自那日借书以来，又过了三月有余。其间，岚汐找过一次绮尘，芸豆在后厨少了其他糟心事，在凭借她自身努力，又重新上了厨。
三月后的一个清晨，晨光划破紫竹林外的宁静。林中雾气随之苏醒，缭绕于茂林修竹间，为即将到来的那场较量做着预热。
“时间飞快，转眼间，就到了最终定人环节。”童颜佬摸着下巴上的三撮须，一向端正严肃的他难得现出感性的一面，“今天就是山庄大考，结果关乎着你们能否留在山庄。最后一滴沙子流尽，比试结束……这不仅是体力上的较量，更是对每个人品性的考量……”
站在队伍中的岚汐攥紧拳头，这一次，她一定不能输。三月来，她每日读书练功，试图打通各处灵脉，好在这场考试中取得名次，留在山庄，继续寻找瑶泽之叶。
阳光穿透雾霭，照向大地。金色沙钟倒置，于光影交错中，比试拉开帷幕。
竹林尽头，有一九层宝塔，塔上镶有三颗幻彩珠。参试者需在一时辰内，登塔取珠。林中有三只灵兽，若发现外人入林，灵兽或会阻止。
考生可以反抗，但不能伤其性命。
岚汐与众人步入林间，此间似与外界隔绝，艳紫色竹子拔地而起，直达云霄。雾气环绕周身，身处其间，寻常小仙都分不清东南西北，何况路痴的她？
岚汐正前行间，忽闻身后有人唤她名姓。
她心头一喜，只当是寻到了同伴。回首望去，笑容却凝固在脸上，来人竟是绮尘与绮丽，真可谓冤家路窄。
二人不发一言，默契地左右分开，截断了她所有退路。
此地本就压制灵力，岚汐修为又远逊于她们。不过数招，她便已败下阵来，被重重击倒在地。
绮丽指尖流转，一道晶莹的水纹丝应声而出，将她牢牢缚在枯树墩上。"让我放过你的好姐妹？真是情深义重。"绮尘缓步上前，唇边凝着冰冷笑意，"既然如此，过往种种，便都记在你一人头上。"
她俯身拍了拍岚汐的脸颊："我们还有要事在身，你就在此...与野兽作伴罢。"
望着那紫黄两道身影渐行渐远，岚汐拼命挣扎，可龙族水纹丝坚不可摧，腕间已磨出血痕却纹丝不动。
她颓然靠在树墩上，浸透衣襟的凉意直达心底，只能对着灰蒙蒙的天幕发出一声长叹。
……
紫竹林外，所有参赛者皆已归来，只有岚汐还未归。照规矩，未及时回来之人，即考试失败，不得留在山庄。
童颜佬上前清点人数，向坐在竹阴处喝茶的庄主请示：“庄主，时间已到，我看都回来了，两颗幻彩珠也被他们拿到手，只差一位，您看……”
为不影响考生们发挥，轩辕岳在他所在处使了个术法，一道墨绿色竹帘将他与众人隔开。
只能他瞧到下面人，下面人却不知他的存在。
对外，只有童颜佬发号施令。
他单手一撑，竹椅“吱呀”轻响，半卧的身子顺势坐起，手中书阖起，右手指尖在封面上随意了两下，目光跟着抬起，先掠过场上诸人，最后才落到童颜佬身上。
眼梢未动，唇线未弯，只微微抬了抬下颌。
老管家垂手而立，肩背微弓，眼角余光始终锁在轩辕岳眉梢。见他下颌轻挑，并未终止比赛，而是略做沉吟。
他心领神会，腰背又低半寸，声音放得极稳：“老奴这就去办。”
轩辕岳垂指，又把书翻回到刚刚看的一页。
管家来到场内，“你们有谁曾与岚汐同行？”
无一人答。
童颜佬将手中手中名录徐徐展开。
“我念到名字者，出列，芸豆、绮尘、绮丽……以上为庄考合格者……”
“等等！”岚汐举着幻彩珠，一瘸一拐出现在众视线中，她指着台下的琉璃沙漏，“沙子尚未流尽，我已取到幻彩珠，管家大人，按规矩，我也通过了考试。”她说得有些气喘，可见刚刚是经过了一场打斗。
“这……”童颜佬走入竹帘内，请庄主示下。
轩辕岳拿起小几上翡翠茶杯，杯中飘来菊花茶香。他浅喝了一口，看向岚汐。
她头发糟成一团，左耳耳饰也不见了，袖子上多了几个口子，他皱眉，委实狼狈了些。
他放下翡翠茶碟，对童颜佬传音，“既然时辰未到，就按规矩来罢。”
“是。”童颜佬回到场内，看向岚汐，“赶紧入列！”
眼见岚汐入选，前期算计都白费了，绮尘上前一步，打断童颜佬，“管家，我们曾见到她与林中灵兽对战，她罔顾庄规，重伤驱吾。”末了强调，“切勿让她蒙混过关。”
绮尘眼中，管家童颜佬不过是山庄中下人，她贵为南海水族公主，并未将他放入眼中，语气傲慢。曾是星都御后座下最衷心的老仆，阅人无数的童颜佬什么人没见过，绮尘的小伎俩他自是了然。但看着北海与庄主有几分交情，并未为难过这位眼高于顶的公主。
他摸着三根胡须，皮笑肉不笑道，“可有人为你作证？若是所言不实，可要治你个污蔑。”
岚汐坦然，绮尘所说，并非事实，她调整好情绪，一字一句道：“她二人所说，完全子虚乌有。我因被林中雾气所扰，才致使迷路，回来晚了，至于灵兽，我的确见过，但不是对战，而是幸得灵兽帮忙，我才得以脱了手上的桎梏，赶在最后一刻取到幻彩珠。”她特意举起双手，证明自己说的是事实。
参加庄考人中，不乏有人遇见绮尘姐妹二人联手欺负岚汐，有趣的是，此时竟没一人站出来说句公正话。
虽然双方各执一词，但都没有证据，她的辩驳显得无力。
童颜佬走到竹荫处，请庄主定夺。
轩辕岳与岚汐交过手，她有几分能耐，自是知晓。以她本事，定是伤不了灵兽。他向童颜佬道，“管家，你去找下尹竹。”
尹竹是竹林中地仙，负责看管这一方天地。刚刚发生的一切，她那里皆有记录。
童颜佬虽有不解，仍按照吩咐，他找来尹竹，让她把竹林中的刚刚发生的一切尽数放出来。
半空中，迷雾拉开，众人面前，上演着不久前，龙女们仗势欺人的戏码。
绮尘二人走了半炷香的时间后，一个全身雪白唯有两只耳朵带点灰色的灵兽朝岚汐走来，他晃动脑袋，眼睛圆圆，呆萌地看着她，带着探究。
通体雪白，眼睛是琥珀色，岚汐曾在一本古书中见过，这种灵兽叫驱吾。脾性是好是坏，完全看心情。
驱吾迈着雪白的爪子，踩在竹林中，一步步走向她。他神态悠闲，凑近她，嗅了嗅，没有进攻的意思。岚汐觉得，他今天心情还可以，便试着与他沟通。
“小绒球，能不能麻烦你帮我把这个劳什子绳子解开，回头我定好好谢你。”她语带请求，还有一点急切。时间紧迫，若是一直这样绑着，黄花菜都凉了。现在就算有一丝希望，也要尽力一试。
他似乎听懂了，站得远了些，眼中比平时更亮，张开大嘴，口中冒出火焰。
一系列动作十分流畅，岚汐一时没缓过神。
驱吾为火属灵兽，与龙族术法正好相克，火焰喷出，瞬间软化了水纹丝，岚汐顺利挣脱绳索束缚。她站起来，摸着驱吾的头，“小绒毛，你真厉害，没想到你我还有这样的因缘际会。等我完成此间大事，定带着上好的果子，回来谢你。”
由此，才得以跑出迷雾，摘到最后一颗灵珠。
迷雾散去，真相揭开。尹竹向庄主躬身，“庄主，这就是方才我所看到的，也是竹林中发生的真相。”
绮尘看了，恨得牙痒痒，这是什么狗屎运气，竟也能被她碰上？她脸色铁青，这打脸的速度也忒快了，众人看她们的眼神也变得厌弃。
“东海一族本是最讲仁义礼信的，如今看来，竟不如普通仙族。”男子的声音自竹林内传出，声音虽冷，却带着穿透性，竹林内外都能听到。他尾音收得极轻，将“不如”二字压得稍沉，显出几分哂意。
众人有些错愕，议论声起，猜测着声音的主人是谁？
童颜佬上前，挥了挥手，示意众人安静。他说，庄主意思是，龙女四人，恶人先告状，成绩作废，即日起不得进入山庄。
话音刚落，绮尘已跪倒在地，其他三人也跟着跪下。她双眼含泪，看着高台上轩辕岳的身影，这是她儿时起便向往之人，他对她冷如冰霜，一时间，所有的幻想破碎了。
童颜佬向庄主道，“略岚汐虽拿到明珠，却未按时间回来，若允她名次，恐众人不服，这……”
轩辕岳略微沉吟，“念她被人设计，勉强过关。”
“多谢庄主，岚汐定当尽心竭力，服务山庄。”不等管家宣布，她主动上前，拜谢轩辕岳。
暗忖，这高台上的，真是轩辕庄主吗，怎么声音听着不老……还有些耳熟……
轩辕岳抬手，垂牟，浅浅看了台下岚汐一眼，嗓音低凉，“本事不小，还能使唤驱吾，这小兽，有时连我的面子都不给……”听到这里，下面的人又是一阵蛐蛐。
看来冷面庄主并没有要责怪这个叫岚汐的小地仙，反倒夸了她。
有些人还怪自己怎么没有这么好的机缘，能得庄主赏识。
……
一切安排妥当后，童颜佬陪轩辕岳回到了枫苑。
午后，枫苑浓荫蔽日。碧叶红纹筛下碎光，石案上两三片早凋的枫叶散着淡香。
“有什么你就问吧。”轩辕岳坐在石案旁的小凳上，眸色淡淡，指尖轻叩桌面。
主仆多年，两人早有了默契。
童颜佬立在枫树投下的斑驳倒影里，双手交叠于腹前，带着斟酌的迟疑，“那个，小佬儿不明的是，庄主在刚刚的处理上，其实可以……”
话尾未落，轩辕岳指节停敲。他微微侧首，眉梢未动，眼底掠过了然，“可以不叫尹竹出来？”
“是……”童颜佬道，“往年也有类似事件，但从未动用尹竹。”
童颜佬垂目掩去疑色，他侍奉多年，还从未见过庄主对庄内何事上心过，往常都是交给他办即可，今次他特意交代唤出尹竹，帮那新进庄的婢子出了气，他觉出庄主这次是有些不一样。
但哪里不同，他也说不出，“庄主对这名婢子，似乎有些不同？”
对岚汐，轩辕岳只是有些模模糊糊，隐隐约约的熟悉感，这感觉他自己也不确定，更别说同他人讲起。
“就事论事罢了。”他声音不高，毫无波澜。
作为一名忠心的管家，话到此时，童颜佬实相地、恭敬地应声：“是，庄主英明。”随后，同样是出于本职，略走近一步，语气中添了几分谨慎，“只是此女出现得蹊跷，庄主就不怕……是妖族派来的？”
轩辕岳看了眼老管家，道：“妖族那边，他们只信得过自己族人，我探过她的底，和妖族无关。”
“是。”童颜佬应声。
心里快速想着，庄主对此女倒是有些不同，安排她个什么差事，要好好琢磨下。
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