许氏带着莺儿离家，给女仆放假的行为并没有影响王上砚去上班。按他的话说就是：
“闹就闹吧，反正她们得回家。”
王上砚一脸愁容，饿着肚子出了门。崔景年显然听见了昨夜的风声，天一亮便告辞离去。王瞬之虽然想去寻人，但是他此时要赶去信中与娄斌约定的地点，看这位少年时的挚友是否会赴约。
春日风暖，酒肆窗纸轻摇。老板娘穿梭于桌椅之间，给身穿书院蓝白色校服的读书人们端来酒菜。多数食客都斯斯文文地交谈，偶尔一两声爽朗的笑传来。
王瞬之起身快步迎上去。
“元膺兄长！”
“鹤臣！”
娄斌张开双臂，二人拥抱了一下，又很快分开。
八年后，曾并肩风华的一对公子少年，在怀明书院对面的酒肆重逢。
“收到你的信，我还吓了一跳。”娄斌笑着开口，“你家中一切还好？何时进的京？”
“跟着商队刚来不久，安顿下来就来见兄长了。”王瞬之为他斟酒，“家里……家母去年过世了。”
娄斌愣了一瞬，旋即起身，以酒浇地，向南而拜。
“贤弟节哀。伯母在天之灵，也会希望你安好。”
王瞬之亦起身回礼。两人落座。
“兄长这几年过得如何？”王瞬之继续为娄斌斟酒。
“自你离了苏州，我家先是因家父官职在燕地呆了五年，年后才得入京。”娄斌有些惆怅，“自入了京城才知道天下繁华，世道深阔，过去青春都…… 算了不提了。”
娄斌举杯，王瞬之随之，两人举杯轻碰，一饮而尽。那些不便细说的往事，就着春风与酒气一并被咽了下去。
“兄长今年要考进士？”王瞬之吃了一口菜，开启了他想聊的话题。
“第二次了，”娄斌又喝了一口酒，似乎有些压力，“朝廷取士总没个定数，希望这次能上榜。”
“以兄长的才华，又在怀明书院就学，这岂不易如反掌。”王瞬之把酒杯添满，“何况令尊在朝这么多年，如今又做了京官，更加无需多虑。”
“贤弟，你是头次入京？”见王瞬之点头，娄斌苦笑道：“天下才子如过江之鲫，大半聚于京城，我不过鱼群中一蜉蝣。何况我父亲的户部给事中，在京中根本不值什么。”
“兄长何以自怨自艾。”王瞬之自饮一杯向他赔罪，“是我不该提。吃菜，吃菜。”
“与你无干。”娄斌看向书院大门的方向，“有时我还挺羡慕你，家里有自己的买卖，不止读书这一条出路。”
“我倒是想像兄长一般，从举业上发迹。”王瞬之终于听见他想说的事了，顺着娄斌的目光一道看去，“也许是年纪到了，才知道读书的安稳。”
“你要进书院？”娄斌惊讶，“贤弟近几年还在读书吗？”
“闲时一直在读，总想着可以试试明经科。”王瞬之表现出一点恰好的野心和谦虚，“家母去世后我就确定我不想再做生意了。”
娄斌立刻明白这位旧年同窗为何给自己写信叙旧，他略微一思索说：“我可以试着让家父为你写封荐信，只是银钱上你得有准备。”他指向书院的方向，目光复杂。
“只是不一定能成。左右我也请假了，不如今日就把事情了了。”
“多谢兄长！”王瞬之起身敬酒，目光坚定，仿佛多年沉浮终在此处落脚。
·
另一边，牛车载着许氏与莺儿到了东市。二人戴好帷帽下了车，许氏拉着莺儿就汇入了人流。
春光洒在东市青砖铺就的街道上，铺子门前已摆出各种农具和细器。卖豆腐的妇人用长勺舀起白嫩嫩的豆花，声声吆喝唤人驻足。文士模样的年轻人蹲在书摊前挑书……这一切，尽是最真切的人间烟火气
“我靠……”乔识盈透过莺儿的眼睛发现了耍大锤的街头艺术家宛如游戏NPC一样规律动作，真的很想让她凑近了看看。但是许氏心中显然有个目的地，脚下一步没停。
“呦，王家娘子，好长时间没见你了。”布店老板挺热情，在接待客人的间隙欢迎她。
许氏摘下帷帽，回身微微一笑示好，然后转头给莺儿挑衣料。她把台面上素色的料子一件件地比上莺儿的身体，力求选出一个丧期过后也能凑合穿的颜色。
莺儿挺直身体站好，正对着老板和他接待的一对贵族母女。她们似乎意见有些不统一，年轻的女儿选中了鲜亮的橙红，而母亲却执意给她买淡雅的颜色。
老板当然明白是谁付钱，立马走到许氏身边，不好意思地笑笑，从她手边挑出来的布里头抽出两匹捧过去，殷勤道：“您瞧瞧，这颜色又清丽又雅致，怎么样？”
许氏见自己选出来的两匹被拿走了，只好叹口气停下来等贵族夫人的决定。莺儿见状，拉拉她的手，微笑着看她。
可贵族夫人的声音却突然从她身后传来：
“光晔？”
那声音更近了。
“请问……是许家的小姐吗？”
许氏闻言僵在原地，半晌才回身看去，只见贵族夫人走向她问道：
“是许光晔吗？”
见许氏仍然没有反应，贵族夫人于大庭广众之下摘下了帷帽，站在离许光晔一步远的地方。
“我是婉仪！”她几乎脱口而出，目光亮得像要落泪。
许光晔无法将她所知的陈婉仪与眼前人匹配起来。她直愣愣地看着贵妇，觉得遥远破碎的过去汹涌而来，而她决定迎接这波涛，不想再被淹没了。
“陈姐姐。”许光晔对贵妇行礼，之后立马被搀起来。
“真是你啊！”四十多岁的贵妇此刻宛如二八少女，亲热地挽住闺中旧识的胳膊，“我还以为……不，这不是说话的地方，去我家吧。”
她向老板招手，指指两匹素色的说：“都要了，叫伙计放到车上去。”
她的女儿趁机把橙红牡丹花纹的布料一起塞给老板，让他一起结账。
陈婉仪注意到莺儿，问许光晔：“这是……？”
乔识盈与莺儿一起屏住呼吸，等待许光晔给予她一个身份。
许光晔微笑地看着她，温和而坚定地说：“这是我的女儿。”
·
两位夫人携女儿一起坐上了马车，挤挤刚好坐下，两个仆人抱着买的东西跟车一起走。陈婉仪和许光晔似乎有千言万语要讲，只是无法在孩子们面前开口，只得握紧对方的手极力忍耐。
“我是娄斐，十七岁，姐姐你呢？”
“我叫莺儿，十六岁。”莺儿不知道王上砚是否承认她，便隐去了姓氏。
陈婉仪道：“若不是这孩子今儿非要我带她出来逛街玩，咱们就见不到了。”
许光晔：“人生处处阴差阳错，都是命运。”
娄斐好奇道：“阿娘同夫人是旧交？”
陈婉仪与许光晔对视一眼，说：“得有十年了吧，我当时是许娘子家女学的学生。”
在这样的寒暄里，马车停在了娄府门前。仆人们出来迎接，引着客人到内院去。陈婉仪让人杀鸡备饭，同时让女儿带着莺儿到小花园里头去玩。
娄斐吩咐婢子把她的捶丸蹴鞠都拿来，热情地问莺儿会玩什么。莺儿回想起自己在姜家大院里的十六年，发现唯一的消遣就是读书，实在没玩过什么，便如实答了。
“啊，这样啊……”娄斐拉着莺儿出来后走过穿廊就到了园子里，一路都在找话题，“我自到了京里还没有遇见同龄的朋友呢。”
“你喜欢点心，那为什么不试试乐膳斋的？据说他家的樱桃煎是宫里师傅做的。”
“谢谢姐姐。”
“回头我带你去我常去的脂粉店，我常托掌柜留几盒六局的头彩胭脂。”
“谢谢姐姐。”
……
“你居然喜欢读书！”
这对娄斐来说是世上最不能理解的事了。书有什么好看的？好好的一句话非要写成她不懂的模样。哥哥考功名才要读书，莺儿这样认真图甚？
“读书很有意思啊。那么多见不着听不到的事，书里都有呢。而且自己说不出来的道理都写在书里面，读懂了就省的自己想了。”
“圣贤书的大道理你也喜欢？”
“喜欢，我一直是有什么就读什么。”莺儿老实答道，“说实话，我还想有个老师教我，有时候看不懂的让人抓心。”
娄斐无话可说，她现在就在跟着府里的女先生上学，但每天都在想着出去玩。正当她默认莺儿是个无趣的人时，穿廊那边过来两个人朝内院书房走去。
“哥哥，母亲现在陪客呢。”娄斐挥着帕子叫住了他，莺儿忙站起身来行礼。
娄斌看见有女客在旁，便让身后的客人稍等，走了过来，回了礼。
“你等下和母亲说，让她千万、千万别再派人送东西来，别惹人侧目。”
“知道了。”娄斐觉得莺儿与大哥好像，都是闷闷的。
娄斌也不说别的，转头就走。他看见了这个爱读书的女子的样子——苍白、羸弱，美丽、温顺。她没有任何妆饰，显露出少女天生的清丽，瘦瘦薄薄的一个人。虽没能看清莺儿的五官，但长长的睫毛引得他对女子的眼睛产生了遐想。
莺儿则在她抬头的一瞬间看清了娄斌的客人——那是王瞬之。
她不知道该装作不认识，还是先跑去告诉许氏。
·
娄斌的父亲娄智德今日在家休息，可能是由于为西北屯田的方案劳心伤神，他并没有认真盘问王瞬之的底细，而是简单询问后就看在儿子的面子上直接写了荐信。
反正是商人之子，即便能进去，也不一定能考上，卖个人情而已，何乐而不为。
娄斌因为要抓紧赶回书院便与王瞬之在娄府门口分别，并且拒绝了王瞬之塞给他的三百两银票。
“我帮你是看在往日的同窗情谊，不为别的。这三百两我或许拿不出来，可也不想从你这赚，留着打点书院吧。”
王瞬之十分心虚紧张，一是因为自己的世故被旧友打碎，二是他知道莺儿看见他了。他把荐信揣入怀中，边走边想如何才能解释自己的出现，可一直到家门口也没能拟好说辞。
王瞬之刚一进大门，家里的女仆便迎上来，悄声说：“老爷下午突然带着一个男人回了家，现在好像正为了夫人和小姐的事情生气。”
王瞬之略微一想就明白了来人是谁，于是问女仆：
“夫人她们回来了吗？”
“还没”
“你去巷子口守着，见到了，让她们先别回家，等我的消息。”
女仆应声而去，王瞬之大步进入堂屋，只见王阔上座，正等着问他话。王上砚则离开了自己的家避嫌。
王阔：“瞬之，你自己说吧。你为什么违背命令将那女子私自带入城中？”
王瞬之装傻，手一摊，带着点委屈回话说：“什么女子？我自姜家出来后就把人留在吕县了，大哥你没接到？”
“我足足等了两日，你让我怎么跟本家交代？”王阔走到王瞬之面前，两人间隐隐有剑拔弩张之势，“现在袁旻满京城找你手下那个车夫，你倒说你与此无关。”
“我不能天天盯着他，他也许在别的事上惹了国师，也说不准啊？”王瞬之一歪头，撞开王阔，自己倒水喝，一屁股坐在了上座。
“你不要以为太爷会一直庇护你！”王阔率先情绪化，“纵使你是他外孙又如何，这人是他点名要的！”
“你给我的那个帮手甚至为了此事而死，”王瞬之把水一泼，“你就不曾想过要问问他怎么样了？”
“我只要带走我应该带走的人，其余的与我无关。”王阔恶狠狠的，将他按在座位上，“这儿不是你这个南蛮子说了算。”
“是啊，你在京里监视我快十年了，我当然知道你们从来不在乎其他人……”
王瞬之想到自己和姐姐当年被挟持北上，冷哼一声，立时猛踹他的小腿，趁他吃痛跪倒转身来到其身后将他生生勒晕。
“我那年才十四岁！”
在王阔的挣扎中，他一边使劲，一边在王阔耳边压低声音：“你们为了控制我阿娘给你们赚银子，从苏州把我带走当人质的时候，你们就不在乎！”
他把人捆好，锁进柴房，站在院中，双手空空，不知何去何从。事已至此，王瞬之想要说实话：他原打算用莺儿与国师交易，换回自己原本的身份与生活。
但是，他想起昨晚王上砚与许氏的密谈。他不确定许氏对王家了解多少，更不确定叔叔是否会把莺儿交给本家以继续现在这样的暗桩生活。
还有莺儿。
她已经有了抄书的工作，还即将有新朋友——她似乎已经开始了一种生活，而这种生活里有他。
王瞬之这才真正意识到，他即将为了恢复自己的身份让他人付出多大的代价。
“真真小人啊。”
他在院中感慨出声，坦坦荡荡，叫他自己恶心。
“吱呀——”
大门开了，许氏与莺儿抱着陈夫人送的礼物一起进来，欢欢喜喜地不知在聊什么。后面跟着的王上砚一脸担忧和严肃，眉毛眼睛都挤在一起，一句话都插不上嘴。
他瞥了一眼王瞬之，后者迅速低下头去，手指向柴房。
女仆最后一个走进来，对王瞬之解释说：“夫人小姐是被人用车送回来的，我没看见。”
“没事，”王瞬之从荷包里拿出十几个铜钱给她，“夫人不是给你放假了吗，你今晚去旁边吴大娘家凑合一晚，明天我再叫你回来。”
十八岁的女仆接过钱，开心地找自己的伙伴去了。
太阳下去一半了，整个西厢房的影子在院子里拉得老长。王上砚哄老婆哄累了，正在房间里处理公文，窗户却故意留了缝听着许氏的动静；东耳房里许光晔正手把手地教莺儿做衣服，桌上放着尺子和刚打开的点心。院子西南角里晾着王瞬之换的衣服，东南角上的那棵树浸在春日斜阳里镀了一层金光。灶上有女仆炖的糖水，门口马槽沿上停着一只山雀捡豆子吃，房顶上趴着一只不是谁家的狸猫在打哈欠。
他知道自己爱着这一切，这是他少年时无数次想在自家院里拥有的一个黄昏。
现在他好像拥有了。
他摸到自己怀里的荐信——
但马上就要失去了。
每章不想写太长，想按照时间顺序来写，所以剧情线可能有点乱，sorry～～～
作者有话说
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第7章 默契（1）
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