五人有些惊讶。其实他们来的路上都没指望妖兽们能协助，毕竟这只是两个人类族群之间的战争。不过看枫桦这意思，似乎是有意参战。
于是姬宇从善如流地说：“若诸位愿意参战，一切都按照修行者来算，会有军衔与俸禄，立功亦可加官进爵。”
枫桦却道：“那些都是身外物，我们想知道的是关于，具体的战争。”
嬴惑抿唇考量一瞬，道：“我们找个地方详谈吧。”
枫桦颔首同意，道：“那就去后山吧，许多姐妹都在后山疗养。”
嬴惑点头应允。
一行人来到后山——其实后山比半指仙住的地方高得多，已经完全隐入了云雾之中。而当他们踏上后山的土地，才知道云雾也是结界，能保护其中的妖兽。
钻入云雾中之后，众人眼前豁然开朗，山峦、池水、小亭，芳华、妖兽、仙气袅袅。
枫桦进入阵法后也缓缓变成了妖兽的模样，她竟是乘黄，状若狐、背生角，但走起路来一瘸一拐，像是有什么旧伤。
她在最中心的草坪上伏下，对嬴惑等人说：“来这里，坐吧。”
嬴惑等人上前坐在枫桦面前，刚坐下，就有不少妖兽围了上来，其中不乏三足金蟾、旋龟、鸾鸟之类近乎神兽的妖兽。
一开始商泽几人还有些忌惮，但众妖兽并无恶意，只是团团围坐，静等嬴惑介绍与鬼蛮的战事。
嬴惑环视众妖兽，轻轻呼了口气，道：“鬼蛮一直对中原虎视眈眈，这是从前朝就开始了的。泰元四年鬼蛮南侵，大周也尚且有一战之力。”
枫桦微微颔首，嬴惑继续说：“但从前几年开始，鬼蛮的军队中开始出现了妖狼。这妖狼凶悍无比，杀之即化为血水，经调查，应是鬼蛮的一种血池秘法造物。”
“一开始大周军队尚可招架，但后来妖狼越来越多，甚至还出现了血池所造的人。”
嬴惑顿了顿，又说：“经兮儿在鬼蛮探查得知，鬼蛮的血池秘术不仅可以造妖狼，还能淬炼士兵的□□、控制士兵的精神，让士兵变成嗜血好杀的怪物。”
“而他们做这些的目的，似乎是要复活妖王，通过将穆腾格的妖狼血脉和虞兮的妖狐血脉融合。”嬴惑说，“兮儿暂且逃了出来，妖王没有身躯，暂且不会复活；但是穆腾格召出了和上古妖狼一样强悍的妖兽，与此同时，血池中也溢出了如今在北方肆虐的血雾。”
枫桦听罢，沉默了片刻，问：“那你想要我们做什么？”
嬴惑道：“大周必然要夺回北方的土地，最好也要彻底诛灭鬼蛮。一旦开战，他们肯定会用上更多的妖狼，我们需要......更强的战力。”
更强的战力，就是妖兽。
嬴惑道：“穆腾格与蒙塞尔交给我便好，至于血雾，商泽已经开始着手处理血雾的研究了。”
围坐的妖兽们都是一言不发。
五人有些担忧她们不答应，忐忑地等了半晌，枫桦忽然开口：“那穆腾格与蒙塞尔......是什么样的人？”
嬴惑微微一愣，马上回答：“强，必然是强的；除此之外，穆腾格约莫是个茹毛饮血惯了的野兽，而蒙塞尔......兮儿在鬼蛮寻找血池秘法时，发现他实际上是前朝遗臣。”
此话一出，众妖兽似乎集体一僵，不止是谁颤抖着说了一句：“......前朝遗臣？”
“是。”嬴惑有些疑惑她们的反应，但还是继续将虞兮探查来的消息全盘托出，“兮儿看到了蒙塞尔留存的前朝皇帝起居录......实际上复活妖王也是不可能的，但血池秘法的研究全是蒙塞尔在主导，不知他到底打的是什么算盘。”
作为前朝遗臣，还是太子的拥趸，蒙塞尔约莫就是想借助穆腾格和鬼蛮复国。但穆腾格真有那么愚蠢么？帮着蒙塞尔侵吞了大周，然后将国家拱手相让？
嬴惑说完所有事，又静默了片刻。妖兽们莫名愤怒，周边灵力都因她们的情绪波动而飞速流转起来。
半晌，枫桦冷哼一声，道：“此事我们答应了。”
嬴惑一愣，惊喜道：“当真？”
“自然当真。”枫桦道。
此事看似谈妥，但商泽总觉得有些不对劲。他莫名在这些妖兽身上感觉到了一些恨意，犹豫片刻，问道：“商某斗胆，敢问姑娘们......为何如此憎恨鬼蛮？”
闻言枫桦扭头看向他，并不回答问题，反而反问道：“商公子，鬼蛮侵尔国土、杀尔子民，你不恨么？”
商泽被反问，愣了一下才回答：“当然恨......但是按理说，你们与鬼蛮应当并无仇怨。”他想了想，道：“方才你们似乎是在谈及蒙塞尔时才神色大变，决定要参战的。”
枫桦也从方才恨意弥漫的状态中脱出了，笑道：“公子敏锐。”
“不过告诉你们也无妨。”枫桦脸上的笑意淡了下来，说，“前朝造的孽数不胜数，其中有一项，便是猎杀妖兽。”
“前朝末代皇帝迷信一道人卜卦，说五兽灵族会导致殷朝灭亡，他以为五兽灵族真是妖兽，便下令大举诛杀妖兽。”枫桦道，“后来看妖兽形貌迤逦，又将妖兽们猎来圈养。”
五人对视一眼，自然知道五兽灵族是指的什么人，是指与龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟这五灵兽签订了契约的姬嬴夏尹商五族，后来也确实是这五族消灭了殷朝，建立了现在的大周。
“我们便是被他猎去圈养的妖兽。”枫桦低头，声音有些颤抖，似乎一想起当年的情景还觉得胆颤和愤恨，“为了防止我们暴动，他还对我们做了一些‘处理’。”
不消她说，五人自然知道这处理是什么意思，于是赶紧伸手示意她别说了。
商泽：“很抱歉勾起你们的伤心事......但是我记得攻城时并未记录大量妖兽出逃，你们是怎么离开的？”
枫桦想了想，决定简略说了：“半指仙以通天井帮助我们逃出来的。”
商泽了然点头，随口问：“也是那时，啸环前辈与半指仙定了契？”
枫桦却说：“并不是，啸环是与雀梅公主定的契。当时雀梅公主也致力于帮助我们逃离。”
商泽眉头一皱，他记得五族占领皇城时，杀了许多陈氏皇族人士，其中皇帝被杀不说，太子和雀梅公主似乎是不愿死于他手，自刎殉国了。
嬴惑听到枫桦的话却一愣，道：“我一直以为啸环是与师父定的契，她现在腿上还有契约符印呢。”
枫桦似乎也有些疑惑，不过并未深思：“或许是后来啸环又与半指仙定契了吧......我常年留守京中铜雀台，对这些也不熟悉。”
嬴惑心中却还是疑惑，总觉得有什么东西被自己忽略了。不过此时枫桦又说话了：“诸位......还想去寻契约妖兽？”
嬴惑回神，点点头。
枫桦善意提醒道：“那你们得小心，南方密林中的妖兽可不如我们亲人。”
嬴惑笑笑，道谢道：“多谢姑娘提醒。”
这些事说完，五人也不打算在妖兽修养的地方久留，到过别后便回到了半指仙的竹屋。
半指仙不知去了哪儿，嬴惑带着几人上了楼，楼上是当年嬴惑与虞兮休息的地方。
“地方不大，大家挤一挤吧。”嬴惑拿来几个屏风，将自己和虞兮的房间隔出四个小间，又在外面的小厅里隔出来一个小间，让众人休息。
怎么住大家都没有异议，夏无棣率先钻进了虞兮房间隔出来的最里侧的小间，商泽无奈地笑了笑，让尹弘睡在虞兮房间的另一个小间内，自己睡到了外厅的小间里。
看其他人都安排好了，姬宇顺理成章地进入嬴惑的房间，还把屏风搬到了门口，把给他准备的软榻都挪走了，显然是要和嬴惑一起睡。
嬴惑无奈地笑了笑。
上回他还只能睡在外面的小隔间，这回就登堂入室了。
姬宇坐到嬴惑的软榻上，仰头看向站在门口的他：“不来睡么？”
嬴惑笑笑，颈侧契约符印一亮，白虎刑被他赶了出去。而姬宇眼下的契约符印也一亮，黑龙羽跟着白虎刑一起出去了。
嬴惑抱臂站在门口含笑看着姬宇，姬宇看他许久不过来，便伸手扯着他的袍角将他拽了过来：“怎么，今日还要去瀑布里练功么？”
姬宇抱着嬴惑的腰，说话间下巴会一下一下地蹭到嬴惑的胸腹，感觉痒痒的。嬴惑轻声一笑，伸手捧着姬宇的脸，手指有一下没一下地把玩他的耳垂和头发：“不用。”
姬宇：“那还不休息？”
嬴惑假意推辞：“还要沐浴。”
其实对他们来说根本不用沐浴，半指仙这里条件简陋，一个洁身咒就能搞定。姬宇也看出了他的推辞，一用力抱着他将他按倒在榻上，不由分说地亲了上去。
他手上凝了灵力，抚遍嬴惑全身，将灰尘与污垢尽数扫清。
他把嬴惑抚弄得浑身颤抖，最后又将自己的衣袍扔到一边，压在他耳边小声道：“你也来帮我洗洗，嗯？”
嬴惑耳根发麻，感觉被他压得喘不过气。清清冷冷的月光从没关严的窗户里照进来，恍惚间他似乎回想起了许久之前的某个夜晚。
恍惚的神智，高热的体温，压在身上的重量，还有令人喘不过气的亲吻......
电光火石间他想起了什么，抬手将姬宇猛地推开。
姬宇疑惑地“嗯？”了一声，嬴惑看到他饱含着情意的眼睛，一句问罪的话都讲不出。
姬宇没等到他的解释，又俯身下来要亲。
嬴惑却将他轻轻抵住，二人唇瓣相距极近，嬴惑就这样轻声开口：“你还真是......色胆包天，胆大妄为。”
姬宇愣了愣，反应过来，一点不心虚，低头轻轻碰了一下嬴惑嘴唇，也轻声说：“嬴哥哥要跟我生气么？”
嬴惑在心里痛斥自己毫无底线，伸手揽住姬宇的脖子，将他拉下来，堵上了那张造孽的嘴。
·
五人做了些准备，就出发去寻找契约妖兽。
不同族群的妖兽大多不住在一个地方，不过五族的妖兽所住大多相近，倒也方便。路上嬴惑与商泽尹弘夏无棣说：“与妖兽定契，要让妖兽认可你，要认可，大多是要有些考验的，不同妖兽的考验不同。例如我当年与刑定契，考验的是武力。”
其实说是武力也不尽然，当时白虎刑与嬴惑大打了一架，嬴惑自然不敌，白虎刑却并不放过他，不断地挑衅，最后嬴惑几近崩溃，情绪爆发，疯狂反击，最后有没有战胜白虎刑也不知道，只不过白虎刑还是认可了他，与他定了契。
商泽等人了然地点了点头。
姬宇和黑龙羽对视一眼，同时心虚扭头。
为了避免不必要的麻烦，嬴惑和姬宇都召出了自己的契约妖兽，白虎刑身上驮姬宇嬴惑两个，黑龙羽身上载剩下三个，飞速往五大灵兽的聚居地赶。
他们首先到的是白虎一族的聚居地。
实际上白虎也是最常见的五族神兽，不过实力不俗。白虎刑开路，白虎部族的成员们也不至于有多大反应，倒是有白虎凑上来和白虎刑亲昵，互相蹭蹭脑袋，喉咙里发出呼噜噜的声音。
他们自然也认得嬴惑，冲白虎刑背上的嬴惑微微一颔首，为首的母虎喉咙里发出些含糊的吼声，出口却成了人语：“嬴公子此行是要？”
嬴惑道：“北方鬼蛮虎视眈眈，我等欲寻找契约妖兽，以壮国力。”
母虎了然，不置可否，只是说：“近些日子众妖兽部族也不太平，总觉得有些微妙的东西要出世。你们若想寻得命定妖兽，恐怕考验还要艰难一些。”
嬴惑闻言心中一凛，心说不会鬼蛮的妖王复生秘法也会让妖兽们感觉到吧；面上却不显，拱手谢过出言提醒的母虎，带着一龙一虎五个人往密林的更深处走去。
再往里就是其他妖兽的聚居地了，白虎刑与黑龙羽变成了人形跟在几人身边，一是降低威胁感，二也是挑明立场，指明是哪几个人要找契约妖兽。
说是不同妖兽部族的聚居地，但肉眼看上去却并无多大不同。穿过白虎部族往里，应当是朱雀部族，但此处却并不见朱雀的影子，林中一片静谧，静得有些毫无生气。
几人警惕着，缓缓朝密林最中心前进。
朱雀是夏家的命定妖兽，夏无棣便在此时打了头阵。他身上穿着赤鳞甲，手里握着如烈火如夕阳的雀羽弓，脸上是难得的严肃。
几人逐渐深入了朱雀部族的聚居区，却依旧没有任何动静。嬴惑一度怀疑自己的记忆，朱雀部族应当没有走错。
他心中疑惑，看向白虎刑。白虎刑传音入室道：“没走错，这里有朱雀的气息。”
他这么说，嬴惑却更疑惑了。其实白虎、朱雀、玄武、麒麟和龙族并不排斥与五族之人定契，毕竟是自己祖先与五族先人定了契。但此刻朱雀全族却隐匿不出，不知道是个什么打算。
嬴惑等人心性沉稳，不至于因为朱雀的隐匿而焦躁；但夏无棣就不同了，他本就心性浮躁，要与朱雀结契的又是他自己，一行人从清晨走到晌午，一根朱雀毛都没看着，他不禁急躁起来。
本来几人一直保持静默，争取不至于冒犯朱雀，夏无棣却耐不住性子，在烈日当空、周遭逐渐炎热起来之时，忽然破口道：“这朱雀到底到哪里去了！如此畏首畏尾，不如不要结契了！”
其余人被他的忽然出声吓得浑身一哆嗦，商泽赶紧去捂他的嘴：“朱雀不出现是我们吃亏吗！是你吃亏！切莫口出狂言，冒犯了他们，有你的好果子吃！”
夏无棣在他手里唔唔嗯嗯地挣扎，反抗无果，安静下来了。
他安静下来商泽才松手，夏无棣撇撇嘴，又朝四下看了看。
这里依旧什么动静也没有，即使晌午炎热，却连虫鸣与鸟叫也没有。
姬宇也觉得这么抓瞎不是个办法，传音入室对嬴惑道：“要不，咱们出声叫叫朱雀？”
嬴惑仰头看着头顶浓密的树冠，却摇了摇头。他说：“如果朱雀能被我们叫出来，那一开始他们就出现了。但此时......”他顿了顿，说：“恐怕这令人焦躁不安的寂静也是考验的一部分。”
他的这些话通过传音入室传到了每个人的脑海里，夏无棣听着，却愈发不耐烦。
他心中有种莫名的焦躁，与朱雀签订契约对他来说是一次很好的证明自己的机会，不像之前在禁卫军中的小打小闹，是真正的证明自己的机会。但此时无一只朱雀现身，让他不禁惶恐：是不是自己才行有缺，朱雀族中无一认可自己，所以才隐匿不出？
他一想到这个就浑身冒冷汗，一时间手都在颤抖。
等不了了。他想，我得先发制人。
他眼神一凛，趁着其他人没注意自己，他忽然抬手拉弓，一只以朱雀羽作为尾羽的火红长箭凭空出现在他指尖，被他猛地射了出去！
长箭破空，直直朝天穹射去。
长箭射出其他人才发现，商泽大惊，喝道：“夏无棣，你做什么！”
可是阻拦已然来不及，长箭飞速升空，最后在苍穹之上炸出了一个朱雀虚影，这虚影与真实的朱雀所差无几，只是阳光从其身躯中穿过，让其看起来像个火烧琉璃，美丽，热烈，强大，却也脆弱。
夏无棣不顾日光刺眼，目眦欲裂地看着朱雀虚影锐鸣着在空中盘旋。他这一计非常有用，只听得一声震天动地的清鸣从天边响起，一个庞大的身躯瞬间飞到了众人头顶，只轻轻一扇翅膀，那脆弱的朱雀虚影就被摧毁了！
星星点点如琉璃般的鎏光因朱雀虚影的溃散而从天际落下，景色奇美无比；但众人却没有心思观赏，只因朱雀的出现，周遭的温度骤然上升，就快要能够热死人了！
真正的朱雀在太阳下盘旋，几乎将太阳光挡了个彻底，只让众人感受到他带来的黑暗和炽热，如同无边炼狱，难以逃脱。
朱雀在不停地鸣叫，并没有像白虎部族中的母虎一样出口变成人语，但是听到众人耳中后，这鸣叫他们自然而然地听懂了：
谁要与我签订契约，那就飞上来，赶上我，超越我！
这考验听起来相当刁难，毕竟人怎么飞上天呢？即使他们修为甚高，只怕也难以企及朱雀能达到的高度。更何况方才朱雀都不愿意露面，岂不是会格外难为夏无棣？
其余人都露出了担忧的神色，夏无棣却一副初生牛犊不怕虎的样子，大喝一声：“好！那我就来了！”
他两手一挥，磅礴的灵气从他身周迸发出来，炽热的气息裹挟着他，将他如离弦长箭般送上了高空！
即使是修行者，不借助外物也很难直接飞上高空。嬴惑等人不禁担忧地喊道：“夏无棣！”
夏无棣的声音却通过传音入室到达了众人的耳朵里：“你们且走吧！这是只能靠我自己通过的考验！”
其余人似乎还有异议，苍穹之上的朱雀却不愿意再看他们磨叽，猛一扇翅膀，飓风骤然刮起，将还在地上的几人卷走，扔出了朱雀部族的领地！
几人被猝不及防地扔了出去，所幸朱雀不欲伤及几人，将他们扔到了某处树冠上。
只是树冠也不能太承受住他们的体重，他们刚砸到树枝上，树枝就“咔咔”断裂，最后几人一路砸坏不少树枝，还是白虎刑骤然变回白虎当作肉垫，众人才不至于摔得过于狼狈。
被飓风卷起扔出，又从树上掉下，这自然不是什么愉快的经历。几人扶着腰撑着腿摇摇晃晃地站起来，龇牙咧嘴地检查身上大大小小的擦伤。飓风过于快了，根本无法反应，现在站在地上才发现自己是多么伤痕累累。
“*的......”商泽嘴里喃喃地骂着，拿下头上的树枝残叶，“夏无棣不能被他玩死吧？”
姬宇顾不得自己形容狼狈，正在帮嬴惑撩起额前碎发，检查额角的伤势。闻言嬴惑道：“不会，这些妖兽都心里有数，不会伤及性命。”姬宇帮他上药的动作大了些，他轻嘶一声，继续说：“......至少五灵兽是这样。”
尹弘活动了一下有些扭到的肩膀，看向远处越飞越高的朱雀和渺小的、却始终努力追赶的夏无棣的身影，说：“但愿如此吧。”
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