“小道消息，那沈家孤女，好像要被指给太子了。”
“是那个沈将军家的？那个体弱总去苏州养病那个？”
“那还能有谁。她这命还真不赖，以后啊，就是母仪天下的命。”
“命好？我可听说她一家全死了，连丫鬟婆子也没落下。”
……
“姑娘别听他们瞎说。”怜辛轻皱眉头，紧张道。
今日本就是为让姑娘开心，才想着来尝个鲜，没曾想京中连这小小食铺竟传出了流言。
自家的小姐成了百姓的茶后饭谈。
沈荞沏杯茶，递至嘴边，嘴角甚至勾起笑意“无妨。”
心下却想，这皇家之事隐秘，圣旨还未下，京中却传起了她的流言。
难保不让人多想，会是谁的手笔。
能接触到的无非是几位皇子。
或是他。
吃过云吞过后，沈荞算算时间，接近午时。
日头渐烈，长街石板被晒得发烫，蒸腾起淡淡的热气。
沈荞向揽月楼去。
揽月楼依水而建，楼旁是片开阔的水埠，青石板铺就的台阶一级级没入水中，被往来船只溅起的浪花打湿，在日头下泛着湿漉漉的光。
楼门前茶寮的幌子在热风里有气无力地晃着，青布帘被伙计支起半边，露出里头八仙桌上的粗瓷碗，碗沿还沾着些残酒渍。
二楼临窗的雅座被占满，好在昨日便吩咐怜辛提早定了三楼雅间。
“怜辛，雅间里可备好木犀香？”沈荞低声对着旁边的人道。
“回姑娘，已经备好了，上等的木犀腌制而成，太子定然喜欢。”
雅间隐在回廊尽头，竹帘半卷，漏进几缕暖阳。
推门便闻得一缕木犀香漫在空气里，混着案上青瓷瓶中初绽的木犀清气，不浓不烈，恰好漫过衣襟。
沈荞侧坐着，一旁的怜辛俯身沏了盏茶，茶香漾开，清香一股脑涌上。
这揽月楼的茶……
“姑娘，这茶好香啊，和咱们府里的好像呢。”
怜辛的话毕，沈荞倏然反应过来，微抿一口，初入口时带的涩，还有那后调中清冽的甘甜，同那日刚进别苑，那名公公递给自己的茶一般无二。
“怜辛，你去，将掌柜的唤来。”沈荞眉头拧在一起，摆手吩咐婢女。
外祖父爱茶，极爱收集各式各样的茶。
沈荞也算对茶有多般了解，第一次喝到时，便觉得少有，只是那时未曾过多在意。
而这茶初入口时带些微的涩，好似早春沾了晨露的青柿皮，当你刚要蹙眉时，那涩意却倏地化了，一股清冽的甘从舌尖漫开，似山涧清泉漫过青石，凉丝丝地淌进喉咙。
她从未在别处喝到过这般的。
只是为什么刚巧昨日让自己见到了那簪子，决定约见太子，刚巧这茶就和那日喝的一样。
就像是……
背后有一双手，在推着她往前。
雅间的门掩开着，走廊的脚步声格外清晰，沈荞回过神，掌柜已行至自己面前。
“这位娘子，不知可是有什么不满意的地方？”掌柜的一身褐衫，袖口绣着个玉兰花的暗纹。
沈荞愣神。
她心下了然，自己常年在安州与京都往返，因着心疾，就算在京都也甚少出门，掌柜的自然识不得自己。
“没有不满意的，只是……掌柜的请坐。”
沈荞故意欲言又止的模样，又伸出手示意他坐下。
怜辛识时务的退出去，带上了门。
“娘子可以直说，在下尽力满足。”
掌柜的言罢过后，她执帕的手轻轻顿住，指尖将素白绫帕捏出几道浅褶，眼睫不自觉颤了颤，才缓缓抬眼看向掌柜。
沈荞声音压得低柔，带着几分不易察觉的喑哑：“倒也没什么，只是我母亲——”
说到“母亲”二字，她喉间似是哽了一下，抬手将帕子按在眼角。
“母亲生前最是爱茶，常说多年前偶然喝过一种，初入口时带点涩，像春日刚抽芽的青杏，可那涩劲儿还没散尽呢，后调里的清冽甘甜就漫上来了，像山涧里浸过寒冰的水。”
她垂眸望着桌上的茶盏，茶烟袅袅漫过她微颤的睫毛，帕子在眼尾轻轻按了按，留下一小片湿润的痕。
“可自那以后，母亲再也没喝过。她临终前还念着，说若是能再尝一口就好了……”说到此处，她刻意顿住，肩头微微耸动，帕子攥得更紧，指节泛出浅白。
“所以我这些年四处寻访，只是始终没个消息。今日喝了这茶，有感而发。”
心下却暗忖：阿娘的确爱茶，这般说，总不会错的。
她吸了吸鼻子，抬眼时眼底已蒙了层薄薄的水汽，望着掌柜的目光里带着几分恳切。
指尖无意识地摩挲着茶盏边缘：“便想问掌柜的，您这茶……叫什么名字？”
“我这茶叫冽香，娘子若喜欢，便多送娘子一些。”
沈荞连忙摆手指尖捏着帕角轻轻绞着：“掌柜的破费了，我怎能白拿你的。”
她抬眼时，目光清亮，带着几分急切“只是不知这茶你是在哪购入？我也想多买些，全了母亲的念想。”
怕掌柜起疑，她又连忙补充，：“不过您放心，我绝无他意，只敢自己喝，断断不会和您抢生意的。”
“我这茶……”掌柜的端起茶盏抿了一口，指腹在杯沿摩挲着。
沉吟片刻后道“说起来也是缘分。去年深秋去南边收茶，在山脚下遇着个老茶农，他说这是自家后山老树上采的野茶，一年也出不了几斤，炒茶的法子还是祖上传下来的，旁人学不去。”
沈荞握着帕子的手紧了紧：“那老丈的住处，您还记得么？”
“姑娘是想寻去？”掌柜的笑了笑，眼角细纹里虽盛着温和，却让人看不到深意。
“不瞒你说，那老丈说了，这茶就够自家喝个新鲜，多的才肯匀给识货的人，从不肯多卖。”
沈荞心下却想∶这么巧，刚好遇见？
“那便是可惜了，罢了，掌柜的多谢好意。”
掌柜的摆手“那娘子有需要再吩咐，楼里事多，在下先下去处理。”
-
半刻钟后，窗外珠帘被风掀起一角，带进些寒意。
“沈姑娘。”
门口站着个男子，面若冠玉。
视线向下看，那袍角绣着暗金龙纹，在阴雨天里泛着沉敛的光。细细看那眉宇间泛着凌厉。
太子的眉骨生得高，眼窝便陷出一道深邃的阴影，瞳仁是极深的黑，视线相对时却好似含着层薄冰。
沈荞起身行礼，窗棂未关，细风灌进来卷起衣衫一角。
“民女参见太子殿下。”
太子宋裕走进来，身后跟这个差不多十七八岁的少年。
“沈姑娘免礼”他声音刻意放柔道。
两人相顾无言，宋裕的手随意搭在案上，食指无意识地叩着桌面，节奏不急不缓，却像敲在人心尖上。
“沈姑娘，相比你也清楚，你父亲私藏的那本账册有多少人盯着。”
说话时，他眼睫微垂，遮住眼底翻涌的算计，只留长睫在眼下投出浅淡的影。
“有没有人盯着不知道……就是不知太子，您的视线放在的是那账本还是那账本背后的人。”
沈荞这话回的巧妙，前者说的是为江山社稷，查案所需的重要证物，而后者则是那藏于一切腌臜事的主谋。
他突然笑出声“孤的意愿不重要，重要的是——”宋裕突然靠近，指尖轻点了点她面前的茶盏。
“孤可以让那些人眼睛都闭上，前提是——你得站在孤身边，包括账本。”
窗外忽的起风，一股脑涌进来，沈荞不自觉一颤。
宋裕起身关上窗户，垂眸把玩手上的扳指。
“风——又起了，沈姑娘可要照顾好自身，生了病，可就不好了。”
窗外雨声渐密，沈荞望着他那双深不见底的眼，忽然明白过来——他内里装着的是翻云覆雨的权谋。
看似温和的笑意里，藏着的是“你不依，便万劫不复”的笃定。
她缓缓放下茶盏，指尖在微凉的案面上擦过，声音平静无波：“殿下想要的，无有不允”
……
这算是，短暂达成同盟。
雨意将歇未歇，沈荞同太子行至门口。
“沈姑娘，这雨好像没有要停的样子，可孤先送你回去。”宋裕伸手，示意马车。
沈荞抬眸，天色没由得一阵灰暗，分明是白天，却暗的人发慌。
思索片刻，俯身道“那边多谢太子殿下。”
“无妨，你我不日便要成亲，理当如此。”宋裕撑起伞，扶沈荞上车。
成亲……
她蓦地想到那人。
马车上两人相顾无言，沈荞侧靠着，出神想着什么。
“阿荞，孤可以这般唤你吗。”宋裕出声打断沉寂。
沈荞回过神，点头道“自然，太子殿下随意便可。”
一个昵称，有些人唤得，有些人……
唤不得。
不消半刻，马车便稳稳当当停至别苑门口，沈荞向太子道别∶
“今日多谢太子殿下，太子殿下回府注意安全。”
宋裕掀开帘子，俯身“你我不日便要成亲，不必生分，唤阿裕即可。”
——“是”
声音渐远，沈荞回过神。
不明白太子为何突然与自己拉近距离。
像是刻意而为。
-
沈荞刚踏进，身后的房门便“咔嗒”一声落了锁。
她心头一紧，转身时手腕已被人攥住。那力道极沉，带着熟悉的玉兰香混着冷冽的雪气，将她整个人往门后拽去。
丫鬟怜辛的惊呼声隔在门板外，撞得她耳膜发颤，眼前的人指腹精准地碾过她腕间那道褪淡的痕迹。
“谢烬之，放开我!”沈荞挣了挣，反被他攥得更紧，后背重重一撞，却不是冰冷的门板，而是稍许硬朗的手掌。
谢烬之的呼吸落在她颈侧，他垂眸盯着她，瞳仁在昏暗里黑得像深潭：“阿荞去哪了？”
“只是出去转了转。”沈荞偏头躲开他的气息，没由得心虚。
话还未尽，却被他另一只手捏住下巴，强迫着转回来。
他指尖冰凉，捏得她下颌生疼，眼底翻涌的情绪却比疼更让人发慌——带着些难以言说的委屈。
谢烬之……在委屈？
大约是昏暗，她看差了眼。
“随意，逛了逛？”他低笑一声，笑声里裹着酸意。
沈荞被他捏得蹙眉，挣扎间鬓边的碎发扫过他手背，惹得他呼吸更沉：“谢烬之，和你有什么关系？”
他来了，他来了，他又来了。
作者有话说
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第3章 第 3 章
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