韩府最深处的景致，恐怕比宫城的御花园更胜三分。两株不知年的古松如翠盖擎天，投下的荫翳里，青砖小径蜿蜒通向水榭。风过时，柳丝轻拂水面，惊起几尾锦鲤，荡开的涟漪将倒映的山峦揉碎成青黛色的烟霭。
藤萝架下的连廊飘着若有若无的药香，每一处转角都藏着匠心——或是太湖石垒成的云岫，或是移植自岭南的素心兰。当引路的仆人终于停在临水亭前时，吕亦才发现那位倚栏观鱼的老妇人，发间簪饰与水中波光同样晃眼。
亭中老妇人虽已鬓发如雪，腰背却挺得笔直。青金石色的广袖衫上，金线绣的缠枝莲纹随她抬手动作流淌着暗芒。那支累丝金菊簪在阳光下太过耀眼，反倒让人先注意到她眼角细密的笑纹。
“好孩子，路上辛苦。”韩老夫人声音比想象中清朗。
王炽躬身禀报行程延误之事，侍女接过礼单时，韩老夫人突然朝吕亦袖口扫了一眼，他这才发现不知何时沾上的炊饼渣还粘在袖缘，此刻正随着山风微微颤动。
“扶春，去唤余掌事带人搬货。” 韩老夫人轻叩茶盏，青瓷发出清越的声响，“炽儿也去盯着，上次可摔了我一对钧窑盏。”
待众人退下，韩老夫人忽然倾身向前。她发间金菊簪垂下的珍珠流苏晃出一片光晕，“你这眉骨……倒像我大哥年轻时。”她枯瘦的手指无意识摩挲着腕上的老银镯，上面的“王氏”二字已模糊不清。
“如今王家这些不成器的儿孙啊……”她望着远处忙碌的仆役，嗤笑一声，“六十年前全家挤在茅屋里，大风天还得轮流压着屋顶的茅草。我娘熬胭脂用的还是从药铺捡来的丁香壳。”
茶汤在盏中转出琥珀色的漩涡，“后来我那大哥愣是把三文钱一盒的胭脂，卖进了州府小姐的妆奁。”
韩老夫人银镯突然磕在案几上，“知道他怎么说的？‘这胭脂里的紫茉莉，是照着娘娘们用的方子配的’——天晓得他哪见过什么娘娘！”
“那时全家起早贪黑地捣花汁、蒸脂膏，十指都被染得通红。”韩老夫人停顿了一下，些许唏嘘，“我娘累垮了身子，咳的血染红了帕子。”
她忽然轻笑一声，“谁知我爹在院里挖出个樟木箱——” 手指在案几上比划着，“这么大箱子里，竟装着前朝的地契和几十贯铜钱，还有些许金银。取给了我三贯去给我娘抓药，余下的全给了我大哥做本钱。”
茶盏中的倒影微微晃动，“正凭着这些本钱，他硬是把胭脂铺开成了万宋第一商号。”老夫人突然直视吕亦，“如今从南海的珍珠到北疆的皮草，没有王家不沾手的买卖。”
吕亦低头饮茶掩饰震惊。他忽然明白，能将妹妹嫁入相府的手段，恐怕比胭脂方子更值得玩味——那箱“意外之财”的来历，想必也颇有文章。
“那时只觉得是神明垂怜。” 韩老夫人看向远处亭亭的荷花，“后来才明白，世间哪有神明的恩赐？”
“我爹说这箱金银是向老天借的运道，终归要连本带利还回去。”韩老夫人话锋忽转，眉眼舒展开来，“听炽儿说你去过安平祠了？”
她手中茶盏轻轻一转，“当年我怀着毓儿时，特意去求过昭王庇佑。那孩子生来就带着灵气，三岁能对‘关关雎鸠’，七岁作的《春雪赋》连他父亲都自叹弗如。”
阳光恰好照在她突然明亮起来的眼眸上，连带着发间那支金菊簪也鲜活了几分。侍女适时递上添水，韩老夫人的动作都比方才轻快。
“确实去过了。”吕亦放下茶盏，“当地一位薛先生还请我喝了杏花雪。”
韩老夫人突然直起身，翡翠耳坠在颊边急颤，“那你可知……那枚玉佩的传说？”
“只是与传言不符，是么？”韩老夫人忽然从袖中取出一方褪色的黄绢，缓缓展开。绢上墨迹苍劲，绘着一枚阴阳相生的玄玉图样。“这才是真正的昭王信物——天授玄玉太极佩。”
她指尖轻点图案，“我问了许多人，才知道当时为防奸人仿造，故意散布青龙白虎对佩的说法。”
茶汤倒影中，韩老夫人的眼神突然锐利如刀，“我父亲曾与昭王是故交，亲眼见过那枚天授玄玉。”
窗外的山雀突然惊飞，韩老夫人正盯着吕亦，“而你怀中那枚……正是失落四十年的天命玄佩。”
“若非昭王当年暗中相助，我王家哪有今日？我父亲临终前还攥着昭王的信物不肯松手。”韩老夫人指尖轻叩案几，“如今你既带着玄佩归来，王氏自当倾力相护。”
窗外竹影婆娑，映得她眼中水光粼粼，“从今往后，三百二十处王氏商号你皆可所用。粮行、漕运、车马行……”
韩老夫人枯瘦的手突然覆上吕亦手背，“这天下虽大，再不会让你孤身漂泊。”
吕亦低头看向茶汤中晃动的倒影——那里面映着的，究竟是流浪的游子，还是归家的故人？
“老身不过是替父亲还愿罢了。”韩老夫人笑着拭了拭眼角，发间金凤簪的流苏微微晃动，“倒是你……这些年受苦了。”
“能得国夫人垂青，实乃三生有幸。”吕亦从怀中取出玉佩递上。
韩老夫人接过玉佩，指腹轻抚玉面，“这玉色如墨染，质地温润，确非凡品。” 她将玉佩对着光细看，“昭王当年佩此玉时，也应当是你这般年纪。”
“家父只嘱咐要好生保管，未曾说过来历。”吕亦如实相告。
“此物贵重，当世代相传。” 韩老夫人将玉佩递还，转头吩咐侍女，“扶春，带吕郎去厢房歇息，让膳房备些易克化的膳食。”
韩老夫人又叮嘱吕亦道，“在寒舍不必拘礼，有事尽管吩咐下人。”
她扶着侍女的手臂起身，朝吕亦招招手，“走，先用膳去。” 她步履缓慢却稳当，“到了这儿就是回家了，想吃什么、要问什么，都别拘着。”
穿过回廊时，韩老夫人忽然驻足，指着院角一株老梅，“那树还是我嫁来时栽的，如今结的梅子酿洒最香。”转头对吕亦笑道，“等你娶亲时，开坛给你贺喜。”
“你年岁也不小了，”她边走边絮叨着，“歇够了咱们好好合计合计。男儿家总要有个正经营生……”话未说完，忽然咳嗽起来，侍女连忙递上帕子。
“瞧我，说着说着就忘了时辰。” 韩老夫人摆摆手，“先用膳，这些事儿往后慢慢说。”
“那孙儿就斗胆唤您祖母了。” 吕亦声音略弱，“孙儿确实有件心事……和元十年秋，孙儿本在茂州小石村定了亲事。寒露后从秦州赶回准备婚事，却见……”
他手指无意识攥紧衣角，“整个村子化为焦土，连井台都塌了……八年过去，也未曾有个水落石出。”
韩老夫人听到怔怔站住，“和元十年天下太平，怎会有这等事？”她突然提高声音，“晚秋！明日就让秦州分号的人去查！必须查个水落石出！”
枯瘦的手握住吕亦的腕子，“好孩子，只要王氏商号还在，定给你讨个明白。”
吕亦垂首感谢，强忍着情绪。
等候传膳时，韩老夫人的目光在吕亦衣襟处停留片刻。
“祖母可是觉得不妥？”吕亦不由低头检视。
“这衣裳大了半寸。” 韩老夫人伸手替他整了整歪斜的领口，“衣不合体，如何立身？”
她转头吩咐道，“扶春，饭后请周裁缝来量尺寸，先做两套常服。”
见吕亦欲言又止，她摆摆手，“韩家子侄岂能衣衫不整？这事不必推辞。”语气虽温和，却带着不容置疑的威严。
用罢晚膳，吕亦跟着侍女穿过回廊。月光下，裁衣的沙沙声混着秋虫鸣叫，竟让他恍然想起幼时母亲灯下缝衣的光景。
吕亦躺在床榻上，就着烛光打量自己瘦削的手臂。这具身子陪他风餐露宿近十年，如今总算等到了转机。想到王氏商号遍布各州的耳目，小石村那场无名火终会查个明白。
睡意来得突然，再睁眼时，满地月华如水，窗棂的影子在青砖地上织成蛛网。他推门而出，但见星河垂野，仿佛一伸手就能捞起一把星子。
鬼吕亦使神差地爬上屋顶，湖面将月光揉碎了又拼起，与天穹遥相辉映。吕亦躺在瓦片上，觉得自己正漂在星河里，连衣袂都沾了星辉。
这般景象，倒比杏花雪还醉人。
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