暮色渐沉，吉原的灯火次第点亮。
雕梁画栋的游廓在暮色中苏醒，成千上万的灯笼将整条街道映照得恍如白昼。
这里是全霓虹最繁华的夜之国度，也是男人们醉生梦死的温柔乡。
丝竹管弦之声从各座茶屋中飘出，与游女们娇柔的谈笑声交织成一片奢靡的交响。
街道上人声鼎沸，身着各色服饰的男人们摩肩接踵，有身着西装的绅士，也有穿着传统和服的商人，更有不少浪人打扮的武士。
他们三五成群，在游女的招揽下走进各色茶屋，时不时爆发出一阵放纵的大笑。
茶屋门前，妆容精致的游女们身着华美的和服，发髻上点缀着璀璨的头饰，用精心训练过的嗓音招揽着过往的客人。
脂粉的香气混杂着清酒的味道，在温暖的春夜里弥漫开来，构成吉原特有的气息。
然而在这片浮华之中，却有一个身影显得格格不入。
他穿着一身没有任何纹饰的深蓝色和服，步履沉稳地穿过熙攘的人群。
外表看似与街上的寻常男子无异，细看却有着一张难掩俊秀的面容。只是那脸上没有任何表情，行走间隐约可见训练有素的体魄。
那双深蓝色的眼眸直视前方，对两侧的莺声燕语视若无睹，周身散发着的冷冽气息让旁人不由自主地为他让出一条路。
富冈义勇独自穿行在喧闹的街道上，今夜他特意避开了那身显眼的鬼杀队队服。
这些年来，除了通过鎹鸦传递消息，他与阿织真正见面的次数也并不算多。
因此每一次相聚，都显得格外珍贵。
而且这次的机会也非常难得，锖兔也在附近执行任务。
虽然对方在返程途中稍有耽搁，可能会晚些抵达，但三人也算是能有机会短暂相聚。
想到此处，富冈义勇冷峻的眉眼微微柔和，尽管这细微的变化几乎无人能察。
“这位大人，今夜可要找个地方歇歇脚？”时任屋二楼的游女倚着栏杆，向他投来邀请的笑容。
富冈义勇只是微微颔首，脚步却毫不停留。
望着他离去的背影，旁边年长一些的游女了然地轻笑：“这样的男人啊，心里一定已经住着人了。你看他那眼神，分明是急着去见心上人。”
………
时任屋的陪童早已认识这位常客，加之阿织事先嘱咐过，富冈义勇毫无阻碍地穿过喧闹的前厅，沿着熟悉的廊道来到了游廓深处。
廊下的风铃在晚风中轻轻摇曳，发出清脆的声响。
富冈义勇轻叩门扉，却只听见纸门轻微的回响，想到少女或许在等待中睡着了，他轻轻推开房门。
温暖的灯光倾泻而出，房间的布置与记忆中别无二致。
木质的墙壁上挂着几幅雅致的浮世绘，角落里的屏风上绘着翩翩起舞的蝴蝶，让人不自觉放松下来。
最吸引富冈义勇注意的是桌案上的花瓶——里面没有插鲜花，取而代之的是几只精巧的纸鹤。
微风从半开的窗棂潜入，纸翼轻轻颤动，发出细微的“噗簌”声。
这些纸鹤，让他想起那个雨天。
那时他与锖兔刚结束一场恶战，身上还带着未愈的伤痕。
两人来到时任屋时，尽管已经尽力掩饰了，但阿织还是不知怎么就看出了他们的异样。
她担心得眼泪在眼眶里打转，鼻尖都哭红了，却还是强忍着泪水，看着他们的伤口抽噎。
“以后要更小心一点。”她当时带着哭腔说，捂住心口，眼泪忍不住滚落，“每次看到你们带着伤回来，我都会很害怕。”
看到少女这样，他和锖兔开始手足无措起来。
为了转移她的注意力，富冈义勇看到了桌上的纸张，便生硬地提议一起折纸。
阿织抽泣着突然笑了，最后把折好的纸鹤轻轻放在他们掌心。
具体的情景已在记忆中模糊，但那份真挚的关怀却穿越时光，至今温暖。
富冈义勇不自觉地伸手，轻轻触碰那些微微颤动的纸鹤，冷峻的唇角泛起一丝难以察觉的弧度。
在富冈义勇的想象中，此时的阿织应该正坐在桌边，或许因为等待太久无聊，正趴在那里用手指比划着光影游戏。
听到他进来的声音，她会猛地抬起头，眼睛里瞬间绽放出惊喜的光芒，然后欢快地起身。
也可能的是，她会在吃点心，脸上带着被撞破的窘迫，却不知唇角还沾着糕点碎屑。
但这一次，房间里空无一人。
这不同寻常的情况让富冈义勇微微蹙眉，他平静地扫视房间，在桌面上发现了一张字条。
圆润的字迹一看便知是阿织的手笔，末尾还描了个歪歪扭扭却生动形象的小人。
“稍等片刻，很快回来。”
字条上没有说明去向，但富冈义勇几乎立即就猜到了原因——定是又答应了老板娘或其他人的请求。
只有阿织自己还以为能瞒得过他。
想到少女那不怎么拒绝人的软糯性子，富冈义勇的眉头蹙得更深了，他缓缓跪坐下来，将日轮刀轻轻放在身侧，准备安静等待。
然而不过片刻，敏锐的感知力就让他察觉到西侧房间的异常。
起初是细微的争执声，接着是器物碰撞的声响，随后演变成激烈的争吵。
在纷乱的声音中，他精准地捕捉到一声细微的、带着痛楚的闷哼——那是阿织的声音。
几乎在辨认出的瞬间，富冈义勇已如离弦之箭般起身。
门外的陪童只觉一阵风掠过，那道深蓝色的身影已消失在走廊尽头。
惊慌的游女们挤在紧闭的房门外，不知所措地等待着管事。富冈义勇迅速扫视人群，没有找到那个熟悉的身影。
“让开。”他沉声说道，声音中的寒意让周围为之一静，不容拒绝地推开房门。
混乱的场景映入眼帘，碎裂的酒盏散落一地，争执的男人们面红耳赤。
而在房间的角落，浅色和服的少女正跌坐在地，掌心护着膝盖，脸上写满了无助与惊慌。
乌黑的秀发被一支红宝石发钗挽起，露出纤柔的脖颈。
在看到他的一刹那，那双蒙着水雾的眼睛里瞬间绽放出希望的光芒，如同夜空中突然亮起的星辰。
◇◇◇◇◇◇
阿织只觉得今日真是无妄之灾，她本想着安静地弹琴，对这位高桥大人表示自己的态度后就离开，却莫名其妙被卷入这场纷争。
膝盖上传来的刺痛让她“嘶”了一声，而周围越来越激烈的争吵更是让她头脑发昏。
那些男人们争吵的内容她只听了个大概，觉得他们挥舞的手臂和涨红的脸庞格外可怕。
【怎么办啊？】她在心中慌张地向系统求助，手指不自觉地攥紧了衣角。
000的机械音却异常平静：【检测到任务目标正在接近。保持冷静，保护好自己，预计还有十秒到达。】
果不其然，系统刚说完不久，房门被猛地推开，那个熟悉的身影如天神般降临。
黑发的剑士伫立在门前，挺拔的身姿如出鞘的利刃，深蓝色的眼眸扫过混乱的房间，最终定格在她身上。
那双总是平静无波的眼中，此刻竟带着一丝难以察觉的怒意，当他目光落在她护着的膝盖上时，那怒意又转为真切的担忧。
认识富冈义勇的人都说他性格冷峻，看起来难以接近，但阿织一直知道，在这冰冷的外表下，藏着一颗最可靠的心。
他就像一座沉默的山，永远在她需要的时候出现，此时此刻，再没有什么比看到他的身影更让她安心。
“义勇……”她轻声唤道，几乎是本能地伸出手。
微凉的手指被温暖的大掌包裹，富冈义勇小心地将她扶起，注意到她膝盖上的伤，他的眉头蹙得更紧。
“能走吗？”他的声音依然平静，但扶着她的手却格外轻柔，仿佛在对待一件易碎的珍宝。
阿织摇了摇头，不自觉地靠向他，这个细微的动作让富冈义勇的眼神又沉了几分。
这时，争执的双方终于注意到这位不速之客，一位衣着华贵的男子走上前来，他是今晚做东的高桥淳一。
这位贵族公子原本英俊的脸上此刻带着尴尬与懊恼。
“刚才真是失礼了。”高桥向阿织致歉，目光却不由自主地停留在她倚靠着富冈义勇的姿态上。
这个画面如此自然，仿佛他们本就该如此相依。
阿织下意识地往富冈义勇身后躲了躲，这个举动让高桥的眼神变得黯淡起来。
【他想和你说话。】000提醒道。
【我不想和他说话。】阿织难得闹起了脾气，【都是因为他，我才会摔倒！】
但犹豫片刻，她还是从富冈义勇身后探出头，礼貌而疏离地说：“不是高桥先生的错。”
绵软的语调里只有客套，再无其他。
高桥淳一注视着这个画面——少女纤细的手臂轻轻搭在男子的脊背上，姿态是全然信赖的依恋。
这一幕深深刺痛了他的眼睛。
他对阿织怀有好感，这从连续数月赠送的贵重礼物就可见一斑。
那些精心挑选的珠宝首饰、昂贵的和服料子，无一不是他心意的证明。
但阿织总是礼貌地保持着距离，越是这样高桥就越是想靠近她，有时候他甚至觉得，阿织就像吉原中的一泓清泉，与这里的浮华奢靡格格不入。
本以为今晚能有机会拉近距离，却不料会发生这样的意外。
更让他难以接受的是，突然出现的这个陌生男子，与阿织之间显然有着非同一般的关系。
“阿织小姐，”高桥深吸一口气，决定不再绕弯子，“其实今天邀您前来，是想郑重地提出一个请求。”
他停顿片刻，目光灼灼地凝视着少女，一字一句清晰地说道：“请允许我为您赎身。”
话音落下，房间里陷入一片寂静。
富冈义勇的眼神骤然转冷，握着阿织的手不自觉地收紧，而阿织只是茫然地眨了眨眼，似乎还没完全理解这句话的含义。
外面的喧嚣依旧，但在这个小小的房间里，空气仿佛凝固了。
[撒花][撒花][撒花]
作者有话说
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第3章 第 03 章
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