一个身着窄袖短靴的娘子迎了上来，笑得极其爽快：“两位娘子瞧着面生，有何吩咐？唤我阿竹就是。”
倚晴道：“我们来是想雇几个护院。”
阿竹眼尖，一下看出倚晴身上戴的银革带出自陈家，忙为她和凌愿端杯热茶：“原来是陈博士家的娘子，失敬。最近城里有些乱，可是要雇些人来保护陈大人？”
倚晴嫌阿竹问得多，懒懒答一句是看着州学怕学子出意外的。阿竹拍马溜须顺着说了几句陈博士如何用心关心学子，夸得倚晴飘飘欲仙哼道我们大人就是如此。
“那我引娘子们去后院瞧瞧？那儿有的是好护院。”
凌愿笑而不语，惹得倚晴狠狠剜了她一眼。
自己难道说错了什么？
看着阿竹目光如炬，笑语盈盈候在一旁，倚晴也不好拂人面子，道：“走吧。”
很快就选定了人手，顺顺利利的直到到结账。
“一个月就一两五银子？！你疯啦！找十个人来岂不是要十五两？都可以买一百多头猪了！”倚晴拍案而起，桌上茶都洒了些许。
“唉，娘子消消气。”阿竹笑眯眯地，“你肝火旺，喝茶，喝茶。”
倚晴自觉失态，一屁股坐了回去。
“价格的事可以再商议嘛。刚才娘子也看到了，我们这儿的护院都是练家子，自小习武，比外面那些地方的人好多了。”
”不行，不行。你得给我少点。”
“那十位护院统共算十两银子，如何？给娘子省下几十头猪。再说，府上家大业大，莫非还缺这几两银子不成？”
难怪先前那么热情，原来是在这等着呢。府中采买之事一向不归她管，没料到做生意的个个奸诈。
可她刚刚被吹晕了头脑，表现得特别满意，现下怎么又好意思不要？倚晴咬牙：“再便宜些。”
阿竹立刻用古怪的眼神打量倚晴，看得倚晴脸红一阵白一阵的。生怕对方一开口就要连她带陈家嘲讽一番。
凌愿在一旁看得差不多了，悠悠叹了口气，“哎呀”一声，适时出来救场：“阿竹掌柜，这价格不太合适吧。”
她看着倚晴感激的眼神，十分想笑，凑在她耳边说：“放心。我以前做过些小买卖，知道该怎么做。”
凌愿哗啦一声把凝雨扇展开，晃了晃又收好往手里砸，唇角勾起：“依我所知，一般武行护院一年仅需五两银子。裂江堂的武夫虽然厉害，也不至于到这个价格。”
阿竹目光盯着凝雨，愣了一会才开口：“是。”
“我们要的可是整整十个人，堂内不减些价？”
阿竹道：“本说的十两。娘子不妨说说合适价格？”
凌愿眼睛眯起愉悦的弧度，看起来极像一只狡诈的狐狸：“五两。”
竟然对半吗？倚晴惊了。
更惊奇的是一炷香后二人谈成了。和五两差不了多少。
凌愿甚至向柜台借了一副算盘一张宣纸，左手拨算盘右手涂涂写写，很熟练的样子，看得倚晴目瞪口呆。
她记着陈谨椒的嘱咐，在演算纸上看半天，眼睛都瞪干了也没看出什么来。那算盘更不用说，只消一眼就足够让人眼花。
莫非她真的被救命恩人陈谨椒感化，改邪归正？
裂江堂是何许地界，倚晴只当是一个普通武行。
而凌愿也只需要知道一点：裂江堂的堂主是一个红衣银链的少女，名为越此星。
她不需要知道怎么算账，只需要按照之前约定的，将串珠拨成一定的顺序。
—
回陈府的路上，凌愿体力不济，在租来的颠簸马车上半睡半醒，想起跳崖那天的事。
她在水涡里伤了脑子，那几日的记忆全都迷迷糊糊，越想越头疼。但那些事她并没有忘，只是记起来要慢一些。
比如她记得近乎自毁的从崖上跳下，被树枝一一刮过，好不容易抓住一截树桩，还是掉了下去，一块大石头弄得她满背青紫。
但也有不记得的。
她落入水涡后就失去了意识，再有知觉时，发现已经到了岸上。
她睁不开眼，也说不出话。
她睁不开眼。
耳边传来隐隐约约的溪流声，凌愿能感觉到她被安放在一片树荫里。土地有些硬，硌得她很不舒服，想翻身，却怎么也动不了。
有个人蹲在她身边，慢慢靠近她，很犹豫地握住她的肩膀和手臂。又突然“咔嚓”一声，稳稳地把她骨头接了回去，比郎中还要熟练迅速。
她感到那人为她把破烂且湿透的衣衫褪下，脱到里衣时顿住了，没有再往下。
她感到自己被披上一件外衫，熟悉的香气钻进肌肤。那人点上火，离她似乎很远，像怕热着她。
她感到那人将她半扶起，为她喂水，可她吞咽不了，水全从唇缝流了下去。
那点寒意痒丝丝的，弄得她更渴了，五腔六腑都叫嚣着要水，可她喝不了。
那人什么话也没说，将她放下就离开了。
可又很快去而复返，用棉布沾了水，轻柔地碰她的嘴唇，让她干裂的唇部湿润起来。
她知道那人在靠近她，有热度的气息喷洒在他耳侧，弄得她心烦意乱。
那人不动了。那人一定在看着她的脸，看着她高挺秀气的鼻柱，看着她没有血色的唇。
看她上扬的眼尾，挂着黑色的睫羽。
看她面颊与眼下小小的褐色的痣。
凌愿很难受。她知道没有，但她总感觉对方的鼻尖已经与她的相抵。这是一个很适合接吻的姿势。
那人竟然就一直保持着这个难受的动作，与她面颊相近，不落下来。
直到有什么滚烫的液体滴落下来。
好大一颗。
那人慌忙地从她身上起来，许久再没有其他动作。
然后她被烤干的衣裳被重新套回身上，那人静悄悄地走了。
那人是故意不给凌愿擦身上的脏污的，就像真的没有人来过一样。这些受伤的痕迹被刻意留下。
可是衣裳总会干的。
可是凌愿总会记起来的。
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