大胤景靖五年，冬十一月初十，洛京城，四更天。
沉云阴翳压得苍穹欲低垂，不多时，九霄之上飘下了第一片雪。
雪未落地又被风掠起，柳絮般沿着长阶直冲尽头的巍峨宫殿而去——
这是天下中枢所在之处。
今早是十日一次的大朝会，依祖制，皇帝当于紫宸殿受朝，群臣按品阶依次升殿、朝拜天子，山呼万岁，君臣共议国政。
容虞一袭玄黑绣金衮服，端坐于高高陛阶之上。
五彩缫绳缀着毓珠离离，他的视线透过冠冕垂珠，可见满眼尽是朱紫之贵，三省六部，五品以上，那些堪以搅弄帝都风云的英卓人物皆匍匐于下，跪拜为臣。
满殿之中，也只有一人站立。
毓珠本是用于遮挡旁人视线，使人不能直视天颜，从而维护君王的威严与神秘——放在容虞身上却是多此一举。
牵丝木偶，提线傀儡，旁人在意的，是提线的那双手——
五云深处万烛光，占据了他大半视野的是一个着绯色官袍的背影，那人未持玉笏，修长秀硬的手闲闲按在腰侧悬剑上，宽大袍袖愈发显得他十足秀彻，几分风流蕴藉之态。
这位独柄太阿的权臣，竟是分外的容姿秀彻，仪态风雅。
可惜群臣眼里这人犹如狼隼，无人敢直视，也只有容虞日复一日见他这般姿态。
楚王方玠，以王侯之尊，允剑履上殿，还是他即位初年亲自下的诏令。
容虞沉默听着落在耳畔的禀奏，安静地闭口不发一言。
他是金玉的装饰，楚王豢养在皇位上的鸟雀，仅是摆在那里罢了。
群臣倒也乖觉，满殿文武绛纱紫袍皆是耳聪目明，知道陛阶之上谁才是真正的掌权者，只一一向楚王禀事，或恭顺或争执的议政声散在大殿里，听在耳畔繁杂不休。
容虞所做的，只是听，以及偶尔礼制上需要皇帝参与时，道上一声“准”。
诸事大约待要议毕了，容虞带着几分倦意，缓缓垂下了眼睑。
“臣有一事要禀报陛下、殿下。”可惜，还未等来退朝的唱喏，有清亮之音高声提及了皇帝，容虞抬眼，只见有一绛袍者出列，他认出那是两朝臣子，现下任礼部尚书的刘诚。
方玠道：“奏。”
“数日前有京郊农者躬耕田亩，见白虎衔玉现世，驱之不去。如麟凤白虎者，乃王者嘉瑞，有一现则天下定，故此特进献于陛下与殿下，共襄奇观。”
立在容虞眼前的楚王侧过头来。
方玠不置可否，一双琉璃色的桃花眼看向了容虞，眼底似笑非笑。
君王有德，天降祥瑞予之。
哪怕是傀儡摆设，可现在坐在九五尊位上的人不是楚王。
容虞眉心微蹙，几乎要猜疑是不是楚王联合朝臣故意设的局了，但箭在弦上，他只好随之应道：“既然是符瑞，列卿俱在，且入殿一观罢。”
刘诚见楚王未答一言，心里没来由泛起嘀咕。
两侧臣工让出一条路，不多时，数十名力士抬着巨大铁笼缓缓而来。
所行之处，一片低声的问询与唏嘘。
果真是罕见的白虎，通身如雪洁白，因被奉为灵兽祥瑞，又披挂彩络，饰以金银，半卧在笼中，吼声如低雷，乍一见真似踏足世间的灵兽。
这人无端给他送祥瑞作甚？
嘉应朝有地方献上灵龟，先帝欣而受纳，昭示百姓天命归之。而现在的自己，抬以符瑞，落在世人眼中，只会让臣民啼笑皆非。
容虞端坐明堂，维持着惯常沉静的模样，只当自己舌头无用。
方玠似看得有趣，按剑缓缓从金阶侧边踏下了两步。
那礼部尚书刘诚继续伏拜扬声说着：“此灵兽现世时，口中衔玉，是尺二之圭，圭上依稀有字。陛下，殿下，宜昭彰天下，使臣民共观之。”
礼部掌天下礼仪贡举。嘉应朝诸多忙碌事，而当下景靖一朝，皇帝后宫空置，除年节祭祀外，平素没有大的典仪让他操劳，难为嘴舌还如此顺溜。
容虞心中一叹，有种“果然如此”的意料。
圭大尺二寸为玠，正暗含了楚王名讳。其上会有什么字，可想而知，是“楚受命，付于方”，还是“居其器，守于正”呢？
他足够识机，也表现得足够温顺，才能在楚王手底下苟活至今日。
以皇帝之名，许方玠兵马大将军，许他王爵，许他入朝不趋、赞拜不名，接下来是什么？许他乘天子车驾，再筑台禅让，自己这出傀儡戏也唱到尽头了。
“既然如此……”容虞居然有事到如今的轻松感，似乎缄默了多年，所有的话语将在这一段时空里终结，他从容从高座而下，“朕且看看，是何天授之言吧。”
殿内燃有沉香，气息暖融，那白虎困于笼中，本已逐渐焦躁。被众多眼睛窥探围观，窃窃私语里更是被激了兽性，发出一声压抑的怒吼。
它口中有什么东西钳制着，那吼声并不算威严，反而三分凄厉。
已践祚五年，却在朝局中没什么存在感的皇帝缓缓步到了阶下，有些臣子甚至直到这时，才稍近距离看清了他的身影面容。
青年身形过于纤瘦了，重重冕服束着，腰身也似不堪一握。
但似乎眉目温雅纤长，周身无困窘之态，只觉文弱清贵，又冷淡疏离。
容虞距离虎笼不过数十步距离，他静默抬眼看向白虎口中衔着的玉。
孰料，变故陡生。
忽听怆然玉裂之声。
紧接着传来利齿与石器磋磨的尖锐声音，仿佛是什么在噬咬白骨咯吱作响。
竟是猛兽咬断了口中的枷锁，骤然暴起发难，冲破了本就不甚牢固的囚笼牢门，直扑向眼前人而来。
巨大的阴影瞬间占据了容虞的全部视线。
阶下满殿惊呼，白虎袭击皇帝，一切都发生在电光石火之间。
众臣骇然看到那道单薄的身影埋没在猛兽怒张的毛发下，入眼先是白，很快洇出红色来。
一瞬寂然无声，万物凝滞，继而奔走呼号，似人间炼狱。
角落里的史官犹疑了一瞬，飞快在册上挥毫直书：初十日，朝，闻乡野现白虎灵兽，礼部呈贡……
帝无道，天命不与……近而怒虎噬之……
陛阶预想之中的惨呼声却没有传来。
容虞在逼近的阴影里，眼底忽现一片铺天盖地的殷红，血腥如雨瓢泼，似瀑陡落。
又闻重重一声巨响，庞然大物仆地，浓重血色里，惊溅起一片混血碎肉，令人欲呕。
他不解望着眼前的身影，是楚王挡在了他的面前。
——方玠已然拔出了腰侧的佩剑。
楚州方氏曾满门为将，方玠行三，十年前是大胤出了名的少年英才，连先帝嘉应帝都夸赞过他的骑射与剑术，赞叹“吾家三郎可凭弓马封侯”。
他的一柄剑直没入白虎咽喉，在猛兽的嘶吼下搅弄愈深。
白虎重重跌在地上，几乎堆积成一座小丘，吼声渐低。挣扎数下，缓缓停止了动作。
而方玠左边半片衣袖俱被血浸湿，滑腻血垢堆积在手上，顺着剑身在地上淌成一道蜿蜒血河。
极近的距离下，容虞察觉到他的指尖甚至在轻微地颤抖。
方玠的身形很定，他过往经手的血很多，那轻颤不会是恐惧，也不似惊怒。
死里逃生之际，容虞盯着他的手，却是想到，在嘉应一朝的楚州方氏覆门之祸里，最后只剩幼子方玠一人从诏狱里活着出来，那之后他似乎损了根骨，极少亲自动武。
绯衣人立于原地未动，只缓缓地，将持剑的左手换成了右手。
继而抬眼，冷冷道：“礼部尚书刘诚何在？”
他的一双桃花眼挑起，艳丽又凌厉。
殿中百官大半文臣，被惊变血腥震慑，多是面无土色，又听楚王出声，连本能的惊呼逃命也哑了舌、软了腿脚。一时间，只剩惊闻变动的禁军执戈披甲冲入殿内的铁甲相击声。
刘诚早被这变故骇得六神无主，他几乎是滚着爬到了陛阶下，不顾织锦地衣上满是兽血污秽，叩头便拜，嗫嚅着说不出一句话来。
“臣……”一启口，尽是恐惧的牙齿磨切声。
绯色剑光挥下，刘诚的头颅滚落，与白虎兽尸积在一处。
方玠重又冷声道：“门下省起居郎何在？”
方才握笔的史官倒是面无惧色，从容出列：“臣在。”
“记。”方玠绯衣几乎被血色浸透，脸上血痕犹然，“初十日，朝。礼部刘诚假祥瑞之名，献穷恶之兽，在陛阶之下欲行刺杀之事。惊天子驾，事谋逆行，夷族。”
殿外明光摄入，容虞于他身后而立，被笼罩在投下来的阴影里。
皇帝微微低首，在无人看到的背阴，凝视着血色中四分五裂的圭玉碎片。
似乎依稀有一个“乱”字。
乱？是讽天子乱政，还是楚王乱权？
*
廿日，时大雪，覆白帝都。
掩去了流血朱门的污秽，和坊间窃窃的流言蜚语。
自那日祥瑞变凶兽之事后，方玠一连十日未至垂拱殿理政，这很不寻常。
被困在禁苑久了，尤其是至高处如履薄冰站了五年，该有的政治嗅觉，容虞他不缺。
非大朝会之日，皇帝在垂拱殿召宰执们和来觐见的诸臣，处理平日政务。楚王需假借明面上的君臣相得，彼此倚重，从来是一殿之内同案而坐，看似陪着皇帝理政。
宵衣旰食，风雨无阻。
但现在垂拱殿只余他孤茕一人。
容虞拢在袖中的手指慢慢攥紧，这是天赐的绝佳机会，还是那人故意留的破绽？
礼部献兽之事，绝不是楚王的安排。可到底是想要除去天子，还是借伤害天子之名针对楚王，他人在九重宫阙深处，消息受阻，并不得真相。
容虞想起方玠挡在他身前的被血浸透的衣袍，心头一瞬茫然。
可不做些什么，实在是有负楚王以身作则给他的教导。
有人读圣贤之书心向旧皇，有人慑于楚王威势心中怀恨，这些都是他可以利用的势力。
只是方玠的反应出乎了他的意料。
暮，未央宫，帝王寝居。
殿外雪封朱阶，殿内灯火初燃。
重叠帷幕将盏盏明灯洇得昏沉。猩红锦帘被值守内侍依次恭敬掀起，淬着寒意和雪色的未尽明光也随之照入。
倚靠在座上小憩的皇帝骤然被惊醒，倦意刹那间消弭。
容虞慢慢动了动眼睫，待看清来人后，神色未动：“几时了？”
近身的内侍觑着方玠神色，压低了声音躬身.
“回陛下，酉时二刻了。”
容虞支颐的手轻放下，在紫檀椅座上直起了身，缓缓道：“楚卿来得不巧——宫门日落时分即要落钥，外臣进内宫却是于理不合。若有朝事，明日再禀罢。”
惯常的“楚卿”称呼，也不知是疏远还是亲昵。
容虞说得冷静，神情较以往看不出端倪。
不待通禀就闯入，他深澈色眼眸中映出踏着暮雪来此的那人形容——
方玠身着常服，一袭白衣袍白狐裘，宛若寻常的贵公子装扮，脸又苍白，少见血色，竟然是掩不住的神情清倦病弱之态。
看来垂拱殿不朝，他确有苦衷。
方玠带着一身雪前来，一步步近前来。
容虞抬眼，方玠不走，他也只能静静待他的下一步动作。
青年在距离他一步之遥的地方站定，优雅俯下身来，好奇问道：“听说陛下今日给禁军十三卫的统领皆赏了锦带，是也不是？”
他桃花眼似垂微勾，因病弱多出几分阴鸷，似藏着信子的毒蛇。
容虞轻蹙起眉，似是有些困惑他为何提起这些事，片刻思忖答道：“他们伺候得好，正巧尚衣局新做的锦带多了，朕一时用不完，随手赏了下去。”
年节之时，皇帝给宫廷诸人赏赐用物，在哪朝几乎都是惯例，见怪不怪的事情。
方玠闻言笑了：“那臣也找陛下讨个赏。”
容虞只觉一瞬间冷汗渗了出来，浸透重衣。
他猝然明白过来方玠在怀疑什么。
皇帝若借锦带之物传亲笔诏书，底下朝臣哪日拿出来，是可凭借法理诛乱倒逆的。
即使容虞并无此意，东西是直接由尚宫局发下去的，可非常之时，他的一举一动落在疑心之人眼里，当配得上一句质问“何故谋逆”。
只是……容虞暗自叹息了一声，自登位之日起就能料想到的结局。
他已成炭火之上的弃子，哪怕不闻不问，乖顺做个手心傀儡，又焉能在朝局里保全自身？
年少的皇帝端然而坐，脊背挺直，神色并无多少畏惧之意。
容虞接道：“赐给楚卿的礼物，朕自然也是备好了的。只待择吉日良辰，于百官面前亲自予卿，才堪以表示对卿的倚重，也足以表明你我君臣深谊。”
他抬手，唤宫人呈奉上早已准备好的玉带来。
天子赐近臣多是锦带革带，用玉带作赏，足够隆重，也是僭越了——当年嘉应帝在猎场赐过孝慈太子玉带，以示嘉奖安抚，往后几乎是默认此物只能经由天子赐储君。
虽说孝慈太子最终不得天子欢心，遭幽禁而死，那都是后话了。
宫人战战兢兢捧着锦盒近前，而俯身的青年却是悠然抬手相止，桃花眼只似笑非笑地看向容虞，薄有剑茧的修长手指往下，勾住了少年帝王的衣带一角。
“臣看着，陛下身束的这条衣带就不错。不知臣是否有幸得陛下的解衣相赠？”
他漫不经心，又略带恶意地轻轻一扯，力道直拽得容虞倾向前去，他在猝不及防之下受此袭击，踉跄着差点跌倒，堪堪撞在眼前人的怀里才借力站直了身体。
容虞饶是心性再冷静坚定，也气得眼梢微红：“方雪徵，你放肆！”
雪徵是方玠的字，自他大权独揽、万人之上之后，很少有人这样称呼他。
小皇帝眼底一闪而逝的惊惶没能瞒过他的眼睛，国朝的异姓楚王、兵马大将军很君子地对他清浅一笑：“陛下放心，臣只不过是思求君恩，想要得陛下青眼相待罢了。”
容虞眼角皆是薄怒与难堪的绯红，隐隐激出了几分泪光。
他生长宗室，自幼承的教导是言行端然，鲜少有失态的时候。怔忡间，随身的衣带被方玠挑走，衣衫簌簌零乱。少年下意识地以指纠紧衣襟，神情委屈而不甘。
他以为那人会敲打他甚至赐死他，但没想到方玠会借年节赐物，如此羞辱。
方玠随即知礼地后退一步，由衷谢了句：“臣谢陛下赏赐。”
满殿内侍跪地伏首不敢言，直到披着狐裘的青年迤迤然地离开，又在殿门前回首，似恍然想起了什么，冷声道：“陛下的衣带宽了也未得换，足见未央殿诸内侍伺候不得力，来人，拖出去，都斩了吧。”
一瞬死寂过后，兵戈甲胄声起。
一声凄厉惨叫骤然响起，满殿尽是压抑不住的恐惧嚎哭之声。
禁军卫士鱼贯而入，提起瘫倒的众人往外拖，许是顾及着在皇帝御前，倒未打算直接让他去看刀起头落的血腥，但濒死前恐惧的哀嚎惨状，还是让他悚然不已。
锦盘跌落，容虞早已备好的、堪称示好的玉带，方玠并未取走。
此刻也无内侍过来收整，莹润白玉散落在地上，幽幽浅光。
要到这一天了么？图穷匕见之时。
容虞垂头看着凌乱在脚下的玉带，心中苍凉大骇，终是骤然起了身，向着他履足消失处的暮色天光外追了过去。
禁卫无人去拦皇帝，默契低头退后，给他让出了一条道路。
今日隆隆阴雪，黯淡天光还没朱阶白雪折射的光刺眼，他来不及束好衣带，跌跌撞撞追至殿门，急急唤着去人：“楚卿……不，楚王，且等等。”
殿内烧着地龙，皇帝衣衫单薄还未觉冷。及到殿外，满身风雪兜头而下，容虞不觉牙关打颤，溢出的话语夹着不自知的惶恐绝望。
方玠倒是讶然回过了头。
他一步步回转，低身将身上的狐裘除下，覆在了皇帝的肩头，“外面冷。”
也不知是指外间风雪冷，还是暗示波诡云谲的朝堂更是寒凉。
“我可以自戕，不教殿下沾了手。”
容虞再清楚不过自己的结局，待窥见苗头时心头已无多少波澜，他以几乎失礼的姿势抓住方玠的袍袖：“碍着楚王的，只有我一个，我不会让楚王为难。其他都是世道裹挟的苦命人，还请……放过他们。”
方玠颇有些诧异地观他的神情，片刻叹息：“陛下若死了，他们焉能活着？”
“内侍宫娥无人识得文书，我会使太医院呈贡上哑药。”
他身畔侍奉之人换得频繁，那些人也谨慎避免与他的亲近，但结局已定，当少造杀孽，何苦连累无辜的性命？
方玠轻笑，辨不出是嘲讽还是怜悯：“陛下良善若此，怎会投身于帝王家。你难道看不出，你身边那个内侍，有意向我示好么？”
容虞并无多少怨忿之意：“趋利避害，人之本能，何况是性命攸关的事情。”
禁卫早将宫人们拖到了廊下，在凛冽刀光里，众人饶是惊惧异常，也是鹌鹑般缩着不敢发声。
方玠抬手相止，懒散道：“臣领命，那就依陛下，割了他们的声带便是。”
咽喉声带与颈脉相距何其之近，禁卫们闻言倒不迟疑，行动迅疾，刀刃与血肉摩擦之声几乎在同时起落，随之血花蓬勃而出。
皇帝踏着浸湿的锦鞋惘然立在雪中，左右是修罗血场。而方玠在他眼前。
他笑得堪称温柔。
“陛下肯为他人求生，又岂可轻易妄言自己的生死。”
方玠余光瞥过他被雪浸污的锦鞋，竟是又近前一步，不由分说将他打横抱了起来。
践祚五年，容虞见得最多的人是方玠，君臣相对时，偶尔的肢体接触有过，但从来没有过这般无隙亲近的时候。
以臣子之身怀抱君王，此举太过逾越。
——他想干什么？
容虞极力克制住自己不去挣扎，那人显然发现了他的抗拒，极轻浅地一笑。
淡如雪意，又有着难言的轻艳。
方玠自幼习武，哪怕七年前根骨尽毁，又似动了旧疾，抱着他的双臂依然持得很定，只是走得缓了些，慢慢拾级。
短短十几步路，无比漫长。
容虞抑制不住地轻轻颤栗起来。
恐惧沁在了他的骨子里。他纵然未经人事，可已不是懵懂稚儿，那么多双眼睛看着他穿着楚王的衣裘，被楚王抱在怀里，他还有何面目，如何维持仅剩的尊严？
而且，方玠揽权摄政，从前在明面上未曾苛待他。
如今是极其轻慢地告诉他：皇帝不过是他能抱在怀中的金笼鸟雀，荣辱生死都系在他的一念之间。
缓然步入空寂殿内，暖意渐渐浮上，他听到那人在耳畔叹息般的话语，一触即离。
“陛下，还是活着吧，只要活着……说不定有朝一日，您能亲自手刃了我这逆臣呢。”
他将他重又放回御座上。
就此起身，话音未落，方玠按着心口轻轻呛咳起来。不过是去了裘衣片刻，病弱苍白脸容激出殷红。
容虞蜷缩在座上，身上还裹着他给的白狐裘，惊惧褪去，茫茫然地看向他从容离去的孤绝背影。
这才后知后觉地发现，看来，自己对他还有利用的价值，还没到需要死的时候。
微末之身，还有什么用处呢？
留待时日，让楚王寻得夺权篡位的良机罢了。
*
自那日起，方玠似卸下了所有伪装。
他不再来见他，殿前司禁军皆换成了楚王的亲信。容虞与外间音讯全断。
朱门闭合，彻底成囚。
青史刀笔如烛，景靖五年年末，在后人不得知晓的阴暗处，帝独自受困于禁苑之中。
容虞枯坐良久，年岁还是悄然无声地日月更迭——
直到春入旧年，死亡真正来临的那一天。
是夜帝和衣而寝，惊闻未央殿外有刀戈之声。
金盘残雪，春夜转暖。方玠依然未至，惟有哑声的内侍，沉默着为帝王端来碧玉酒盏，容虞只低低瞧了一眼血也似的酒液，红碧成墨，心中有所了悟。
他认出内侍正是曾向方玠示好、遭迁怒斩首又被自己救下的那个。
方玠遣这样的一个内侍为自己送毒酒，是在嘲讽他无用的善念和无力的挣扎吗？
他从容整衣敛容，平静道：“楚王可还吩咐过什么话？”
话音刚落，转念一想，容虞自己先自嘲一笑，这内侍早已哑了，还能转述什么话来？
他执起那盏碧玉捧着的血色细看，知道这是禁宫里帝王赐予妃嫔近亲常用的秘毒。
五十年前，胤朝义军攻入洛京时，前朝末帝还带着宠妃在上林苑围猎，听闻城陷，于苑中赐妃此酒，后末帝亦自刎而死，是以此毒得了个旖旎的名字叫“上林繁花”。
人世今朝阮途已穷，容虞仰首默然饮尽杯中酒。
不多时，五脏六腑剧痛，有血经由口中涌出。
而他的意识分外清醒，勉强支力俯在桌畔，半世光阴和遇见的人似从眼前走马观花而过，最后停在某个容止如玉的少年身上。
他已痛到说不出话来，以指蘸血，用尽最后的气力，在俯身的桌木上蜿蜒写下绝笔。
“繁华岂主，良辰难予，愧煞平生。”
余光里字句模糊不堪，他尚有胸中块垒未去，怆然大笑，不多时，终是沉沉失去了意识。
作者有话说
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第1章 绯衣同血色
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