一乐拉面店的热气裹着豚骨汤的醇厚香气，把晚春的微凉都烘得暖融融的。鸣人把最后一口汤喝得精光，放下碗时满足地打了个嗝，手背抹了把嘴，油乎乎的印子蹭在脸颊上也没在意。
“大叔，再来一碗！多加鸣门卷！”他扬着嗓子喊，眼睛亮晶晶地瞟向刚坐下的佐助，“佐助你也点啊，我请客！”
佐助刚要开口，就见手打大叔端着一碗热气腾腾的拉面过来，笑着往他面前一放：“早就给你备着啦，知道你爱吃海苔，特意多放了些。”碗里的拉面卧着个圆润的溏心蛋，海苔片整整齐齐铺在汤上，香气直往鼻子里钻。
“谢了，大叔。”佐助拿起筷子，指尖碰到温热的碗壁，心里莫名一暖。
“跟大叔客气啥。”手打大叔擦了擦手，又给鸣人续了杯茶，“这次任务辛苦啦，听站岗的忍者说，你们在波之国遇到不少麻烦？”
鸣人嘴里塞着面条，含糊不清地摆手：“还好啦！有我和佐助还有卡卡西老师在，肯定没问题的！”他扒拉着面条，忽然想起什么，眼睛一亮，“对了大叔，波之国的津奈美还给了我鱼干呢，下次我拿给你尝尝！”
“好啊，”手打大叔笑着应下，目光落在佐助身上时，轻轻顿了顿，“回来就好，回来就好。”
佐助低头吃面，没接话，却能感觉到那目光里的关切，像温水慢慢浸过心尖。前世他总觉得木叶的一切都带着虚伪，可此刻坐在这小小的拉面店里，听着鸣人咋咋呼呼的声音，闻着熟悉的汤香，竟觉得踏实得不像话。
吃完拉面，鸣人被手打大叔塞了两包新出的调料包，乐滋滋地揣进怀里。两人并肩往回走，木叶的街道上满是晚归的行人，店铺的灯笼次第亮起，暖黄的光晕洒在石板路上，映着两人的影子长长短短。
“佐助，你说我们下次任务会去哪啊？”鸣人踢着路边的小石子，蹦蹦跳跳地问，“会不会去那种有好多好吃的的地方？比如上次听说的汤之国，好像有温泉和超甜的草莓！”
“不知道。”佐助走在他身边，脚步不急不缓，“任务要等火影分配。”
“哦……”鸣人撇撇嘴，又立刻打起精神，“不管去哪都行，只要跟你和卡卡西老师一起就好！”他侧头看佐助，眼睛在灯笼光下闪着光，“对了，明天要不要一起去训练场？我最近练了个新的分身术技巧，肯定能比你分出来的多！”
佐助挑眉：“拭目以待。”
两人一路说着话，走到佐助家所在的巷口时，鸣人忽然停下脚步，挠了挠头：“那我先回去啦，明天训练场见！”
“嗯。”佐助点头。
看着鸣人跑远的背影消失在街角，佐助才转身走进巷里。他家的房子在巷尾，常年关着门，透着股冷清。刚走到院门前，身后忽然传来极轻的脚步声。
他猛地转身，苦无瞬间握在手里，却见巷口的阴影里，鼬缓缓走了出来。黑色的风衣在夜色里像融不开的墨， Sharingan 猩红的光在眼底一闪而过，又很快隐去。
“哥。”佐助的声音有些发紧，握着苦无的手微微用力。
鼬没说话，只是走到他面前，目光落在他身上，从头到脚扫了一遍，像是在确认什么。过了好一会儿，才缓缓开口：“波之国之行，看来没让你受委屈。”
“与你无关。”佐助别过头，语气冷硬。他知道自己现在不是鼬的对手，可胸腔里翻涌的情绪还是压不住——有恨，有不解，还有一丝连他自己都不愿承认的、残存的孺慕。
鼬却像是没听出他语气里的疏离，抬手从怀里拿出个小小的纸包，递到他面前。纸包里是几颗糖，用透明的糖纸包着，在月光下泛着淡淡的光。
“路过甜品店看到的，”鼬的声音很轻，几乎要被风吹散，“你小时候爱吃的那种。”
佐助愣住了。他记得这种糖，是小时候鼬偶尔会带回来的，甜津津的，带着水果的香气。灭族之后，他就再也没见过了。
他看着那包糖，又看向鼬。对方垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，看不清表情。可佐助却莫名觉得，他握着纸包的手指，似乎在微微发抖。
“我不需要。”佐助别开脸，声音里带着刻意的冷漠，“我已经不是小孩子了。”
鼬的手顿了顿，没再递，只是把纸包放在了旁边的石台上。“保护好自己。”他留下这句话，转身走进了更深的夜色里，风衣的下摆扫过墙角的野草，没留下一点痕迹。
佐助站在原地，看着石台上的那包糖，直到鼬的气息彻底消失，才缓缓走过去。他拿起纸包，指尖碰到糖纸，温温的。拆开一颗放进嘴里，甜意瞬间漫开，却让鼻尖莫名一酸。
他不知道鼬到底想做什么，也不敢去想。前世的伤疤太深，他只能紧紧攥着手里的苦无，提醒自己不能心软。
回到空无一人的家，他把糖放在了窗台上，月光落在糖纸上，亮得有些晃眼。他走到训练室，拿起苦无开始练习，直到汗水浸湿了衣服，手臂酸得抬不起来，才停下来靠在墙上喘气。
窗外传来远处的笑声，大概是哪家的孩子在跟父母撒娇。佐助望着窗外的月亮，忽然想起刚才在拉面店的场景，鸣人笑得一脸灿烂，手打大叔温和的声音，还有那碗热腾腾的拉面……那些暖意像是细小的光点，落在他心里，驱散了些许冰冷。
“我不会放弃的。”他低声对自己说，目光变得坚定，“但这一次，我会选自己的路。”
在不远处一个身影慢慢隐藏在黑色里，让人看不清到底是光明还是黑暗。
第二天一早，佐助刚走出巷口，就看到鸣人背着背包在路边等他，看到他立刻挥手：“佐助！这里！”
少年的笑脸在晨光里格外耀眼，像刚升起的太阳。佐助快步走过去，嘴角不自觉地微微上扬。
“走吧，去训练场。”
“好嘞！今天我肯定赢你！”
两人并肩往训练场走，晨光洒在他们身上，把影子拉得很长。巷口石台上，昨夜被遗忘的糖纸在风里轻轻动了动，像是在无声地目送。木叶的早晨，草木清香混着少年的笑声，一切都充满了希望。
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