北风卷着枯叶拍打窗棂，沈砚之单薄的中衣被风吹得紧贴身躯。
他倚在廊柱旁，目光一寸寸碾过庭院——
那株桂树还留着几星残花，恍惚又见少女踮脚折枝，金桂落满她肩头。
石桌边似乎还漾着她指尖缠绕他发丝的温度。
小厨房的窗纸上，仿佛还映着那夜她手忙脚乱煮羹的剪影。
"大人穿这么少？"蜀红抱着包袱经过，突然折返。
她盯着主子苍白如纸的脸色，快步进屋取来那件墨色锦袍："您试试，右肩改窄了。"
沈砚之拢衣时，袖口青竹纹掠过腕间未愈的咬痕——那是解毒时痛极自伤的印记。他指尖在衣襟处顿了顿："刚好。"
蜀红低头替他系腰带，突然听见门外车马声。她与蜀锦交换个眼神，小声问："不是说好了明日走吗？大人怎么突然改变主意，提前了？"
“我也不知道，大人前去两日去宫里找过公主，许是...”蜀锦瞥了眼主子背影，声音压得更低，“公主...”
“东西可收拾妥了？”沈砚之突然开口，惊得两人一颤。
蜀红慌忙应道："都收拾好了！"又故意高声向蜀锦道："蜀锦，明月的弓可别忘了带上！"
“弓弦断了，我送去宫里请拓跋公主找匠人帮忙修了。”蜀锦偷瞄主子神色，“说不定过两日就能修好...大人要不再等等？”
沈砚之望着桂树上最后几朵将落未落的花，突然剧烈咳嗽起来：“幻踪的伤还没好，让他晚几日出发，把明月的弓稍回东陵。”
“是。”蜀锦蜀红互看一眼，面面相觑。
风突然变得很静。沈砚之望向空荡荡的院门，檐角铜铃叮当，惊飞一群寒鸦。
———
满园梅花簌簌而落，满园梅林下，花瓣纷飞如雪。
梅林中央铺着三十丈见方的花台，万朵新摘的红梅排成东陵文字"昭"字，四周环绕着北境特有的冰晶兰。
拓跋凛站在花台中央，锦袍上的银线在阳光下流转如星河。
他换了一身正式的锦袍，指尖紧张地摩挲着袖口，目光灼灼地看着走来的萧明昭。
“你让人带我来这，究竟要做什么？”萧明昭的绣鞋陷入松软的花瓣中，惊起几只藏在花间的玉蝶。
"阿昭。"他深吸一口气，单膝跪地，双手奉上一支镶嵌冰蓝宝石的金簪。
簪头冰蓝宝石雕成的雪狼栩栩如生，口中衔着颗浑圆的东珠。
"你这是..."萧明昭被惊得后退半步，绣鞋碾碎几片落梅。
"北境世子妃的信物。"拓跋凛仰头看她，喉结滚动，"戴上它，便……”
“阿凛。”她打断他，声音轻得像叹息，“对不起。”这三个字混着梅香飘落。
拓跋凛的笑容僵在脸上，有些苦涩地说道：“阿昭真是一点面子不给，我命人布置了整整两天呢。”
"对不起。"她又重复了一遍。
拓跋凛盯着她，忽然问道："是不是因为沈砚之？"
萧明昭沉默。
"他杀了你在意的人，你也还是选他？"
她抬起头，眼中水光潋滟："即便我还没弄清楚真相……可我也放不下他。"
拓跋凛的指节微微发白："是不是不管他做了什么，你都只会选他？"
"……对不起。"
拓跋凛闭了闭眼，再睁开时，眼底的苦涩已化作释然。
"罢了。"他低笑一声，"不是让你来和我说对不起的。"
他抬手，将金簪递到她面前："我话还没说完——这簪子可统领北境三万铁骑，日后若你有需要，凭此物可调动北境的兵力。"
他顿了顿，声音放轻："就当是……朋友的信物，你收下吧。"
萧明昭迟疑片刻，终是伸手接过。
簪子入手冰凉，沉甸甸的，仿佛承载了太多说不出口的重量。
“谢谢阿凛。”说罢，便转身离去。
刚没走两步，萧明昭突然想起什么！！
断情崖上，沈砚之眼眶通红地问她：“无论他说什么...都答应他么？"
她蓦地转身！
“所以，你说的一个月后有重要的话同我讲，指的是今日这番？？？”萧明昭疾步上前，声音颤抖着问道。
拓跋凛有点莫名，点了点头。
“那在此前，还有谁知道你要同我讲这番话？”她的声音非常急切，语速很快。
“除了我，就是怡妹。”拓跋凛说道，随后补了句：“不过你也知道，怡妹向来胳膊肘子都是向外拐的，她有没有告诉沈砚之或蜀锦这也说不准…怎么了是不是发生…”
拓跋凛话还没说完，萧明昭的身影早已消失。
萧明昭冲出院门，一路狂奔。
——她要去南院！
——她要去见沈砚之！
宫道上的宫人被她撞得踉跄，药童手里的汤药"哗啦"一声泼在她裙摆上，褐色的药汁晕开，像极了血。
可她顾不得这些，脚步不停，心跳如雷。
她踉跄着冲过回廊，拐角处突然撞上一袭青袍，太医手中的药方漫天飞散。
"公主恕罪！"老太医慌忙去捡飘落的药笺。
"无妨..."萧明昭正要离开，忽听老太医对身后药童厉声道："怎可胡闹任由世子出去吹风！定魄丸仅有一枚，好不容易捡回条命，若再擅出寝殿吹风..."
"站住！"萧明昭猛地拽住太医衣袖，发间珠钗坠地碎裂，"什么叫...仅有一枚？"
老太医的胡子剧烈颤抖："公主不知？那定魄丸..."
"说清楚！"她指尖掐进太医臂膀。
“定魄丸，乃是冰龙草解药创者专为缓解两株解药相冲之痛所制……秘方早已失传，遗留下来的不过寥寥数颗……”老太医被她眼中的癫狂吓到。
萧明昭声音颤抖，抓太医的指尖也在发抖：“还有呢？”
“此药有很好的止血止痛效果，可以巩固气息，所以世子才捡回……”
“若不服用此药，直接服用第二株冰龙草解毒，会如何？”萧明昭急迫地，打断了太医的话。
“若无此药调和，服下第二株冰龙草时，会痛如万蚁噬心，经脉逆行，生不如死。”
万蚁噬心，生不如死。
“轰”地一下，萧明昭仿佛有个什么东西在脑袋中裂开。
她踉跄了一下，瞳孔剧烈收缩，耳边嗡嗡作响，仿佛有一把钝刀狠狠剜进心脏。
所以那日，沈砚之把药给了拓跋凛。
他让出的，不是药，而是活生生剜出来的半条命。
她猛地想起断情崖上，他俯身将药喂给拓跋凛时，指尖微微发抖的样子。
想起他问她：“若今日躺在这里的是我，昭昭也会这样求别人来救我吗？”
他噙泪问她：“还是说…昭昭觉得我这般心狠手辣……死有余辜？”
沈砚之，你混蛋！
宫门在身后轰然洞开，萧明昭纵马冲入长街，马蹄铁砸在青石板上迸出连串火星。
狂风撕扯着她散乱的发髻，金步摇早不知坠去了何处。
"沈砚之——"
这一声哽在喉头，化作唇齿间铁锈味的喘息。
她死死攥着缰绳，眼前浮现那人告诉自己要回东陵时平静的眉目。
马鞭抽出血痕也浑然不觉。
蠢货！
谁让你...自作主张...
谁准你…自己承受一切…
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