克莱拉语带讽刺：“当世界卫生组织发现‘’寄生虫胶囊’已在黑市泛滥时，一切都太迟了。感染已呈全球性、不可控的蔓延态势。各地当局只能拼命捂住真相，试图去避免一场席卷全球的恐慌。当然，”
她的话语一顿，“他们也在仓惶召集世界顶尖的科学家们研究对策，试图找到一线生机。”
“万幸的是，你舅舅集团所在的海岛冰洲，当局政府凭借刻薄到冷血的防控手段，奇迹般地维持着零感染的记录。于是，世界各地的顶尖科学家和医学博士纷纷汇聚于此，奢望能在仅剩的五年倒计时里，扼杀这恶魔般的寄生虫。”
寂染心脏像被攥紧，追问道：“然后呢？”
“没有然后，失败了。”克莱拉摇头，闭上了眼，“五年后……恐怖的一夜降临，噩梦一般，就像人间炼狱……原本所有人还在工作、学习，世界仿佛在庆祝疾病的消退，人们满怀憧憬地谈论着未来……可灾难，就这样毫无征兆地、不可阻止地发生了。
“人们成片成片地死亡，还是那样惨绝人寰的模样，没有人知道下一个是不是自己。仅仅一周……仅仅一周……地球就凭空蒸发了五亿的人口，那就是人类末日的序章——2090年。”
也是林舟失踪，寂染被冷冻的那一年。
“在此之前，‘神药’早已经被禁掉。所有知情人都天真地以为，那些惨死的人不过是偷服禁药，要不就是和他们有过密切接触过的人，只要切断传播链、严密隔离，就能扼制住这场灾难。只当是一场地震，会破碎，但可以重建，也可以遗忘。没有人会认为，人类会因为一只小小寄生虫而灭亡，太荒谬。为了不引起恐慌，维护社会稳定，他们选择了隐瞒——这是最可怕的。
“全球的人们对寄生虫的存在一无所知，只当是新一轮辐射病的爆发，毫无防备。而专家们，则愚蠢地沿用旧办法，以为焚烧尸体能彻底消灭它们……
“谁能想到……那魔鬼一样的东西，竟能会从焚尸炉滚烫的骨灰里爬出来——它们不怕火，高温非但杀不死它们，反而加速了它们的成熟与繁殖。”
寂染忍不住抱紧怀里星岑：“……可怕。”
“更可怕的还在后头，”克莱拉的声音压得更低，“新生的寄生虫形态发生了剧变。或许是因为人类的体型，远逊于它们远古的宿主，它们变得只有芝麻粒大小，通体近乎于透明，人类的肉眼……根本发现不了。
“它们藏匿到下水道网络里，趁人们晚上睡着，从管道爬进人们的房子里……再从他们的耳朵、口鼻里……钻入温热的躯体，完成寄生。”
“更令人绝望的是……它们，有一定智力，居然学会了主动污染水源和食物。”
寂染感觉到窒息。
“接下来的两年，就是全球感染的大溃败。一开始还有数字统计，后来……再也没人敢去计算了。海岛冰洲成了茫茫黑暗中唯一的灯塔，汇聚于此的顶尖科学家们，推演出的人类文明的终结日——2095年7月23日，那个五年后最为酷热的夏日。”
寂染浑身冰冷，他还是忍不住好奇，想知道更多，他追问：“为什么？为什么是那天？”
“因为这种寄生虫喜欢高温，温度越高，它们发育成熟的速度就越快。五年是它们潜伏的极限，它们会选择在最炽热的那一天……将宿主彻底掏空，破茧成虫。”
寂染问：“逃去寒冷的地方呢？”
“没有用，2091年到2093年，地球的气温骤然飙升，北半球白昼拉长，全球紫外强度暴增。一旦感染，命运便已经注定。那些寄生虫会在临界点控制宿主大脑，让你变成活死人，去寻找热的地方。”
寂染不寒而栗：“……太绝望了。”
“还有更绝望的，科学家们算错了！”克莱拉声音带有一丝悲怆的嘲弄，“他们忽略了全球变暖这个致命变量。那时对寄生虫的了解太少了，只发现它畏光却喜高温，还能根据宿主调整形态……在经历两年疯狂的气候剧变后，末日……提前降临了……”
克莱拉的话语戛然而止，目光落在星岑身上。小家伙的耳朵被寂染紧紧捂着，对人类灭亡的恐怖故事浑然不觉，只是无聊地抱着寂染的手臂，小脑袋不安分地扭来扭去，警惕地打量着四周——
那些人头鸟群还在紧追不舍，但密集交错的火车残骸使它们被迫分散。单个试图突袭的巨鸟，或因体型过于庞大被车厢阻挡，或被凶悍的变异藤蔓瞬间缠住，陷入你死我活的搏杀。
承载着他们的黑条机器人，则像一道幽灵，在火车残骸与蠕动的藤蔓构建的可怕迷宫中，极速穿梭、延展。
无论是寂染，还是懵懂的星岑，心底都无比清楚——这不过是减缓时间，阻挡不了多久。
星岑的小手死死攥着寂染的衣角，紧张地东张西望，直到感受到了两道沉重的目光聚焦在自己身上，他才茫然地抬起头，眨了眨眼睛——哥哥和“妈妈”都在看着他。
他忽然慌了神，紧张兮兮地低头检查自己的小手小脚：“啊？我……我怎么了？”
克莱拉伸出手。
这一刻，她脸上犹如人工智能冰冷的表情似乎裂开了一丝细微的缝隙，流露出一种难以言喻的复杂情感。
但就在指尖要碰到星岑的瞬间，她猛然一滞，又意识到了什么，迅速蜷缩起手指，收了回去。
寂染抿紧嘴唇，他望向克莱拉，有那么一瞬间，神色十分复杂，他声音干涩地开口，呐呐道：“太太，您，您是……”
“2092年4月，大爆发开始了，”克莱拉冰冷地打断了他，语速陡然加快，继续道，“每天都有数十万人死亡的报告，他们暴毙在街头、教室、家中……成虫众目睽睽之下把宿主撕裂开……不像第一次灾难全部发生在一瞬间，这次是漫长的、持续的、零星的死亡折磨——
“你或许正在上课，昨天听说隔壁寝室的人全死了，还半信半疑，今天就亲眼目睹整个班级的人在你眼前……炸开……消息像瘟疫一样快速传播，根本封锁不过来。民众恐慌，暴乱像野火一样点燃了。那时候一切都陷入彻底的混乱，你分不清死的人是寄生虫害死，还是被惊恐的同胞杀死。”
寂染感觉手足发凉。
“更可怕的是，不知道尸体该怎么处理。不能焚烧，那只会促使它们的繁衍和进化。又担心沉入海底或埋进地下会污染水和食物……
“一开始还能用体育场的游泳池去当临时停尸池，尝试过用强效的化学药剂去溶解……后来，死的人太多，堆积如山，根本处理不过来……到后来处理尸体的人也死了。
“一个村到一个镇，再从一个城市到一个国家……文明在崩塌，政府土崩瓦解，幸存者在绝望中四处逃亡，想要寻找没有寄生虫的地方。冰洲，成了他们眼中最后的希望。”
寂染看过地图，冰洲是以海岛为核心构筑的环形人工大陆，与外界隔绝，出入只能靠船只飞机，是一个非常闭塞的地方，但在灾难来临的时候，却成为了最坚固的堡垒。
“那时所有人以为，最可怕的灾难不过如此，只要坚决拒绝外来者进入，至少这里会成为诺亚方舟。
“即便冰洲不幸沦陷，只要及时启动防护系统进行切割，依托海岛内部那些由人类最尖端科技打造的、坚不可摧的设施和能源核心……至少，至少还能为人类保留下一点微弱的火种。”
寂染的身体无法控中地颤抖起来：“后来……发生了什么？”
“没人确切知道那晚的真相，一切都发生得太快、太诡异。我只能告诉你……我亲身经历过的，那一小段。”克莱拉说着，不自觉话语紧绷起来。
寂染永远记得那个日期，它印在咖啡小票上，出现在手机绝望的短信上，还有学校里绝望的遗书落款处——
2092年6月11日。
原本该是普通的一天，却永远在了历史上留下浓墨重彩的痛苦一页。
“那天接近凌晨。因为星岑第二天一早要做一场关键手术，我和他父亲都请了假，所以没有第一时间收到风声。
“最初只听说有一艘满载感染者的破旧军舰试图强行闯入港口，爆发了小规模冲突。以冰洲的军事力量和防御系统，对于这些乌合之众本该是碾压式的胜利，也确实把他们赶走了——
“别怪我们冷血，如果不那样做，冰洲的人也会感染并遭遇灭顶之灾。那时候容不得任何所谓人性的光辉，那些人对我们已经不是同胞了，而是怀抱危险品的敌人。”
尽管说出这样冷血的话，寂染还是从克莱拉冷酷的脸上，捕捉到了转瞬即逝的痛苦。
“我和星岑父亲赶到医院时，已经是12号晚上八点。星岑的手术还在进行，最短也要到凌晨三点才能结束。于是，我决定先回病房，为他准备一个小小的惊喜。就在我离开后不久，他爸爸给我打来电话，说出事了。
“那艘被赶走的军舰并没有离开，而是又派遣了数十艘小型潜艇，利用声呐盲区和水下地形，悄无声息地潜近……然后，然后他们竟然投放了数百名临界期的感染者。等发现的时候，这群人已经血洗了大片居民区，屠杀了无数本地居民，并占据了他们的房屋……”
寂染不可置信：“他们疯了吗？为什么要这么做！”
“那时候，所有人都疯了。”克莱拉的声音带着一种彻骨的悲凉，“理智崩塌掉了，只剩下同归于尽的念头——‘我活不了，你们也别想好过！’人都要死了，还在乎什么道德法律？”
“那些两条腿走路的不知道是什么，是人，还是鬼，谁能分得清呢？”
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