经过一晚上的休整，队伍再次启程。在午时，马车晃晃悠悠地停在了卡拉达尔斯村外。
离开了昏暗的大森林以后，队伍重新回到阳光下，午后的太阳变得更加炽热，骑士们的盔甲在阳光的照耀下散发着金属特有的光泽。
骑士们在埃文诺的呼唤声中集结，坐在马车上的莉莉娅打了个哈欠，掀开车帘看向马车外。
“我们也下去吧……总感觉好困，好想睡觉。”
莉莉娅忍不住再次打了个哈欠，生理性泪水积蓄在了眼眶内。
坐在一旁的伊莱娜看着莉莉娅的样子，忍不住打趣她说：“的确呢，这一路上您至少打了几十个哈欠，平均每分钟就要打哈欠三次。”
“呃？！”
莉莉娅不可置信地瞪大了眼睛，她看向伊莱娜，惊讶的表情就像是在说「你为什么会记得这么清楚」。
但伊莱娜没有做出什么回应，只是对莉莉娅笑了一下，然后掀开车帘下了马车。等到她在地面上站稳以后，又朝着马车内伸出了手。
“来，请您把手给我吧。”
“……那就拜托你了。”
莉莉娅把手交给了伊莱娜，在她的帮助下下了马车。等到莉莉娅站稳以后，她又忍不住再次打了一个哈欠。看着莉莉娅的样子，伊莱娜将内心的疑惑问了出来。
“从早上出发时我就很在意了。皇女殿下，您昨晚没有睡好吗？”
“的确没睡好……”
何止是没睡好，简直可以用「我通宵了一晚上～！」来形容。
如果莉莉娅真的把这句话说出口的话，想必伊莱娜一定会先说出「啊拉」的话，然后再搭配上一张笑眯眯的脸对莉莉娅说着诸如「看来回去以后得修理你一顿才行呢」的，充满了威胁的话语。
甚至可以说，在这种情况下，伊莱娜一定会丢下君臣之间的礼仪，然后狠狠地教训莉莉娅一顿——一想到这种下场，莉莉娅就说不出事情的真相。
不过事情的真相也和普通的通宵没有什么关系，原因反倒是在和哈娜特他们讨论完以后，莉莉娅就一直在思考着那方面的事情，然后就再也睡不着了。
虽然在大森林内看不到被遮挡住的天空，但在草叶上出现露珠后的不久，莉莉娅才堪堪闭上眼睛。可没过多久，骑士们发出的噪音就吵醒了她。
伊莱娜也不清楚莉莉娅昨晚到底有没有睡着，就像是觉得照顾一个顽皮的孩子太累了一样，她无奈地叹了口气。
“已经对您说过很多遍了，殿下。睡眠是恢复体力的关键，希望您不要忘记了。”
“我知道的啦。总感觉你这样的说法好像母亲大人呢。”
“虽然占您和德蒂娜蕾娅大人的便宜很不好，但能听到你这么说，我感到非常荣幸。”
伊莱娜闭着眼睛，表情平静地说出这句话。莉莉娅看着她的脸，完全没有看有感到荣幸的成分存在。
“我看你的表情十分冷静呢。”
“怎么会，您多虑了。”
莉莉娅没有回话，而是露出了一个「真的吗？」的表情。
“更何况，我也相信您一定没有对我说实话。”伊莱娜说，“您昨晚也一定不是因为单纯地没有睡好这么简单吧？”
“前半段是这样没错，不过后半段也的确遇到了其他事情。虽然现在就很想和你解释，但果然还是得晚些时候才能说明。”
莉莉娅看向村口的方向，哈娜特正带着一位中年男人朝她们走来。那句正准备解释原因的话语又只能停下来。
“我明白了。”
伊莱娜用着仅凭二人才能听清的声音做出了回应。此时，哈娜特和中年男人也已经来到了她们的面前。
哈娜特没有说客套话，而是直接向双方做起了自我介绍。
“这位是阿德莱德国的皇女，莉莉娅·菲尔·斯普林霍尔殿下。”
哈娜特抬手先介绍了莉莉娅的身份，少女腿后撤半步，双手提起裙摆朝着中年男人弯下了腰。
“我是莉莉娅·菲尔·斯普林霍尔。此次突然前来拜访，希望没有打扰到你们的生活。”
“怎么会……！您从王都那么远的地方过来我们这个小村子，我们感到高兴还来不及！”
中年男人被莉莉娅的话吓了一跳，他还没来得及对莉莉娅的动作做出反应，就已经下意识地说出了这句话。
“我明白你的意思。不过，我更希望你能用平常心对待我们。说到底，我们和卡拉达尔斯村的村民一样。没有什么「不同」。”
“……咳嗯。”
莉莉娅说完了以后，一旁的伊莱娜就清了下嗓子，示意她注意一下自己的说法。莉莉娅也不好当着中年男人的面转头对伊莱娜说话，她只好悄悄地将手背在身后，随意地动了几下。
之后，莉莉娅的身后传来了伊莱娜的叹息声。
哈娜特等着中年男人冷静下来，直到他的情绪没有再像刚才那样激动了以后，她才接着对莉莉娅介绍起了他的身份。
“这位是卡拉达尔斯村的村长，罗伊·斯莱格。”
罗伊留有一头凌乱的黑色短发，下巴上全是胡茬，神情看上去也很憔悴，仿佛快要倒下了一样。
莉莉娅看着罗伊的样子，总觉得他一定很久没有睡过一个好觉了。说一句不太好听的话，莉莉娅总感觉罗伊不久后就要过劳死了。
“我是罗伊·斯莱格……路途遥远，真是辛苦各位了……”罗伊斯手忙脚乱地向莉莉娅行礼，动作也很生疏，“那个……请我冒昧地问一下，殿下来我们村子，是有什么打算吗？”
“我们打算调查乌特蒙亚大森林。经过我们的考量，卡拉达尔斯村是最合适的地方。”
“调查……？”
“我们收到情报，大森林内似乎有着什么骚乱。”莉莉娅说道，“我想罗伊先生应该也很清楚大森林的情况，关于「动物消失」的事情。”
“的确，从一个月前开始，村里的猎人就经常找到我说，很难在大森林里打到猎物了。”
罗伊先是露出了一个恍然大悟的表情，接着像是想到了什么，他的表情又变得非常紧张。
“难道说，这件事情很严重吗？”
“要仔细调查过后才能知道。除此之外，你还有其他的线索吗？”莉莉娅问，“动物并不是突然之间就消失的吧？也就是说，这里应该有着一个过程的才对。那么，能不能请你回忆一下，村民们是在什么时候开始察觉到动物数量在变少的呢？”
“嗯……如果我没记错的话，差不多是在半年前。”
罗伊思索着，并用手挠了一下后脑勺，接着说道：
“一开始，我们只是以为动物数量的减少和它们的习性有关。但过了一段时间后，动物数量的减少速度越来越快。甚至还有猎人说，他在大森林内看到过不少动物的遗骸。”
罗伊口中所说的习性，应该就是指的「动物迁徙」一说。
通常上来说，动物的迁徙就是从一个区域移动到另一个区域。也就是动物为了某种需求，在特定的时间段自发性地前往另一个地方。但在离开所在区域之前，动物往往会先聚集起来。
一般在这种情况下，猎人们在察觉到该区域内的动物情况后，往往不会前往动物聚集起来的地方。
要说原因的话，也十分简单——
就是为了安全性的考虑罢了。
猎人们也只是普通人，他们既不会魔法，也没能拥有和动物一样的强健体魄。在狩猎落单的动物的时候，它们总是会为了逃脱而进行反抗。在这个过程中，受伤也是难免的事情。
狩猎一只动物都会有危险性，更何况是一群呢？
出于对此的考量，猎人们的确不会头脑一热到做出这样的举动。
在「动物迁徙」的这个时间段内，猎人们很少能打到猎物。按照罗伊的说法，他们一开始都一致认为动物的消失和迁徙的习性有关。
但是，直到某一天，卡拉达尔斯村的猎人们在乌特蒙亚大森林内发现了不少动物的尸体——
“肉食性动物也好，草食性动物也罢……只要是在这个大森林内生活的动物，最终的结局就是被什么东西杀掉吧。”
“是什么时候发生的事情？”
“差不多是在三个月前发生的了。”
也就是说，罗伊他们从半年前开始察觉到动物在消失，只是当时的他们以为这和动物的习性有关。但在两个月后，他们又在大森林内发现了不知道被什么东西杀掉的动物尸体。直到这个时候，所有人才意识到了不对劲的地方。从现在这个时间点往前数的一个月前，大森林内的动物完全消失了。
莉莉娅在心里整理好了她从罗伊那里得到的情报后，又接着问出了下一个问题。
“在你们注意到这一系列的问题以后，你们有做出什么措施吗？比如说对这个情况进行调查什么的。”
罗伊先是点了一下头，面色带着犹豫回答道：
“虽然进行过调查，但仅凭我们根本就调查不出个所以然来。而且，我们还在大森林内设置了许多个陷阱，想要抓住那个生物——但是，每当我们去检查陷阱的时候，却发现布下的陷阱都被破坏掉了。”
“是那个生物自己破坏掉的吗？”
假如真是这样的话，想必这个生物一定有着比其他动物还要高的智慧。
“分辨不清楚呢……不过，根据奥古斯特先生的说法来看，破坏陷阱的是人类，但是这个人却又在破坏的手法上做了伪装，所以我们才会难以分辨。”
罗伊说到最后，像是突然想起了莉莉娅没有听说过「奥古斯特」这个名字，又接着补充道：
“啊，奥古斯特先生是我们村里唯一的铁匠，大家都很敬重他。”
莉莉娅没有说话，只是若有所思地点了一下头。她总觉得奥古斯特这个名字十分耳熟，可她一时半会却又想不起来在哪里听到过。
但莉莉娅没有把自己的注意力直接放在这件小事上，她只是停顿了一会，就预备结束对罗伊的询问。
“原来如此，我大致明白事情的经过了。等到明天早上，我们会计划前往大森林进行更详细的调查。对这方面的具体事宜，之后就由哈娜特向你补充吧。”
“是。”
哈娜特应承了下来。
站在三人面前的罗伊听完了莉莉娅说的话以后，脸上再次浮现出了犹豫的表情。还没等莉莉娅将疑惑问出口，他就像是想通了什么事情一般，脸上的表情变得坚定起来。
“那个，皇女殿下……！”
罗伊对莉莉娅的请求有些磕磕绊绊，说的内容也十分混乱。
“如果可以的话，我想请您帮我们解决掉发生在村子里的一件事。这件事情仅凭村子的大家，根本就解决不了……！所以，我希望您能帮我们这个忙！啊，当然，我们也会为您准备报酬的！拜托了，这是我此生唯一的请求！”
罗伊一口气说了一长串的内容，并且语速也很快。话语说到最后，他还严肃地向莉莉娅弯下了腰。
伊莱娜和哈娜特下意识地互相看了一眼对方，又默契地将视线放在了面前的、身高比她们两人都矮了许多的少女身上。
少女的身材十分娇小，但不知为何却又显得十分高大。
少女是阿德莱德国的皇女，也是阿德莱德国未来的皇帝。
「不论什么时候，我们都一定要为人民负责才行。」
来自母亲语重心长的话语，在那一个晚上，被少女记在了脑海里。
为人民提供帮助，为人民解决问题……皇室所做的一切，都是为了人民，为了这个国家。
于是，从莉莉娅记住了这句话的那一刻起，她就一直在为了这句话努力着。
“你不必因为这种事情就对我弯腰，请站直身体吧。”
莉莉娅的嗓音和刚才一样没有变化，但是，她的语气中却又带着不容忽视的力量感。
“只要你们愿意把话对我说出口，我自然会接受你们的委托。然后，我也不会收下委托完成后的报酬的。我们唯一需要的，只有在委托的进行期间，你们能够为我们提供一个可以休息的地方就足够了。”
“所以，请将你们烦恼的事情说出口吧，我会为你们解决掉的。”
这是她必须完成的事情，这是她身为皇女应尽的义务。
少女所做的，都是为了她的人民。
＊剧情补充（补了吗？如补！）
这是哪里？
不认识的地方，没有回忆的地方，感到恐惧的地方。
一抬头，暗绿色的树叶在空中晃动，斑驳的暗影出现在了我的脸上。
一低头，和我身高起平的巨大树根挡住了我的去路，仅凭我现在的身体状况，我根本就越不过去。
那么，这里是哪里？
高大的树木遮住了太阳，寂静的环境没有传来呼喊。
这是乌特蒙亚大森林，是隔绝了人类与魔族的屏障，是将动物与魔兽分隔开的结界。
是我认识的地方，充满回忆的地方，没有恐惧的地方。
我……
为什么……
“……会回到这里？”
＊下集预告骗！
「这份罪孽，永远不可饶恕。尽管如此，我愿意背负这一切。」
「……那你还真是高傲。仅凭这样的你，背负得了什么？」
「即便如此，我也非做不可。」
「那你的罪孽，又由谁来背负呢？」
＊以上内容均不会出现在正文中！敬请期待下章好词好句！
哎呀红烧天堂真好玩，好玩到都不想写了。（？
作者有话说
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第5章 幕四：这是、少女的义务
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