“我……！”
此刻，孟昱嗓子，仿佛被蜜饯堵住了喉咙，说话都说不明白，吞咽口水，清清嗓子，开口：“爹，我们只是路上偶遇相交的知己，你……别想多了。”
见孟昱矢口否认，孟津轼也不好缠着话题不放，转过话茬：“你落入白河，岂不是泛舟白河了！你是和韩曜一同泛舟白河的？”
点了点头，孟应和了孟津轼的问话。
管中窥豹，孟津轼长长舒了一口气，“有他在，泛舟白河这事有人顶着便可。”
“爹……！”孟昱抿了抿嘴，刚要转身回去，被孟津轼叫停，“那一河尸体，若是皇家招你入宫，你如实交代即可，不利的全推在韩曜身上。”
愣了愣，孟昱怔在原地，这还是他印象里伟岸无比，倚天拔地的父亲！她仓卒惊愕地转头，幽幽凝视孟津轼，诧异开口：“你是我爹吗！”
那幽深的目光盯得孟津轼头皮发麻，不由得背转过身，侧眸瞥向一旁，做贼心虚般逃避视线。
孟津轼小声解释：“韩曜皮糙肉厚，铜筋铁骨，再加上他本就是世族贵家子弟，轩裳华胄，深得皇家厚重喜爱。他，耐……抗，算了算了，你在白河夜游泛舟，还做了什么，一五一十向皇家交代即可，咱孟家扛不住也得抗，你爹我身子骨还硬朗，扛不住也得硬扛！”
房间里静的出奇，仿佛心口有块巨石压着，孟昱的心每跳动一次，都带着沉重的愧疚，呼吸不由得局促起来，她没想赔上孟家世代积攒下来的声誉，更不想让年迈的老父亲抗下罪责。
一荣俱荣，一损俱损。
身家名誉皆在平日言谈举止中，若是一个不小心，失了举措，被人拿捏把柄，受制掣肘，宛若那槛猿笼鸟，困地而趋。
孟昱：“爹，我行事前有仔细绸缪，不会莫然卤莽妄为。泛舟于白河之上，虽是我突发决断行为，亦是同行韩曜得了皇家的命令，彻查白河夜船的不良传闻。”
闻言，迎视上孟昱纯真的眸光，孟津轼缓缓吐出一口浊气，露出笑容，逐渐收不住嘴角，提溜的肩膀也随之松弛下来，双手轻轻搓了搓。
孟津轼：“噢……原来是韩曜受命天家！如此甚好！极好！”转过话茬，补充问去：“在京都安顿下来，还缺少啥？说与爹听，就算是天上的星星，爹也尽量摘给你。”
点了点头应和，孟昱如孩童般撒娇：“爹，我知道了，如今，都挺好的。”
似乎，想到了什么是的，孟昱打开锦盒，抽开明黄色腾龙祥飞腾龙祥飞荷包的系带，拿出里面的金龙蟒衍东珠耳坠，递与孟津轼。
孟昱：“爹，你且看看，这是我在河底尸体身上发现的物件。”
“什么！”
此刻，孟津轼呼吸一滞，愣了愣，脸上的肌肉渐渐地收缩起来，接过孟昱手中耳坠，细细琢磨。
耳坠年月虽已久远，但能看出来款式独特，做工技艺高超，上面雕刻的金龙蟒，也只有天家贵族皇室能够拥有。
呆愣了好一会儿，孟津轼记忆深处闸门开启，嘴里嘟囔：“白河、腾龙祥飞的荷包、金龙蟒耳坠、尸体身上……那具尸体，莫非是濯荫公主的！”
他把玉坠还给孟昱，交代她妥善保管。
“记住，若是天家招你觐见入宫，你只需把你在白河的所见所闻，一五一十地说与天家即可，其余，咬口一概不知。这荷包玉坠，一并呈给天家，记住，越少人知晓越好，涉及皇宫秘讳，难怪白河夜船会让韩曜负责，指不定是上面在声东击西，严查十年前的案件，京都的天，看来是要起风了。若是许久没有动静，你就权当作什么也没发生，对外，不可透露泛舟白河。”
话中存有疑惑，孟昱还是“嗯”声回应，微蹙眉心，眼底暗淡，手心攥紧荷包，退出了书房。
十年前，濯荫公主泛舟白河，消失踪影，先皇下令严查，将白河上上下下翻了个底朝天，什么也没能查出，只能封禁白河，聊以慰藉。
十年后，白河夜船传闻广泛传播开来，有铁胆铜心且横无忌惮之人，轻视皇家禁令，顶风作案，夜间泛舟白河之上，寻所谓的圣地，取得灵丹。
乌篷船行至一片芦苇荡，生生拦住去路。
而孟昱，此次碰巧落入河底，发现一河的尸体，其中，便有濯荫公主的尸身。
这么凑巧，十年前集中大批武力没能找到，十年后却意外发现。
是天意，还是人为，孟昱不得而知，出了孟府，坐上马车，朝都察司方向。
都察司。
张老头被刑拘镣铐紧锁，布满荆棘的锁鞭抽打在其身上，留下道道血痕，沿着布衫浸透出来。
受过惩戒之后，张老头嘴唇止不住地颤抖，咬牙切齿，彼时明亮而锐利的眼眸，此刻逐渐失焦。
放下鞭子，韩曜濯洗沾了污血的双手，用手帕擦净，慢慢抬眼，晃出一抹狠厉的寒光，嘴角讥诮的笑，愈发凉薄，用木勺舀来满满当当的辣椒水，沿着臂膀伤痕淋下。
韩曜：“白河夜船，沿河流漂行至圣地，取得灵丸，救治百病的行骗手段，也只有你能想得出来！这些年，一簇簇燃起的火苗，突遭一盆冷水覆灭，甚至求死，你究竟诳丐骗取多少像张亮这样的百姓民户？”
嘴唇上下艰难蠕动，张老头呼啦啦吞吞吐吐说不出话。
还是纯烨凑近耳旁，方能听清言语。
撑杆张老头：“十……十……五个。”
“十五个！”纯烨扳直手指头都不够数清楚，“难怪，白河底下那一河的尸身，其中不乏三三两两朴素的农户衣衫，仵作勘验，皆是近一两年来的尸首。”
直中要点，继续追问。
韩曜：“白河夜船传闻近些年月躁动风声，是否你一人主张，可还有其他同谋？”
喘了口气，张老头声音残喘：“嘶……嘶，没……没，大手大脚惯了，寻思弄点钱财来花，歪打正着，借用自家地理优势，想到了这个法子。”
韩曜：“十年前，乙酉月，辛己日，夜间你在何处？”
脑海里不停的回忆思索，张老头嘴角溢出血水，“十年前的事，我哪还能记得这么多，更何况具体到月日。”他哎呦吃疼叫唤：“大人，该交代的罪责，我都交代了，快快将我送入大理寺接受刑法惩处，都察司，真不是人呆的地方。”
纯烨：我们不就是人？
目光引向韩曜，面无表情，满不在乎的样子，丝毫没把张老头的话放在心上，纯烨挑眉，嘴角轻轻一刹，又舀来一勺红彤彤刺激气味的辣椒水，淋在张老头伤痕。
“哇啦我的仙人祖宗，疼死他奶奶的娘勒！”张老头叫嚣不断，最终疼痛昏死过去。
韩曜：“应他的愿，送到大理寺去。”
正疑惑中，纯烨眼底闪过轻微的诧异，开口：“大人，濯荫公主的事？”
韩曜：“他这样子，还不敢招惹上皇家氏族，濯荫的事，与他无关，按照既往惯例，送至孟大人处审理。”
得令的纯烨吩咐下属松绑张老头，拂了拂衣袖，整理衣衫，正抬腿要出门时，被一声叫停。
韩曜：“你怎么和孔雀开屏一般，打扮这么俊俏去大理寺干什么？再说了，我有下令让你带队押解犯人？”
纯烨：……
此时的纯烨哑口无言，惟有泪千行，平日里，不都是他亲自押送犯人的吗？现如今，难道这点小事，还要劳烦韩大人亲自动手！
“报，门外有孟家女郎求见大人。”小厮匆匆行到韩曜面前，行礼禀告。
韩曜眉梢微微上扬，眼底闪出期待的光芒，“孟家女郎！那女子可有自报姓名唤作孟昱？”
小厮摇摇头，不明就里：“这个，女子倒是没明说。”
纯烨接话：“那女子可是生得清丽灵秀，明眸皓齿宛若出水芙蓉，天然去雕饰。”
不等纯烨说完，小厮连连点头，“确如所言，门外女子清隽出尘，非同一般，和我家婆娘比起来，貌美胜之。”
纯烨惊喜：“大人，没错了，肯定是孟昱孟小姐！”
闪亮的黑眸掠过悠然喜色，韩曜嘴角牵起一抹浅浅笑容，渐渐地，挺直腰杆，玉树临风的身姿，尽显神采奕奕。
韩曜连忙开口：“快快将孟姑娘请进来！”转而看向传话的小厮，“你家娘子，自有她的特点，岂可轻易攀比贬低她人，那不是对你本人眼光的否认！”
他看着手掌鞭子留下的红痕，急忙用袖袋里的手绢擦拭，生怕脏污了来人的眼睛。
小厮脑海里回忆起自家娘子和蔼的笑容，惭愧地低下头，默默退出，去门外请来孟昱。
纯烨：“大人，再搓下去，你那手掌心可怕是要秃噜掉层皮。”
头也不回，韩曜猛地往外走去，只丢下一句：“你，话多，还不速速押解犯人往大理寺去！”
待在原地的纯烨瞪大眼望向远去的背影，哀叹一声。
纯烨：这……不愧是我家大人的行事作风！
前厅等待的孟昱坐在椅子，余光张望，都察司并不如爹说的恐怖至极，就跟大理寺陈设一般，无太大差别。
直至韩曜从一扇漆黑的木门走出，孟昱收回视线，落在韩曜身上，捧在手心的锦盒放置面前，起身三两步，走向他。
来不及将手绢放入袖袋，疾步行进的韩曜连忙背过右手，粲然笑向孟昱，“今日，怎会突然造访都察司，可是有要事？”猜到了什么似的，继续补充：“难不成，昨夜在白河河底，你还发现了什么？”
“嗯”声应和，孟昱打开锦盒，两人视线垂下，望向里面的物件。
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