少女们走出了教会，来到了一个不会有人经过的角落。
她们刚一站定，莉莉娅就率先提起了话题。
“看样子，翠斯特对达尔顿的死亡并不意外呢。”
何止是不意外，翠斯特表现出来的样子就像是对达尔顿会有着怎样的后果，她都丝毫不会在意一般。
莉莉娅想，假如她向翠斯特提到魔兽潮的事情，搞不好翠斯特也是一副早就听说了的样子。
难道说，他们在大森林的遭遇，已经在他们不知道的情况下便传回到王都了吗？
可莉莉娅一回忆起和密德尔顿谈话时的场景，那个男人可没有露出和翠斯特一样的表现。
又或者说，翠斯特的情报来源不是一般地灵通。
莉莉娅看向纳尔森，想要听听对方的想法。但是，纳尔森却在看着不远处，一副神游的样子。
“纳尔森？”
直到莉莉娅喊了一声她的名字，她才像是突然清醒过来了一般，下意识地扭头看着莉莉娅的脸庞。
“怎么了？”
“什么怎么了……看你一直在走神，是遇到什么事情了吗？”
听到莉莉娅这么问，纳尔森摇了下头。
“不是什么大事，只是对一些事情稍微有些在意。”
“是吗。”
莉莉娅还是那副疑惑的表情。不过很快，她就恢复到了平时的样子，对纳尔森说道。
“正好今天也没什么事，我就带你参观一下王都吧。”
纳尔森「嗯」了一声。
得到纳尔森肯定的答复后，少女们便离开了这处无人经过的角落。
王都的道路四通八达，却不显得复杂。唯一显得麻烦的一点，就是当她们行走在人群中时，总是会引起路人的注意。
不止是纳尔森，莉莉娅也察觉到了行人的视线。等到纳尔森大致记住了皇宫和宗座圣殿周边的道路去往何处后，她便带着纳尔森去往了一条几乎没什么人的街道上。
这条道路延申到北方，通往郊外。
少女们路过了一栋三层楼的建筑前，莉莉娅本来还在和纳尔森介绍着这附近的路况，直到一道声音响起后，莉莉娅的声音才被迫停止了。
就连行走的脚步也一样停了下来。
“是您啊，皇女殿下。”
声音的主人是一位中年男人。
中年男人站在三层楼的建筑前，手上还握着一把木质的扫帚。在莉莉娅看向他以后，他便笑着朝她挥了下手。
莉莉娅和纳尔森互相对视了一眼，一起走到了中年男人的面前。
“好久不见，很少会看到您来到这么偏僻的地方呢。”
中年男人率先说话，莉莉娅也只好做出了回应。
“的确有段时间没见了，拉米雷斯会长。今天会过来也是想着带纳尔森参观一下王都。”
“纳尔森？”
“啊，忘记介绍了。这位是纳尔森·伦纳德，我的护卫。”
莉莉娅简单地介绍了一下纳尔森的身份，拉米雷斯看向她身边那位穿着破旧斗篷的少女。
对方的身型被斗篷遮住了，就连面容也是。少女戴着的兜帽好像是动了一下，拉米雷斯猜测她是不是在向着自己点头问好。
拉米雷斯说：“既然是参观王都，那也可以顺带参观一下我们冒险者协会呢。要不要进去休息一下？”
“既然您都这么说了，那我们就恭敬不如从命了。我们进去吧，纳尔森。”
莉莉娅那副公事公办的嗓音在面对纳尔森时，就变成了较为温和的语气。
这细微的变化让拉米雷斯颇为诧异，但他没有问出口，而是看着少女们走进冒险者协会。
“您不进来吗？”
莉莉娅似乎是察觉到自己的身后只传来了一道脚步声，她又一次停下脚步，向拉米雷斯问道。
拉米雷斯笑着举起了手上的扫帚，解释说：“我就算了，我还要干活呢。”
莉莉娅只好点了下头，和纳尔森走进了大厅内。
协会的内部比从外面看上去还要宽敞许多。
设立在大厅中央的柜台是四面台，可以一次性接待十几位冒险者的委托交接与结算。而在柜台后方的是一扇门，从柜台这个方向看过去的话，可以看到门外摆放有许多把利器，那里似乎是类似于练武场的地方。
大厅内还摆放有数十张桌椅，可供冒险者们休息、交谈。大厅的四面墙上还写有「委托」的字样。
“冒险者等级和魔法资质一样，都分为「初」、「中」、「高」、「极」。四个等级正好应对着四面墙壁，什么等级的冒险者便从对应的墙壁上接取委托，然后来到柜台进行登记。”
莉莉娅虽然不是冒险者，但她对冒险者协会的运作十分了解。
冒险者协会有着三个国家皇室的背书，身为皇室成员的莉莉娅知道冒险者协会的运作方式可以说是理所当然的事。
“和以前相比完全没有变化。”
听着纳尔森的话，莉莉娅也不免有些惊讶。
“是这样吗？按照你的说法，这个接取委托的方式就显得有些古老了呢。”
这么老旧的方式没有得到革新或是被取代，就意味着它的可行性是接受过大众考验的吧。
“不过话说回来……”
莉莉娅和纳尔森说完了冒险者该如何接取委托后，视线在大厅内环视了一圈。
“冒险者的数量少过头了。”
不止是少，数量可以说是屈指可数。用「门可罗雀」来形容的话也没有什么错。
因为大厅内冒险者的数量寥寥无几，位于柜台后的接待人员只有一位。
这位女性接待人员躲在柜台后，手臂撑着自己的下巴，模样看上去有些昏昏欲睡。
莉莉娅带着纳尔森走到柜台前，伸出手指在柜台上轻轻地敲了一下。
女性接待人员带着一丝被吵醒后的不满，她皱着眉看向打扰她睡眠的人。在看清对方的面容后，她的模样看上去突然间清醒了不少。
“哎呀，真是好久不见啊，莉莉娅。上次看到你的时候还是上次吧？”
女性接待员笑着站起来，她没有使用敬称，语气上和莉莉娅关系的熟络让纳尔森有些在意。
“什么上次还是上次，有点听不懂你在说什么……”莉莉娅有些无语，“不过的确是好久不见了，特瓦娜。上次见面还是几年前吧？”
“是啊，自从那次见面后，你就再也没来冒险者协会玩过了呢。这次过来的原因是什么？”
“我们本来只是路过，但是被拉米雷斯会长邀请进来休息了。”
莉莉娅简单地描述了一下在门口发生的事情，特瓦娜了解一般地点了下头，说道：“会长还是老样子呢。不过说起来，你身边的这位是谁？给人的感觉很像是一位冒险者呢。”
“纳尔森·伦纳德，之前的确是一位冒险者。现在她担任我的护卫一职。”
“哼嗯……护卫啊——”
特瓦娜的声线莫名拉长，好奇的目光上下地打量着达尔森，并向她问道。
“你明明是冒险者，怎么会想到转职做护卫这个工作？”
护卫的职责是每时每刻都跟在被保护者的身后，随时保护对方的安全。被保护者让护卫去做什么事，护卫也绝对不能违抗。
毫不夸张地说，护卫的一举一动都只是为了服务被保护者，毫无自由性可言。
会选择成为冒险者的人不是迫于生计、就是想要成就一番事业的人。可总的来说，大部分的冒险者也是一些生性喜好自由的人，以致于行事作风颇有个性。
冒险者和护卫可以说是八竿子都打不着的职业，特瓦娜想不明白纳尔森成为护卫的理由会是什么。
从来到柜台前开始，少女就一直沉默着没有说话。自然而然地，她也不会回答特瓦娜的问题。
但特瓦娜没有在意这一点，在留意到纳尔森不会回答她问题以后，她就自顾自地说起了话。
“你还真是高冷呢，这样的个性我很喜欢哦～。反正你也不会回答我，那我就随意猜猜看你会选择成为护卫的原因咯？”
特瓦娜身体前倾，手肘撑在了柜台上，手心则撑住了自己的下巴。特瓦娜说：“是不是莉莉娅用一大笔钱来收买你了？还是说，你是被莉莉娅握住了什么把柄？还是被威胁了？”
“我说你啊……”
特瓦娜的离谱猜测都忍不住让莉莉娅叹了口气。
莉莉娅说：“总感觉你再随便地猜测下去，我的名声都要被你毁掉了。”
“谁让你们看上去都不愿意解释一下，那我就只能这么猜咯。不过我也是开玩笑的，你可以不用理会哦，纳尔森小姐。”
特瓦娜笑了起来，还对纳尔森眨了一下右眼。
这近似于在传递着某种暗示的动作，让纳尔森下意识地偏过头去。
“你的这位纳尔森小姐有些纯情过头了呢，莉莉娅。”特瓦娜挑了一下眉，转头看向了莉莉娅，“我是不太理解你为什么要把她带在身边的做法。在皇宫的时候，你也只会让伊莱娜跟着你而已。一旦来到皇宫外，你明明也更倾向于自己独行吧？”
“你别逗她了……上次伊莱娜知道你也是这么捉弄哈娜特的时候，我可是被迫吃了好几天不喜欢的饭菜呢……”
莉莉娅露出一张颇为烦闷的脸看着特瓦娜，结果对方却像是害羞了一样摆了下手，「哈哈哈」地笑了一声。
“没那回事吧，哈娜特当时可是一句话都没敢和我说呢～。而且说了这么多，你也该对我解释一下真正原因了吧？”
“原因其实也没什么，只是纳尔森帮助过我，想要让她名正言顺地留在我的身边，就只能用到这个名义。虽说名义上是我的护卫，但我也没有真的要让她做这份工作。”
“哦呀……？不让她做这份工作的话，你是有其他的打算吗？”
“倒也不是……”
看着莉莉娅有些犹豫的样子，特瓦娜似乎可以猜到她要这么做的原因。
“是因为那些贵族吗？”
莉莉娅点头，当作是回应。
特瓦娜接着说：“但仅凭护卫一职的话，作用可是很细微的哦？假如他们知道了纳尔森曾帮助过你这件事，即便她是你的护卫，也一样会被他们瞧不起。甚至是被暗杀掉也有可能呢。”
为了削减莉莉娅一方的能力，那些人可以说是无所不用其极。
就算他们知道了纳尔森的实力有多么强劲，但为了那个共同的目标，他们也只会联合起来，想尽一切办法除掉纳尔森。
纳尔森也知道自己的处境。
当队伍还在卡拉达尔斯村的时候，莉莉娅就向她说明过以后可能会发生的遭遇。
即便纳尔森没有选择跟在莉莉娅的身边，她也依旧会面临暗杀的局面。
“说起来，「极」级冒险者的身份，可是比护卫更要吃香的哦？”
特瓦娜边说着话，边在柜台内翻找着什么东西。
“虽然冒险者协会式微许久，但好歹还是有三国皇室的背书的。只要成为了「极」级的冒险者，可是能得到一些特殊待遇的哦。说起来，上一位有名的「极」级冒险者，也被誉为「屠龙勇者」呢。好了，拿出你的冒险者凭证让我看看吧。”
特瓦娜向纳尔森伸出手，想要拿到对方的冒险者凭证。可纳尔森没有什么动作，只是看着她，就像是在说自己没有那个东西一样。
“怎么啦？你没带那个东西吗？”
“不见了。”
“不是吧？那么重要的东西你也能丢吗？”
这一次，特瓦娜也不由得惊讶起来。
“冒险者凭证不仅可以证明自己的身份，还可以证明自己的实力。冒险者凭证只有一份，不能补办的哦？”
“重新注册一个也没关系。”纳尔森说。
“你要是这么说的话，我可就不困咯～。”
特瓦娜再次在柜台内翻找起来，随后拿出一张绘有几个表格的纸张放在了柜台上。少女们看着她那张亲切感满满的表情，就猜到她掉进钱眼里面了。
验证少女们猜测的，是特瓦娜接下来的话。
“注册冒险者需要交费哦～，让莉莉娅来交、或者是等你通过委托得到报酬以后再还也没关系。”
特瓦娜说着还举起手，做出了一个手势。
“冒险者协会有这么穷了吗？感觉几年没看到你，都变成一副财迷的样子了。”
莉莉娅边说着话，边从小挎包里拿出了费用交给特瓦娜。
特瓦娜说：“你也知道原因的啦，不止是我们，位于隔壁的赫德王国、罗德尼王国的冒险者协会也好久没开张了。要不是还有皇室的支持，所有的冒险者协会都得关门了。”
“这么夸张吗？”
“是啊，狩猎魔兽可以说是冒险者协会的主营业务。自一百多年前开始，魔兽逐渐消失，造成的危害也逐渐减少，冒险者们的收入也在慢慢变少哦？等到魔兽彻底消失以后，冒险者协会开始走下坡路了。”
魔兽的横行不止是造成魔兽潮这一个危害而已。
破坏村庄、杀害人类、吞食动物……
魔兽造成的危害可以说是让人类头疼不已，冒险者协会也是在这样一个背景下才成立的。
莉莉娅说：“那还真是难过呢。”
“就是说啊，也许再过不久冒险者协会就要关门大吉了。想要捞钱……多赚点钱的话，就只能趁现在了。”
“……你刚刚是想说捞钱吧？”
“怎么会，你听错了。来吧，纳尔森小姐。能请你告诉我你的名字、年龄和出生地吗？注册冒险者的话还需要进行一个简单的登记才行哦。”
特瓦娜直接无视了莉莉娅，开始和纳尔森交谈起来。莉莉娅考虑到冒险者协会的状况，总觉得自己是在把纳尔森往火坑里推。不过，现在想要把纳尔森拉回来也不太可能了。
想到这里，莉莉娅只好无奈地叹了口气。
纳尔森一一回答了特瓦娜的问题，看着对方在纸张上的表格写下了自己说过的内容。到了最后一个问题时，特瓦娜突然问出了一个可以说是莫名其妙的问题。
“那么，你是否杀过人呢？如果杀过的话，你还记得杀了多少人吗？”
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