归营之后，薛六娘将我好一通数落，直言我再敢不知死活乱跑，她便要针扎麻穴，让我十日走不动道儿。我暗暗撇嘴听完教训，老老实实去补眠，下半日再醒时，听说唐远那边罚了三人：两个哨兵，加一个江怀玉，罚他在帐前站立两个时辰。
那小子带伤，我本想去求情，可转念一想，这毕竟不是自家营，不宜再三造次，便只托薛六娘过去看问。其后几日，我只在女帐附近走动。
这日又晴，林间空地上那几块石头晒得发暖，恰逢我腹中隐隐作痛，便出来走动，再寻高处一块石头坐下，观望四周。
唐远大致将人分为三处：一处在西面高坡上，应埋伏有弓手与瞭望的哨兵。一处在两里外的峡口，山中小径曲折，大队马匹不好进，多数马应在那处。那两处从这里无法直接观察，只有他带一半士卒与男难民扎在山溪附近。他的帐就在目力所及之处，与女帐隔一条溪。除哨兵以外，连他本人也极少过溪，只是偶然相遇时，远远隔溪对我颔首致意。
那夜月光底下瞧着，只觉他目利如鹰，发号施令也颇有威严。可光天白日里一看，那双鹰目虽清澈有神，倒也不至于锋锐摄魂，与老爹那一沉眉，便如泰山压顶的气魄差得远。
这青年小将发束狼尾辫，眉目干净利落，与江怀玉清秀的面庞五分相似，只是经风霜打磨，他更显硬朗沉毅，行止之间自带从容威势，如同年轻的头狼。
也是，说来我寅他卯，我还先他一个时辰。人家这几年正儿八经带兵磨砺，而我从西北瞎混到东京，每日就是喝酒游街打马球，硬生生从一方土霸王混成京都纨绔，除了名义上“官”升得飞快，实则一事无成。
真是羞也愧也，人家不喊我“静贞夫人”也是应该。什么二品诰命，说来像是能和各部尚书掰掰腕子，覆巢之下比他妈的鸟蛋还脆。还不如在老爹手底下当个都头，至少能成个铁榔头，谁惹爷爷，爷爷砸烂他手！
就这般自嘲而想，我却见薛六娘照例过溪去要热水。唐远吩咐人将锅中热水倒出来时，往我这边望好几眼，然后问了薛六娘一句。她仰脸直咄咄回了一句，唐远似乎暗窘一下，倒水的那个兵跟着起哄笑了两声。唐远瞪他一眼，脸色微红回帐去了。
待薛六娘提水回来替我擦身，我问她：“他问你什么了？”
“他问我，你怎么老在太阳底下的石头上坐着。”薛六娘答。
这的确问得有些尴尬。我暗窘耸眉，又问：“你怎么回的？”
“这该他问吗？”薛六娘气呼呼道，“我就跟他讲，他要是哪日下头被人踢上十几脚，我也建议他热敷。”
我无语半晌，劝诫道：“他好歹是个带兵的，你别去杀他威风。”
“威风？”薛六娘冷笑一声，“这几日我又不是没听见那些兵怎么拿我们开玩笑。我不凶一些，迟早欺负到头上来！”
我心中微微一沉，安抚道：“别怕，唐指挥压得住人。他在此地久留不住，过两日我托他带咱们去个安全之处。”
“安全安全……哪儿都不安全！”薛六娘突然将帕子往桶里一扔，“男人都把女人当块肉，有男人的地方就不安全！”
我讶然回头，见薛六娘竟低头耸肩哭泣，再想起她险些遭家里人抢劫，逃亡途中，又亲眼见证那没骨头的村民如何出卖同村妇人，也难怪她对同族的男子失去信任。
是啊，当真怪不得她。并非每支军队都军纪严明，即便是军纪严明的军队，也难保不会出几个败类。爷们仗着老天偏宠，白得一副强壮的身躯，善、恶，全凭一念之间。尤其在这兵荒马乱之中，他们一丝古怪的眼神，一句自以为有趣的玩笑，便足以让女人胆寒心惊。
如此一想，我不禁心疼搂住她：“别怕。我在，就安全。谁敢欺负你，我一枪捅穿他。”
“你也不好，动不动就杀人！活一条命多不容易，为何非要杀来杀去？”这些天一直绷得像只蟋蟀大将军的薛六娘，终于崩溃大哭起来。
抱紧我稀里哗啦一通哭完，她不肯再说话，匆匆帮我擦干身体，提桶就出去，像是怕我笑话。夜间就寝时，我扯她两下衣袖，她还拿胳膊肘别我，依然不肯说话。我再挠她两下腰，她竟然生气跑去女帐另一头睡下。
哎，又犟又要强的丫头，瞧着怪叫人心疼。
次日，江怀玉过来报了个惊天好消息：唐远探得陇安已被梁军攻回，打算投奔陇安。
我这便坐不住了，径直过溪，恰逢两名副将从唐远帐中出来，似是刚议完事。这二人一高一矮，长脸高个儿的神态严肃，目不斜视，圆脸矮个儿的眼神微妙，瞄我两眼，便随高个儿的离去。
我正想往里走，却被门口卫兵横兵拦住，只好对内道：“唐指挥，有事商量。”
“进。”唐远吩咐一声，卫兵这才放行。
帐内陈设极简，正中仅有一张小案，其上放有舆图军册，除却床铺，连坐处都没有。我不方便如他那样席地而坐，只能走近两步问：“你要去陇安？几时动身？”
唐远眉头微蹙，脸上浮出不悦。
我连忙解释：“怀玉不懂军规，心急就过来跟我说一声。我已教训过，你别再责备他。”
唐远敛去不悦之色，示意我靠近。我走到案前，撑着案几小心跪坐稳当，他才放低声音道：“原打算稍晚告知于你。赤霄军撤防，目前已夺回陇安。”
老爹来了？
对啊，从赤霄关回援，是可走那一路。这样多天的煎熬，总算有个好消息！
我喜上眉梢：“今日动身？从武灵山直插过去？”
唐远道：“再等几日，我请他们派车架来接。”
“要车做什么？”我大为疑惑。
唐远凝眉看我片刻：“你不宜颠簸。”
“哪儿那么娇气？”我不以为意挥手，建议道，“你要是觉得从山里头翻，路不熟不安全，也可骑马从陇源道抄近路。那条道我走过，认路。”
“你不宜颠簸。”唐远又是这句。
“等那边车来，再沿商道绕山走，少说六七日。”我按捺住脾气与他分析，“你这两百余骑，不说草料，光口粮，每日就七八石的消耗，周边能吃的都被你薅光了吧？别耽搁了，我没问题。”
“你不宜颠簸。”唐远还是这句。
“会走路我就会骑马！”我气得直想跳起来，可身上又痛，只能勉强撑桌站起来，赌咒发誓道，“颠着了，我樊字倒着写！”
唐远微微抬眉，不动如山看向我，语带三分威压：“莫跟我犟。”
呵？打小除了老爹，谁敢跟我这样说话？
我立时浑身竖刺，不忿道：“樊三，不做拖累。颠了，算我活该！”
唐远面色沉沉与我对视半晌，见我毫无让步之意，起身往帐内另一侧走去，取下长枪扔来。
枪一入手，我便知比我那柄沉，正掂量着，却见他随意拔出佩刀，居高临下道：“打赢我，许你骑马。”
以刀对枪，这不羞辱人吗？若非樊爷爷有伤在身，跟你对对枪也无妨！
我捏紧枪柄，不屈不服盯着他，盯着他脑门上那道淡疤，那道疤，多半就是我五岁时所踹。
手下败将。手下败将。手下败将。
“成。你是指挥，你指挥。”我气焰蔫了，将枪递还过去，阴阳怪气道，“我是妇孺，我坐车。”
说罢我就往外走，却听他道一声：“慢。”
我回头，见他收刀挂枪，快步越过我，走到帐前，掀帘道：“送你。”
几步路的距离，把我当奸细防。我闷不声跟在他后两步，倒也不是没注意到，有几个兵瞄我的眼神有些怪异。
怪就怪吧。不就是瞧见爷爷衣裳没穿齐整的样子吗？鼻青脸肿血呼啦差，有什么好瞧？迟早给你们全揍服。
唐远护送我过溪，似是有事想交代，我等过好一阵儿，他才道：“无事，还请不要过溪。有事，请遣薛娘子来报。”
“唐远。”我蓦地压不住心中不快，怒目道，“我承认，我跌得有些狼狈。但你这意思，是我连人也不配见了？”
唐远略微错目：“并非此意……”
“你好意，我明白。但我不喜欢，被人当花瓶子看。”我咬咬唇，一扯嘴角，“更何况，在你眼里，我就是个被人踩烂的碎瓶子。”
“我从无此意。”唐远回目看我。
“我樊宝珠就算是个瓶子，也是铁瓶子，能砸烂人头。”我昂首挺胸，直视于他，“救命之恩，今后一定报答。你是头儿，兵怎么带，我也听你安排。但我能不能见人，我自己说了算。”
唐远剑眉微蹙，似正忍耐怒气，与我对视半晌，又错开视线，无话应我。
我心里憋着的不痛快这么一发散，倒也有些后悔，与他相对默立一阵儿，将话往回收了收：“对不住，话说过了。唐指挥有大能耐，你若愿投赤霄军，我今后一定虚心请教。我是跌了，但是命在，就爬得起来。”
说罢，我又对他低头致歉，转身往回走，却听他在背后唤了半声：“樊……”
“喊樊三吧，原先不都这么喊？这辈子也就那几个小娘子喊我樊娘子，你个大老爷们喊着，听着别扭。”我回头道，心中却暗想：你个唐小子，迟早让你心服口服喊一声三爷，最好叫樊爷爷。
“好。”唐远远远点头致意，过溪而去。
就这般不大痛快回帐，我反复琢磨他方才所说投奔陇安之事。当初我弃南而往西，也是因为出陇安便是西北路，方便同老爹会合。可是老爹撤防，意味着赤霄关失守，龙泉关多半也不能幸免。北四关尽失，大梁这半壁江山，恐怕真是保不住了。
真不知那狗皇帝的圣驾南移去了何处？腿脚灵便一路逃去江南？那狗太子从陇安落荒而逃，又去往何处？应是无颜找爹哭诉吧？
幸好江恒平安在南。依我看，他就该借机劝劝他这混账老子，换个有用的太子来管事。
也罢，先去陇安与老爹会合，探清大局。若是战局实在不利，那便先南下，帮那天命护佑的神仙兵谏一把！
思路一理清，我就有些后悔方才冲动，可实在不习惯别人与我这样说话。就算江恒是我顶头上司，向来都是客气礼让、百般迁就，老爹也好些年管不着我了。突然来个小子，跟老子训儿子一样训我，当真一丝也受不住。
罢了，我没本事让他服气，本也不该瞎硬气。晚些时候等他得空，再去好生低头道个歉，顺道多问些军情。
可当日还未入夜，唐远忽然又带着大队人马匆匆离去，我不好直咄咄探问人家的军机，想找江怀玉也没见着人影。
半夜时分，那小子才被人绑着扭送回来，不断大叫挣扎。
我连忙上前过问，江怀玉哭着扑倒在我跟前：“娘亲被萧古烈掳走了！舅舅不让我去！舅舅不让我去！”
我心头一沉：萧古烈？难道是一路追击江忱的那位萧姓将领？听闻他是辽军统帅耶律兀纳的副将，他既能击溃护卫江忱的天武军，想必绝非等闲之辈。唐远就这样带百余骑去救人，疯了不成？
这时，江怀玉又挣扎不休。我按住他肩膀，安抚问：“你是伤兵，不该去。那边……人多不？”
江怀玉只是激动大叫着要去找唐贞儿，我只能继续按住他，又询问扭送江怀玉的圆脸副将：“彭……都头，情况到底如何？”
那位姓彭的都头倒也不搪塞，直言道：“白日斥候寻到一个被俘又逃出来的百姓，说是萧古烈帐下有支散兵，正驻在平木县，俘虏营里有名女子像是唐恭人。对面人应不多，只五六百，头儿带人去追了。”
“马军步军？”我问。
“百姓分不清楚，只知有不少马匹。”彭都头答。
我皱眉思忖：虽说一骑当八卒，十骑乱百人，可对方军力未知，以百余骑对五六百……悬。唐远虽然治军稳重，但事涉血亲，难免意气用事，更悬……
“彭都头，营里不能乱。你们的事我不便插手，江怀玉你就别操心了，他听我话，我替你看着。”我商量道。
彭都头犹豫片刻，拱手道：“那就有劳……这位娘子。”
我略一疑，这人好像连我是谁都不知。细细回想，唐远好像从未在这些兵面前称呼我的姓名身份，白日我过溪去问询，他也只是含糊称“你”。
正疑惑间，江怀玉又挣扎起来，我只好按住他肩膀：“怀玉，听话，咱俩都带伤，再这样扭，我都得被你弄伤。”
江怀玉这才放弃挣扎。我又安抚道：“你舅舅能耐大，你娘亲一定平安无事。你胳膊刚好，别又弄折了。今后残一只手，还怎么保护人？”
江怀玉听话安静下来，我才将绳子解开，拉他到溪边擦净满脸的泥巴。
他抱紧膝盖，懊丧道：“我没用，谁都保护不了！”
“你还小。”我拍拍他的头。
江怀玉别扭往旁侧头：“我十三了！”
“十三是小啊。我十三的时候，还在边关追狗打鸟呢，怀玉都敢为保护我去杀人了。”我再伸手抚向他头顶，“怀玉是个小英雄，只是江怀庆那狗东西总欺负你，才把你的胆子磨小了。”
江怀玉把头埋得更低，挺高个儿的身子，缩得像只猫儿。良久，他咬牙切齿道：“今后，我再不躲谁后头。再躲后头，我就去死！”
“英雄求生，懦夫才求死。”我拍拍他肩膀，“夜深了，快去睡吧，别给你舅舅添乱。打仗可不是打马球，分心会死人。听话。”
江怀玉用力点头：“樊姐姐，你也早些休息。今后，我绝不再让任何人伤害你们。”
其后一连三日，唐远也未有音讯。江怀玉听话没再乱跑，每日陪我走动恢复体力，可我心里却越发忐忑。
他这只兵从镶龙口撤下来，一路穿越敌后赶至武灵山，早已是疲军。这些时日虽藏匿山中，但是粮草吃紧，并未休整到最佳状态，对上三四倍的敌军，真悬。
也不知老爹派多少人马来接我，还有几日能到？实在不行，我得派人前去支援。这几日细细观察，唐小子有些本事，正巧在巨阙军待不下去。如今四方战乱，我务必得替老爹保住将才。
待到第四日深夜，我自睡梦中听闻人声骚动，忙起身穿衣出帐，隔溪而望，只见唐远正步伐沉重往前走，江怀玉自帐中奔出，从他手中接过一个小陶瓶。唐远僵立着说了句什么，江怀玉恍然一手握陶瓶，另一手拽住他舅舅的盔甲，一寸一寸弯腰，一寸一寸瘫跪，最终抱紧陶瓶，发出一声又一声的哀嚎。
唐远再未开口，只是垂着头，一手按住江怀玉的肩膀，僵硬而用力地，拍过一下，又一下。
四周兵士皆垂首默立，唯闻江怀玉长长的哀嚎声，在山谷中回荡。
那陶瓶里装着的，应是唐贞儿吧。
我默然远望许久，对着陶瓶远远磕一头，并未过溪相扰。
当夜难以安眠，总想起与这温柔坚韧的女子在东京不多的旧事，又似乎想起极幼年时，她用炉火的余烬烤饼，我在旁急吼吼想拿树枝掏出来，看看饼子熟没熟，唐小子倒是听他姐姐的话，老老实实坐着，暗暗不满瞥我。
那样年幼的事，应是臆想吧……
翌日，唐远没出帐，倒是江怀玉早起了，一言不发在溪边练剑。我观望几眼，发现这小子倒也没蛮干，悠着伤只动右手，总是闪躲的神情沉毅下来，仿佛一夜之间，长大成人。
是啊，他都快高过我了，不再是那个在花园里偷偷喂猫，被兄长踹进冰池也不敢反抗的小孩子了。
练完一套，江怀玉才发现我正看他，坚毅的神色微微松动，仓促错开目光，咬唇半晌，才道：“宝珠姐，你好生休息，陇安那边，应该这两日就到。”
这称呼倒叫我微微一怔，不禁想起杳无音讯的西生。
“悠着点，还有伤。”我怅然叮嘱一声，收敛心绪，在附近缓慢走动，恢复体力，并暗中观察。
唐远将人马分散为三处，我只在溪边观察，自然点不出到底折损多少人马。不过，那两名副手尚在有序处理伤兵，并分派从辽营劫回的粮草。
他确有真招，若换作是我，自问没这本事。怪道不得他能从镶龙口带着一半人马撤回来。非是马背生翼，而是这卯兔静若钻窟，动如追风，且不知藏了什么秘法，咬人见血。
此次突袭，他顺道救回十来个百姓，其中三名女子安置于女帐，皆遭受过非人的折磨，正由薛六娘尽全力救治。半日后，我瞧一人的情形稳定下来，便试探问询，得知当日唐远赶去时，唐贞儿早已被折磨致死，面目全非丢在军营外的尸堆中。唐远怒屠辽营之后，将唐贞儿的尸身火化，把骨灰装在陶瓶中。
西生，多半也已如此吧。只是不知，那胖呆鹅，此刻是否正被野狗啃食。又或是，憨熊跟她丢在一处，正拿命护着她？
霸山熊啊霸山熊，你是夜光虎手下第一猛将，可千万得把西生替我护住啊！她还没当上亲王妃跟前的大管事，可千万不能，就这样，没了啊……
“你怎么了？”正在忙碌施救的薛六娘忽然抬头问我。
“瞧她们可怜。”我吸吸鼻子，匆忙掀帘出去，躲到高处那块石头上闷头坐着。
次日晨时，唐远还未出帐。我远远瞧见军医从他帐中出来，似是换下两张染血的纱布，不禁生忧，最终决定过问一声。
帐前兵自然又拦。我通报一声，里面沉默半晌，才道：“进。”
我一进帐，见唐远用军袍盖住半臂，便问：“伤得不重吧？”
“小伤。”唐远低垂眼帘，声音干涩。
我吸鼻子嗅了嗅：“小伤也不能喝酒啊。”
唐远斜倚案前，依然垂眼看桌面，半晌，才道：“有事，遣薛娘子传话。”
“知你好心，但是你投赤霄军，他们迟早都得知道我是谁，我还能一辈子躲着不见人不成？”我反问。
唐远暗暗蹙眉，涩声道：“我已下过军令，严禁再提此事。”
“军纪再严，也缝不住每个人的嘴。”我缓缓坐到案前，打量他颓丧的神情，试探道，“况且，糙汉扎堆的地方，下三路最好聊，便是无中生有也能传得有鼻子有眼。你别往心里去。”
唐远恨恨捏拳，手筋突起，微微发抖：“是我……去晚了。我……没用！”
我权衡片刻，尝试着推心置腹道：“唐指挥，兴许对七尺男儿来讲，女眷的名节大过天。但我说句实话，对女人自己来讲，这东西若是不能换吃也不能换穿，那就连个屁都不如。人，要不就是生，要不就是死。没得说人还活着，名节受损，就得不能见光地等死。也没得说人死了，还要因名节，背着耻辱再死一次。”
唐远并未答话，微微侧过脸去。我瞧不清他的神情，只能试探着将话头往下顺：“贞儿姐，生前是遭过更多苦，如今也已解脱。但你活着，怀玉活着，她在意的人都还活着，那她就还活着，只是咱们看不见而已。所以——”
“樊宝珠。”唐远忽然打断我，转过微红的双眸，含恨空瞪，良久，又垂下眼眸，“别说了。”
见他毫无开解之意，反像是我交浅言深，说了风凉话，我正暗悔，想找补些说辞，忽听外面急报：“头儿，头儿，瞧见赤霄军旗了！”
我骤松一大口气，又看向颓丧的唐远，敛住喜色，致谢道：“唐指挥，樊三谢你救命大恩。万事，先去陇安，再从长计议。只要梁军集结起来，有个主心骨坐镇指挥，不论是萧古烈，还是那什么耶律兀纳，一个畜生都不叫他们有命回去！”
唐远默然点头，我起身就往外跑，却忽听他道一声：“慢。”
我疑惑回头。他又道：“切勿急躁奔跑。拔营还需时间，先将传信使接应上来再说。”
我知他说得在理，可实在按捺不住，焦躁得原地踱步。唐远低叹一声，背过身去，穿上衣甲，再出帐唤来两人，用两柄枪与军袍做成简易担架，让我乘上去。
我也懒得计较他老当我是个残废，只想快些见到自家人，便由他领路在前，我乘担架在后，心头又不住思量：老爹定然会留大哥在陇安协助城防，接人这种小事，多半会派那不顶事的胖子前来。胖子当真时运得济，才入伍几年啊，便已混上营指挥，我回去也得讨个营指挥来当当，要哪个营好呢……
一路急行至山口，赤霄军的赤旗在望，然而遥看只有百余人马。
我暗暗皱眉：区区百余人，就敢大张旗鼓扬旗？胖子行事当真不稳妥。
再靠近些，我放眼一望，压根不见樊宝玉，只见牛三德带着樊宝骏，正在和唐远的人交涉。
“宝骏，你来做什么？”我忙从担架上下来，“胖子怎不来，叫你个小孩子来？”
樊宝骏见我，哭着扑过来：“姑姑！姑姑！”
我心里没由来一阵惊慌，捏住他肩膀问：“怎么了？”
“姑姑，阿翁，阿翁他……”樊宝骏哭嚎一声，“没了！”
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