夜风拂过营地，带着灶间最后一缕炊烟，唐叶裹了件外袄，正和柱子几人蹲在饭堂后头洗碗。
泡水的碗碟叮当响着，锅边还残留着豆炖豆的香气。她的动作慢了下来，脑子里却翻江倒海——国师凌凤、肥皂、票号、活字印、复式记账……
她脑子里一圈圈盘着，一遍又一遍地回忆历史书上的内容。
“要是她真是穿越来的……”她咬了咬牙，“那她是怎么来的？有没有办法回去？
正在出神，一名传令兵快步跑来，朝她抱拳：“唐姑娘，将军请你去帅帐。”
“啊？”她手上一抖，差点打翻水盆。
“将军……叫我？”她不可置信地指了指自己，神色惶然。
“不错。”那人笑着，“还说了，请你别耽搁。”
“叶子，你这是要得赏啦！”马义惊喜，“是不是豆炖豆得了将军青眼？”
“快快快，洗干净手，把这身油烟衣服脱了，我这有干净衣裳——”
“别说，咱叶子这几天可立了大功！”程秀娘也一脸欢喜，亲手给她抹了把额角的汗，“说不定将军这回是来封你个‘军中厨王’呢！”
众人七嘴八舌，热闹很，连唐叶自己都有点迷糊了，心想难不成真是去受夸奖的？
唐叶还没来得及换衣裳，手上湿漉漉地，只草草在围裙上擦了几把，就在众人的半推半送中被带走了。
夜色下，帅帐灯火通明。
跟着传令兵跨过门槛，一眼便看见正中主座后那道笔直的身影。男子未着甲胄，只穿深色内袍，袖口隐绣银线，眉眼沉敛，手中正把玩着一根漆黑的狼毫笔，似乎在看手边的竹简，却又像什么都没在看。
“人带到了。”传令兵抱拳。
“退下。”谢珩明头也不抬，声音淡淡。
唐叶站在原地，只觉气氛比夜风还冷，心头的那点“受赏”的妄念顿时被冻得粉碎。
她紧张地搓着指尖，不敢开口。
谢珩明缓缓抬眸，目光从竹简上移开，落在她脸上，静了片刻，才开口。
“你叫唐叶。哪个叶？”
“是。”她咽了口唾沫，声音比蚊子还轻。“草叶的叶…”
“丰州豆腐街的赵家收留过你。”他语调仍不紧不慢，却像是在背一篇早已熟稔的履历，“先是做豆腐，后又进了军营，教人做豆腐，做泡菜、凉茶、豆花饭、豆炖豆……倒是本事挺多。”
“我……”她嘴唇微颤，不知道他想听什么。
“你是不是识字？”裴晗川突然接了一嘴。
“是…”唐叶几乎站立不住，心里如雷大鼓。
谢珩明忽而放下笔，走下主位，一步一步朝她逼近。
“你识字。”
“你能说出气水蒸发、热风降温的法子。”
“而且你做的饭菜很像天香楼。”
每一句话都像一根针，直直扎进她心口。唐叶呼吸急促，脸色发白，脚后跟几乎要贴上帐门，上位者的威压如此恐怖。
谢珩明站定，垂眼看着她，片刻，唇角微微勾了一下，带出一丝说不清意味的笑意。
他语气温和得几乎称得上“安抚”：“别紧张。只是好奇你这等才思……是随你舅舅，还是另有所学？”
唐叶一口气没缓过来，只觉冷汗涔涔，一时竟答不出话来。
裴晗川轻笑着，取来一副笔墨，摆到她面前：“唐姑娘，把你舅舅学艺的铺子名字写下，我不日回乾都，可还惦记你这手艺。”
唐叶僵硬地接过毛笔，手心都是汗。她不会握毛笔，用平时握中性笔的手法抓着，小心翼翼地往纸上落笔。
墨汁晕开，毫毛软塌塌地拖着线条——
“叶……”她勉强写出一个歪歪斜斜的“叶”字，笔锋一顿，又慌慌张张划拉出下一个字。
谢珩明与裴晗川站在案后，看着她用笔的手法，目光落在那张纸上——两个字歪扭扭、东倒西歪，像两条扭打着的蚯蚓，才写两个字就快占满一页纸，而且根本看不出来是不是字。
屋内一静。
片刻，裴晗川挑眉，嘴角抽了抽：“……你这，是写的字？”
唐叶额角冷汗直冒，硬挤出个比哭还难看的笑容：“我、我不会用这笔……”
谢珩明微微抿唇，沉默片刻，神情愈发莫测。他低头看那字迹，眉头轻轻动了动，像是生生压住了什么情绪，“你舅舅……没教你写字？”
“教了一点。”唐叶小声道，像个做错题的学生。
谢珩明“嗯”了一声，不置可否，伸手拈起那张写得惨不忍睹的纸角，不忍直视。
裴晗川实在没忍住，“噗”地一声笑出来，又故作正经地捂嘴咳了一声。
谢珩明沉吟片刻，忽地抬手从书案上取过一册线装书，随手翻开几页，递到她面前。
“那你识多少字？念。”他语气淡得像风，却字字压得人透不过气。
唐叶接过那书，指尖冰凉，心口怦怦直跳，垂眼一看，封面赫然是《金刚般若波罗蜜经》，翻开的那页，密密麻麻尽是繁体古字，横竖钩撇一通排列，看得她脑袋发胀。
她只好硬着头皮开口：“……如是我闻，一时佛在……呃，舍……嗯，国……给孤独园……”
她根本读不全句，只挑自己认识的念，跳得七零八落，连语序都乱了套。
“……与大……比丘……二百……嗯，佛说……”
裴晗川越听越乐，捂着嘴没憋住，笑出声来：“你这是读经呢，还是数豆子？”
唐叶连忙闭嘴，低头不敢吭声，后背发热的厉害。
谢珩明没有笑，只盯着她，良久，缓缓将那册佛经收回去，随手放回书案上，“识字也是你舅舅教的？”
“舅舅教了一点儿……”唐叶颤抖着开口。
帐中一时寂静，只剩烛火轻轻摇晃，映得那张写着“鬼画符”的纸都似带着几分滑稽。
谢珩明微微抬眼，看了唐叶半晌，怒喝道：“你到底是谁！为何会出现在丰州？
声音突然加大，唐叶一惊，坐到地上。
裴晗川皮笑肉不笑补上一句，语气却带着一丝意味不明的调侃：“你不是乾都人吗？怎么不在乾都好好做菜，千里迢迢跑到边关来教军士炖豆角？”
唐叶张了张嘴，却发不出声，她心口剧烈起伏，像被人按住胸口狠狠揉搓，呼吸都带着痛。脑海里翻滚着一大堆画面——破庙、野果、石膏豆腐、赵富贵、柴房、肚子饿到发昏……还有那一句：“你到底是谁！为何会出现在丰州？”
“我……”唐叶的唇轻颤，眼泪像断了线的珠子突然滚下来，嗓音发干又哽咽，“我不是故意来的……我一睁眼就在丰州城外……我也不知道怎么回事……”
谢珩明眉头微动，却未言语。
“我那时候饿得快昏过去了，只能找地方藏着，在山沟里捡野果子吃……后来，后来看到有村子才跑过去，结果被人赶出来。”她边说边哭，泪流满面，语速越来越快，像是再慢一步，就会彻底崩溃，“我又怕、又冷、又不知道要去哪……后来遇上赵家，说是收留我，但逼我做豆腐，不给我工钱，还想逼我嫁给赵富贵……”
“我只是、只是想找舅舅……我真的不是坏人，我不想留在这儿，我、我想回家……”她的声音哽在喉咙里，转而嚎啕大哭起来，“我想找我舅舅……可我不知道该去哪找……我又没钱没路……只能、只能留在这儿。”
她说得乱七八糟，却极为真实，情绪终于彻底崩溃，像竹筒倒豆子一样，把这些天的委屈、恐惧、挣扎、压抑全都吐了出来。
帐中一片沉默。
谢珩明垂眸凝视她，脸上看不出情绪，只是手指缓慢地扣着案面。
裴晗川本来还一脸笑意，此刻也收敛了神色，抬手揉了揉额角，小声咕哝了句：“……不像是装的。”
唐叶蹲在地上，肩膀颤抖不止，泪水打湿了围裙下摆，终于崩断了最后一根支撑自己的弦。
风吹进来，烛火一闪一闪，营外传来军士换岗的沉稳脚步声。
谢珩明终于开口，声音低沉：“你舅舅叫什么？”
“叶勇……”唐叶哽咽着，“我不知道舅舅在哪……”
她没提穿越半句，但那种突兀、茫然、恐惧、无根的失落，却写在了整个人身上，任谁也看得出。
谢珩明静静看着她，眼神沉了沉，不知在思忖什么，良久，轻声吩咐：“夜深了，你回去歇着吧。”
唐叶木然蹲在原地，半晌才听懂他的逐客令，几乎是落荒而逃地退出了帅帐。
风一吹，她才发现自己后背全是冷汗，衣服都湿透了。
帅帐中，烛火跳动。谢珩明目光落在她那串歪歪扭扭的字上，拈起那页纸，轻声道：“叶勇……”
裴晗川沉思片刻，“你信她？”
谢珩明道：“她说了八分真话，剩下两分……找人查查。”
唐叶一路跌跌撞撞回到伙房，脚步发虚，衣摆被风吹得贴在腿上，身上冷得像被人浸进水里，又被火烤干过。
饭堂里灯还亮着，程秀娘，马义几个都还没散去，正围着灶台煮夜汤。见她回来，众人一怔，随即一窝蜂围了上来。
“叶子！怎么这么晚才回来？”
“你哭了？怎么回事？将军骂你了？”
“不是说是去得赏的？怎么脸色这么难看！”
程秀娘一把拉住她的手，摸到她掌心全是汗，脸色当即沉了下来：“将军到底跟你说了什么？”
“不是说将军是个正人君子吗？”马义气不过，压低声音嘟囔，“怎么还欺负女娃？”
“也未必是欺负。”刘正皱着眉，“听说这两天边境紧张，他怕是心烦上头了。唉，叶子胆子小，让她去那么大场面做什么嘛。”
众人七嘴八舌，声音里带着怨气和心疼。
“都别说了。”唐叶终于出声，声音沙哑，“是我自己胆子小，一进那帐篷就慌了神，将军……没骂我。”
程秀娘叹口气，递过来一碗热腾腾的茶，“你要把自己身子顾好，别吓坏了。”
唐叶低头接过，眼眶又红了一圈，却也努力抿唇笑了笑，“我真没事，喝点水就好。”
这时，外头响起一阵脚步声。
“杜参军！”马义眼尖，一眼认出门外来人。
“送东西。”杜磊笑眯眯进来，手里提着两个沉甸甸的包裹，“将军吩咐的，说是赏给唐姑娘的。”
说着，他将东西放在唐叶脚边，打开一看，赫然是十两银子，还有一本包了黄布的线装书，“将军说，姑娘既识字，那便不该埋没才学。日后有空，不妨常读。”他顿了顿，又笑道，“这可是将军亲口说的原话，我可没瞎编。”
“十两！”马义眼珠子都快瞪出来了，“将军赏你银子跟撒豆子似的，他是不是看上你啦？”
“胡说八道！”程秀娘拍了他一下，转头看向唐叶，“你把东西收好。”
唐叶刚才在帅帐中，脑子是乱的。
但现在，看到十两银子反而踏实了。有钱，就能离开这儿。
她知道了“天香楼”，知道了“国师凌凤”，那就还有办法，有目标——去乾都，去找天香楼，哪怕是骗也好、靠也好，总有一天，她能找到出路。
“真没事。”唐叶摇摇头，又抬起眼看向大锅，“秀娘姐，咱们的豆芽是不是发好了？”
她走过去揭开角落的竹筐，果然，一盆白生生的豆芽已经窜出了寸许高，顶端带着淡黄的小叶芽，清脆可人。
“这豆子发得挺好。”程秀娘上前一看，眼睛都亮了，“比我之前发的整齐多了，水温控制得不错啊，叶子。”
“天天看着，布也勤换。”唐叶眼底还有些水光。
“我给大家做个豆芽凉面吧。”她抬头望向大家，“拌上凉肉和辣椒。”她顿了顿，又眨了眨眼：“吃完包你们忘记今晚谁哭鼻子了。”
众人先是一愣，随后笑声炸开。
热气重新升腾，灶火亮了起来。唐叶卷起袖子走进厨房，一边筛豆芽、一边调料，那一双哭红的眼睛，悄然泛着光。
唐叶拢了拢袖子，从架子上拿出一把细麦面，又取了早上剩下的一块咸肉，熟练地切成细丝，用冷水泡着豆芽去涩。
“锅里水烧开了没？”她扬声问，嗓音还有点沙哑。
“这儿呢！”马义已经把铁锅刷好添了水，正看火候，“水开得正旺！”
“好。”唐叶点点头，“那就开始啦——面要煮得筋道，水开后下面，煮七分熟就捞出，记得过一遍井水，冰冰的才弹牙。”她回忆着叶勇在厨房煮面的样子，模仿着把面条投入沸水，转身将咸肉丝、豆芽焯水几秒钟，立刻捞起沥干，放入大碗中。
面熟了就立刻投入凉水清洗，洗去粘腻，放到一旁备用。
“凉面最关键的是拌料。”她似乎听到了叶勇在耳边说话，取了一点陈醋、花椒油、酱油、蒜泥和些许糖，又加了红油汪汪、香味扑鼻。
“花椒油一定要滚热滚热的，才香。”叶勇的话还在回响。
她将油提上火炉，一边拿筷子轻轻搅拌豆芽和肉丝，不多时，铁勺里的花椒油“滋啦”一声泼进碗中，辣椒香气瞬间炸开，灶间热气中腾起一股令人食指大动的烟火气。
“好啦！”她将过冷水后的面条拌入豆芽肉丝里，用大筷子翻匀，“一人一碗，今晚吃个痛快！”
“我来盛！”马义第一个凑上前。
“我来切酸萝卜配着吃！”程秀娘也笑着动了手。
一碗碗冒着凉气的豆芽拌面，很快端上了桌。咸香的肉丝、清爽的豆芽、筋道的面条、还有那泼得恰到好处的辣油与蒜香，在这个边关的夏夜里，带来了第一口沁入骨髓的“凉”。
“好吃！！！”
“叶子！你这面，我能吃仨碗！”
“在丰州这地方也能吃上乾都口味！”
大家你一言我一语，气氛热烈起来。原本压在伙房上的那层沉郁终于散了。
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