再次回到京城长祈，已是十日之后。
阿柔在城门口与司言分别，继而马不停蹄地赶回景西王府。
她要将西北边境发生的一切尽数告诉二哥，再将谢阳抖出来的情报上告天听。
王府中来往的侍女小厮，见了阿柔，纷纷让道，颔首行礼。
阿柔穿过游廊，拐入深院，来到二哥的住处。
刚进了院子，她便被眼前之景迷住了——
午后，日光洒落，淌过树上枝叶间的空隙，落在地上，影影绰绰。
以前，阿柔每每在午后时刻来寻二哥，总能见到树荫之下摆着一张躺椅。二哥就懒洋洋地卧在椅上阖眼浅寐，大抵是喜欢极了这般温暖的日光。
然而今日，却与以往不同。
阿柔只见庭院之中有一人，身穿白衣，舞动长剑，翩然若仙。他将头发高高束起，平添几分少年气来。
那熟悉的眉眼依旧温柔，依旧带着因病弱而生出的脆弱之感，可目光却清明而坚定，仿佛这世上所有的苦难，都不能将其击溃。
持剑的白衣之人，竟是许久未见的二哥戚思彦！
“二，二哥……”阿柔看得呆住了。
她有许多年没见过二哥舞剑了。
当年西北大乱，她和二哥一同被送上云影山拜师学艺。可话虽如此，谁都知道，景西王次子戚思彦早已成了个根骨尽废的病秧子，再不能武。
大家面上不说，但习武练武的时候，都自觉避开了戚思彦。
有几次夜里，阿柔睡不着，想要去寻二哥说话，却看到他独自一人提着剑，在月色之中偷偷练习门派弟子白日里学的剑法。
尽管如此，他也只能将这些招式照猫画虎地复现出来，却全然感受不到一丝内力。练到最后，也只是无意义地挥动剑柄罢了。
十六岁的戚思彦，在一次又一次徒劳的试验之后，终于接受了自己再不能武的事实。
而如今，二十七岁的戚思彦，于庭前挥舞长剑，衣袖翻飞舞动，脚下步步生风，像是个谪仙人。
他身形颀长，步伐轻盈，一举一动都透露着优雅与从容。
清俊的面目染上几分温柔的笑意，日光洒落而上，将他清瘦苍白的面庞也衬得鲜活了许多。
阿柔能看出来，二哥的脚下仍有些悬浮，依旧凝不出半分内力来。即便如此，阿柔依旧觉得感动不已。
她的眼眶有些泛红。
若说这世上，谁最让阿柔心疼，那一定是她的二哥。
戚思彦志不在庙堂，心中所愿，唯有回到西北，与亲人团聚。
阿柔多么希望，二哥能够一直像这样，率性自由地执剑而舞，面上永远是发自内心的笑容。
与此同时，屋舍檐下，乐瑶也看着这一幕，见他从容潇洒的模样，双颊染上了绯红。
那一刻，乐瑶觉得，自己的夫君，远比全天下任何一个男子都要惊艳动人。
一剑舞毕，乐瑶迫不及待地冲上前去，踮起脚尖，张开双臂抱住了他，毫不吝啬地夸赞道：“彦哥哥，你真好看。”
戚思彦揉了揉乐瑶细软的头发，笑道：“模样好看，还是剑法好看？”
乐瑶埋在戚思彦的怀里蹭了蹭，“模样也好看，舞剑的身姿也好看。反正，彦哥哥就是天底下最好看的人。”
“这样高的评价？”戚思彦忍俊不禁。
“嗯，怎么看都看不够。”乐瑶抱着他不撒手。
“你若喜欢，往后多给你看。”戚思彦温柔地说道。
“嗯！”
今日舞剑，本是源自乐瑶一句开玩笑的提议，她也没想到戚思彦竟真的来了兴致，应了她的提议。更没想到，戚思彦舞剑的身姿，竟是如此飘然若仙、干净清爽。
他的夫君，才不是什么慵懒病弱的公子哥，分明是文武双全的栋梁之才。
站在远处院门口的阿柔相当自觉地站在原地，待二人腻歪够了，才遥遥地喊道：“二哥，乐瑶！”
那边二人转头看她，面上皆露出惊喜之色来。
阿柔小跑着来到二人的面前，戚思彦关切地打量着她，说道：“怎么瘦了这么多，西北是出了什么事？”
“二哥莫要着急，此事说来话长。”阿柔提议，“外面日头太晒，我们进去说？”
“好。”戚思彦点头，三人便一同往屋内去了。
……
明珠为三人添上了茶饮，又给戚思彦递去一块巾帕。
刚刚舞过剑，戚思彦身上出了好些汗，接过巾帕擦了擦额头和脖颈，身上粘腻的感觉稍稍淡了一些。
他将巾帕递还给明珠，又在铜盆里净了手，说道：“边境情况如何了？”
阿柔长途跋涉而来，不免觉得口渴，一口气将杯中不认得什么品种的茶喝完了。酝酿酝酿语言，从她在宛阳城遇到节度使兵的经历开始讲起。
戚思彦听着她的讲述，神情一点一点凝重起来。
听到“谢阳带兵攻打西北大营，勾结哈赤努尔，阿爹大哥重伤”的时候，面上血色更是褪得干干净净。
阿柔一边说着，一边小心翼翼地观察着二哥的脸色，见状慌张道：“二哥！”
乐瑶先一步握住他的手，安抚着说道：“彦哥哥，别急，听听阿柔怎么说。”
戚思彦感受着手上传来的温度，强行压下那股心慌的感受，“我没事。”
阿柔便加快了语速，将西北铁骑进军宛阳，活捉谢阳的结果讲完了，只是讲述过程中隐去了自己入王府刺杀谢阳这样细枝末节的部分。
戚思彦脸色稍稍缓和了一点，但依然不太好看，沉声道：“西北边境几万将士的命，竟只是他林予哲和谢阳玩弄权柄的筹码！”
乐瑶的表情也相当气愤。她心性善良，又嫉恶如仇，每每听闻这种阴暗不公之事，总是同仇敌忾。
她抓着戚思彦的手，愤慨地道：“这群人也太不是东西了！”
阿柔已经过了最生气的时候了，说完这么长一段话，觉得有些口渴，又给自己倒了一杯茶，解渴后便道：“二哥，你可曾听闻谢阳口中的‘小军师’是什么人吗？”
戚思彦皱了皱眉头，在脑海里搜寻起自己曾看过的大理寺案卷，却没能想出什么来，摇摇头道：“我并未听说过此人。”
“若谢阳没有骗我们，林予哲身边当真有这么一个人存在，所有阴谋都出自此人之手。和叛军对阵的时候，有没有可能先想办法把这个人揪出来呢……虽然肯定没那么容易就是了。”阿柔托着下巴思索片刻，突然想起什么，“叛军走到何处了？”
戚思彦面色一滞，“青函关。”
室内悬挂着地图，阿柔看了一会儿，说道：“他们这是想直取长祈啊。可青函关向来易守难攻，又岂是那么容易拿下的？”
戚思彦嘲讽地笑了笑，“也许吧。”
阿柔看二哥面色不对，直觉发生了什么，“怎么了？”
戚思彦也不瞒她，将圣上派江照人深入河北乘胜追击的事讲了。
阿柔露出难以理解地表情，“明明固守青函关才是最稳妥的策略。乘胜追击？谁晓得这是不是又是林予哲设下的局！”
乐瑶不太懂这其中的门道，一头雾水地道：“所以，父皇他是做了一个错误的决定吗？”
阿柔一时哽塞住，不知道该怎么说——
一不小心就忘了，这里还坐着圣上的亲女儿呢。
戚思彦先一步开口道：“不一定是错的，但……有更好的解决方式。”
“既然如此，我们就想办法让父皇改变这个决定，不行吗？”乐瑶天真地道，“还有谁，还有谁能劝得动父皇呢。”
戚思彦默然片刻，终究还是实话实说：“乐瑶，来不及了。”
乐瑶有一瞬的错愕，“为什么？”
“陛下下令让江照人追击，已是许多日以前的事。”戚思彦自嘲地笑了笑，“在这期间，我已将能寻的人都寻过了，却还是没能阻止。如今，也只有寄希望于，江照人确有真才实干，当真能够拿下这一仗了……”
但戚思彦心里清楚明白，这个希望太渺小了。
江照人并不是戚叶临、唐元思那般久经沙场的老将，他只是丞相梁朝越布置在军中的一枚筹码。
皇上似乎已经打定主意不去听戚思彦的谏言了。
戚思彦知道，他这是一朝被蛇咬，十年怕井绳，哪怕那条咬人的毒蛇并不是戚家人。
皇上害怕戚叶临会像林予哲抛弃妻儿那般抛弃戚思彦，然后就可以毫无顾虑地在西北自立名号，独占一方。
可是远在西北边境的将士们做了什么呢？
他们遭到同族背叛，浴血拼杀、九死一生，亲眼看着朝夕相处的战友死于荒唐的阴谋之下，继而又马不停蹄地投入到下一场战事之中。
换来的是什么？
是天子毫无慈悲的猜忌！
戚思彦觉得，这一切都太可笑了。
连带着自己被困于京城，如履薄冰却敢于直言的这一生，都太可笑了。
所以今日，乐瑶开玩笑让他演示剑法的时候，他并没有拒绝。
触碰到剑柄的那一刻，戚思彦终于久违地感受到了轻松与快乐。
在庭前舞剑的短暂时光，是完完全全属于他戚思彦的。
乐瑶颤抖着开口：“倘若这一战……败了呢？”
戚思彦摸了摸她的发顶，神情之中有一些悲伤，“倘若败了，林予哲便可轻而易举地拿下青函关，长驱直入……往长祈来。”
“我们会败？我们真的有可能会败？”乐瑶无法接受，难以置信地摇着头，“可是彦哥哥，世人不都说，父皇开创了大昭的盛世。既是盛世，为何会败于一个羌夷蛮奴之手呢！”
“因为这所谓的‘盛世’，并不是天下人所共有的盛世。”戚思彦的声音很温柔，神色却带着悲悯与怜惜。
阿柔坐在一旁默不作声，心情同样沉重。
“倘若败了……父皇他，岂不是要背负天下人的骂名？”乐瑶焦急地道。
戚思彦没有作声，但乐瑶已然知晓了答案。
“怎么会这样……”乐瑶失神地道。
阿柔叹了口气，宽慰道：“乐瑶，事情还没到那一步。叛军即便破了青函关，只要我们死守长祈城，仍有转圜的余地。”
乐瑶抬起头，眨巴着眼看向她，似乎在等待一个答案。
“我们手上还有最后一枚筹码。”阿柔说道，“镇守西南的三朝老将，唐元思。”
“唐将军？”
“是。”戚思彦站起身来，走到一旁悬挂着的疆域图旁边，指了指西南烟云四州的位置，“唐将军的军队镇守在此处，倘若青函关被攻破，叛军直往长祈而来，唐将军可带军北上，与长祈护卫军形成两面包夹之势。但前提是……长祈军必须要守住城池。”
乐瑶听得云里雾里，“为何不能直接将老将军调来青函关，抵挡叛军呢？”
“唐将军只有固守西南，才能逼迫叛军强行突破青函关。”戚思彦解释道，“青函关易守难攻，只要稳扎稳打，叛军久攻不下，物资告罄，自会溃败。只是……”
“只是没想到，朝廷那帮不懂打仗，只会耍嘴皮子的墙头草，硬是撺掇着朝廷军脱离青函关，追去河北地区。”阿柔冷笑一声，“我若是林予哲，只怕晚上做梦都能笑醒。”
乐瑶微微垂下了头，有些难过地道：“难道说，我们当真什么也做不了了吗？”
“且看前线战果如何吧。”戚思彦叹了口气，牵住乐瑶的手，“放宽心些，现在多想，也是无用。”
乐瑶失魂落魄地点了点头。
……
一番交谈之后，戚家兄妹二人便收拾着装，入宫面圣。走之前，阿柔不忘将那枚“戚”字玉牌还给了戚思彦，由戚思彦保存至原来的位置。
圣上听下人通报，还有些惊讶，不过很快便换上了长辈的做派，将人请进来。
待他们行完礼后，李钰故作惊喜地道：“这不是戚家的三丫头吗，许久未见，今日怎么想着上朕这里来了？”
阿柔颔首道：“陛下，臣女今日入宫，是有要事禀报。”
“要事？”李钰笑了一下，“你一个小丫头，能有什么要紧事啊？”
以往每次进宫面圣，阿柔都扮作不谙世事、不通朝政的单纯少女模样，想办法哄着皇上开心。
这是这次，她终究是演不下去了。
阿柔面上神情比以往任何一次面圣时都要严肃，她双手交叠作揖，沉着声音开口道：“连远道节度使谢阳，伙同威北大将军林予哲，勾结赫月王哈赤努尔，起兵攻打西北大营，致使西北铁骑四万军士身殒。景西王戚叶临率部反攻，现已将谢贼制伏，收押于宛阳监牢。”
阿柔说出的每一个字都像是雷击，毫不留情地击打在李钰的身上。
李钰瞪大了眼，顾不得什么长辈的礼仪，将手边的茶盏扔飞出去，“什么？！”
这茶盏并非是冲着阿柔来的，却正巧落在她的眼前，险些将她砸到。
阿柔未曾躲闪，面色亦未动摇，“陛下，臣女是从西北宛阳回来的，所说之辞，句句属实。”
李钰惊怒不定，心魂俱颤，大口地喘着粗气。
老太监高严见状，连忙上前去抚背顺气。
什么叫做“勾结赫月王哈赤努尔，起兵攻打西北大营”？
戚家那丫头语言清晰，表达顺畅，按说没什么理解不了的。
可这几个字排列组合在一起，传达出来的意思，怎么就那样让人难以接受？！
戚思彦立于一旁，不动声色地观察着李钰的面色，又看了看自家幼妹，心中隐隐有些担忧。
李钰好不容易从惊颤中缓过神来，狐疑地道：“景西王为何让你一个小丫头回京禀报，他人呢？”
“回陛下。”阿柔沉着地回答，“臣女离开宛阳之时，哈赤努尔正带兵攻城，情势相当焦灼。父亲守在边境走不开，只能命臣女代为传达。”
“那伙同林予哲又是怎么回事？！林予哲不是一直盯着长祈么？怎么又将手伸到西北去了？”李钰简直难以理解。
“陛下，谢阳亲口招供，攻打西北大营，是为了将西北铁骑困于边境，以防西北铁骑回长祈支援抗林军。”阿柔从袖口取出一本折子，作呈递状“这是谢阳亲笔陈罪书，谢、林二人多年所谋之事皆记于其上，请陛下过目。”
高严走来，接过陈罪书，将其呈递圣上。
李钰越是看，越是颤抖不已，“混账，混账！”
熙贵妃是林予哲安排入宫，用来蛊惑他的。
他的身体越来越差，不是因自然衰老，而是被下了毒。
定州疫病不是天灾，是投毒。
京城仙君庙不是走水，是蓄意纵火。
民间谣传“天降神罚”，也是他林予哲做的。
所谓的“请魂典仪”，灵引真人，通通都是骗人的！
“哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈！”李钰大笑起来，面上阴晴不定，看起来狰狞可怖。笑到最后，忽觉胸闷气短，不住地咳呛着。
“陛下！”高严惊慌失措地对阶下的小太监道，“传太医！”
那小太监急匆匆地领命而去。
阿柔只是躬身立于阶下，面上没有丝毫波澜。
过去分明有那么多机会可以阻止林予哲的布局，陛下却只是装聋作哑，不闻不问。
走到如今这一步，实属报应。
“你们都在骗朕，都在骗朕！”李钰耳中轰鸣，眼前模糊，状态看起来十分糟糕，“你们骗得好啊！哈哈，哈哈哈……”
“陛下，您先别说了，保重龙体最重要啊！”高严心焦地道。
李钰挥开了高严要搀扶着他的手，跌跌撞撞地走下阶来，看着阿柔，语气有些危险，“戚雪柔，你一个小丫头，如何知道朝局的这些弯弯绕绕？如何讲得明白这些事情之间的关联？”
阿柔轻轻吐了一口气，努力保持镇静，“阿柔只是代父亲传话。”
“只是代为传话，就能讲得这样清楚？”李钰的笑容有些可怖，“好好好，朕就姑且当你什么都不懂。”
李钰转而走到戚思彦的面前，“那么你呢？这么多年来，你一直不服气得很吧？表面上一副温顺的模样，其实，你的心还在西北吧！”
戚思彦心头隐隐有一股怒火。
他一直压抑克制的情绪，在此时此刻，终于爆发。
戚思彦直挺挺地跪下，双手交叠，高声说道：“陛下，西北铁骑镇守边境多年，护我大昭疆土无恙，却遭同族陷害，命悬一线，九死一生。即便如此，依旧铤而走险，夺回宛阳，活捉贼首。在陛下心里，四万将士的性命，分量竟不如陛下受了欺骗来得重吗！”
李钰睁大了双眼，难以置信地看着这个一直以来温声细语、看似脆弱的人。
只见他神色悲戚，却未曾有半分惧色，毅然决然地道：“大敌当前，若陛下还要纠结于无意义的猜忌中，便干脆赐臣一死吧！”
戚思彦向他叩首。
“二哥！”阿柔吓得魂飞魄散。
李钰震颤地说不出话来，直勾勾地盯着面前的青年，妄图从他神情之中捕捉到哪怕一丝一毫的心虚与恐惧。
但戚思彦完全不给他这个机会。
若是面前摆着一面铜镜，李钰便会知道，心虚的人是他自己。
“你，你……”李钰只是徒然地发出几个无意义的音节，继而双腿一软，跪倒在地，眼前一阵一阵晕眩。
“陛下！”
周围侍从手忙脚乱地将他扶起，在高严的指挥下，将人扶去卧房。
对于这样的场景，戚思彦似乎已经见怪不怪了。
阿柔却仍然沉浸在方才戚思彦的话语之中，惊魂未定。
戚思彦摸了摸她的发顶，无声地安抚。
没过一会儿，太医便匆匆赶来。
“少卿大人，戚三小姐，今日便先回去吧。”高严叹了口气道。
一路上，兄妹二人都沉默不语，谁也没有开口说话。
直到出了宫门，阿柔终于无法忍耐，拽住了戚思彦的衣袖，哽咽着说道：“哥，不值得，不值得……”
该死的老登，马上就不是皇上了
没料错的话应该就剩最后两卷啦~
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第71章 不值
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