第二天一早，克莱恩吃完旅馆提供包含在旅费内的早餐就开始实地考察符合条件的租赁房屋。毕竟他在不记名账户存的三百磅真的是每天以肉眼可见的速度流出去，多住一天旅馆对他来说都是极其奢侈的消费。
但首先由于他没有身份证明算起来是彻底的黑户，要找稍微正规的公立廉租房基本不可能。
皇后区以及西区的商政居住群监管严格租金高昂也不考虑，还要避开北区戴莉女士与先前见过面的圣赛琳娜教堂总部成员，简单的伪装绝对瞒不过他们……
排除贫民区、码头区、东区……剩下可供选择的地方不多，人流量、商铺、票卷期货公司兼具且治安尚可的地方只剩下希尔斯顿区和乔治伍德区。
但偌大的贝克兰德排查起来还是需要一些事件，哪怕他已经在尽快提速了。
克莱恩攥着报纸，仰头比对租赁板块上刊登的地址外观，特意扶了一下金丝镜腿，棕眸微眯。
‘小丑’的能力能让他完全看清建筑每一处细节，但目前还未适应的贝克兰德晨雾显然是一大阻力。
这里的雾气简直…不，或许该说是雾霾比较贴切吧，铅灰色的像干冰烟雾似的弥漫。
他全身贯注的试图从那窗户密集的外轮廓里分辨出报纸上租赁的那间，唇瓣无声默数，脚下无意识倒退着，想找个更清晰的视角。
与此同时，两道细碎交谈声从右侧巷子深处逐渐接近清晰。
“先生，您对这幢双层独栋别墅满意吗，这是乔治伍德区最好的住宅区最畅销的房型款式，前主人准备移居皇后区，这周内全款支付可优惠百分之十五……”
较为明显的身影带着房产中介特有的那种谄媚焦躁与一惊一乍，语气腔调抑扬顿挫，活像拿快板说书的。
克莱恩挑眉随意听着，心想：这雇主得是只多肥的羊才让他这么卖力的介绍拉业绩。
“不、感谢您的好意，但我目前不考虑……”
找到了，是这间吧。
一步、两步，克莱恩后退的脚步顿止，后跟还未落稳，然而下一秒，肩胛骨猝然相抵撞了个结实！
“唔。”
“啊。”
两声短促、几乎同时发出的低哼打断思绪，身体先于意识做出了反应。愕然间，颈项扭转，两张面孔带着未散的疏离与一丝惊诧，在呼吸可闻的距离间蓦然相对。晨雾中，那双雾蓝色的眼睛像蒙着水汽的玻璃珠，清晰地映出克莱恩戴着金丝眼镜、略显错愕的脸。
“华生…先生……？”
克莱恩一眼便认出了昨天才见到的，给他留下深刻影响的男子，那找不出第二双的雾蓝色眼眸是再确凿不过的身份证明。
克莱恩瞥见对方剪裁合体但款式略显过时的深色正装，袖口磨损但洗得干净，胸前口袋露出一角洁白得过分的手帕。
他两手举起与肩膀差不多同高位置，身形蜷缩，像是无奈的举手投降，表情也带着微妙的别扭，眼神逃避四视。
“您是……”，听清克莱恩话语华生楞了楞，雾蓝色眼中闪过疑惑，但旋即生出一丝颇为生硬的了然，表情夸张带着窘迫的揽住他脖颈，贴近耳畔低声说，“帮我支走他，拜托了。”
突然的贴近和揽肩，让克莱恩全身肌肉瞬间绷紧，属于‘小丑’的控制力让他没有立刻推开，但脖颈处传来的温热呼吸和对方身上陌生的消毒水味，仍让他感到一阵强烈的不自在，仿佛有蚂蚁在皮肤上爬。
贴这么近很痒啊……
低语动作一触即分，他搭手揽肩故意拔高声音笑说：“你果然准时到了啊，昨天不是说好要带我看房吗，走吧！”
克莱恩心中疑惑眉心微皱，但在看清他身后追上的人影后随即迅速抚平，深呼吸缓解身体陌生触碰条件反射般带来的生硬别扭。
扶了扶差点因为低头滑落的半高丝绸礼帽，口吻客气对着恶劣的房屋中介说道：“您好，我非常理解您对于这份工作的热情，让我非常敬佩。但……”
“兰…呃，华生先生，唉，您有所不知，他最大的优点就是慷慨，最大的‘特点’就是记性不太好，昨天刚跟我约好，今天就忘了，还总容易被人说服签些…嗯…不太必要的单子。真是辛苦您了，不过今天他得跟我走了。”
话音刚落，华生立刻非常配合地带着点不好意思的尴尬笑容，轻轻拍了拍自己的额头：“哎呀，瞧我这记性！真是抱歉，先生，耽误您时间了。”
他那双雾蓝色的眼睛至少表面十分真诚的看向中介，充满歉意。
房产中间的脸瞬间垮了下来，眼看到手的肥羊要飞了，他马上换上一副更加急切、甚至带着点哀求的表情：“先生！华生先生！您昨天可是付了定金的！这…这说好的事情怎么能变卦呢？定金可是不退的啊！您看这房子……”
华生眼角余光撇了眼克莱恩，快速眨巴眼睛，唇瓣无声开合：“订…金……”
克莱恩清晰的读出了那个词，嘴角抽搐，心想：哦？他意思是定金被拿走了，让我帮忙要回来？这人真是…自己惹的麻烦……唉，但毕竟谁的钱都不是大风刮来的，尤其是在贝克兰德这种地方。
克莱恩心中念头飞转。动用非凡手段？风险太大了，先不提黑户，如果被发现是野生非凡者后果比前者更严重。想到这里他几不可察的瞥了眼身旁的华生……你、也是非凡者吧？为什么不用非凡能力解决，这对非凡者来说并不困难。
随即他换上一副更加职业化，带着点无奈和同情的表情，打断中介喋喋不休的话头：
“哦？定金？”，克莱恩微微挑眉，声音不高却带着一种奇异的穿透力，让中介不由自主地住了嘴。
“这位先生，关于定金的问题，我想我们可能需要仔细看看合同条款，以及…贝克兰德房地产交易管理协会的最新规定？”他一遍说着，试图用一些浅薄的灵性引导情绪。
但没想到身边的华生先生有些着急又手足无措的突然接话：“嗯，我想您应该尽早谋求下一桩生意，它会带给您好运的，大概在西边……”
他话音刚落，薄雾笼罩的灰暗天空毫无征兆俯冲下一群鸽子，它们毫不客气又极其精准的在中介先生头顶及肩膀留下了几坨白色的不明固液混合物。还带着些许新鲜的热气……正巧，从西边来。
白浆顺着西服缓缓留下，啪嗒砸落地面。中介猛地打了个寒颤，突然感觉周围的晨雾似乎都浓重阴冷了几分。
他看着眼前这位戴着金丝眼镜、笑容温和却眼神锐利的绅士，又瞥了一眼旁边那位明显“不太靠谱”但同样衣着体面的华生先生，他还保持这那副提供好心建议手指戳向西方天空的模样，脸上带着歉意，心里那点纠缠的念头立刻被浇灭了。
“呃…这个…规定…是是是…”中介结巴了一下，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“华生先生既然…既然另有安排，那…那定金…定金就当是我…我…提前恭祝两位找到心仪住所的贺礼了！祝两位先生日安！”
说完，他像是怕沾上什么麻烦似的，飞快地鞠了个躬，转身就钻进了巷子深处，生怕慢一步对方就真的掏出什么更诡异的东西。
看着中介落荒而逃的背影，华生松了口气，整个人都放松下来，那股刻意装出来的夸张劲儿也消失了。
他看向克莱恩，雾蓝色的眼睛里带着真诚的感谢和一丝好奇：“非常感谢您的解围，莫雷蒂先生。您刚才…真是帮了大忙。呃，关于订金，其实我是想说…”送给他打发走就好了……
克莱恩摆摆手，露出一个理解的笑容：“不用解释，华生先生。谁还没有被麻烦缠上的时候？举手之劳而已。而且，”他顿了顿，语气带着点调侃，“看那位先生的样子，大概觉得这‘贺礼’送得相当肉疼了。”
华生被逗笑了，笑容真诚了许多，驱散了些许雾霾般的气质：“确实如此。为了表达谢意，不如让我请您喝杯咖啡？我知道附近有家店，豆子还不错。”
“乐意之至。”
克莱恩没有拒绝，棕眸含笑却不达眼底，那奇异的一幕并不是没有看见。在他动作之前感受到的微小灵性波动……这是什么途径的能力？
这一切是巧合，还是有预谋的接近……
沿街咖啡馆内。
两人坐在靠窗位置上，望着窗外在阳光下逐渐消弭的铅灰色雾霾。点好咖啡后，气氛轻松了不少。
克莱恩端起咖啡杯，氤氲的热气模糊了镜片。他脑中回放着刚才那诡异的一幕，鸽群就像看到了薯条的海鸥，不顾一切俯冲，还精准的在中介头顶降下‘炮弹’。
那感觉不像攻击，更像是指引，或者…拨动了命运的琴弦？还是某种更诡谲的操控？他自称医生…这能力可不像治疗系的。是巧合吗？他接近我到底想干什么？
回神扫过面前依旧点了红茶的华生，好奇问道：“华生先生，恕我冒昧，您看起来…嗯，条件相当不错”他目光扫过华生穿着的羊绒大衣，款式稍旧，但质感在商店属于以金磅单位结尾的价格，“怎么会惹上这样难缠的中介？”
他问得很委婉，其中潜台词大抵是：您看起来不像会被这种小角色拿捏的人。
华生脸上露出一丝极其尴尬和窘迫的神情，他屈指顶起无框眼镜鼻托，像是难以启齿，最终还是叹了口气：“唉，说来惭愧…其实，我本来确实是想买那房子的。”他压低了点声音，“我从南大陆回来，算是…退役吧？有一笔抚恤金。本来计划是好好安顿下来……”
他顿了顿，表情更加窘迫：“但…前几天我去给一个为在南大陆殖民战争中无家可归的孤儿设立的基金会捐款，填支票的时候…大概是刚从战场回来，精神还有点恍惚，手一抖…多写了两个零。”
他做了个“零”的手势，脸色复杂别扭，简直就像泡面沥水时连面条一起全部倒进水池。
克莱恩差点被咖啡呛到：“咳…两个零？”
他瞬间理解了，那笔抚恤金恐怕瞬间缩水了九成九！难怪会被中介当成肥羊——一个刚拿到巨额抚恤金又看起来不太懂行的退伍军医，简直是房产中介梦寐以求的客户…不，冤大头。
“基金会那边…已经把钱用出去了？”克莱恩带着同情问道。
华生沉重地点点头：“是的，非常高效。等我反应过来去联系时，款项已经拨付用于紧急医疗援助了。虽然…结果是好，但我的购房计划也彻底泡汤了。”
“原来如此。”克莱恩点点头，表示理解，但侦探的本能让他心底掠过一丝极细微的疑惑：一个能在战场上活下来的高等军医，填写支票这种基本事务会犯如此离谱的错误？而且，基金会划拨款项的效率……快得惊人。
华生无奈地摊了摊手，“现在只能找地方租住了。对了，莫雷蒂先生，您也是在找房子吗？看您刚才也在比对地址。”
“是的，”克莱恩坦然承认，即使昨天似乎在咖啡馆已经提到过，但显然华生先生的记性和队长有的一拼，“刚来贝克兰德不久，一切都还在安顿中。希尔斯顿区和乔治伍德区的租金…确实不便宜。”
华生眼睛一亮，像是想到了什么：“合租？莫雷蒂先生，您考虑过合租吗？”
克莱恩心中一动：“合租？当然考虑过，只是合适的合租伙伴和房源都不好找。”
但主要还是因为他的身份是伪装的，接下来还需要经常进行涉及非凡的仪式魔法，这几乎是日常，和普通人合租还是算了吧。
算他做点好人好事，就不牵扯普通人下水了，他宁愿为此多付出一些租金。
“是这样，”华生身体微微前倾，显得热心起来，“我目前担任一位房东太太的家庭医生，她很信任我。她正好在乔治伍德区靠近希尔斯顿区交界的地方有一栋三层小洋楼空着。位置很不错，闹中取静，交通也方便。因为我是她的医生，她愿意给我一个非常优惠的折扣价，几乎是成本价出租。”
他顿了顿，意识到自己有些过于热切，屈指推了下眼镜坐好，观察着克莱恩的表情：
“但这栋楼对于一个人来说确实太大了，租金即使打折，一个人负担还是有些吃力。房东太太也倾向于租给可靠的、最好是两人合租的房客。她相信我的人品，所以如果我做担保，找一位合租伙伴，她会很乐意。”
克莱恩的心跳快了一拍。位置好、折扣价、房东信任华生…这简直是瞌睡遇到枕头！但他表面上保持着冷静：“听起来非常不错，华生先生。您能详细说说房子的情况和租金吗？”
见克莱恩态度松动，华生紧接着补充：“一楼主要是一间杂物仓库，二楼有一厅一厨一卧一卫，标准单身公寓布置，家具齐全，三楼也是相同的格局，你可以挑选喜欢的楼层居住。”
“最重要的是，每周九苏勒，撒默尔太太要求一次性支付一年的租金，没有家具使用费只需要好好爱护，加上押金一共是二十五磅。”
完全独立的平层套房，均摊完只需要一次性支付十二磅又十苏勒。算起来这个价格在贝克兰德尤斯顿区只能租到单间卧室，剩下都需要公共使用……对于那个地段和房子质量来说，简直是白菜价！克莱恩在心中快速盘算，这绝对比他之前看的任何一间单人公寓都划算得多，而且环境显然更好。
“这个价格…确实非常优惠。”克莱恩由衷地说，他看向华生，“那么，华生先生，您觉得我们…可以成为合租伙伴吗？我对您提到的房子很感兴趣。”
华生雾蓝色的眼睛里立刻绽放出惊喜和如释重负的光芒：“当然！莫雷蒂先生，您的谈吐和举止让我确信您是一位非常可靠的绅士！能跟您合租是我的荣幸。房东太太今天下午正好在家，如果您方便，我们现在就可以过去看看房子？如果满意，今天就能签合约！”
“现在？”克莱恩没想到效率这么高，但他求之不得，“我非常有时间！”
他唇角及不可察的上翘一瞬又恢复原样，拿上手杖与半高丝绸礼帽跟在华生身后。
……
那栋三层沿街洋房果然如华生所说，位置便利又不失安静，内部装修虽然有些年头但维护得很好，干净整洁，采光充足。
两人随即前往房东太太家里打算马上签订合约，毕竟这幢洋房就算是挂牌原价都十分划算。
房东太太是位和蔼但眼神锐利的老妇人，显然对华生医生非常信任和喜爱。
“莫里亚蒂先生，虽然你是华生医生的朋友，但为了合约的稳固，还请简单介绍一下自己。”
克莱恩放下刚从女仆手中接过的红茶杯，礼貌且谦逊开口：“您称呼我夏洛克就好，我从间海郡来，刚落脚贝克兰德，目前工作是……私家侦探。”
“你上过文法学校？”
克莱恩轻轻颔首，“还算圆满毕业。”
“有身份证明吗？”萨默尔太太随口问了一句。
“抱歉，我是在实地考察租房时偶然遇见兰…华生先生，事发突然，并没有携带。”
萨默尔太太抬眸木管扫过坐在沙发上抿茶的华生，只见他缓慢点头，眉眼温和含笑：“是的，真是抱歉，我一想到可以见到您，就顾不上让他回去取这件事了。”
华生的语气带着恰到好处的歉意，听起来真诚又带着点晚辈对长辈的软糯，克莱恩心中一起伏，感慨：怎么在这里这么懂得拿捏人性，反倒会被无赖黑中介纠缠不休啊。
萨默尔太太显然很受用，当即笑着嘱咐女仆拿来早已准备好的合约。
“华生医生还是依旧风趣幽默呢，这是特地为你准备的红茶，如何，还喜欢吗？”萨默尔太太笑着提杯向他致意。
华生抿唇微微一笑，似乎专注思考着要用什么言语描述：“嗯……”
“侯爵红茶，北大陆特有的品种，参军后在南大陆几乎喝不到了呢，您的善良体贴真是让我由衷钦佩。”
侯爵红茶……克莱恩敛眸，提杯才喝了第一口，顿时回想起在小队时医生带来的红茶味道，似乎就是这种侯爵红茶，只是皇室贵族授予的…与市面售卖的味道相比，要苦涩浓郁的多……
克莱恩握着杯子的手微不可察一紧：
“非常纯正的侯爵红茶。”
萨默尔太太闻言满意微笑，女仆此时也将合约送到。
租约条款清晰合理，租金优惠得让人难以置信。克莱恩仔细阅读后，确认没有任何陷阱，便在华生的见证下，与房东太太正式签署了租约，预付了押金和首月租金，虽然心疼，但这个价格实在无法拒绝。
走出洋房，贝克兰德的阳光似乎都吹散阴霾明媚了几分。他看向旁边同样心情不错的华生，伸出了手：
“那么，华生先生，以后就是室友了。请多关照。”
华生雾蓝色的眼眸弯起，露出一个温暖而真实的笑容，握住了克莱恩的手：“请多关照，莫里亚蒂先生。期待我们的新生活。”
从华生手中，他接过了属于自己的那串钥匙，以及一份写有详细地址的卡片——
‘乔治伍德区，贝克街，221B。’
掀开卡片的瞬间，上的地址像一道咒文击中了克莱恩。喜悦与踏实感尚未完全升起，一股混杂着荒诞、宿命感和强烈警惕的寒流便已席卷全身。
命运？不，这巧合精准得令人心头发毛。他握着钥匙，感觉像是握住了一把打开未知谜盒的锁匙，而谜底，似乎正站在他身边，带着温文尔雅的微笑。
克莱恩缓慢地、几乎无声地深吸了一口气，将贝克兰德混合煤渣烟灰和萨默尔太太花园淡淡花香的空气吸入肺中，仿佛在确认自己踏入了怎样一个精心编制的罗网。
钥匙冰冷的齿痕陷入掌心，他抬眼看向华生雾蓝色的虹膜，突然想起廷根市那些未解的谜题：阿兹克信中的“怪物”，沙利叶消散的飞雪...此刻贝克兰德的晨雾里，是否也藏着同样的铅灰色眼睛？
华生似乎并未察觉他内心的惊涛骇浪，依旧保持着那抹温暖而真实的笑容，雾蓝色的眼眸清澈见底，仿佛只是分享了一个新家的喜悦。
华生的笑容在他眼角余光里，极其细微地加深了一瞬，快到让克莱恩怀疑是不是错觉。
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