赫蒙家世代从军,得祖苗王认许,在王都西郊设有一片墓区。
这也是与赫蒙天野关系熟悉之后,他告知招雨的信息。原来赫蒙家至少从太祖父那一代起,彼时苗疆尚未统一,就已经跟随着苗王一族征战四方,直到祖父一代追随祖苗王统一苗疆,论功行赏,这片墓地以及首都的府邸都是此时的奖赏。
可惜的是,赫蒙家也是从那时开始走向没落。族人在战场上牺牲泰半,前赴后继,子嗣繁衍难以兴旺,而退下来的人也因伤病耗尽家中基业。到如今这一代只留下赫蒙天野两兄弟,他们的父亲走得早,母亲苦苦支撑这个式微的家族,在变卖老宅之后重新购置的“家”,便恰好在孟家隔壁。
说来也是命运安排,与赫蒙家不同,招雨的父亲原本只是边陲一名小将,偶尔在一场战斗中得到藏镜人赏识,逐步提拔到尉长的位置,才得以搬到王都买下如今的孟宅。与赫蒙家相比,他们家无疑更像是王城中的“新贵”,一开始两家人靠得虽近,平常也是不怎么来往的。
不过,搬到王都那年招雨约莫七八岁,正是最好动活泼的年纪,跟父亲学了些基础功,天天在家飞檐走壁实则爬墙捣蛋,竟然飞到隔壁赫蒙家去了。她爱说话会逗人开心,赫蒙太太不光不怪罪她,还喜欢上了这个小妮子,而且赫蒙家两个儿子跟招雨年纪也相仿,两家人就这样熟络起来。
那时候的赫蒙天野话更少更阴郁,似乎是整个家族兴盛的压力都放在他的肩上,心里只有手中的那把长刀。实际上,招雨一开始感觉他也是跟那些常胜军里的坏蛋一样,不太瞧得起自己的,只不过仗着傲气,以及碍着母亲的面子,仅表现为不爱招呼,也从未对她说过什么坏话。年轻人的心里究竟没有太多弯弯绕绕,再经过十几年的相处熟悉,武艺交流,这个隔阂也在不知不觉间被消融了。
至于赫蒙少使,由于年纪比他们要小,从小就跟在兄长的身后,他对他的兄长如同对父亲那样仰慕敬重。有一段时间里,由于赫蒙天野回家不爱与家人交流,赫蒙少使还常跟招雨倾诉烦恼,招雨也是把他当做弟弟般爱护。
直到在招雨后来得知,藏镜人与史艳文合作一事,是赫蒙少使首先禀告给苗王的。
她知道,就算赫蒙少使不做这个告密者,也会有其他探子上报,藏镜人和史艳文合作对抗炎魔的事情,中原皆知,迟早会传入苗疆;她也知道赫蒙少使的工作便是如此,他跟自己一样,只是做了忠于苗疆的决定。即便如此,她心里仍是禁不住有些芥蒂,是以在后面几次的活动中,虽没有明显冷淡,也是尽量避开接触。
只是没想到,这个心结再也没有解开的机会了。
在苍狼口中刚得知这个消息的时候,其实还没有实感,只是当这一切都具现化为墓碑上短短一个名字时,才终于不得不直面感受到那再也不可见的怅惘。
“你们为什么会来这里?”赫蒙天野皱眉看着身穿侍卫衣装的两人,目光停在招雨身上,“是你把王子带出来的?”
苍狼道:“是我自己要来的。”
招雨道:“我就是来看看他,哪有那么多为什么。”她主动拿起旁边剩下没用的香点上分给苍狼,两人简单拜过。
“你父亲刚刚已经来过。”赫蒙天野道,“王子瞒着王过来,这样不好……”
招雨道:“我爹是我爹,我是我。”
“没错。”苍狼狠狠认同道,“而且,如果不是因为我……”
在来的路上,招雨听到了关于赫蒙少使去世的更多信息,为什么梅香坞已经没有天书,但还再次与苗疆起冲突,苍狼认为一切都是因为他的缘故。
当时苍狼授命抢夺一项名叫踯躅千层的奇药,主要是用作牵制俏如来的用途,没想到中原派去取药的人竟然是一名与梅香坞颇有渊源的耆老,名叫笑不老,先前在与百武会交锋时,苍狼也对他有留下印象。
那笑不老武艺不敌苍狼,原以为可以轻易从他手中夺走踯躅千层,没想到他宁愿生挨苍狼的刀刃也不愿意放下药材。苍狼退一步他就进一步,口中不停呼喊着再也不愿再逃跑,有非还不可的恩情,直到最后满身是伤,血尽而亡。
此命虽然是苍狼所杀,可见对方如此情态,他仍然被打动了,犹豫再三后,决定把踯躅千层和笑不老一起送回梅香坞,他自然不会天真到认为梅香坞会感激他,但至少他不用受良心折磨。
没想到,就在苍狼回程途中,万朔夜却因笑不老的仇而寻来,苍狼一时轻敌败下阵,万朔夜念及他送回笑不老之义,饶他一命。这本已足够让苍狼难堪了,没想到万朔夜刚走,早已伺机在旁的步霄霆趁机出手把他擒住,想要逼苗王交出源自魔门世家的那本九龙天书。
王储被擒事关重大,苗王闻讯后亲自赶来,并迅速击退步霄霆救下苍狼。苍狼早已预料父王的脾气,必会严厉教训自己,却没想到苗王直接给了他两巴掌,打得他头脑昏花,随后苗王又问他遭擒原因,才得知是因为万朔夜先出手伤了苍狼,导致步霄霆有机可乘.
“依王的性格,他不会轻易罢休的。”
“是,王族尊严不容亵渎,父王命赫蒙少使领兵前往梅香坞,要清算万朔夜伤我之仇。所以……”
赫蒙天野凛然道:“为王效力就是他的使命,战场就是我们赫蒙家的归宿。”
“我的想法也差不多。赫蒙少使的死固然让我们难过,但既然选择了从军,相信他已早有准备了。”招雨劝慰道。
苍狼道:“我了解。但这场战斗本不应该就这样发生的。父亲责备我是正确的,或许我就不该把那名老人家带回梅香坞,如此一来也就没有后面的事情了。我对一个中原人的怜悯,导致苗疆的子民受到伤害,这使我追悔莫及。”
“话不能这么说。”招雨道,“如果真要把事情往前追溯,那么之前我请求王放过梅香坞,不也造就了今天的因吗。但是在我们做下决定的时候,我们往往没有办法看到未来的全貌,也没法确定如果我们做了另一边的选择,是否会引发更大的灾祸。我们只能选择当时最无愧于心的抉择。”
苍狼心中涌起一阵感激,然后抬眼看到赫蒙天野,复又叹气道:“谢谢你的安慰,不过父王的教训也有道理,在看见赫蒙将军的痛苦之后,我就一直在思考,作为苗疆王储,我是否仍不及格。”
招雨摆了个眼色给赫蒙天野:“如今正是九龙天书一局最关键的时刻,你真的要坚持要为一己之私而离军吗?”
“我知道你们不会认同。”
“谁能认同啊。若不是念在赫蒙家满门忠烈的份上,换别的人王早就把你关起来了。你这是在消耗王对你的信任。”
“就算是这样,我也无话可说。”赫蒙冷冷回道,心意已决,“只要能报此仇,就算回来马上处死我,我也愿意。”
“就因为你这个态度,王子才没法光明正大来拜祭,只能偷偷摸摸出城。”招雨叉起腰,看了眼天色,“糟了,得赶紧回去,不然要错过北竞王的洗尘宴。”
赫蒙天野一愕,站起身来:“北竞王来了?”
“是,那又怎么了。”
赫蒙天野抚摸着长刀,喃喃道:“北竞王来了,王如虎添翼,这下我也不必担忧了。”
“别说这种话。”招雨猛推了他一下,似乎要把他叫醒:“你在打什么主意,你是将军,再来十个北竞王也不能替代你的作用。”
赫蒙天野摇摇头:“不,王已经集齐三本天书,不需要再与中原抢夺,王如今正需要一个智者替他绸缪后面的战局。没错,现在正是最好的时刻。”说着他抓起长刀,一把拨开挡在面前的招雨,迈出离开的脚步。
“你去哪里?!”招雨想拉住他,却被一把甩开。
“我要在王赶赴下一个战场之前,尽快得到他的首肯!”说着,赫蒙天野头也不回地离开此处。
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等招雨和苍狼急匆匆赶回王城,日已西斜,尽管注定不能及时赶上晚宴,起码不能直接缺席,是以两人没有机会再多交流,苍狼赶忙回宫更衣,而招雨逮住传菜的宫仆问到金池在御膳房,顺便留下给金池帮厨。
也不知道埋头忙活多久,等到宴席散去,金池过来告诉招雨,苍狼在外面找她。
招雨心里也正挂念着赫蒙天野的事情,不知道这两个时辰里他到哪里去了,赶紧跑出来在角落里找到苍狼,她还没问呢,苍狼首先开口道:“父王同意给赫蒙将军机会了。”
招雨神色骤变:“王上为何突然改变主意?”
“是我,是我帮忙赫蒙将军争取的。”苍狼悄悄握紧拳头,“我怕再争拗下去,他会越发点燃父王的怒火。既然将军心意已决,我也想给他雪恨的机会。”
“也可能造成更大的悔恨。”招雨道,“他现在状态不对,太冲动了。而且那万朔夜并非易与之辈。”
苍狼道:“所以我来找你。你跟将军二人青梅竹马,你了解他的心性,而且你的实力也不差。如果有你陪伴,相信不会让将军出什么意外。”
“或许将军他并没有依赖别人的想法。但这是我作为王储的决意,在现在,在未来,将军都是苗疆重要的砥柱,苗疆并没有把他放弃。”
昏暗的夜色中,招雨和苍狼悄悄交换了眼神,似乎是关于当前的方向,又似乎是关于对未来的憧憬。这个虽然稚嫩,却也足够坚定的王储,非常清晰地向她传达着属于自己的决心和意志,而她也想要把这些也都告诉给赫蒙天野知道。
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