夜幕降临。
位于乌特蒙亚大森林某处的卡拉达尔斯村，此刻，被掩藏于夜色之下。
村子失去了白天嘈杂的氛围，于一片寂静中，只有风经过时的声音。
今晚是一个不眠之夜。
为了抓捕那只神秘生物，莉莉娅和骑士们潜伏在夜晚的村子里。
这场抓捕神秘生物的行动，除却去寻找支援的埃文诺等人，这支以莉莉娅为首的队伍全都出动了。
不，这么说并不正确，没有战斗力的伊莱娜也没有参与到这场行动中。
在莉莉娅的提议下，伊莱娜留在治疗室内照顾着冒险者的情况。
骑士们以三人为一组，各自在村子的某个角落蹲守。而莉莉娅则和哈娜特为一组，两人在莉莉娅的房间内待命。
至于莉莉娅和哈娜特会选择在教堂等待的原因，并不是出于教堂更加安全的缘故。
在黄昏到来之时，莉莉娅和哈娜特一起走访了住在教堂附近的村民。
听村民说，「那道声音」出现的时候，往往都是先在教堂附近出现的，随后才去往其他的地方。
在走访结束以后，她们又测量了从教堂前往村子其他地方所需要的时间，并从中得到了一个惊人的结果。
教堂完美的处于村子的正中心，随便去往一个以教堂为起点的地方，路程所耗费的时间和其他地方都是一样的。
也许这么表述极为拗口，简单来说，在一条线段上，教堂正好位于这条线段的中间位置。就是这样一种状况。
出于这两点原因，莉莉娅和哈娜特才会选择在教堂内等待着。
假如真像村民所说的那样，「那道声音」真的是先从教堂附近出现的话，那她们就可以直接抓到那只神秘生物。如果那只神秘生物出现在了其他地方，她们也可以做到快速支援。
总的来说，在这场行动中，选择在教堂内等待只有优点。
莉莉娅和哈娜特安静地在客房里等待着，两人沉默着，谁都没有出声音。
这安静的氛围也给人一种错觉，仿佛她们只要一出声，就会被那只神秘生物发现。
而为了打破这种错觉，坐在床边的莉莉娅，率先对着哈娜特问出了一个问题。
“你们之后商讨的怎么样，事情都安排好了吗？”
客房内没有点灯，一片黑暗之中，莉莉娅只能看到哈娜特坐在窗前椅子上的大致轮廓。
“嗯。”
哈娜特先是点了一下头，边盯着漆黑的窗户，边对莉莉娅说：
“在您离开以后，我们接着还讨论了参与战斗的人员名单。”
“名单？”
“虽说是名单，但也只是对参与战斗的人员做出了安排。”
毕竟，不是所有人都能上战场，接着，哈娜特还补充了这句话。
假如按村子只有50人的来计算的话，除去妇女老幼的20人，青壮年也才30人而已。再加上随行的骑士们，包括哈娜特和埃文诺在内，最多也就52人。
以50人的战力去对抗数以千计的魔兽，完全可以用以卵击石来形容。
更何况，在这50人里，没有经过系统的训练的人占了一半之多。
这是一场十分艰难的战斗，莉莉娅清楚地认知到了这一点。
“而且，我们还不能排除是否会有不愿意上战场的村民在。”哈娜特说，“关于人员方面的商讨，我们耗费的时间已经超过预期了。”
“的确难以想象呢……那具体的安排是什么？”莉莉娅问。
哈娜特说：“我们计划将这50人分为4个部队：第一部队负责巡逻村子、第二部队负责战斗训练、第三部队负责修建防御工事、第四部队则负责侦察魔兽潮。”
接着，哈娜特又对莉莉娅做出了其他的补充。
从哈娜特的口中，莉莉娅就猜测出制定出这个计划的人就是哈娜特自己。和哈娜特一起参与会议的三位男性，恐怕也不会多说什么，就直接同意她的决策了吧。
毕竟，哈娜特不仅仅是骑士团的团长，更是战斗的专家。对三位男性来说，门外汉的他们没有对专家的决策做出反驳的必要。
哈娜特的决策十分合理，甚至还留意到了村民从来没有经历过高强度的工作，还特意为他们准备了一个休息用的时间。
虽然休息用的时间很短暂，但也聊胜于无。
听完哈娜特的话以后，莉莉娅突然产生了一个想法。
既然战场上会存在战斗人员，那么，后勤人员是否也需要准备上呢？
教堂的位置十分合适，以教堂做为大本营的话也正好可行。
除去会参与战斗的青壮年，那么，剩余的妇女老幼是否可以做为后勤人员也参与进来呢？
做为弱势群体的这部分人，即便不会多说什么，但想必，他们也想要为了守护这个村子而出一份力吧。
比起余生浑浑噩噩的生存，倒还不如选择风风光光一把。
看样子，明天早上还需要再去找罗伊一趟才行，莉莉娅这么想着，便打算对哈娜特说出她的想法。
但是，在她刚说出「哈娜特——」的下一秒，一道奇怪的声音出现在了窗户外。
“呜……”
莉莉娅的心神因为这道声音而警觉起来，她分不清这是一道怎样的声音。
像是动物喉咙深处传来的呜咽，又像是人类无意间发出的啜泣声。
莉莉娅看向了哈娜特的身影，在一片黑暗中，她好像也感受到了对方看向她的目光。
两人做着互相看向对方的举动，又一致地看向了漆黑的窗户。
窗户上没有倒印出发出奇怪声音的主人的身影，但是，莉莉娅的直觉却告诉她，这个奇怪的生物，一定在做着打探窗户内的举动。
在这一瞬间，莉莉娅就认定了这就是村民们所说的、那只「神秘生物」。
神秘生物的确在窗户外探头探脑的，像是在寻找着食物一样。它的动作却突然停止了，贴近了莉莉娅和哈娜特所在客房的窗户。
它的鼻子在抽动着，想要嗅出里面的人类气味。在确定了里面的人数有两人后，它浑浊的眼球转动了一圈。
接着，它挥爪打向了窗户。
“咔嚓——”
玻璃破碎的声音在莉莉娅和哈娜特的前方响起，还不等她们看清神秘生物的面貌，两人就一起向着神秘生物发起了进攻。
当玻璃的碎片犹如雨滴般仍在空中时，莉莉娅的魔力就化成了汹涌的火焰，向着窗外攻去。哈娜特也一样拔出了长剑，剑身上萦绕着浅淡的绿光，整个人灵巧地翻过了窗台，来到了神秘生物的面前。
神秘生物没有料想到，在它记忆中那些软弱到只会被它当作食物般肆意玩弄的人类，竟然会对它发起攻击。
它被两人的攻击吓了一跳，右侧后脚掌忍不住向后退了一步。
这后退一步的动作无意间让神秘生物躲过了莉莉娅和哈娜特的突击。
神秘生物和窗外的哈娜特对视了一眼，突然转身跑开，哈娜特紧跟在了神秘生物的身后。
莉莉娅没想到神秘生物在躲过她们的攻击后，竟然会选择直接离开。她不禁「啧」了一声，也顾不得自己的身份，利落地翻过窗户，向着神秘生物和哈娜特离开的方向跑去。
夜晚的村子没有到达伸手不见五指的程度。夜空中星光熠熠，月光也为在村中奔跑的莉莉娅提供了微弱的光芒。
神秘生物没有发出什么声音，只是在村子的土路上奔跑着，速度快得让莉莉娅感到惊讶。哈娜特也发现它的速度快的惊人，想要追上它并不容易。
所幸村子的建筑布局算不上规整，每当它在土路上跑到尽头时，又只能减慢速度朝另一个方向跑去。并且，骑士们也随机分布在村子的各个地方，一旦骑士们发现了它的身影，又会像莉莉娅她们一样紧追着它不放，让它又只能再度改变方向。
神秘生物也明白这样下去完全不能逃脱，想要摆脱身后紧追着它不放的人类，那就只能朝着大森林的方向跑去。
莉莉娅他们紧追在神秘生物的身后，周围的建筑物变得越来越少，农田变得越来越多。最后，建筑物和农田都消失在了他们的身后，高大的树木犹如牢笼一般，将闯入进来的人类与神秘生物关了起来。
月光再次消失，为了抵御再度回归的漆黑，莉莉娅用出魔法为大家照明。
明艳的火光照亮了前方的路径，也照亮了跑在前方的神秘生物的背影。
既像魔兽，又比魔兽更加娇小，鬃毛如同头发一般只生长在头顶。
同时，神秘生物奔跑的姿势也很奇怪，步伐显得跌跌撞撞，像是刚学会走路不久一般。可是，它的速度却又很快，因而弥补了这一缺点。
在确认了神秘生物不会再突然改变方向以后，莉莉娅再次朝着它释放起了魔法。
“嗷呜——”
神秘生物硕长的毛发因接触了火焰而燃烧，背部传来的剧烈痛感让它发出了凄惨的叫声，脚步也在变慢。
趁着神秘生物速度减缓的间隙，哈娜特加快了奔跑的步伐。随后，她猛然跃起，手中的长剑也重重地刺向了神秘生物左腿连接着背部的位置。
神秘生物再次发出了比刚才还要激烈的惨叫，它下意识地朝一旁的高大树木撞去，想要将它背上的人类甩下来。只不过，在它做出这个动作的过程中，哈娜特就已经拔出长剑，重新回到了地面上。
高大的树木因神秘生物的撞击而断裂，伴随着「轰隆——」一声倒在了一旁。
神秘生物匍匐在地上，表情凶狠地紧盯着莉莉娅和哈娜特，做出了一副预备狩猎的姿态。
这只神秘生物似乎与其他的魔兽不太一样，它有着一双碧蓝色的眼睛。在看着这双清明眼睛的时候，莉莉娅总感觉自己像是在和某个人类对视。
“……看样子，只是一只幼年期的魔兽而已。”
哈娜特将剑身上的血液甩掉，她没有下达命令，骑士们就直接组成了一个包围圈，将神秘生物包围起来。
神秘生物将骑士们的举动无视掉，它依旧在恶狠狠地盯着莉莉娅她们看。
“既然神秘生物的真身是一只魔兽，那我们就抓住这个机会，赶紧将它抓捕起来。”莉莉娅说。
“是。”
哈娜特应承下来，便朝着神秘生物缓慢走去。而包围着它的骑士们，也在缩小着包围圈。
神秘生物的口中发出了低沉的吼声，步伐也在小心翼翼地后撤，像是在警惕着周围人类的举动一样。紧接着，它突然仰起头颅，向着大森林的上空发出了吼声。
“吼——！！！”
一道以肉眼可见的声波以神秘生物为中心向着四周扩散，树叶犹如雨滴般落下，周围的骑士们也一瞬间站不稳脚步。
与此同时另一阵风也突然刮来。
“呜哇！”
混杂着树枝、石子和沙尘的狂风混淆了莉莉娅等人的视野。此刻，莉莉娅突然意识到，除了她和哈娜特，村子里似乎还有着别的魔法师存在。
“我不过是有段时间没看着而已，你们竟然会做出这样的举动。”
狂躁的风消失了，那只神秘生物不知何时突破了骑士们的包围圈，来到了一个神秘人的身边。
当神秘生物跑到神秘人的身边以后，他抬手抚摸着神秘生物的毛发，就像是在安抚着它受到惊吓的情绪一样。
神秘人穿着斗篷，戴着面具，说话的声音也让莉莉娅分不清他是男是女。
莉莉娅看着神秘人和神秘生物的互动，也终于想明白了村民对神秘生物的抓捕计划，为什么都会失败了。
神秘人不仅是生活在村子里的人，同时，被村民痛恨着的神秘生物，也是他背着大家偷偷饲养的。
“我有个问题想要问你。这头魔兽，是你饲养的宠物吗？”
听着莉莉娅的问题，神秘人先是疑惑地反问了一句「魔兽？」后，便开始上下打量着莉莉娅的身影。
莉莉
娅不理解神秘人这么做的动机，她不悦地皱起眉，神秘人却突然大笑了起来。
“哈哈哈，谁告诉你这是魔兽的？不好意思，这孩子是我最杰出的作品。”
“……什么意思？”
“仅凭现在这个什么都不知道的你，还不够资格知道。”
“……哈？”
神秘人看见莉莉娅摆出了一张臭脸，也明白他的发言将对方给惹恼了。但是，现在的莉莉娅的确什么都不明白，和这样的人对话，也只会打消他的兴趣。
不过，这样的他，还是为莉莉娅提供了一个选择。
“想要知道我的话是什么意思的话，那么，后天晚上，你就带着一个懂行的人过来吧。”
神秘人的脸虽然被面具遮住了，可莉莉娅却知道对方掩藏在面具下的脸上一定浮现出了一个笑容。不过事实也的确如此，即便莉莉娅没有看见，他的脸上也的确出现了一个得意的笑。
不仅得意于莉莉娅的无知，也得意于自己的成功。
“不过。”
最后，神秘人还是做出了最后的补充。
“假如你能做到在这两天内就猜到我话里的意思的话，你也可以选择独自前来，皇女殿下。”
莉莉娅表情难看地注视着神秘人，一句反问的话还没来得及说出口，那只神秘生物就开始朝着神秘人呜呜叫唤起来。神秘人的注意也顺理成章地转移到了它的身上。
“怎么了？你饿了？哎呀，这可不行。”神秘人说着，又再次看向了莉莉娅，“不好意思，这孩子饿了，我们也得回去了。”
莉莉娅本能地想要追上去，可神秘人就像是猜到了她的反应一样，莉莉娅等人的身边突然出现了一群没有面容的傀儡。
傀儡们动作僵硬地将莉莉娅他们重重包围起来，什么动作也没有。直到神秘人和神秘生物离开以后，它们才动作一卡一卡地离开。
大森林恢复了平静，照明用的火焰没有被刚才的狂风吹灭，现在仍在空中跃动着。
“殿下……”
哈娜特担忧地看着莉莉娅，可对方没有说话，只是看着神秘人和神秘生物离开的方向，咬紧了嘴唇，双手也紧握成拳。
这是莉莉娅第一次体会到被人戏耍的感觉，仅仅只是看着她的表情，就足以知道怒火在她的体内燃烧了。
这场抓捕神秘生物的计划，于后半夜、十分草率地落幕了。
今晚，注定是一个不眠之夜。
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