朝明凑近细看那份转让单，眉头紧锁，“你们竟用这等手段蒙骗照夜姐姐？掌柜的，这未免有失诚信。”
“哎呀，和气生财嘛。”饭饱饱笑容可掬地向前倾身，“虽说姐姐当初是自愿转让，但念在往日情分，我愿再补一笔转让费，如何？”
“我不要钱！我只要你立刻撤下青莲的招牌！”我气得一把揪住他的前襟，不料因动作太大，腹间纽扣竟“啪”地绷开。
“这是何必呢？”饭饱饱瞬间敛起笑容，深吸一口气，竟也憋着劲道，“以为崩个扣子就能吓住我？我也会！”
只听“咯嘣”一声，他衣摆的扣子应声迸飞，直落到五步开外。
“咦，照夜姐姐回来啦？”
清脆嗓音打破了剑拔弩张的气氛。头顶双角的飞高高送货归来，一眼就相中了正在大快朵颐的焉耆，“哇！好可爱的小狗！饱饱，我喜欢它！”
饭饱饱怜爱地抚了抚飞高高的发顶，整襟端坐，“照夜姐姐，这样吧，我也不愿让你吃亏。出价三万，你将配方、冠名权连同这只脏兮兮的小狗一并转让。此外再赠你贵宾身份，日后购丹皆享八折优惠，如何？”
“休想！”我急忙将焉耆护在怀中，“它才不脏，刚用花露沐浴过！”
飞高高望着满手墨汁，反而开心地抚摸焉耆的脑袋，“无妨，我就喜欢这样脏兮兮的小家伙，健康！”
“我最后警告你，立刻撤下青莲的招牌！”
饭饱饱摊开双手，终是收起笑意，“别以为攀上权贵便可为所欲为。我乃守法商贾，白纸黑字写得明白，由不得你反悔！”
朝明沉声道，“原来是攀上了太师与兑贵妃的高枝，才敢如此嚣张。”
“好走不送。”
两个门丁客客气气地将我们请出丹行。见我气得脸色青白交加，朝明连忙为我扇风劝慰，“姐姐何必与这等奸商动气？若气坏身子反倒不值。往后将军府不再采买他们的丹药便是。”
“他们借大将军之名打响青莲招牌，如今早已不需倚仗将军府这棵大树了。”我颓然拭泪，“都怪我识人不明，竟将青莲的名号拱手相让。他若是知道了，万一大发雷霆怎么办。”
朝明急得额头冒汗，“莫哭莫哭！青莲仙人未必会责怪。况且他们既指望青莲丹牟利，总不敢自砸招牌，未必会损及仙誉。再说‘青莲’二字本就寻常，青莲镇、青莲桥……何处不见青莲？”
“罢了，暂且如此吧。”朝明的宽慰终究难以抚平我心中愧疚——因我心中的青莲，从来唯有那一人。
或许这份执念，不过是我对那朵只为我盛放的青莲，太过思念了而已。
仙帝登位大典前第七日，舒岸正在林中修炼时，人君派来的内侍官带来了晚宴的消息——确切地说，是来接这位执拗的大将军回宫参加“相亲”宴席。舒岸烦躁地将大刀掷给亲卫，眼神里的警告几乎凝成实质。他虽然不会拧下对方的脑袋，但也会让对方睡上三天三夜。这个内侍官习惯了被舒岸威胁，只是彬彬有礼先行离开了。
那内侍显然早已习惯这般威胁，只是彬彬有礼地躬身告退。
“不过是顿宴席，何至于动如此肝火。”
舒岸无奈摇头。纵有万般不情愿，他也不会违逆兄长的诏令——那终究是新朝人君，人界的主人。
“若只是逢场作戏倒也罢。”舒岸声音低沉，“可如今前线战事诡谲，更大的灾祸随时可能降临。他们自己在后方纵情声色还不够，偏要将我困在这皇城之中，实在可恨！”
“说得在理。战火未烧到眉睫，便觉与己无关。毕竟冲锋陷阵的从来都是旁人。”我与舒岸一起上了马，愤然道，“在他们眼中，将士与百姓不过是砌就高墙的砖石罢了。”
“唉，也不知前线实情如何。每次传来的战报都是捷报。”舒岸眉间愁云密布，自我相识以来，他似乎从未开心过。
反倒是我，自被不愁行摆了一道后，原以为会耿耿于怀，不料伤心一夜便散了。想来天大的事总有穆青担着，待他归来，定要让他好生收拾那三个小骗子！
回了城，我本打算回家去，舒岸却叫住我，他不想独自赴宴，希望我能陪他一起去。
拒绝的话几乎脱口而出，却又戛然而止——太师施铎今夜亦在席中，人君亦会驾临。若能借此机会探听熠石截流的内情，岂非意外之获？于是我爽快应承，虽则只能假扮婢女混入宫闱。
在将军府稍作乔装，勉强将婢女服饰裹在身上。衣料紧绷得仿佛每一寸血肉都在呻吟抗议，但没办法，姑且忍耐一下。
夜幕垂临，宫灯勾勒出皇城巍峨轮廓。远望一片金碧辉煌，竟比白昼更显慑人。
雨露华亭内，身份显赫的宾客早已三五成群，在园中谈笑风生。身为主角之一的舒岸深吸一口气，扯出个显而易见的敷衍笑容，应付着络绎不绝的见礼。间隙时，他会低声向我指点那些陌生面孔的姓名官阶，以及盘根错节的人情网。我虽点头应和，实则被勒得气息不畅——藏在耳后的尾巴最是清楚，我根本无心细听。
“瞧那人，”尾巴悄声耳语，“施小姐的父亲，权倾朝野的太师，施铎。”
幽暗的灯光下，我终于看到了那个这场阴谋里极其重要的人物。
男人像一柄入鞘的薄刃，过分消瘦的身形裹在层叠的紫袍里，宽大衣袖垂落时便露出一截嶙峋腕骨，苍白如冬日枯枝。他的面容是刀削出的冷硬线条，眼窝深陷，两颊微凹，风云岁月沉淀成他眉间一道竖纹，他曾是，或者说一直是人君的老师，是他扶持舒仲击败众多竞争者坐上了人君的宝座。
与他晦暗无光不同的是，他身边的女子，他的女儿施斓却白皙如脂，光彩照人，华服翠冠彰显着她显赫的出身。
侧身之际，施铎望见舒岸的身影，立即快步上前。
"拜见大将军。"
"见过将军。"
这对身份显赫的父女恭敬行礼。即便位极人臣，在舒岸面前却仍要甘之如饴地承受那份居高临下的威严。我不禁暗叹，三界之中，权势的规则竟如此相似。即便是面对年轻而缺乏自信的魔皇钩星，臣子们也会在他目光扫来前下意识垂首。不知穆青觐见仙帝时，是否也会如此？
那个相貌平凡到在我记忆中留不下半点痕迹的少年煌木，竟是足以睥睨三界众生的仙帝。
"玉山战事吃紧，太师理应多劝谏人君思虑周全。而非隔三差五在宫中宴饮作乐。"舒岸声音冷峻，"须知玉山南三城的百姓仍在惶恐中度日，翘首以待月下州的援手。"
施铎始终躬身垂首，谦卑回应，"玉山以南始终对当年归并月下州之事心存芥蒂，尤其天翮城屡屡违抗政令，极难管束。此事大将军最为清楚。"
"纵使千难万难，他们既已归顺新朝，奉月下为皇都，尊我兄长为人君，便是新朝子民。若此时放弃玉山以南，任由怪物肆虐，才是真正寒了民心，给了他们再度叛乱的借口。"舒岸目光如炬，"这个道理，身为君师的你，应该最明白。"
施铎轻笑一声，始终回避着舒岸的视线，"臣定当仔细斟酌。"
一旁的施斓插不上话，只得目送意中人离去，眼中难掩失落。行至拱桥旁，舒岸长叹一声，转身关切道，"照夜，这衣裳是否太过束缚？你脸色都憋得通红了。"
“有点紧，我最近一点没瘦。”
舒岸展颜一笑，阴霾尽散，抬手轻抚我肩头，"不必太过拘礼。解开两枚扣子也无妨。这些人啊，目光只会追随着位高权重者。"
我连忙解开高耸的衣领，清冽空气终于涌入胸腔。四下张望后，我低声问道，"怎不见人君？"
"哼，故作深情。"舒岸面露讥诮，"每至此时，他都会在棠梨宫悼念先皇后。"
他眼中闪过一丝不以为然，我立即嗅到了秘辛的气息，顿时兴致盎然。而尾巴早就紧紧贴着我的耳朵，同样等待着听秘密。
原来棠梨皇后当年已有四月身孕，却因与人君争执而许久未见。直到她为保护年幼的舒岸，殒命于叛军箭矢之下，这对阴阳永隔的夫妻才见了最后一面。
“你，你哥哥有生育能力？”
舒岸抬眼望来，对我知晓这等秘事并不意外，幽幽道，"谁晓得呢？或许是上天对他的惩罚，惩罚他的薄情与自私。"
"对了舒岸，"我轻声道，"你还欠我一个秘密。"
"......是的，照夜。"他目光深远，"待青莲归来，我会告诉你们。"
眼见施铎避开人群走向幽暗处，我借口方便悄然脱身，一路尾随至雨露华亭东北角。隐在灌木丛后，只见他与守门侍卫低语两句，便闪身步入一间看似寻常的厢房。
我绕至屋后窗下，尾巴巧妙掩去我的气息，使我得以窥见室内情形。
"太师辛苦。只不过，进展似乎不尽如人意呢。"
熟悉的嗓音入耳，我心头剧震，急忙掩口屏息。
宋莹！她竟未返仙界！
"萤火仙人，我等已依约行事。若事不成，是尔等谋算有失。还请遵守约定。"施铎语声冷硬。果然藏着惊天秘密！
"太师，不过是家师想瞧瞧人君的诚意罢了，何必如此咄咄相逼。"
忽然，角落阴影中传来滑腻如毒蛇吐信般的嗓音。一双黄褐竖瞳自暗处显现，那男子唇畔诡异的微笑凝着寒意，"况且若论守约，似乎是人界先坏了规矩，不是么？"
冷汗浸透背脊，恐惧攫住心神。尾巴感知到我的战栗，紧紧贴住我的肩头。
"够了，溟牙。不该你过问的事，休要多言。"
"哈哈哈......萤火仙人，你可是在怕青莲知晓你设计支开他的小尾巴后，与你反目成仇？"名为溟牙的男子踱步至宋莹面前，尖削下巴如斧凿般凌厉。他俯身贴近她耳畔，苍白手指轻抚过对方脖颈，"还是说......你对仙帝怀有二心？"
"二位，君上龙体欠安，不便接见。若有要事，不妨改日再议。"
正当此时，一股冰冷黏腻的触感突然缠上我的脚踝。我浑身一颤，险些惊叫出声——一条背生疙瘩的黑蛇正紧紧缠绕在我脚腕上，毒牙间滴落着晶莹涎液！
几乎同时，那双蛇瞳蓦地转向我藏身的窗口，“有一只，肥硕，又不知死活的猫儿在偷窥。”
“尾巴！”
随着我的低喝，金光乍现，利刃般将毒蛇斩作数段。行踪既露，必须立即逃离！尾巴拖住我的屁股，轻轻一抛我便落至屋顶。紧接着四肢被金色仙力裹挟，在错综的宫宇间飞奔腾跃。我喘得上气不接下气，身后追兵呼喝渐近，身躯却不受控制地持续狂奔。
终于攀上一座塔楼，趁守卫不及反应，我纵身跃下，没入下方幽深的池塘。
就在即将溺毙之际，一双有力大手将我捞出水面。
"照夜！没事吧？"
我呛着水趴在池边剧烈咳嗽。不知何时赶到的舒岸抬手屏退侍卫，"我的人，退下。"
舒岸几乎是将我拎出宫门塞进轿中，"说是去更衣，结果却成了落汤鸡。"
我大腿根处传来撕裂般的疼痛，许是狂奔时拉伤了肌肉。自知险些闯下大祸，我声若蚊蝇，"我......其实去偷听了。"
“我必须提醒你，哪怕你与青莲关系匪浅，又是仙籍，也需谨言慎行。"舒岸神色凝重，"此处终究是人界，若触犯律法，一样要下狱问罪。"
轿辇忽然停在半路。舒岸一怔，掀帘瞥了眼窗外，脸色顿时沉了下来。
[无奈][无奈][无奈]尾巴，照夜大腿拉伤了。
作者有话说
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第31章 第 31 章
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