那枚刻在项圈内侧的乌鸦徽记，像一枚淬毒的烙印，灼烧着伊吹正彦的视网膜。
他感到自己的呼吸被一只无形的手扼住，每一根神经都因恐惧而绷紧。
生锈的铁门在他身后发出沉重的吱嘎声，隔绝了外界最后一丝光亮。
废弃仓库内弥漫着铁锈与尘埃混合的冰冷气息，高大的货架投下犬牙交错的阴影，如同怪兽的巨口。
阴影的最深处，一个颀长的身影背对着他，银色的长发在昏暗中泛着一丝非人的寒光。
是琴酒。
仅仅是感知到那个存在，伊吹的后背便已被冷汗浸透。
“三个月。”
琴酒的声音没有丝毫起伏，却像无数冰冷的碎玻璃，精准地刺入伊吹的耳膜。
“我们布设在米花町2丁目22番地的监控网络，被你所谓的一次意外，毁得一干二净。”
他没有转身，语气里带着一种猫捉老鼠般的慵懒与残忍：“理由是一只猫。”
话音未落，琴酒身旁一个黑衣壮汉猛地将一个铁笼扔在地上。
笼子里，一只通体漆黑的猫发出一声凄厉的尖叫，琥珀色的眼睛在黑暗中因惊恐而瞪得滚圆。
它和晴川救下的那只，几乎一模一样。
伊吹的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只冰冷的手攥住，几乎停止了跳动。
他想辩解，想说那只是巧合，但喉咙里像被灌满了水泥，一个字也吐不出来。
在琴酒面前，任何解释都苍白无力，甚至会招来更可怕的后果。
“组织不需要无能的废物，更不需要会找借口的废物。”琴酒终于缓缓转过身，那双墨绿色的眼睛里没有一丝温度，仿佛在看一个死物。
“现在，给你一个将功补过的机会。”
一张照片轻飘飘地落在伊吹脚边，上面是晴川路过街角时的侧影。
“芯片必须拿回来。如果拿不回来……”琴酒的嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“就销毁一切痕迹，包括所有接触过它的人。”
伊吹的身体不受控制地颤抖起来。
他弯腰，用尽全身力气才捡起那张轻薄的照片，指尖冰凉得像是已经死去。
“滚吧。”
得到赦令，伊吹几乎是连滚带爬地逃离了那座人间地狱。
直到重新呼吸到仓库外混浊的空气，他才靠着墙壁大口喘息，攥紧的拳头里，那条新的指令仿佛一块烙铁。
他低声喃喃，像是在说服自己，又像是在绝望地祈祷：“我不是叛徒……我只是……想完成任务……”
第二天，晴川的占星馆信箱里多了一张没有邮票的明信片。
正面是东京塔的风景照，背面却用墨水涂抹出一团模糊的黑影，轮廓像一只蜷缩的猫。
黑影的角落里，用针尖般纤细的笔迹写着一行小字：它不该活下来。
这无声的威胁，比任何恐吓的言语都更令人不寒而栗。
晴川却只是静静地看了一会儿，然后将明信片夹进了一本厚重的星象古籍中。
她没有报警，也没有表现出丝毫的惊慌。
黄昏时分，她像往常一样，在占星馆的门口挂出了一盏灯。
但这盏灯是新的，黄铜灯座，灯罩是剔透的水晶，被打磨成了猫眼的形状。
灯罩内部，一枚精巧的旋转棱镜正在缓慢转动。
晚上七点整，灯光准时亮起，穿过棱镜，在对面的墙壁上投射出一道由无数光点组成的柔和光纹——是双鱼座的星图。
又过了几天，放学的铃声刚刚响过，灰原哀却破天荒地没有直接回家，而是绕道来到了占星馆。
她将一份打印出来的资料递给正在擦拭水晶球的晴川，表情一如既往的平静，眼神里却透着一丝凝重。
“这是那类军用级加密芯片的通用型号。”她指着资料上的图解。
“主要用于短距离高密度的数据中继和存储。如果它在被取下前，曾与某个终端设备建立过连接……理论上，我们或许还能追踪到微弱的信号残留。”
她停顿了一下，声音压得更低：“但是，任何尝试读取或追踪芯片的行为，都像在黑暗中点燃一支火炬。对方的监测系统极有可能在瞬间锁定我们的位置。”
晴川的目光落在窗边那个装着黑色项圈的玻璃瓶上，轻抚着冰凉的瓶身：“所以我没有碰它。有些真相，不该由我们去强行揭开，得等愿意说出它的人，自己走回来。”
灰原哀望着她沉静的侧脸，那双仿佛能洞悉一切的眼眸里，此刻却带着一丝孩童不该有的复杂情绪。
她忽然低声问：“你不怕吗？知道这些事的人……通常活不长。”
晴川回过头，对她露出一个安抚的微笑，那笑容如同窗外投进来的星光，温暖而坚定。
当晚的夜色比以往更加浓重。
伊吹正彦换上了一身便于行动的黑衣，戴上了隔绝指纹的手套和军用夜视仪，像一只幽灵般潜行至占星馆的后巷。
他观察过，这里是唯一的监控死角。
他从工具包里拿出细长的撬锁工具，正要对准老旧的木窗下手，眼前的景象却让他猛然僵住。
屋内那盏猫眼灯的光芒，毫无征兆地发生了变化。
墙壁上，原本由光点组成的双鱼座星图，忽然开始流动、重组。
光点们以一种奇异而精准的韵律闪烁、熄灭，最终，拼凑出了一行由光影构成的摩斯电码。
夜视仪将那段光影信号清晰地翻译出来，投射在他的视网膜上——你，并，不，孤，单。
五个字，像五把烧红的铁锥，狠狠刺入伊吹正彦的大脑。
他的呼吸瞬间停滞，脑海中不受控制地闪过医院里，女儿苍白的小脸和那双充满期盼的眼睛。
“爸爸，你会回来陪我过生日的，对吗？我不会孤单一个人的，对吗？”
锥心刺骨的痛楚让他无法站立。
他颤抖着后退了一步，脚下踩到一块松动的石子，发出一声轻微的“咔哒”声。
就是这声轻响，惊动了潜伏在黑暗中的另一人。
“这位先生，在女士的窗外鬼鬼祟祟，可不是绅士该有的行为哦！”
一个略带戏谑的清朗声音从头顶传来。
伊吹猛地抬头，只见占星馆的屋顶檐角上，不知何时站了一个身披白色斗篷的身影。
月光勾勒出他挺拔的轮廓，单片眼镜在夜色中闪过一道锐利的光。
他手中，一张扑克牌正在指尖轻巧地翻飞。
怪盗基德！
伊吹的大脑一片空白，唯一的念头就是逃！
他转身拔腿就跑，冲出狭窄的后巷。
然而，巷口等待他的，是另一重绝望。
降谷零，或者说，波洛咖啡厅的服务生安室透，正倚靠在墙边，金色的发丝在路灯下显得格外醒目。
他脸上的笑容温和依旧，紫灰色的眼眸里却是一片深不见底的冰冷。
“伊吹先生，这么晚了，要去哪儿？”
伊吹知道自己已经无路可逃，绝望之下迸发出困兽般的凶性，嘶吼着朝降谷零扑去。
两人短暂地交手，伊吹受过组织的严酷训练，身手不凡，但他的心理防线早已在琴酒的威压、女儿的幻影和怪盗的出现中寸寸崩溃。
不过三两招，就被降谷零一个干净利落的过肩摔死死地按在地上，动弹不得。
手铐扣上的冰冷触感，让他彻底放弃了抵抗。
在被押上车前，他用尽最后一丝力气，嘶哑地开口：“那只猫……它真的……没死？”
降谷零扣上车门的动作顿了顿，沉默了片刻，才用一种公事公办却又并非全无温度的语气回答：“它现在有人照顾，很安全。而你，要不要也试试……成为被照顾的人？”
伊吹正彦的身体猛地一震，他缓缓低下头，路灯的光影在他脸上划过，一滴滚烫的液体砸落在冰冷的水泥地上。
次日清晨，晴川在整理门口那个写着“星语信箱”的木盒时，发现了一封没有署名、也没有贴邮票的信。
信纸上只有一行字，笔迹因为主人的用力而几乎要划破纸背：“我曾以为，忠诚就是活着的唯一方式……但现在，我想知道，人能不能……为自己活一次。”
晴川将信纸小心地折好，轻轻夹入她那本厚重的《星轨笔记》中。
她抬头望向窗外，街道对面，刚放学的灰原哀正站在一棵银杏树下，看到她的目光，朝她几不可见地微微点了点头。
更远处，波洛咖啡厅二楼的窗边，安室透放下了手中的望远镜，低声对身旁的风见裕也说：“目标人物依旧未受直接牵连……但她正一步一步，自己走进了风暴眼。”
风见裕也面露忧色：“我们真的什么都不做吗？”
“不！”安室透的目光再次投向那座小小的占星馆，眼神变得深邃。
“真正的风暴，才刚刚开始酝酿。”
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