暮色如墨,缓缓浸染上都的天际。苏苏拖着疲惫的身躯回到住处,远远便望见一肉嘟嘟的身影坐在矮檐下。巧儿手中银针翻飞,在一袭浅粉色的粗布衣裳上来回穿梭。"你可算回来了!"巧儿闻声抬头,手中针线蓦地顿住。她望着苏苏,杏眼圆睁,先是愣在原地,而后像只灵动的雀儿绕着她转了一圈,忽然拍手笑道,"苏苏,你怎么看着像是有点不一样了!"她歪着头,细细打量片刻,眼中光芒大盛,"对了!你变干净了,脏兮兮的小脸变成水灵的小脸...!"
苏苏心头猛地一跳,下意识抬手摸了摸脸。在梦回楼时,洗净了脸上的尘垢,露出原本清秀的面容。此刻听巧儿这般说,生怕露出破绽,急忙岔开话题:"你在忙什么?"
"喏!"巧儿举起手中的衣衫,眉眼弯弯,"这是我的旧衣服,改小了些给你。你那身破得不成样子,裤腿都短到小腿了!"她不由分说地拉着苏苏进了屋,将新衣塞到她手中,"快试试!"
苏苏换上新衣,柔软的布料贴合身形,大小竟分毫不差。镜中人褪去往日的狼狈,眉眼间多了几分少女的灵秀。她望着巧儿忙碌收拾旧衣的背影,眼眶突然泛起酸涩。继祥叔之后,巧儿是第一个向她伸出援手的人,这份暖意,如春日暖阳,驱散了她心中长久的寒意。
"谢...谢谢。"苏苏声音轻若蚊蝇,慌忙别过脸去,生怕巧儿瞧见她泛红的眼眶。
巧儿毫不在意地摆摆手,随手将那件破旧不堪的衣服扔出窗外:"跟我客气什么!快歇着,明日还有一大片荒地等着咱们收拾呢!"
此后,苏苏与巧儿每日天不亮便起身,顶着烈日除草翻地。她们的手掌磨出了厚厚的茧子,衣裳被汗水浸透又晒干,终于将那片杂草丛生的荒地打理得焕然一新。
第六日午后,许嬷嬷前来查看。她目光扫过平整的土地,眼角的皱纹里溢出笑意:"做得不错!不过这进度还得加快些,我下午再派两个人来帮衬你们。"
"多谢嬷嬷!"苏苏与巧儿齐声道谢。巧儿调皮地用手肘轻戳苏苏,两人相视一笑,眉眼间皆是藏不住的欢喜。
与此同时,在一处沉稳内敛的宅邸内,林杨单膝跪地,神色肃然:"主公,已查明。梦夫人提及的女孩,正是苏家主母姜姝贴身丫鬟庆姑姑之女,名唤苏苏。十三年前苏府变故,庆姑姑拼死护下小姐与她。到渝州后,苏苏便成了小姐的贴身丫鬟。只是不知为何,被夫人安排到了厨房,被厨房采买祥子一直照顾着,去年那老头去世后,便被厨房的婆子打发去到泔水,洗恭桶,现如今被分配到照顾园中花草。据探子观察,说那丫头平时就是本本分分,也不爱说话。胆子还小,并不像是别有用心的人,至于她是怎么出去了,属下并没有查到。"
"林知许手中的茶盏微微一转,眸光深邃如幽潭:"连你都查不到她她是如何出府的?"
林杨闻言,握拳请命,语气坚定,"不如将她抓来,几鞭子下去,定能问出真相!"
"不必了。"林知许放下茶盏,声音低沉而坚定,"她母亲我曾见过,与姜夫人一同长大,虽是主仆,也情同姐妹,又有救命之恩。派人暗中盯着便好。"他稍作停顿,吩咐道,"告诉夫人,今晚我去她院中用膳。"
林夫人院内,赵汶蕙接到消息后,立刻吩咐嬷嬷准备晚宴。雕花木门"吱呀"一声被推开,林殊蹦蹦跳跳地跑进来,脸上洋溢着欣喜:"阿娘,我听说父亲今晚要来!"话音未落,她却突然僵在原地——屋内,林知许正端坐在主位,神色平静地品着茶。
"姝儿见过父亲。"林殊慌忙行礼,手指紧张地绞着裙摆,小心翼翼地走到林知许身边。三人围坐在桌前,唯有碗筷碰撞声在寂静中回荡,气氛安静得让人喘不过气。
林殊偷偷瞥向父亲,心中又敬又怕。这些年来,父亲虽给了她优渥的生活,却始终与她有着疏远的距离。她既感激这份庇护,又害怕自己的亲近会会让父亲厌烦,失去这来之不易的安稳。
正胡思乱想间,林知许突然开口:"姝儿,你先回房。我与你母亲有话要说。"
林殊的身影消失在回廊尽头后,赵汶蕙轻声问道:"主公,不知有何事?"
"你可还记得姜夫人身边的庆姑姑?她是不是还有个女儿,随我们一同到了渝州?"林知许目光深邃,似要穿透时光。
赵汶蕙微微皱眉,思索片刻后道:"确有此事。当年姝儿一见到那孩子就哭闹不止,我想着她许是触景生情,便将那丫头安排到别处了。怎么突然问起?"
"没什么,我就是问问,你早些休息。"林知许说完起身离去。赵汶蕙望着他的背影,满心疑惑。这些年来,林知许虽让她抚养姝儿、管理府中大小事务,却从不过问后宅之事。今日突然反常,问及往事,究竟所为何意?
夜色渐深,赵汶蕙唤来李嬷嬷:"去,把当年在姝儿身边伺候的小丫鬟找来,我有话问她..."
檐角铜铃在夜风中轻响,隐隐传来更夫打更的声音。
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