝风韵。
两人这样见面的时候并不多，以前裁衣量身的时候接触过一两次，也就说过几句话。
蒋氏拉住就要快步回屋的余氏，刚要说话，她的好大儿在外叫门，一个不慎，让余氏趁机走了。
蒋氏骂道：死兔崽子。
蒋氏大儿叫陈江，生得像她，圆脸盘，个头不高，见二门外站了几个人，只认得一个林捕头，先与他打了招呼，目光被一位娉婷女子吸引住了，蒋氏介绍道，“这是赁下内院的程娘子叔嫂二人。”
见过礼，程媺给牧云交代，“伺候林捕头吃好了再回来。”
人已经进内院去了，陈江还伸着脖子望，蒋氏一个大巴掌拍在他背上。
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