学中风波暂平，放下不表。且说如今北风肃杀，日渐凛冽，该准备着过冬。可张家耕作的人本就少，张栋又不安心劳作，余粮竟已不多。秦氏顾着几人吃饭，不免寻思，到把张明嫁出去的时候了。一是她已到婚配年纪，二来，待她出门儿，到底张家能少一张吃饭的嘴。
拖到今日才琢磨这事，秦氏已觉迟了。
谁知等她婉转地和张明说后，阿明却如雷击般呆住，半晌嗫嚅道：“哥哥尚未娶嫂，何必就把我推出去！”秦氏叹道：“阿晃有兵事在身，你如何不知？我自然也替他虑，只不能急。”
张明紧攥双手，低了半日头，竟有眼泪滴落。三娘见状，悄悄揽住秦氏的袖子，意思叫母亲别再说。至晚间，悄与秦氏道：“察其颜色，竟不像不愿出嫁，而像心中有人。”
秦氏吃一惊，忙问女儿道：“你怎知？”三娘便说：“春日里，一日阿明抱着脏衣服出去，竟原封不动抱了回来，且面上有自得之色，我那时就觉得不对。母亲那日正在田间，自然不知。”
秦氏皱眉道：“男女共通心意，也不是坏事哩——但过去这么久，只没见那男子上门。依你猜测，还得试她一试。”
隔日，张闪从学校回来，甫一进家门，便听见秦氏对张明说道：“左近这两天，清早上我去晒席子，总见一陌生男子在咱们村中徘徊，不留也不走，恁般奇怪！”
张明闻言，不自觉撮一撮手心，择韭菜的动作慢了，坐直了些。
三娘故作惊讶地凑上前问：“阿娘，他是何等相貌？别是歹人罢！”秦氏忙摆手道：“生得倒好，形态也端正！只是总四处张望，我问他要找什么人，或是寻什么东西，他竟反问我说——哪家中有清丽女子，春日相遇，至今难忘。恁么无礼！”
她话音未落，张明的脸全红了，犹豫着问：“他可留下姓名，或说何时和女子相遇的？”秦氏讶然道：“你莫非认得他？你可知他来做什么的？那人还说，若日日找不到，就只好不再来了哩！”
张明听见这话，半羞半急，大半天才吞吞吐吐地说了大概。
原来当时正在二月初，春风挠人心之际。渭水乃年轻男女唱和之所，而张明生得出众，性子又孤，从不愿与众人凑这热闹，便绕开渭水，去村子西边的小溪旁浣衣。
谁知越往西，景致越幽美：荆棘挂粉花，地蔓抽新芽；偶有黄莺栖息树梢，两两成双、应和啼春，一派悠然生机。
张明看得入神，便忘路之远近，直至被一条小溪拦住去路。她抬头，遥见对岸有一身材颀长男子，隐约见得容貌俊美。明疑自己眼花，揉揉眼睛，只见那男子伸手朝她挥了挥，袍袖宽大，掌间带风。
二人就这么相对呆立半日，心中波澜正似春风勾住嫩草丝，摇曳而不荡。
忽地，那风大了些，吹扬一点沙土，张明便闭了闭眼。待她再睁开眼时，看见对面男子不知放了什么东西到小溪上。春风也解人意，不消半刻把河上物件吹到阿明身前。她拾起一看，竟是把蒺藜。
男子见蒺藜被拾起，便高声唱道：
有彼佳人，立河畔兮，见者勿扰，美独立兮；
有彼佳人，居河畔兮，见而不知，如眠蒺藜兮！
蒺藜上的小刺轻触张明手心，痒而不扎。阿明轻轻拨动，只见软刺中间又簇拥一朵鹅黄色小花，顿觉这些花草都生动起来，脸也越发红了。
女儿的衣裳再洗不成。她大着胆子指了指前方村庄，而后抓着木桶快步往回走去。待走至一片灌木丛，张明才伏身在树枝旁，悄悄向后回望——那男子果真还呆立原地呢！
女儿将这段故事删繁就简，吞吞吐吐地念叨出来，一个劲儿地喝水，被呛得止不住咳嗽。她一抬眼，就见张闪立于旁侧，更加羞了，半捂着脸道：“都聚在这做什么？我可要走了！”
张闪虽不通情爱，但从没见过阿姊这副模样，知她心意已定，可又觉得哪里不对，便问：“阿姊知他底细不知？既然看定了，怎没见他来找过阿姊呢？”
张明心中本也犹疑不定，但听见阿闪都来质问她，硬着头皮恼道：“小儿无知，胡乱插嘴！”
正在此时，屋中几人忽听得一人在外面高声道：“不是有心偷听闺中言语！实在是我把柴火堆从北移到南，不设防听见有趣故事，不是有心、不是有意！”
屋内之人先被吓一大跳，后见笑着进屋的正是张晃，放下心来；又想他兵事已毕，终于回家，都分外欣喜。
阿闪的眼圈儿都红了。不到十岁的小儿，在学中受了恁多委屈，又与兄长相隔多日，如何能不难过？但她终究只是把头偏过去，狠狠抹了一把脸，半滴泪也未堕。
独张明羞得满脸通红，腾一下站起身说道：“谁家大哥竟偷听小妹的话！我得走，这地方待不得了！”张晃忙上前拦道：“阿妹别忧心，此人既不敢来，须得我闲时去寻他一寻，也教你二人有个交代！”
明闻此言，更加着急，拉着张晃问：“你去何处寻？寻着了又说什么？”
晃道：“你不必担心，我有打算。”
秦氏上前说：“阿晃顾着亲妹婚姻是要紧，但你如今也近二十，寻个好姑娘操持家务也要紧！”
晃闻言不语，良久搪塞道：“母亲早亡，父亲又少着家，我是大哥，理应先顾着二位妹子，再想着娶媳。”秦氏听了，也不好再说什么，只是轻叹一声。
她就是操心的命——据她看，这男儿心心念念惦记着的，恐怕就是三娘哩！纵使隔着一道篱笆，三娘又大张晃几岁，但以其相貌秉性，倒成了无可奈何之事。
可三娘也是倔强性子，早和母亲说，自己已断了男女之想，哪怕自毁容貌，也不再嫁做人妇。可叹秦氏明白两厢心思，一个是亲女儿，一个又向来认作亲儿子，独她夹在中间，最是为难。
不说晃、明兄妹心思，且说张闪见晃归来，既欢喜，又想起难对家人诉说的一腔委屈，辗转难眠，只好夜半合衣而出，独自坐在门槛下面仰头观天。是夜，月光流转，与张闪眸子中的青绿色光芒交相辉映，有如双玉对峙，煞是好看。
独坐一会儿后，张闪觉心中之气平了些，想起那道人问她“武功从哪里学来”，便从旁边的柴火堆中抽出一根，原地比划起招式来。
正在她比划着渐忘烦忧之时，忽听一句：“耍得像样。”闪忙将木棍收在身后，扭头望去，见是三娘走来——穿着平日的蓝灰布裙，头发随意地挽成莲花似的鬈儿，肤亮眉高，星夜之下，出水芙蓉一般。
张闪挠挠头说：“随便玩的，消解困意，阿姊这样就出来，可冷？”三娘揽衣坐下，摇头道：“从前在白地之时，也常夜晚观月，已然习惯，不觉得冷。”
白、申二国隔渭水相望，春日，少男少女集聚湖上，舟船相接，一派热闹景象。张闪知道三娘的姻缘就是如此定下，便问：“阿姊在那里过得好不好？夜晚观月，可是因为想家？”
三娘凝视着阿闪碧瞳，忽而失神，继而苦笑道：“也为这个，也不全为这个。你可知在他国为人侍妾，有多少苦闷难以消解，只能寄月而已。”
张闪皱起眉头。她是头一回知道，原来三娘到白国，竟是为妾。三娘这样的人物，竟然去当妾室？那她又从那里回来，可是受了莫大的委屈？……
三娘见她皱眉，马上笑着捏了捏张闪脸颊，道：“因此上，我有多羡慕你，阿闪！不只是我，天下女子，亦有多少人要羡慕你！”笑着笑着，三娘几乎要落泪。
张闪不能太理解三娘的意思，心却揪了起来，倒把自己受的委屈忘了大半。三娘移开手掌，伸手向月，笑道：“阿闪，我为你歌一曲罢。”说罢，吟道：
明月皎兮，胡为悬中天？扰我心乱！
明月皓兮，胡为乎湖畔？扰我心烦！
明月曜兮，胡为挂窗前，使我长念！
歌毕，她又将手覆在张闪左眼道：“尔目如月，小心怀之，勿使明月失光。阿闪！”唤她之时，还似歌唱，从心中呕出的音调。
张闪仿似看见了从没谋面的母亲，别有一种酸楚漫上心来，将头埋在三娘颈肩，闭目感月。后半夜回屋之后，闪倒睡得极好；第二日睁眼，近来累积在胸中的块垒竟也消了。昨夜三娘吟唱的曲调，阿闪记挂了一生，此是后话。
倘或在现代，我们明也是绝不结婚的。
作者有话说
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第9章 【第九回】春日遇阿明思婚姻，良夜叹三娘歌明月
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