入夜，风凉。
顺天也有宵禁，入夜之后，万籁俱寂，唯有一点虫鸣声，透过没有关严的窗缝泄露进来。
屋内的三个人静静地坐着。
或许是太静了，连呼吸声都清晰可闻。
老人的呼吸最为不稳，但那不是因为他多年不再练武，反而是因为对着“死”的期待；两个年轻的呼吸却一重一轻，因为一个武功卓绝，一个丹田尽废；又或者，是因为呼吸重的那个心思也沉重，他的眼睛凝望着桌上一灯如豆，微不可闻地叹息了一声。
梆子敲过两声后，夜就更凉了。
“为什么不点上灶火，暖和暖和。”王得意道。
“死人是不需要暖的。”张春雷的声音在夜色之中气若游丝，仿佛他真的就要死了，这种衰弱令王得意不悦。
直到第三声梆子敲响。
三个人在黑暗里屏息等待。王得意轻轻撑开窗子的一角，街道的另一端，幽幽燃起了两团青色的火焰。
他眨了眨眼，那并不是他的幻觉。
仿佛鬼火也识路，那两团青幽幽的火焰走得愈来愈近，直到从微弱的焰光中照出两个人影——原来那鬼火是他们手中的提灯，或许是内力凝成，并不需要灯笼，而只是凭空燃烧。
门被叩响了。笃、笃、笃。三声响。
黑暗中，张春雷看了一眼神色凝重的王得意和手掌已经握在剑柄上的童阿诵，缓缓应道：“进来吧，门没锁。”
“阿傍，‘死人’不是应该只有一个吗？”
“是啊，罗刹。为什么有三个呢？”
传说中的“牛头”“马面”二人在门外自顾自地说起话来，说话的工夫，馄饨铺的两扇木门无风自开，惨淡的幽蓝色火光映出其后的两张面孔。屋内的三人俱是一动不动，甚至呼吸声都再听不见。但这绝不是他们主动所为。
“阿傍，你看，他们吓傻了。”那个女声咯咯地笑了起来，声音尖细，几乎有些刺耳。
“是啊，罗刹。见到我们的，有几个不被吓傻的？”男声幽幽一叹，听起来约莫还是少年的年纪。
这二人一同走进屋内，听见“噗”的一声，不知是他们中的哪个吹亮了油灯，将屋内的光景照亮，也照亮了他们自己。
王得意的手在慌乱中摸到一节衣袖，布料入手柔滑冰冷，他狠狠攥紧掌心，才没有发出一声尖叫。衣袖之下忽然钻出一只手，温度和衣袖本身一样的冷，但却极为有力地握住了他的手，给了他一点属于活人的温度。
牛头、马面，是两个人，不……也是一个人。
方才说话的两颗头颅，一男、一女，并排长在同一个躯干上，脸颊挨着脸颊，耳朵贴着耳朵。但这两颗头颅一模一样的是——它们都丑陋无比。
这具□□的肩膀在两颗头颅的占用下，显得有些过窄了，令人禁不住担心，他们会不会走着走着，就大头朝下摔个跟头；但出人意料的是，此二人——又或者说一个人——轻功极好，走在地上如同飘在空中，十分轻盈灵动，并不笨拙。
“牛头、马面……”王得意喃喃一声，“原来是这么个‘牛头马面’。”
“我还是喜欢别人叫我罗刹。”那少女低声说，垂下头去，与此同时，那男人头颅却转了过来，冷冷开口道，“这里有三个人，要去‘死’的究竟是哪一个？”
“……是我。”张春雷叹了口气，颤巍巍地从一把破椅子上站了起来，这一刻，他看起来和所有孤单的老人没有任何区别。
“但是这里有三个人。”名为罗刹的女头摇了摇，“这两个人，是你的亲戚吗？”
张春雷仍在斟酌，名为阿傍的男头则撇了撇嘴。
“不行，不行。一次，只能‘死’一个人。除非——”
“除非，你想要他们成为你的‘买命钱’。”罗刹歪了歪头。
“什么叫‘买命钱’？”阿诵镇定地问道。他的手没有放开，在衣袖的遮掩下，依然牢牢地攥着手中那只别人的手——那扭曲的骨节和龟裂过一次又一次的皮肤，那是只右手，于是他攥得更用力了一些，直到那只手沾染了他的体温。
阿傍的眼珠一转，直勾勾地瞪向阿诵，似乎第一次发现屋内有这么一个人，并且第一次发现这人的容貌摄人到了只要看过一眼就再不能忘掉的地步。
“‘买命钱’，自然就是你在这世上有所关联的一切。”他阴恻恻地回道，“金银、家产、玩物、亲人——你有多少，‘买命钱’，就是多少。”
张春雷在一片诡异的阴沉中忽而开口道：“我命贱，‘买命钱’也少得很，只有这一间小馄饨铺子而已。”
“但是他们见到了我们，阿傍。”
“是啊，罗刹。他们见到了。”
阿诵嘴角一撇，冷然道：“见过了你们，就要去死吗？”
“只有‘死人’才能见我们。”罗刹咬了咬嘴唇，丑陋的脸上现出一点浅淡的红晕，“你长得很好看。如果去‘死’的是你，我会很开心的。”
王得意动了一动，似乎也为牛头马面的业务水平感到一丝意外。幸好，阿傍马上道：“不行，不能坏了规矩……你知道那位爷的手段。”罗刹打了个哆嗦，哼哼着不再说话了。
“只能一个。”阿傍说了最后四个字，不再说话了。
张春雷又想抽他的老烟袋了。他的手摸了一下，想起自己的老烟袋似乎也是‘买命钱’里的一部分，又苦涩地放下手去。
“我也想要‘消失’。”王得意说。阿傍丑陋的茶色眼珠转向了他。
阿诵抓着王得意的手一紧，王得意只当全不知道，眼睛逼视着对面的四双眼睛。
“不管你们叫甚么‘牛头’还是‘马面’，要甚么‘买命钱’，说到底，你们终究是人，不是甚么孤魂野鬼，我们要去的地方，也不是真的阴曹地府。你们拿人钱财、替人消灾，本就是因着你们需要钱，对不对？那么带我一个，又有甚么？我也有‘买命钱’。”
阿诵深吸一口气，已从肩上拿下他缎子面的小包袱，包袱一打开，便现出里面的一沓子银票，几锭金子——还有那一双他常用的小玉箸来。
“这……”
“不行。”阿傍打断了另一颗头颅的声音，那张丑陋的脸上终于现出混杂着嫉妒、恶毒乃至于痛快的狰狞表情，“不行。现在时间到了，‘买命钱’。”
作者有话说
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第24章 第二十四回 堕幽冥（上）
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