阿拉丽卡的脸瞬间褪去所有血色，比冬日的冻土还要苍白。她猛地推开身前挡着的时候，踉跄着扑到□□面前，声音因极度的恐惧而尖利变形：“不！让我替她去！伊瑟琳她……她不能去禁闭室！”
□□那张刻板的脸上没有任何波澜，只有一丝被打扰的不耐烦：“规矩就是规矩，阿拉丽卡。她采摘不足量，就该受罚。你以为这是什么地方？”他冰冷的目光扫过阿拉丽卡绝望的脸，又落在瑟瑟发抖、几乎要晕厥的伊瑟琳身上，毫无怜悯。“带走！”
两个身材粗壮的杂役立刻上前，粗暴地架起如同风中落叶般颤抖的伊瑟琳。阿拉丽卡想要扑上去抓住伊瑟琳，却被另一个杂役轻易地推搡开，重重摔在冰冷的地板上。
她徒劳地伸出手，喉咙里发出呜咽，眼睁睁看着伊瑟琳被拖向礼堂侧后方那扇通往黑暗走廊的小门。
格兰妮急忙上前扶起阿拉丽卡，她的身体冰冷僵硬，像一块失去生气的石头。阿拉丽卡死死盯着那扇关闭的门，眼中只剩下无边的恐惧和绝望。
众人面对这一幕并没有什么太大反应，都有些见怪不怪了，上交完各自的噬魂花后就默默离去。只有阿拉丽卡和格兰妮还站在原地。
晚餐在死寂中度过。稀薄的麦粥和硬面包如同嚼蜡。阿拉丽卡一口未动，死死地攥着格兰妮的手，她的目光一直停在通往禁闭室的那条走廊的方向。格兰妮能感觉到她全身都在细微地颤抖。
晚祷的钟声沉闷地响起，敲在每个人的心坎上。孩子们被驱赶着，如同提线木偶般走向礼堂那个被烛光勉强照亮的角落，矗立着一座高大的木质神像。神像的面容模糊不清，似乎带着悲悯，又似乎只是冷漠的俯视。
众人麻木地跪在冰冷的地板上，双手合十，嘴唇翕动，念诵着千篇一律的祷词。阿拉丽卡跪在最靠近神像的地方，身体前倾，额头几乎触地。格兰妮跪在她旁边，只是呆呆地看向那尊神像。
格兰妮并不相信那些东西，如果真的有所谓的神灵，如果世界上的生灵真如传说中的那样被神所庇佑着，那这场战争根本不会爆发吧？但此时她能做的也只有祈祷而已。
就在冗长的祷词接近尾声，看守的人组织众人排队走回卧房休息。看守的注意力稍显松懈的瞬间，阿拉丽卡避开众人的视线，转身走向侧廊。
“这样被发现了，也会被关禁闭的。”
阿拉丽卡被格兰妮的突然出现吓了一大跳。但她平复心情后，还是坚定了自己的选择，“我想以你的性格，应该不会懂的。伊瑟琳对我来说比任何事情都重要。”
不顾格兰妮的劝阻，阿拉丽卡绕过她直直走向了前方。
礼堂的烛光被阿拉丽卡远远抛在身后。格兰妮最后还是不放心，所以跟了上来。
储藏室里堆满了杂物，散发着灰尘和干草药的味道。
“为什么还要跟着？”
“我不跟上来的话，你知道密道具体在哪？怎么打开吗？”
“就算是这样也和你没有关系吧？”
“好了，不要再讨论这个了，现在我们的首要任务是合力打开这个箱子。”
凭借记忆，二人爬到木桌子下最里面一个装满破旧毯子的木箱。她和阿拉丽卡合力，屏住呼吸，将沉重的箱子一点点挪开。箱子后面，赫然是一条黑黢黢的隧道。一股更阴冷、带着浓重土腥味的风从隧道内吹出。
“走吧。”格兰妮低声道，率先钻了进去。阿拉丽卡紧随其后。
密道狭窄、低矮，布满了蛛网和尖锐的碎石。她们只能手脚并用地爬行，冰冷的泥土和石砾磨破了膝盖和手掌。黑暗中，只能听到彼此粗重的呼吸和衣物摩擦的声音。
格兰妮依靠精灵的夜视能力勉强辨认方向，阿拉丽卡则紧抓着她的脚踝。恐惧在狭窄的空间里发酵，每一次转弯，每一次触碰未知的障碍物，都让心脏狂跳不止。
“真亏你还能发现这里……”
“你能不能先别说话了。”格兰妮打断了阿拉丽卡的话，毕竟这个通道也不隔音，巡逻员的耳朵也不聋。
格兰妮能听到墙壁另一侧隐约传来的属于济贫院夜晚的模糊声响，巡逻的脚步声、远处孩子的咳嗽，更增加了被发现的风险。
爬了仿佛有一个世纪那么长，格兰妮突然停住。前方出现了一丝极其微弱的光线，从几块松动的砖石缝隙中透出。她小心翼翼地凑近缝隙向下望去。
下方是一个比储藏室更小的石室，禁闭室。微弱的光源来自走廊墙壁上一盏昏暗的油灯，透过铁门上狭窄的观察窗格投射进来。就在那束浑浊的光线下，她们看到了伊瑟琳。
她小小的身体被铁链锁着，蜷缩在冰冷的墙角，头无力地垂在膝盖上，一动不动。她单薄的衣衫上沾满了污泥，裸露的手腕在铁链下显得异常红肿。
房间的另一边都是一些爬虫和几条毒蛇。阿拉丽卡从缝隙中看到自己妹妹的样子，喉咙里发出一声压抑到极致的呜咽，身体剧烈地颤抖起来。
就在这时，走廊里沉重的脚步声和钥匙的哗啦声清晰起来，正停在禁闭室门外。一个粗哑的声音响起：“……那个哑巴？还要检查吗？可是我刚刚已经看着她进去禁闭室了。”
锁孔转动的声音如同惊雷，格兰妮和阿拉丽卡的心瞬间提到了嗓子眼。不过这个房间足够暗，就算打开房门应该也发现不了她们二人。
房门打开，看守见伊瑟琳还在房间里没说什么就出去了。作为常常半夜溜出来的格兰妮知道过了晚上零点之后，那些看守就会回去休息了，只会有几个人轮岗在每层楼巡逻，和换而言之现在把伊瑟琳带走第二天谁都不会发现。
格兰妮顾不得多想，迅速从腰间抽出早已准备好的麻绳。那是她在储藏室角落里找到的，粗糙却足够结实。她将绳子一端系在密道凸起的石砖上，另一端迅速从缝隙垂了下去。
“伊瑟琳！这边！”阿拉丽卡压低声音，颤抖着呼唤。
伊瑟琳猛地抬头，空洞的双眼在昏暗中骤然聚焦，看起来快要哭出来了。她踉跄着扑向绳索，铁链哗啦作响。可就在她伸手的瞬间，墙角阴影里突然窜出几条细长的黑影。是毒蛇，它们鳞片泛着冷光，嘶嘶吐信，迅速朝她逼近。伊瑟琳僵在原地，眼中都是恐惧的神色。
“别管它们！快爬！”格兰妮压低声音指挥道，同时从靴筒里抽出一把偷藏的短刀，狠狠掷向最近的一条蛇。刀刃钉入蛇身，腥臭的血液溅上石壁。
伊瑟琳抓住机会，一把攥住绳子，赤脚踩上湿滑的墙面。铁链拖拽着她的脚踝，毒蛇在脚下蜿蜒游动，其中一条猛然弹起，毒牙擦过她的小腿。她闷哼一声，却不敢停下，纤细的手臂因用力而颤抖，手紧紧地攥着粗糙的绳索。阿拉丽卡半个身子探出密道，拼命拽着绳子，泪水混着冷汗滴落。
终于，伊瑟琳的手指够到了密道边缘。格兰妮一把抓住她的手腕，猛地将她拖了上来。三人跌作一团，喘息剧烈。
阿拉丽卡扑过去抱住伊瑟琳，看向格兰妮道：“谢谢。”
精灵只是摇头，边催促二人：“快走吧，不要再浪费时间了。被发现的话，我们都会被关禁闭的，说不定还要被送去观测室。”
明显她们都不想落得那个下场，所以马上动身返回卧房。
不过万幸的是回去的途中并没有发生什么意外。三人回到卧房，在各自的床铺上躺下。
窗外，残月如一弯苍白的刀刃，悬在硝烟未散的夜空。远处，战火焚烧过的山脊只剩焦黑的轮廓，像一道狰狞的伤疤横在天际。夜风掠过荒芜的田野，卷起几片枯叶，沙沙声轻得如同叹息。偶尔有零星的萤火飘过，微弱的光芒在风中摇曳，仿佛随时会被黑暗吞噬。
更远的村庄方向，没有一盏灯火亮起。那里早已在战火中沦为废墟。整片大地沉浸在压抑的寂静里，连虫鸣都销声匿迹，只剩下三人交错的呼吸声，和窗外那轮冷月，无声见证着这个破碎的世界。
格兰妮翻了好几次身都睡不着，干脆起来站到窗前，眺望着远方的村落发呆。夜晚的风比白天更加刺骨，让格兰妮不禁打了个哆嗦。
“呃……”不知从哪里落下一张被毯，盖在了格兰妮身上。她侧头看去，阿拉丽卡就站在她身旁。
“真想从这里出去，到别的地方去啊。”阿拉丽卡的眼神始终停在夜空中那轮弯月上。
“你想逃出去？”格兰妮看了一眼身旁的阿拉丽卡，“现在外面不见得就比这里要安全，很容易就会死掉的吧？”
对于格兰妮的话，那个亚麻色头发的小女孩只是点点头。沉默了许久之后，她才回答：“可是不管在哪里，在现在的圣洛斯，死亡本身就是一件比呼吸更容易的事……”
风簌簌地吹着，远处焦黑的山脊线上，一缕未熄灭的硝烟被月光照得发蓝，如同游魂般袅袅升起。“我见过战场。”精灵的声音很轻但阿拉丽卡却听得很清楚，“那里比这个地方更像地狱，一个小小的咒语就可以把一大群人化作灰烬。”
阿拉丽卡：“可是我看了报纸，有一支反抗军的分队已经攻打到这里了。”
格兰妮刚想说话，床铺方向就传来细微的布料摩擦声。伊瑟琳不知何时已经坐起，铁链磨破的脚踝在月光下泛着紫红。她无声地比划着手势，阿拉丽卡看懂了：“她说……被蛇咬过的地方开始发烫了。”
格兰妮听到这话，便从身上翻出了一瓶魔药，“用这个涂一涂，应该很快就会好起来的。”
“你怎么会有……”
格兰妮打断了阿拉丽卡的话，先一步回答了她的问题，“偷偷调配的，储藏室里有原材料。” 她的话停下了，好像又想到什么了，再补充道：“放心吧，我之前试用过的。”
阿拉丽卡闻言，接过魔药，帮伊瑟琳涂在她受伤的地方。
“没想到，你还真会调配魔药啊。”格兰妮并没有理会阿拉丽卡略带调侃的话，只是应了一声。
阿拉丽卡再陪格兰妮站了一会儿后，就被困意打败，先回去睡觉了。
格兰妮望着天空，她看见一颗流星划过战火熏黑的夜空，拖着细弱的尾焰，转眼就被吞没在浓稠的黑暗里。比呼吸更短暂，比叹息更轻盈。这在现在的圣洛斯可是难得一见的。
第二日，晨钟敲响时，格兰妮已经醒了。她盯着天花板，听着周围孩子们窸窸窣窣的起床声，直到阿拉丽卡轻轻推了推她的肩膀。
“一起去吃早餐吧。”阿拉丽卡的声音比平时柔和，眼底还带着疲惫，但嘴角微微上扬。她身后的伊瑟琳已经换上了一身干净的粗麻衣，手腕上的淤痕被袖子遮住，只是走路时仍有些跛。看来身上蛇毒的余痛还未完全消退。
格兰妮短暂地愣了一下，点点头。
礼堂依旧昏暗，浑浊的光线透过脏污的窗纸，照在众人身上。她们找了个角落坐下，木碗里的麦粥比往日更稀薄。
格兰妮觉得这已经和清水差别不大了，几乎能照出人影。但阿拉丽卡却罕见地没有抱怨，反而用勺子轻轻搅动，抬头看向格兰妮。
“昨晚的事……谢谢你。”她低声说，声音几乎淹没在周围嘈杂的咀嚼声里。
格兰妮低头喝了一口粥，味道依旧寡淡，但不知为何，今天似乎没那么难以下咽。“不用谢。”她的回答还是很简短，大概也是因为她很少接受到他人的道谢。
阿拉丽卡笑了笑，伸手掰开一块硬面包，分了一半给伊瑟琳，又掰了一小块递给格兰妮。“你昨晚扔刀的动作很准啊。”她小声说，“以前也用过刀吗？”
格兰妮接过面包，她咬了一口，干涩的碎屑粘在舌尖上。“之前帮忙搬运东西的时候，常常会用到刀具。”她的声音很轻，但没像往常那样直接结束话题。
阿拉丽卡没追问，只是点点头，又搅了搅碗里的粥。“下次要是再遇到蛇，我也要试试。”她的语气故作轻松，但眼神却飘向伊瑟琳，确认她没事后才继续，“不过最好别再有下次了。”
伊瑟琳安静地吃着面包，偶尔抬头看看她们俩，眼底的恐惧褪去了一些。礼堂的嘈杂声依旧，巡逻员的脚步声在远处回荡，但此刻，这个角落似乎短暂地隔绝了济贫院的冰冷。
阿拉丽卡忽然压低声音：“格兰妮。”
“怎么了？”
“如果……我是说如果，有一天我们真的逃出去了，你会去哪儿？”
格兰妮沉默了一会儿，目光落在窗外一缕稀薄的晨光上。“不知道。”她最终说，“但应该会有一瞬间的高兴。至少……不用继续留在这里。”
阿拉丽卡笑了，这是发自内心的一个笑容。“那到时候，你和我们一起吧。我想想……” 短暂的思考过后，阿拉丽卡脸上露出一个更灿烂的笑容 ，“一起去阿尔维斯吧，那里的海景，我从小就听说过。应该很漂亮吧，真想亲眼看看。”
这大概是不可能的事吧，格兰妮这样想到，但却没有把这句话说出来。她倒也不想打击现在这个眼中满是对未来的期望的阿拉丽卡。
麦粥喝完了，碗底只剩下几粒未化开的粗麦。但不知为何，格兰妮觉得，今天的早餐似乎比以往任何一次都更饱足。
不过短暂的安宁也即将消散在这片混沌之中了。
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