……其实还是不太愿意相信。
他后来在城里读书上大学，自然科学成绩优异，在外面的世界生活得越久，就越不愿意相信超自然的存在。
如果不是他的的确确，亲眼见到过的话。
是无意间闯入了龙宫，还是掉进了兔子洞呢。
他小时候也曾经也想过，自己或许真的是被嫌弃的祭品。
那条蛇……是水神大人吗？和书上说的不一样，在听说是蛇以后，那些比他懂得更多的大人们立刻变了脸色，惊怒地说他是在胡说八道。
但如果不是的话，在湖底生存着的巨兽，又会是什么呢？
又或者就像那些人说的，他真的烧出了幻觉，在溺水的意识边缘，他其实什么都没看见。
没有巨蛇，也没有瓦罐里的糕点，他是因为幸运才大难不死，奇迹般地捡回一条命，这样想反而要科学简单得多。
不管是科学还是迷信的方向，这样想下去都不会有结果——除非他能够再回去一趟，确认那是真实的生物，或者证实水底空无一物。
柜台前站着的是个年轻人，很眼生，正在有些好奇地往他们的方向看，安室透不动声色地松了口气，把刚刚戴上的口罩收起来。
他小时候没出过村，甚至连村口这片都没来过，和旅店的经营者也没打过照面。
以他现在的年龄和体格，就算被认出来也没什么大不了的，但他来这里不是为了叙旧，也不太想和糟糕的童年再扯上关系了。
身旁的男人察觉到他的视线，转过头和他对视。
有些突兀地，视线在他脸上停了一会。
“您好……”
安室透刚刚要出口的招呼卡了个壳，在对方的目光里，变成了有些疑惑的问句：“我们见过吗？”
虽然出于自己也不知道的原因，是他先做出了冒昧的窥探动作，但他很确信，记忆里没有见过这张脸。
不管是看长相还是穿着，这人都不像是这个村子里的人。
旅客吗？还是进行田野调查的研究人员？
这地方偶尔会有外人来访。目前仍保留着大型水神祭祀仪式的地方不多，有些人会出于个人兴趣、或者研究需要，千里迢迢地到一些小村落进行调研。
真是的，明明也不是完全封闭的村落。
掌握着祭祀仪式的主家肯定不会透露，但以这村的习俗氛围，应该也没几个会把祭祀当成不可告密的谋杀案件，要说所有人都对其中的某些过程守口如瓶，也太高看他们一眼了。
结果根本也没人来管管这个杀人仪式啊。
虽然这么埋怨着，他也曾经找人问过，很多事一旦偏远到那个程度，就不是律法能够主导规则的地方了。
男人又看了安室透几秒，摇了摇头：“没有……不好意思，我认错人了。有什么事吗？”
他觉得有点异样，又实在无法从纷乱的线团里抓出线头，按下怪异的心情，主动先打了招呼：“你是这个村子的人吗？我是外面来的，来看这里的祭神仪式。”
雨水夹杂在风里，檐下飘进不少，不太温柔地扑洒到脸上。
旅店的大厅里摆着几套桌椅，在潮闷的空气里都散发着陈旧的气味，两个人走进去，在一张桌边停下脚步，对方又摇了一下头：“我也是来看仪式的。”
第二天他起了个早。
雨还是没有见小的迹象，没有日光，看起来和昨天没什么两样。安室透打着伞，一个人出了门，沿着记忆的残影，从一条小道绕到了湖边。
明天就要在这座湖上举行祭祀仪式，这会应该有很多人在祭台的位置做准备，他特地绕开了会有人出没的地方，到了无人的湖边。
水域辽阔，雨幕又遮挡了视线，从他此刻所处的地方，看不清另一边的景象。
安室透看着水面，忍不住想要叹一口气。
明天也会有一个孩子被沉下去吗？
可能现在还不知道吧，那个孩子。
只是听说要作为家族的成员出席仪式，所以要禁食净身，虔心祈祷。等到第二天，才会被换上华丽的衣服，绑上手脚，带到船上，他所经历过的流程就是这样。
过去他对仪式前的事想得不多，因为没有什么想不通，也没有什么可以改变。他是为了被献祭才被捡回去，也因此得以幸存。在被神秘色彩笼罩的整个事件里，作为背景介绍的起因像一种命中注定，和这个村子的迷信习俗一样根深蒂固。
站在这里，近距离地又感受到仪式前的微妙气氛，巨蛇的影子被驱散了一点，脑海中仰视着的面容，突然又变得很清晰。
冰冷，漠然，被不带感情的目光注视，就像意识消逝的前一刻，身体能感受到的水温一样刺骨。
湖面被暴雨击打得满是波纹。
那个孩子也会见到黑蛇吗。
从这里跳下去，会先淹死，还是再一次看到那条黑蛇呢。
他听到一阵脚步的声音。
和他来时同样的方向，掩在沉重的雨声里，几乎无法辨别。
他们昨天互通过姓名，对方自我介绍叫林庭语，比他大了几岁，几天前在旅行途中听到关于这个村落的三言两语，又听说正好因为雨水过多打算举行仪式，出于个人兴趣，就在这里住了下来。
但是，总觉得……
“安室先生。”林庭语向他示意，“出来散步？”
和那双茶色的眼睛对视的时候，一瞬间又失了神。
那种无可名状的熟悉感，再一次地出现了。
——他一定在哪里见过这个人。
安室透没有回应那句寒暄，径直问：“林先生，你相信水神吗？”
林庭语略带惊异地看了他一眼，似乎斟酌了一下：“不相信。”
如果是这里的人，无论如何也不会说出这样的话吧。无法接受的人，也早就离开了。
“我也不相信。”
安室透笑了笑，短暂地停顿了一下，声音有些低落地沉下去：“……但是，我真的见过。”
在离开这个村子之后，他没有对外人提到过那段经历。
在脱离了这个环境以后，不论是谁听到这种话，都会当成封建迷信下的胡言乱语吧。
而且所有的一切都太私人、也太隐秘了。
塑造他长大的环境，难以启齿的不幸，困扰了他人生这么多年的东西，即使真有人不在意，愿意耐心地倾听，他也很难把自己最核心的部分剖开给人看。
大概算是交浅言深了。
但两个来看祭祀仪式的外人，站在迷信世界的一角，又不属于这里。或许真是气氛到了，奇怪地想着如果是这个男人的话，或许可以告诉他。
在心里翻来覆去地想了太久，对第二人叙述的时候，顺畅得就像说过很多遍。
林庭语静静地听他说完：“那是水神吗？”
“那个大小……应该不是自然动物吧。”安室透看着纷乱的水面，语气像是自问，“如果不是，那么水神大人又在哪里呢？”
在这座湖的另一边，此刻有很多人正在筹备一场日复一日的、新的杀人仪式。
以这个时代应该有的善恶观来看，会接受这种祭祀的东西，被称为恶灵更合适吧。
对方低下眼，和他一起看向湖的方向：“你希望答案是什么？”
“是不是水神，对我来说都无所谓，只是想不通……”安室透说，“很多人小时候经历过奇怪的事情，觉得是撞到了妖怪，等有了认知能力又想不起真实的情况，这也很正常吧？所以回来这趟，想着如果能再见那条蛇一面就好了。”
而且。
“听起来可能有点幼稚，但小时候觉得不是条坏蛇，不会吃小孩才对。”
给他东西吃，没有让他淹死在水里。
他后来查阅了一些资料，有些地区会将蛇作为水神的信仰，但那是很早以前的原始信仰，后来受到其他文化的影响，蛇的形象逐渐变成了龙的样子。
神在被镀上现实里无法见到的幻想之后，神话里的巨蛇也变成了会吃童男童女的恶鬼。
龙施雨露，蛇翻恶浪。
所以那些人才会被“水神是蛇”这件事触怒。
他不想考证这里的习俗怎么会变成这样，只是觉得很讽刺。
他对那条蛇其实早有先入为主的主观感受。那不是水神，或者是被误解的水神，总之不是条坏蛇。然而所有的评判都毫无根据，连他自己想起来都觉得是很幼稚的判断。
不知为何，站在这里的时候，这样的想法尤为强烈。
“……很想再见一次吗？”
“当然，我就是为了这个来的。”安室透自嘲地说，“直接从这里跳下去，不知道能不能见到。”
对方可能会觉得他疯了吧。
说着莫名其妙的话，还在这里发表危险的自杀宣言。
林庭语没有嘲笑他，站在那里思考了一会，然后笑了一下。
安室透的警戒意识还没来得及升起，身体就已经失去了平衡。
……怎么会变成这样。
他平时都有锻炼，林庭语站在他旁边，看起来并不身强力壮，把他带下水的力气却出奇地大，他没有防备，但回想一下，似乎莫名没有反抗的力量。
——“那就去看看吧。”
在他说完那句话之后，林庭语好像是这么回答的。
很奇特的声音，很轻，被掩在嘈杂的雨声里，像一团笼在他耳边的雾气。
难道是看他下不了决心要帮他一把，也太地狱了……
他现在水性很好，但没比小时候坚持更久，只是醒得很快。
灰色的巨石一直向上堆叠到看不见的高处，空气里浮着清凉的气息。
眼皮一睁开，就确认了这是曾经到过的洞窟。
“……”
声音因为眼前的巨物骤然卡在喉咙里。
漆黑的蛇身，鳞片看起来很光滑，在头顶不知如何投下的光线里，翻出漂亮的黑色光泽，身体和尾部盘成了圈，蛇头高悬着俯视他。
还是一样的压迫感。就算以他现在的身高来看，也还是能称为巨兽的体型。
他没有看见林庭语的身影。
安室透艰难地开口：“你是……”
能带他来这里，是法力高强的和尚吗？
黑蛇向他吐了一下信子，然后俯下身，叠在身体盘好的圈上，一颗蛇头凑在安室透面前，和他保持平视。
太近了，安室透忍不住倒退了一步。
但在这个距离，深茶色的蛇瞳，从微妙的角度上，和人类的眼睛重合了。
安室透的疑问瞬间被击碎成了飞灰。
“就像你想的那样，我不是水神。”
意识到气氛有些压迫，张开嘴发出人声的黑蛇同样往后退了一下，离得有些远了，尾巴却从另一边绕出来，绕到安室透身旁，试探性地想要触碰他。
“这里也不存在什么水神，关于水的灾害，都只是自然气象和治理问题而已。”
安室透看着那个不安分的蛇尾巴尖，一时不知道如何接话。
昨天才认识的人，刚才还在岸边吐露过往，突然就变成了记忆里的黑蛇妖怪，盘在这里和他叙旧。
……而且这是怎么回事，蛇妖成精说出来的话，比人类还要科学。
对方看他说不出话的样子，谨慎地停下来：“你还好吗？”
“……”
其实不太好，声音都发不出来了。
小时候见过的非自然形态的蛇，相比起会变人的蛇，好像都不值一提了。
但他还是点点头。
“我很抱歉。”黑蛇看他还能反应，继续说下去，“你下来的时候我还不能变成人的样子，不想再看他们送小孩下来了，又没有办法沟通，就想把你送回他们面前，告诉他们不需要这样的祭品。”
不喜欢吃的菜就剩下，不喜欢的玩具就丢出去，小孩子表现出来以后，大人就会知道行动背后的好恶。
从人类的语言里，他以为是这样。
安室透愣了很久，在想明白不幸的误会之后，撑住脸，很无奈、又有些讽刺地笑了起来。
“水神大人不要的祭品”，原来那些人也没有理解错。
但却是——完全不一样的两件事。
“所以那个仪式……只是自欺欺人。”
蛇头上下晃了晃，补充道：“巧合和心理作用，还有些求雨无果的历史，怕怪罪到主祭人头上，被隐瞒下来了。”
也可以像他当年经历的那样，把结果归到作为祭品的小孩、巫女或者其他原因上。
——因为最近犯了业，因为触犯到了某些东西，因为碰了不净之物。
宗教解释权在以血缘维系的封闭组织手上，族人因为侍奉水神而世代受人尊敬，不管是出于什么原因，都有足够的理由把迷信维持下去。
不是没想过这种解释。
很简单，很直白，如果说给一无所知的同学听，大概得到的也会是这样的答案。只是以他亲眼见过巨蛇的立场而言，他从来都站在应该要维护迷信仰的那一边。
安室透一时不知道该说什么。
他张了张嘴，发现脑中一片空白，过了半响，才问：“其他的祭品……小孩呢？”
“除了你以外，都送出去了。”黑蛇说，“有对管车站的夫妻，不信山上这个水神，很好心。虽然不能变成人的样子，但体型缩小一点，在山里也不会被人发现。”
奇怪的蛇带着小孩下山……也多亏是无人打理的荒山野岭。
可以缩小，但完全没有想在他面前缩小一点的黑蛇，尾巴尖刚刚够到他脚跟，又被身体扯回去。
安室透把视线从尾巴上移开：“山下的车站？”
“不是，更远一点，在东边那个。”
他有些意外：“这么远？”
“……”好像很不开心地沉默了。
一人一蛇又不说话地大眼瞪小眼了一会，安室透有些僵硬的脸动了动，忽然笑了起来。
压在他心头的阴影，突然都得到了圆满的解答。
在湖底守护小孩的黑蛇——也能被称为水神吧。
不管怎么想，都比原本的故事还要更像神话。
说话间黑蛇又凑近过来朝他吐信子，他已经逐渐习惯了巨兽的体型，警戒心也放下七七八八，抬起右手发现高度刚好，忍不住摸了摸那颗脑袋。
那双瞬间很惊讶的蛇瞳立刻显得很圆润。
信子也不吐了。
他第一时间不知道黑蛇的意思，但双方僵持了两秒，那颗巨大的蛇头顶着他没有收回去的手，轻轻往上抬了抬，又在他手心摩擦了一下，很像是小型动物蹭手的动作。
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第352章 IF番外（8）安室透-水魑（中）
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