那日从早上开始天就不太好，四方寰宇都被捂在灰蒙蒙的云层下面，一眼看上去仿佛把树都压矮了几分。下面的草尖也被闷出了汗，萎靡不振的趴在地上。
昏黄的天直到晚间才迎来了一场酣畅淋漓的暴雨，不少夏蝉被这场大雨打落到了地上，只能徒劳的抱住一起被打落下来的枯叶，半死不活的泡在冰冷的秋雨中。
燕文公就是在这时候踏足小筑的。
温慈墨推着他过来，擎着伞的肩膀都湿了半边，可轮椅上的燕文公安安稳稳的坐着，硬是连晚秋的寒意都没能侵扰到他分毫。
庄引鹤怀里抱着一卷不知道是什么的东西，用袖子虚虚的遮着，怕被雨水溅湿了，宝贝的很。
见礼后，燕文公看着如今不过而立之年，却已华发丛生骨瘦如柴的楚齐，思绪纷飞。
区别太大了。
庄引鹤与楚齐之间曾经隔着党争这条河，连话都没说过几句，只能遥遥的望着。自然，多是庄引鹤望着楚齐。
他俩离得不算近，也不算远，勉强说起来的话，倒也称得上是半个旧人。
可时隔多年，当曾经的故人再次站在自己面前的时候，庄引鹤哪怕是扒着骨头缝往里头细看，也找不到曾经那个鲜衣怒马犯颜极谏的少年郎了。
温慈墨让下人进来布了菜，见他家先生还是一脸的寥落，什么也没说，跟下人们一起，安静的退了出去。
楚齐在掖庭里躲躲藏藏惯了，一直被人这么盯着，难免不舒服，于是轻咳了一声，用还没好透的沙哑嗓音问：“一别多年，国公爷的身体还好吗？”
庄引鹤这才回神，他把怀里抱着的东西仔细地放到案上，亲自倒了一杯温好的酒递给楚齐：“经年顽疾，谈不上什么好不好的。倏忽已三载，我与夫子这一别，竟如参商之隔。”
“三年了吗？”楚齐在掖庭没少受刑，干什么都不利索，此刻颤颤巍巍的坐下，端起了酒杯。他的病还没好透，喝不了太多，便只是小口小口的品着那状元红，“我都记不得了……”
楚齐把酒爵放好，这才问：“国公爷此来，是来拉拢我的吗？”
说罢，还不等庄引鹤搭腔，就继续说：
“这世间救国的路有千万条，可我已经试过，变法这条是走不通的。我在掖庭思虑救国之道多年，现在才勉强看清，党争斗到最后，还是要各自行各自的法。世家与皇权的矛盾早就不可调和了，国公爷既然代表世家，那这条路就走不通。国公爷要是有心，不如想想别的法子，徐徐图之吧。”
这就算是婉拒了。
燕文公花了那么多的功夫把人捞出来，却只换来了这样一席话，他竟也不生气，只是感慨：“我今天来的时候一直在想，我凭什么延聘夫子呢？这江山负了你，可我居然还想让夫子为这江山殚精竭虑，岂不是荒唐？可今日一谈才知道，夫子心境豁达，看的是比孤通透。”
楚齐闻言，不赞成的皱了皱眉，他面容衰败，可言语间却宛如稚子般赤诚：“我自开蒙以来，学的就是仁义之道。扶大厦于将倾不需要理由，我为的是天下万民。不才三尺微命，一介书生，这风雨飘摇的江山纵然撑不起来，却也不自量力的要做那大厦将倾时，被彻底压折的最后一根大周脊梁。”
庄引鹤察觉到楚齐的不满，也不跟他呛声，只是听着屋外渐小的雨声，上手帮他布菜：“夫子误会我了，我并非是不撞南墙不回头的人。夫子自己也说了，军权才是根本。若是能用军权辖制，变法这条路也未必走不通。且已经有不少人倒在这条路上了，若是就这么放弃，难免可惜。”
楚齐默默的听着，没有发表自己的意见，也没动筷子。
庄引鹤笑了笑，拿起了那个从一开始就被他带在身边的漆奁，递给了楚齐：“这里面是孙翰林留给夫子的遗物，如今也算是物归原主了。”
楚齐愣了一下。
他当年参加会试的时候，孙翰林是他的主考官，他既然点了楚齐，那按照规矩，楚齐就是他的门生了。
老翰林清廉一生，生平最爱惜的就是人才。当年阅卷时，读到了楚齐的策论，当即连连叫好，怒拍大腿感叹大周乌漆嘛黑的未来这下看来还算有点盼头。孙翰林在亲自给楚齐的仕途开路后，为了护着他，也曾三番五次的提点楚齐不可贪功冒进。
不过那时的夫子心比天高，自然是听不进去的，直到他被扣了帽子送到刑部大狱后，这才明白那老翰林为什么放心不下他。
为着百陌诗案，孙翰林焦心得很，纵使一把年纪了还是日日带着门生在朝堂上跟人吵架，可新党早就被剪了个七零八落，自然也掀不起什么水花，最终也没能给他那个宝贝门生翻案。
孙翰林因此大动了几天肝火，把从上到下的人都给骂了几遍，最后急火攻心，自己也落得个一病不起的下场。
他在朝堂上看不到希望，索性借此机会直接致仕归乡了。乾元帝痛心不已，甚至亲自去请，可也没能把人留下来。
那老翰林归家后身体就一直不好，可他纵然缠绵病榻，心里也还记挂着楚齐，他是真怕自己这个门生死在刑部大狱。
阖眼前，老翰林硬拼着最后一口气，给当时在狱中生死不明的楚齐留了一幅画。
孙翰林自己已经病的下不来床了，这画只能托了一个下人去送。可谁知画还没送到楚齐手里，弹劾他行贿的折子就已经先一步递到御前了。
这下不仅画没送出去，孙翰林半生的清誉也毁了。
不过最讽刺的是，那时候孙翰林已经病逝了，好歹没看见这令人寒心的一幕。
为着一幅画，一首诗，不知道多少无辜的人受了牵连。
那时候尚且年轻的庄引鹤实在是不落忍，他知道世家动不得他，也仰慕楚齐的才学，所以这才出面把画给收了。他原本是想寻个门路给身陷囹圄的楚齐送进去的，可没几天乾元帝就下了枭首的圣旨。
那时候庄引鹤是真觉得遗憾，这画，他兴许得留一辈子了。
不过好在，当时根基未稳的萧砚舟，到底是护住了大周这抹几乎一吹就灭的火种。
楚齐几乎是颤抖着打开了那个漆奁，小心地拿出了精心装裱过的卷轴，展开了里面藏着的画。
笔触很古拙，看得出来下笔之人虽然没什么力气，但是功力尚在。宣纸上被他点出来了几丛凌乱的墨竹，自几块碎石之中挣扎着破土而出。
没有落款也没有题诗，但是楚齐看得出来，这就是座师亲笔。
他当年自恃才高，什么都遮不住他的眼，根本就没打算效仿古人去格什么竹。可是兜兜转转三十余载，如今再看这丛自乱石中钻出来的墨竹，却又有了不一样的理解。
庄引鹤很珍视这幅画，裱好后一直封存的很小心。楚齐触摸着那隔了三年却仍旧清晰的笔触，想到的却是提笔之人已然天人永隔。
硬气了一辈子的孙翰林终究是把自己活成了一把柴火，连本带利的把自己扔到了改革的烈焰里，连撮灰都没剩下。
救国确实急不得，可眼下的大周心存报国之志的人已经没剩几个了，还有能让自己徐徐图之的时间吗？
楚齐叹了口气，把画小心的放下，直视着庄引鹤问道：“国公爷毕生所求是什么呢？”
庄引鹤微微抬了抬眉毛，他确实没想到，楚齐居然对这个感兴趣，但是他燕文公所求向来都清晰的很，自然也不怕展于人前：“夫子知道坎儿井吗？”
燕文公纵使日日锦衣玉食，且还要年轻些，身体却也不比楚齐这个刚从掖庭出来的好多少。
他前几日的咳疾还没好利索，温慈墨便也没给他上酒，只留了一壶顺气清心的茶，他倒也不挑，倒了一杯后慢慢的抿着：
“燕国吃水不易，为了那点融下来的雪水，大家世世代代都组织着一起挖井。多得是塌方埋下面的，还有通风不良窒息而死的。若这两个都能逃过，日日与冰冷的雪水作伴，关节也都泡坏了，往往撑不到而立。那里头有平头百姓，也有不少边军，这么多人前赴后继，这才为子孙后代争了一条活路出来，但……活的仍旧艰难。”
“历代燕国公侯所思所求全都是一样的，我们不过是希望我大燕的子民，人人有水喝，人人有饭吃。”
楚齐听完没表态，又继续问：“那大周呢？”
“大周？”燕文公轻声笑了笑，他把杯子里剩下的茶水一饮而尽，这才缓缓开口，“夫子比孤更清楚，只有现在的大周彻底死了，大周才有活路。”
楚齐听完，若有所思的拿起筷子。他没说话，只是慢慢地吃着刚刚燕文公夹到他碗里的小菜。
庄引鹤也没搭腔，他听着窗外雨丝砸在琉璃瓦上的锒铛碎响，慢慢地品着茶。
两人相顾无言，直到楚齐用完了晚膳，燕文公这才打算起身告辞。
外头雨还在下，温慈墨擎着伞等在门口，伸手接过了轮椅。
庄引鹤没回头，只是低声对楚齐说：“夫子若是不愿意，孤也能理解，只是传承断了难免可惜。夫子既已为阿七开蒙，还望以后也能指点他一二。”
楚齐伫立许久，应了。
楚齐扶着门框站着，送了送在雨中渐行渐远的两人。
回头，又看见了案上摊着的那副墨竹图。
他对着那画沉思良久，终究是净手挽袖，于桌前坐下，细细地研了一汪浓墨。
狼豪沾满了楚齐的愁绪，然后全宣泄在了笔尖。
楚齐曾经只写草书，他觉得只有狂草才配得上他疾风骤雨的豪情。
可掖庭三载，他也有他悟道的龙场，行楷从容地自笔下流出。他收起了满身的疏狂，却依旧没忘了骨子里的君子端方。
屋外潇潇雨歇，楚齐接了一碗檐上滴落的雨水，蹲在门口洗笔。
案上长卷未收，只是在那丛墨竹的旁边，多出来了一片金声玉振的小词——
“诗无罪，人有节，天欲晓，星未灭。待重摆砚台日，墨痕犹带铁锈血”。
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