长久的凝滞，宋愈看着李不群脸色青一阵白一阵，最后像是想到什么突然眼睛一亮。
“你想毁约？”宋愈先发制人。
李不群一哽：“……没。”
虽然他确实这么想过。
宋愈似乎松了口气，迈步打算离开，却被一只手当胸拦住。
在他冰冷的目光中，李不群眼皮短暂垂下快到像是在眨眼，很快又直直望过来。他叹了口气，“不毁约，只是想跟你做个交易，我告诉你一个关乎你自身安危的消息，我们赌约作废。”
话落，不等宋愈反应，他直接开口：“昭阳长公主私下在找一个叫宋无恙的年轻男人。”
宋愈不耐的神情一滞，不动声色反问：“这跟我有什么关系？”
李不群正视着他，像是在品味很合心意的食物：“你知道你现在看我的眼神有多么认真吗？”
他笑了下，很有些少年意气，但嘴上吐出的话却显得割裂：“虽然极力掩盖，但还是透出紧张和不安……还有奇怪——奇怪我为什么知道你的表字？”
“这不是什么秘密，早在我第一次登宋府门时就知晓了，说起来还是伯父亲口告诉我的……”
宋愈神色越发冷，因为李不群当初能进宋府门还是他亲口邀约，那曾想竟是引狼入室。
“很后悔？”李不群看出他的懊恼，得意勾唇，又在宋愈看过来时松下，露出一副很无辜又受伤的表情，“昭阳长公主手段狠辣，据我得到的消息，她近来找到不少名讳身形相似的男子，或利诱或强迫带入长公主府。”
他微妙顿了下，“……最后多数被扔出来，下场都不太妙。”
“我想不出你跟昭阳长公主有什么仇怨，也许她找的根本不是你，但还是要多加小心。”
宋愈很快想到今日殿试长公主突然到场，心底闪过一丝不安。
他并非铁石心肠冷心冷肺的人，尽管同李不群之间有龌龊嫌隙，但仍旧向李不群道了谢。
又道：“算我欠你一个人情。”
李不群不满，还要再说什么，却被一声尖锐的呼喊打断。
眨眼间，太监王平就满脸喜色迎了过来。
“宋大人您快随咱家来吧。”
在今朝，中了进士便相当于半只脚踏入了官场，只等琼林宴后，陛下和吏部进行商讨拟制分配官位。
宫中有眼力见的小黄门尊称一句大人，也不算奇怪。
但偏偏王平这人看似只是一个小太监，但有些门路的都知道他是大内总管王德顺的干儿子——虽说平日里打骂少不了，但实则看的跟眼珠子似的。王德顺又是从潜邸时就跟在陛下身边的老人，陛下极为信任，王平自然跟着水涨船高。
按理说他根本没有必要去奉承一个尚且没有官位的新科进士……
一时间众人心思各异，不禁揣测起这是否是陛下的意思。
若真是，那这前三甲恐怕日后必定会乘风而起，青云直上。
宋愈没来得及想太多，王平嚷嚷着御膳房预备好了晚膳，让他们快些前去，言语间提及承乾帝似乎有同他们共进晚膳的意思。
宫人们将他们三人引到了一处偏殿，王平转身笑着躬腰：“三位大人请在此等候片刻。”
话落便匆匆离开，大殿门半开着，宫人们不敢入内，都守在外面。
殿内有桌椅茶水和点心，他们三人共处一室，一时间静的可怕。
六目相对，沉默良久。
最后是看起来比较爽朗的那位先开的口：“我叫钱高澹，出身蓟州弘良钱氏，有一伯父在朝为官——”
另一位看起来神情倨傲的闻言突然出声：“可是兵部尚书钱晟钱尚书？”
没等钱高澹回答，他自顾自反驳：“不对，钱尚书出身扬州钱氏，乃是名门望族，跟蓟州那破落地方离了十万八千里。”
钱高澹被人指着鼻子阴阳，却丝毫不恼，好脾气笑了笑：“确实不能跟扬州钱氏相比，我伯父也只是京中一个六品小官罢了。”
虽说对于小门小户来说，一个六品京官在家族之中已经是光耀门楣的人物。但在出身大梁世家之首周家的周成仁来说，不过无名小卒，动动手指就能碾死的蝼蚁。
钱高澹话还没说完，周成仁脸上原本的兴味瞬间消散。
他懒懒靠在椅背，品了口茶，刚入口就皱起眉头，这茶水让他难以下咽，但碍于在宫中又不敢太张扬只好硬着头皮咽了下去。
但脸色变得更不佳，他“啧”了声，转向一旁始终没有出声的宋愈，看清看清他容貌的一瞬间，眼底飞快闪过一丝惊艳。
他倨傲的扬了扬下巴，道：“你呢？”
宋愈慢条斯理放下手中的茶盏，轻声道：“荆州宋氏宋愈见过诸位。”
在周成仁发出嗤笑声之前，他飞快先一步道：“小门小户，比不得两位。”
周成仁的嘲讽瞬间哽在喉咙里打转，不上不下，说也不是，不说又难受。他暗骂一声，再抬头又是一贯的鼻孔朝天：
“周成仁。”
没有籍贯，也没有多余赘述，但在场的都知道这个姓氏所蕴含的分量。
周成仁见他们都不搭话，不禁升起一丝不满，但又自居身份不肯再同他们多费口舌。
偏殿内再次陷入寂静。
宋愈在一旁安然自得品尝宫中糕点。御厨们果然心细手巧，连普通的桂花糕都做的甜淡适中，入口即化。
大概过了一炷香时间，王平急匆匆赶来。
甫一跨过门槛便道：“陛下来不了了，诸位大人快些用膳吧。”话落拍了拍手，身后宫女们手捧菜肴鱼贯而入。
周成仁眉毛紧了紧，起身给王平塞了几锭金子。低声问：“敢问公公，陛下是有什么要事吗？”
王平笑眯眯的，他眉眼清秀，笑起来很讨人喜欢，手上推拒的动作却斩钉截铁：“昭阳长公主今日难得起了兴致要宿在宫中。陛下龙颜大悦，唤了皇后娘娘和长公主一同用家宴……菜凉了容易伤脾胃，诸位大人快些用膳吧。”
他环视一周，又补充道：“若有不周之处，请诸位大人多海涵，门外宫人可随意差使。身体如有不适，也可唤太医前来。”
周成仁心思不在这上面，随意挥了挥手，若有所思起来；钱高澹闻言便拿起了筷子，大快朵颐……没人注意到宋愈脸色有一瞬间的古怪。
他方才好像又察觉到王平朝他看了一眼。同时他能感觉到他的目光没有恶意，甚至友善到让宋愈有种王平在讨好他的错觉。
宋愈素来相信自己的直觉，更别提这不是他第一次觉察到王平的不对。
但……实在太荒谬了。
陛下眼前的大红人巴巴上赶着讨好他一个商贾出身的举子？！
在场三人之中，宋愈自己也清楚他的出身最为低微，尽管他不这么觉得。
但从各种角度来看，自己身上都无利可图。
在王平殷切灼热的目光中，宋愈迟疑露出微笑，朝他点了点头，下一刻，王平喜笑颜开。
“奴才就先不打搅大人们用膳了，告辞。”
宋愈落座桌边，宫人们站在一旁虽然几乎没有动静，但他总觉得如芒在背，食不知味。
桌上三人心思各异，只有碗筷轻脆碰撞的声响。
.
天色渐晚。
宋愈他们三人要夜宿宫中，居所在另一处宫殿，跟他们用膳的地方隔了很远，需要穿过御花园才能到达。
他们三人的居所挨在一起，于是相伴一起过去。
提灯引路的小太监路上绊了一跤，额角正好磕到御花园小道铺就的鹅卵石上，瞬间头破血流。
宋愈拧眉催促他去太医院包扎伤口，另外两人也没有作声。
等人走出老远，周成仁突然出声：“你让他走了，谁来给我们提灯？”
宋愈好脾气勾了勾唇，嗓音清凌：“我来吧。”
今夜月光皎洁，周成仁目光落在宋愈白得发光的脸上，萦绕许久才收回。
“区区商户之子，还配给本公子提灯？！”话落他一把夺过宋愈手中的灯盏，大步流星走在最前面。
头也不回扬声道：“还不快些！跟不上摔到脑袋伤到脸，可别怪本公子。”
钱高澹愣了下，默不作声跟上。
宋愈落在最后有些莫名，他不知这位周氏出身的名门公子到底在想什么，分明用膳时，还对他们满脸不屑。
……
丞相府。
书房到了此时还灯火通明，府上的人知晓是廖太傅到访，还被高丞相嘱咐过不让任何人靠近。
但……
小厮神色纠结，高丞相膝下只有一女，是原配高夫人所生，被高丞相视若珍宝，就连丞相府的书房向来也是进出如同无物。
他舔了舔发干的嘴唇，看向手里热气腾腾的鸡汤。
这是小姐体恤下人，顺道也给外面守门带的热汤。
小姐心地良善，又是高丞相嫡亲的女儿，总不会害了高丞相，小厮心想。
他眼睁睁看着高小姐提着食盒聘婷走过木廊，仅仅迟疑一瞬，就回过头不再看了。
鸡汤得快点喝，夜晚寒凉，汤也凉的快。
高楚若没注意到小厮脸上的欲言又止，她白日又去了趟长公主府，却被告知殿下去了宫中。
她细白指腹不自觉摩挲手中檀木提手，心思沉沉，长公主自从那日自己动了画轴，便彻底冷落了她。
后来几次三番求见都被堵了回去。
她不禁又想起那日长公主府外一墙之隔所遇见的那个年轻读书人，身形姿态简直跟画上的如出一辙。归家后她常常神思不属地想起，但越琢磨反而越觉得又不像了。
高楚若有些犹豫。
若是告知长公主，不管那人是或不是，至少长公主对她的态度会有所改善；但若不是，会不会对那人有不利？毕竟长公主的性子，她最是清楚——
看似对万事万物都不放在眼里，总是漫不经心，实则最为偏执。
高楚若这些时日经常去长公主府，不仅是为了同殿下道歉，也是为了尝试遇到那人，验证自己的猜测，并征询他的意愿。
思索间，她已经到了书房门外。
廖叔跟父亲正在屋内议事，高楚若紧了紧手中的食盒，转身面向廊外的假山。
思绪不知不觉又开始飘远，正神游着，突然耳边隐约传来一个让她辗转反侧不能入眠的名字。
高楚若一惊，刹那间以为自己耳朵出了问题，下意识扭头凑近房门。
屋内两人对此一无所知，仍聊的畅快。
门墙隔绝了部分声响，落到高楚若耳中有些失真，但她仍能清晰听到廖太傅得意的哼笑和父亲气恼的声音。
“……看过殿试的答卷了吧，我这学生如何？”
高丞相“呵呵”两声，“怎么什么好事都让你占了？！”
两个年过半百，在官场里沉浮半生的老油条相对而坐，神情姿态却是难得的全然放松。
高丞相琢磨一会儿：“不成，这次我得跟你抢。”
廖太傅牛饮一大口酒：“就你？整天朝中那群蠢驴弄权用计斗来斗去，会教书吗？别把我学生这块璞玉给雕成跟朝中那些人一样的蠢驴！”
“嘿！你以为自己多厉害，不就是会念几句酸词，顶天一教书先生！”高丞相一拍胸脯，胡髯乱颤，眼里也泛起醉意：“本相就不一样了，教给无恙的都是实打实的好东西！”
一墙之隔，高楚若瞳仁骤然收缩，仿佛被人当头一棍，头脑一片空白。
高丞相毫无觉察，甚至越说越兴奋，突然唰的起身指着廖太傅大放厥词：“……告诉那个宋无恙，本相教定了！……”
高楚若最后一丝侥幸被彻底剿灭。
宋无恙。
殿试。
她手上用力到指节发白，到最后控制不住地浑身发抖。
屋内的对话还在继续。
“无恙那孩子进了三甲，今夜宿在宫中，等明日诏对结束，你我去问他的意……”
粗狂低沉的嗓音越来越浑浊，高楚若仿佛溺水之人，耳边什么都听不进去了。
她满脑子都是“宋无恙在宫里”。
殿下一直在找的人就在宫里……
殿下呢？
泛红的眼皮猛地抽搐。
长公主如今同样宿在了宫中！
如果昭阳不是自己倾心之人，高楚若甚至能称叹一句“天赐良缘”。
但眼下她却像是被浸泡在冰水之中，水漫过胸膛，压的她喘不过气。明明之前已经做好了准备，甚至能自认毫无芥蒂给她送人，但真当找到了那人，她又后悔了。
甚至阴暗地期盼两人永远不要相遇。
……
天边飘起了细密雨滴，雨中又悠悠升起数盏孔明灯，橘红暖调的灯火像是星星点点的星光。
三人不知是谁先停下来看，最后都在仰面。
周成仁突然开口：“快花朝节了。”
宋愈怔愣一瞬，就听身边的钱高澹感叹：“是啊，第一场春雨落下，之后便是连续三日的花朝节，京城可有的热闹。”
宋愈反应过来，他们荆州不说四季如春，但确实季节变化比较模糊，哪怕是冬季也从不下雪，因此骤然听到这个节日他一时没有反应过来。
相传花朝节起初是在冬日的第一场雪落下时开始，后来历经暴雪灾害、王朝变迁，新朝女帝登基之时下达旨意，言及朝圣拜神，遵循神意，将花朝节改为第一场春雨落下时才开始，寓意万物新生。
不过南方一些的地区四季只有雨水，哪里分得清哪一场才是春雨……因此很多地方并不过花朝节。
宋愈突然侧头瞥了钱高澹一眼，他记得蓟州似乎也没有这个习俗。
……许是他京中的伯父告知的吧。
他没有多想，等周成仁感慨完，三人便急忙开始赶路。
雨水越来越密集，犹如给世间万物披上一层水晶珠帘，水汽逐渐升腾，慢慢又形成一片朦胧雾气。
隔雾看人，看不真切。
“殿下……”宫女小心凑近，轻声道：“殿下，雨水寒凉，您快些随奴婢回殿中吧，奴婢让人给您煮好了姜汤。”
昭阳美艳眉眼一片晦暗，在一阵夹杂着桃花的风雨中裹紧了飘扬的披帛。
“闭嘴。”
她厉声道。
宫女不是她惯用的府上婢女，哪怕她再如何得圣宠，入宫时也只能只身入内。
那宫女被她训斥后瑟缩一下，默默退至昭阳身后，不敢再出声了。
这处是御花园中的一处楼阁，建在桃花林之中，春日登上阁楼远眺，一望无际的桃花海，美极了。
昭阳喜欢，父皇便为她所建。
如今登台却已成奢望……昭阳唇角扯出一丝冰冷的笑，艳红蔻丹轻轻敲击木制围栏，一双柔夷比雪还要白，在雨夜中像是夺人性命的艳鬼。
她在这里待了许久，仍旧不能平息心中勃勃燃烧的怒火。
眼睛只要闭上就会想起晚膳时承乾帝虚伪令人作呕的面皮，听到他自作聪明说“乌图利会是个好丈夫，昭阳你嫁给他朕也就放心了”时，昭阳险些当着皇后和宫人的面真的吐出来。
她逼自己被冰冷的雨水吹打，还是百思不得其解——当初她怎么就猪油蒙了心，答应帮这么个玩意儿起事，甚至不惜亲手杀了最疼爱自己的父皇？
宫女冻得瑟瑟发抖，春日宫装虽俏丽但实在轻薄，但她们却大气不敢出，生怕长公主降罪下来，届时不死也要脱层皮。
桃林被风一吹，簌簌作响。
昭阳吐出一口浊气，漫不经心半垂目往下看去。
花林小道上人影绰绰，乌云遮蔽了月光，昭阳起初并没有看清，直到那行人如同无头苍蝇般绕来绕去，最后绕到了阁楼前。
雨水浸透了发丝，昭阳视线凝固在一人身上，无法移开。
那人穿着不似宫中人，一身朴素清冷的白袍，未曾带冠，发丝游蛇般粘在素白脸侧，有种触目惊心的冷。
阁楼下有宫人把守着，他们被拒绝进入。
为首的那人扬着头，在同阁楼里的人交涉，昭阳倒是认识这个，周家的子弟。
她眼里闪过一丝厌恶。
收回目光继续打量最后面那个年轻男人，但他始终不曾抬头。
昭阳听见宫人报了她的封号，余下两人皆讶异抬头往她的方向看去，唯有那人无动于衷，跟着另外两人一板一眼行礼。
宫人寻了三把伞递给他们，道谢后三人便识趣离开了。
昭阳不喜欢旁人打扰她清净，此刻却从心底生出了不舍，没等她让人将其拦住，就听周家小子不耐烦的叫嚷：
“宋愈，你走慢点！本公子提着灯呢！”
那人骤然被叫了名字，背影明显一愣，下意识回头。
霎时间，场景落到昭阳眼中仿佛放慢了一般，油纸伞伞檐抬高，雨水汇成溪流又像贝珠般似连非连地坠落，扰乱一池春水。
伞下那人一身素衣回望，目光浅淡沉静。
恍惚间同脑海中的身影缓缓重合。
涂着艳红豆蔻的指尖瞬间收紧，死死嵌入木中隐隐有折断的白痕，但昭阳什么都不在乎了，满城风雨，桃夭灼灼，在她眼里都不及那人半寸衣角。
情感叫嚣着抓住他，身体却仿佛凝滞，脚下死死黏住了般动弹不得。
昭阳眼睁睁看着他撑伞而去。
……
宋愈以为今夜会难眠，但也许是宫中香炉里放了安神香，没过多久就沉沉睡去。
被窝里暖哄哄的，勾引的人想把脑袋也埋进去。
宋愈早年小病不断，大病要命，荆州地处南方，冬日比起北边风雪萧瑟虽说好上不少，但他底子到底不如常人，于他而言冬天是最难捱的。
好在有宋闵。
宋愈半醒间恍惚地想。
他下意识伸手朝旁边摸索，只摸到暖和柔软的棉被。
宋愈彻底醒了。
外面隐约传来些嘈杂，片刻门外响起一道沉稳的脚步声，明显放轻不少。门发出吱呀声，一人快速进屋关门，动作行云流水，单手端着的铜盆半滴水都没洒。
“……”
“醒了。”宋闵自然走近，帕子沾湿温水又拧干，他身形高大，半蹲在床边看着很是憋屈，不过脸上却没半分不情愿，反倒双目泛着笑意，仿佛很乐意给人做些擦脸刷牙的活计。
宋愈无奈昂着脸任他擦拭，眼睛亮晶晶的看着他。
宋闵忍不住笑起来：“怎么这么看着我？”
宋愈也不知道，但他下意识说：“好久没有见到你了。”话刚出口，他后知后觉心底泛起的是思念和委屈。
但委屈什么？
宋愈脑中却一片空白。
宋闵目光越发柔和：“我只出去了一会儿……好吧，也是挺久的。”
“京城那边冬天干燥，但比荆州冷上不少，刮的北风落人身上跟刀子似的，我给你备了两张裘衣，上路就穿上，别等觉着冷了才知道找衣服……”
宋愈安静听他絮叨，心想京城确实又干又冷，不过他没有生病……他思绪顿住。
我怎么会知道这些？
没等他想明白，宋闵从食盒里端出两碟清淡小菜，还有两碗红豆粥，其中一碗加了蜂蜜，在冬日里悠悠升腾着暖白热气。宋家小厮丫鬟不少，但他很喜欢承包接手宋愈的一切，宋愈又不喜外人近身，因此小院里平素只有他们两个。
宋愈看着看着嘴上控制不住开口：“还是没想起来吗？”
闻言，宋闵头也不抬：“都是些不成章的零碎片段……抬手。”
由着宋闵给他净手，宋愈看着他浓密眼睫，说：“闵江中下游经过荆州，本来猜着你是那次荆州水患被冲到这里的，但你的口音不是荆州口音，反倒像是京城那边的雅音……而且你对京城似乎很熟悉……”
宋闵对他自己的事反应的很不上心，催着人赶紧趁热吃饭。
宋愈瞪了他一眼，继续说：“荆州那边爹和你这几年做生意都快转遍了，也没见到有人说认识你。”他斟酌片刻，“也许你是京城人氏，当年刚好经过荆州，倒霉才被牵连了。”
“但是我在京城打听过，也没有消息。”他有些挫败地喃喃。
宋闵笑着：“还没去京城……是不是还没醒？”，往人嘴里塞了口温热的甜粥，看他嚼的差不多了，才漫不经心道：
“还有一种可能，说不定我就是荆州人，只是家里和周边邻里死光了，才无人认识……”
“呸呸呸！”
宋愈抓着他的手往木桌上啪啪拍了两下，怒道：“说的什么胡话，什么叫家里……，那我和爹娘算什么？”
被人骂了个狗血淋头，宋闵反而笑起来。
他很喜欢宋愈这般双目灼亮，心疼他、在乎他的样子，鲜活的让人想把他团起来紧紧抱在怀里疼爱。
但他还想得寸进尺。
“……我同你又没有成亲，如今也是无名无份地跟着你……”他垂眸敛下眼底炙热，薄唇微抿，一副委屈的模样。
宋愈闻言反而眼睛亮亮，看起来很开心：“我承诺过等我高中我们便成亲。”
“我已经中了，等明日诏对完，便能骑着高头大马娶你……”
宋闵含笑望着他，静静听他数着自己的打算。
“到时候还要多摆一桌，我在京城交到了一些朋友……”
宋闵顺着他轻声问：“哦？都有谁？”
宋愈一个一个数：“有廖琨、章奎……”
他突然顿住。
宋闵的询问声仍旧在耳边响着，但宋愈不知为何心里像破了个洞。
“我……”他在宋闵焦灼担忧的目光中茫然抬头。
窗外寒风阵阵，一丝彻骨冷意灌入骨髓，他后知后觉从见到宋闵那一刻起心头萦绕的委屈从未消散，但他嗫嚅半晌，却只道：
“章奎死了。”
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第29章 桃花
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