东宫书房内，午后的日光透过细密的窗棂，在光洁的金砖地上投下斑驳的影子。
左右皆已屏退，只余苏玉衡静立一旁。殿内熏香袅袅，试图驱散那股因朝堂风云而带来的无形凝重，却收效甚微。
君昭彻端坐于紫檀书案之后，指尖无意识地敲击着光滑冰凉的桌面，发出规律而沉闷的笃笃声，与她此刻翻涌的心绪格格不入。
漕运……
这两个字在她脑中盘旋、沉淀，带着前世的阴影与今生的变数。
前世，户部王全贪墨之事，即便没有她插手，东窗事发也是迟早。只是那漕运案最终被父皇暗中按下，生生抹去了三皇子君鸿轩的身影。
她彼时不屑于兄弟阋墙，直到后来才透过苏家的消息网络，窥见其中竟真有君鸿轩的手笔。
而这一次，她选择在金銮殿上当众发难。
纵然父皇有心袒护，众目睽睽之下，也无法明目张胆地偏私。
至少，能换来君鸿轩一阵子的焦头烂额，无暇他顾，这已比前世的结果好了太多。
只是她没算到，王全为了保下君鸿轩这颗更大的棋子，竟如此果断地将漕运总督沈望抛了出来顶罪。
思绪及此，君昭彻敲击桌面的手指倏然停住。
皇子们的争斗，前世她从未真正放在眼里，他们终究难成气候。真正让她如芒在背、寝食难安的，始终是那位高踞摄政王之位的皇叔——
君临渊。
那个男人，心思深沉似海，权柄煊赫逼人，连父皇都要避其锋芒。
前世直至最后一刻，她都未能真正看透他分毫，只觉他如同一座万古不化的冰山，巍然横亘于她的帝王之路前，带来无时无刻、令人窒息般的压迫。
可这一世，有些东西终归是不一样了。
君昭彻脑海中瞬间闪过前世的画面——江风腥咸，刀光刺目，那个她视为最大敌人的男人，抱着她逐渐冰冷的身体，那双总是深不见底的眸子里，是她从未见过的、近乎破碎的恐慌与绝望……
他为何要救她？明明他们是那般微妙而对立的关系。
这念头如羽毛般轻轻拂过心尖，让那个因重重戒备而冰封的角落，蓦地一软。
她依旧忌惮他的权势，依旧看不透他的城府，但心底深处，却无法再像前世那般，将他全然，纯粹地视作敌人。
君昭彻看向一直静立待命的苏玉衡：“表兄，”她声音低沉：“沈望此人，你怎么看？”
苏玉衡略一思索，回道：“沈望是已故沈老将军的独子，靠着父荫坐上漕运总督之位，在任八年，素有能干之名，但也听闻其结交广泛，出手阔绰，与各地官员、甚至……一些江湖势力都有往来。此人绝非王全口中那般，只是个蛊惑他人的角色，更像是一条盘踞在漕运线上的地头蛇。”
“地头蛇……”君昭彻咀嚼着这个词，眼神微冷：“一条能悄无声息吞下御用云锦和军械物料的地头蛇，胃口未免太大了些。王全攀咬出他，是弃车保帅，但这车……恐怕也不是那么好弃的。”
君昭彻站起身，走到窗边，望着窗外东宫精致的园林景致，眼神却仿佛穿透了宫墙，看到了那波涛暗涌的漕运江河。
“王全认罪，沈望被推到了台前，这看似是案件的突破，但孤总觉得，这背后有一只无形的手，在顺势推动。”
“殿下的意思是？”苏玉衡神色一凛。
“沈望背后，或许还有人。王全不敢咬出三哥，但沈望呢？他会不会知道更多？或者，他本身，就是某些人用来转移视线的棋子？”君昭彻转过身，眼神幽深。
“绝不能顺着别人设定好的路子走。王全下狱，沈望成为焦点，所有人的目光都会集中在他们二人身上，以及他们可能牵扯出的三哥。但这恰恰可能掩盖了更深的东西——比如，那批军械物料的真正去向。”
她走回书案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨。
“我们必须两条腿走路。”她一边快速书写，一边说道，“明面上，配合三司，顺着王全-沈望这条线查下去，这是父皇和朝堂众臣都看得见的‘正路’。”
“那暗地里呢？”苏玉衡问。
君昭彻笔下不停，声音压得更低：“暗地里，我们要查两件事。”
“第一，动用苏家所有在江南和漕运沿线的人脉，绕过官面上的渠道，秘密调查那批军械物料最后出现的地点，以及可能流入的黑市渠道。沈望是地头蛇，但强龙不压地头蛇的前提是，强龙不知道地头蛇的七寸在哪儿。我们要找到他的七寸。”
“第二，仔细核查沈望这些年的所有关系网，尤其是他与朝中其他重臣，特别是……与摄政王府，是否有过任何明里暗里的往来。一点蛛丝马迹都不能放过。”
苏玉衡神情凝重，这两件事，都极易引火烧身，但他看着君昭彻那坚定而冷静的眼神，知道殿下心意已决。
“臣，明白。”他郑重应下。
君昭彻将写好的密信吹干墨迹，装入信封，用火漆仔细封好，递给苏玉衡。
“这些事，交由你全权安排，务必谨慎。”
苏玉衡接过密信：“殿下放心。”
君昭彻缓缓坐回椅中，疲惫地揉了揉眉心。
重生归来，她看似占尽先机，实则步步惊心。
朝堂之上，波谲云诡，敌人不仅来自明处，更可能隐藏在信任的背后，甚至是那个她前世今生都捉摸不透的皇叔。
但无论如何，她已没有退路。
漕运案，是她重生后的第一战，只能胜，不能败。不仅要胜，还要赢得漂亮，赢得彻底，借此机会，斩断三哥的爪牙，肃清内部的隐患，更要……看清那位皇叔，究竟意欲何为。
君昭彻靠在椅背上，闭目凝神，试图将纷乱的线索理顺。
漕运、王全、沈望、三皇子、失踪的军械……还有，苏家。
思绪如潮水般翻涌，一些被忽略的前世记忆碎片，如同沉底的泥沙，被这股疑虑的暗流搅动起来。
君昭彻猛地睁开双眼，眸中闪过一丝惊悸！
她想起来了！
上一世她登基后，为了稳定朝局，也为了酬谢苏家在她艰难时期的扶持，曾亲自过问并允准过几桩苏家子弟的婚事，以示恩宠。
其中一桩……
那是她登基后的第二年，苏家一位旁支的族老，曾为她那一房一个并不算十分出色的孙女，求了一桩让她当时觉得有些“低就”的婚事
——对方正是刚刚被赦免了部分罪名、削职为民的前漕运总督沈望！
当时她并未深想，只以为是苏家念旧，或者沈望虽失势却仍有余财，那旁支女子嫁过去也算衣食无忧。
加之她初登帝位，百废待兴，这种小事并未过多留意，便随口允了。
现在想来，这哪里是“低就”和“念旧”？！
沈望是何等罪名？
贪墨漕银，牵连御用、军需物资失踪，虽未查实通敌，但也是重罪！若非父皇晚年心软，加上一些势力暗中斡旋，他早就该问斩了！这样一个身负巨案、声名狼藉的废员，苏家旁支为何要在他刚被赦免就急急地将女儿嫁过去？
除非这是某种利益链条的延续！
那桩婚事的背后，恐怕不仅仅是旁支的自作主张，很可能得到了苏家内部某些实权人物的默许，甚至是指使！目的就是为了稳住沈望，确保他不会在失势后胡乱攀咬，将苏家更深层的人物牵扯出来！
一股寒意顺着君昭彻的脊背攀爬而上。
苏家内部早就有人不干净，甚至可能深度参与了漕运贪墨，而她前世对苏家的全然信任和依赖，是否也成了某种被利用的筹码？
这个念头让她心头发冷，指尖都微微颤抖。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是追究前世是非的时候，当务之急，是弄清楚今世苏家在这潭浑水里，到底扮演了什么角色。
君昭彻重新坐直身体，眼神变幻不定。
如果苏家内部真的有人与沈望勾结，那么她让苏玉衡去查沈望的关系网，岂不是……可能打草惊蛇？甚至，苏玉衡本人，是否知情？他在这其中，又处于什么位置？
她意识到，漕运案的真相比她想象的更加盘根错节，而她面临的，可能不仅是外部的明枪，还有来自背后的暗箭。这场仗，比她预想的还要艰难。
她必须重新评估与苏家的关系，既要借助苏家的力量，又必须提防来自内部的暗箭。这其中的分寸，需要极其精妙的拿捏。
“表兄，”君昭彻开口，声音平静，却带着不容回避的审视，“孤方才思及一事，心中有些疑惑，想听听你的看法。”
苏玉衡刚将密信收好，闻言立刻凝神：“殿下请讲。”
君昭彻的目光落在他脸上，不放过任何一丝细微的表情变化，语气依旧平淡，仿佛只是随口一问：“孤记得，苏家旁支之中，似乎有位小姐，性情温婉，闺名……似是带个婉字？”
苏玉衡微微一怔，显然没想到太子会突然问起家族旁支的一位女子。他略一回想，点头道：“殿下记得不错，是有一位，名叫苏婉音，是臣三叔公那一房的孙女，性子确实安静柔顺。”
他心中疑惑，殿下怎会突然提及一个不甚起眼的旁支女子？
“苏婉音……”君昭彻缓缓重复了一遍这个名字，前世那道请婚的奏章上，写的似乎就是这个名讳。
她指尖轻轻划过冰凉的桌面，继续问道：“孤只是偶然想起，这位苏小姐……如今可曾婚配？或者，家中可曾为她议过亲事？对象……又是何等人家？”
这个问题更加突兀了。
苏玉衡心中的疑虑更深，但他依旧恭敬回答：“回殿下，婉音堂妹年方十五，尚未婚配。至于议亲……三叔公一家久居江南，与主宅往来不算密切，臣并未听闻具体议过哪家。不过，以三叔公家在地方上的门第，大抵……是会寻个书香门第或者当地富庶的殷实人家吧。”
他回答得谨慎，同时也点出了那一家与苏家主支关系并非极其紧密。
君昭彻仔细观察着苏玉衡的反应，他脸上的困惑不似作伪，提到议亲对象时，也完全是基于常理的推测，并未流露出任何与沈望相关的异样。
她心中稍定，但并未完全消除疑虑。或许，此时苏玉衡确实不知情，又或者，与沈望勾结的，是苏家内部另一股他并未触及的势力。
“原来如此。”君昭彻垂下眼帘，掩去眸中思绪，语气变得有些意味深长：“江南富庶，人选想必是不少的。只是，结亲乃结两姓之好，需得看清对方根底，莫要……所托非人，反倒牵累了家族。”
苏玉衡是何等聪明之人，太子殿下绝不会无缘无故关心一个旁支女子的婚事，更不会说出所托非人，牵累家族这样重的话。
他瞬间意识到，殿下此言必有所指，而且很可能与漕运案，甚至与沈望有关！
他心头巨震，立刻躬身，声音带着前所未有的严肃：“殿下提醒的是！臣明白了。臣会立刻修书回家，请父亲密切关注族中所有子弟，尤其是与外界往来密切，或是……可能与漕运相关之人有关的婚嫁动向，绝不容许任何人行差踏错，玷污苏家门楣，更绝不能……拖累殿下！”
他的反应迅速而坚决，态度鲜明，这让君昭彻心中的寒意驱散了些许。至少，苏玉衡和她，以及苏家主支的核心利益，此刻是一致的。
“孤信你。”君昭彻看着他，语气缓和了些许，但依旧带着警醒：“表兄，你我一同长大，苏家与孤更是休戚与共。正因如此，我们才更要谨慎。这漕运案水深，孤不希望你，也不希望苏家，被任何不该沾染的泥污溅到。清查外部的同时，内部的整肃，同样重要，甚至……更为关键。”
“臣，谨记殿下教诲！”苏玉衡深深一揖，背后已惊出一层冷汗。他知道，太子殿下定是掌握了某些他尚未知晓的线索或风声。苏家内部，恐怕真的出了蛀虫！
“去吧。”君昭彻挥了挥手，“依计行事，但……暗中查探族中之事，需更加隐秘。”
“是，臣告退。”苏玉衡神色凝重地退出了书房。
看着他离开的背影，君昭彻靠在椅背上，长长舒了一口气。这番试探，既敲打了苏玉衡，也给了他警示，应该能让他更加警惕，约束苏家内部。
但她的心并未完全放下。
信任出现了裂痕，便难以复原如初，她不能再像前世那样，毫无保留地依赖苏家，除了明暗两条调查路线，她必须建立起完全属于自己的、独立于苏家之外的力量和消息渠道。
而眼下，一个或许可以借力，但也需极度警惕的对象，浮现在她脑海中——
那位摄政王，她的皇叔，君临渊。
或许，是时候亲自去探一探这位皇叔的虚实了。
君昭彻心念既定，正欲唤人更衣准备前往摄政王府，书房外却传来德安恭敬的通传声：
“殿下，皇后娘娘宫里的夏嬷嬷来了，说娘娘请您过去一同用午膳。”
母后？
君昭彻动作一顿，朝会方散，母后便即刻相召，这顿午膳，恐怕不只是叙天伦那么简单。
“孤知道了，请夏嬷嬷稍候，孤即刻便去。”她扬声应道。
皇后宫中，凤仪殿。
殿门开启，一股混合着顶级龙涎香与陈旧木料的浓郁气息扑面而来。
坤宁宫内，极尽奢华，南海进贡的珍珠串成的帘幕，颗颗圆润，泛着柔和的莹光，将内殿与外间隔开，却又隐约透出里面的身影。
地上铺着厚厚的西域绒毯，踩上去悄无声息，紫檀木雕花的家具泛着幽暗的光泽，多宝格上陈列着各式奇珍异宝，玉器、珊瑚、玛瑙，在宫灯的映照下闪烁着冰冷而昂贵的光芒。
这里的一切，都在无声地诉说着居住者无上的尊荣。
紫檀木嵌螺钿的圆桌上已摆好了几样精致小菜，皆是君昭彻平日喜爱的口味。
皇后苏氏端坐主位，身着正红色蹙金绣凤宫装，头戴赤金点翠九尾凤冠，凤口衔下的东珠轻轻摇曳，她保养得极好，看上去不过三十许人，眉目间依稀可见年轻时的风华，见君昭彻进来，便含笑招手。
“彻儿来了，快坐。今日朝会辛苦，母后让小厨房做了你爱吃的蟹粉狮子头和清炖鲥鱼，快尝尝。”
君昭彻走到桌前坐下，看着桌上热气腾腾的蟹粉酥、玲珑虾饺并几样清爽小菜，腹中确实感到了饥饿。
看着她眉宇间难以掩饰的疲惫，皇后眼底掠过一丝心疼，重新坐回对面，执起酒壶为她斟了一杯温好的梨花酿，笑道：“你每次忙于政务，总是废寝忘食，我估摸着这个时辰，你定然还没顾上，快先用些，垫垫肚子。”
“谢母后。”君昭彻也不再客气，依言坐下，姿态恭谨，毕竟她确实饿了，虽是饿了，但她的吃相依旧保持着皇室应有的优雅，只是速度比平日稍快了些。
她夹起一个虾饺，小口吃着，动作不见丝毫粗鲁，却带着一种专注于食物的，难得的真实感。
皇后亲手为她布了一箸菜后，状似不经意地提起：“今日朝堂上的事，母后听说了几分。你……主动向陛下请缨，要协理漕运一案？”
来了。
她心中明了，这温情脉脉的开场之后，必有正题。
“是，父皇已下旨，命儿臣从旁协助审理。”
君昭彻放下银箸，拿起绢帕擦了擦嘴角，迎上皇后探究中带着忧虑的目光，坦然道：“儿臣确有此请。漕运关乎国本，如今又牵扯出御用之物与军械失踪，儿臣身为太子，责无旁贷。”
皇后轻轻叹了口气，压低了声音：“你这孩子，就是太过要强。彻儿，你可知那漕运案是何等凶险？沈望在江南经营多年，是有些人手里最好用的那把刀，也是最能惹祸的根苗。你贸然去碰，岂非断了别人的财路，还要揭人家的底？陛下让你协理，自有陛下的考量，可你……你到底是女儿身，何苦去揽这些腥风血雨？平平安安，将来顺遂继位，才是正理。”
这话语里，有母亲的关切，亦有深宫妇人固有的局限。
君昭彻心中微涩，前世母后也是如此，总希望她藏拙守成，避开所有锋芒与风险，却不知在这吃人的皇宫和朝堂，退让只会让敌人更加肆无忌惮。
她反手轻轻握住皇后的手，目光坚定，声音却放缓了些：“母后的关心，儿臣明白。只是，树欲静而风不止。三哥今日在朝堂上步步紧逼，若儿臣一味退让，只怕这风口浪尖，迟早也会主动找上儿臣。与其被动挨打，不如主动出击，将主动权握在自己手中。”
她顿了顿，看着皇后眼中清晰的担忧，继续道：“至于女儿身……正因如此，儿臣才更需要做出实绩，让朝野上下，让父皇看到，儿臣有能力担起这江山重担，不逊于任何皇子。母后，这条路，儿臣既然选了，就只能走下去，而且必须走好。”
皇后凝视着她，似乎第一次如此清晰地感受到女儿身上那股不容置疑的决绝与力量。她沉默良久，终是又叹了口气，拍了拍君昭彻的手：“你长大了，有自己的主意了。母后……说不过你。只是，万事定要小心，那摄政王……”
她提到这个名字时，语气明显顿了顿，带着深深的忌惮：“他心思深沉，连你父皇有时都琢磨不透，你与他共事，更要万分警惕，切莫……被人利用了去。”
“儿臣谨记母后教诲。”君昭彻垂眸应下。母后对君临渊的警惕，与她前世一般无二。
这顿午膳在略显沉重的氛围中结束。离开凤仪殿，君昭彻深吸一口宫苑中清冷的空气，目光愈发坚定。
母后的担忧在情理之中，但她的路，必须由她自己来走。安抚了母后，接下来，便是要去面对那个让所有人都忌惮无比的男人了。
“备轿，”她吩咐左右，声音清冷无波：“去摄政王府。”
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