“公主，您慢一些，奴婢要跟不上了。”
“紫玉你快些，母妃要等急了！”
女孩向前跑着，却没注意到前方来人。
“哎哟！”
“我当是谁呢，原来是九公主，是嫔妾没注意，惊了公主。”
舒嫔笑道：“公主可有受伤？”
萧雅宁狐疑问道：“你是皇兄的妃嫔？在这里做什么？”
“今日天气晴朗，嫔妾听宫人说这御花园的梅花开的极好，便来瞧瞧。”说着她不动声色邀请道：“公主可要一起？”
“不了，你自己看吧。”
萧雅宁想不通，几棵树而已，怎的从前父皇那些妃子也爱来看，皇兄这些妃嫔也继了这传统。
她自小玩到大，都看腻了。
说罢，她抬步要走，却突然被舒嫔叫住。
“不知公主可知晓陛下欲遣送公主前往漠北和亲？”
“你在说什么鬼话？”萧雅宁凝眉望向他，语气不善道：“你既然是皇兄的妃嫔，难道不知道后宫不得妄议朝政吗？”
舒嫔低眸轻笑一声，“公主教训的是，可这消息属实。公主有温太妃在，这样的事情自是轮不到公主的。”
“只是苦了八公主，听说那漠北野蛮之地，男人都是茹毛饮血之辈，也不知公主这番受不受得住那罪。”
“你闭嘴！皇兄才不会送我们去和亲！”
眼下皇帝并无子嗣，先皇九个公主中六个都已经嫁人。
半年前于太妃求了皇帝的恩典，于是陛下下旨七公主与于太妃哥哥的嫡次子定下婚事，如今还有小半年就要出嫁了，自然不可能收回成命。
唯剩下的两位公主，一个是九公主萧雅宁，另一位便是八公主萧妤萱。
萧雅宁的母妃出自温家，乃今礼部尚书温穆青之妹。
而八公主的生母，只是一小小才人，已经故去多年。
后来亏着温太妃稍加照拂，才不至于早夭。
舒嫔有一点说的不错，若是陛下真有和亲的念头，八公主是最合适的人选。
萧雅宁蹙着眉头，朝着反方向跑去。
“公主！”
舒嫔留在原地，得意笑了笑，“这也没有多难嘛。”
身边的宫女凑上来，有些担忧道：“娘娘何至于亲自涉嫌，若是被陛下知晓了......”
“爹爹既然交代了，那这事自然就是板上钉钉了。”她眼神轻蔑摸上一朵红梅，“陛下总是同朝臣对着做，最后是会被反噬的。”
“对了，那贱人怎么样了？”
宫女知晓她问的是秦美人，急忙道：“听人说昨夜起了热，许是不太好了。”
“娘娘，可要请个太医？”
“呵，她也配？”舒嫔捏住那朵红梅一用力折下来，“打发好她身边那些下人，别到处乱说。”
“找刘太医来，秦美人是得了疯病，伤了自己，又染了病死了。”
身边的宫女压下心惊，“是。”
说罢舒嫔不知想到了什么，“写信给哥哥，问问我要的东西寻到了没。”
“让他快一些。”
梅花被她弃到地面上，踩了过去，碾进泥雪里。
*
另一边的九公主，越想越是心慌。
她自幼与八皇姐长大，怎么能看着她被送到那等蛮荒之地？
跑到御书房门外时，却被禄喜拦了下来。
“本公主要见皇兄！”
禄喜颇为无奈道：“公主，陛下正在同大臣议事。”
“您现在不能进。”
身后的紫玉与紫瑶也上前拉人劝慰。
“公主，要不我们还是先去太妃那里问问吧。”
“说不定是个误会呢。”
“是啊公主。”
萧雅宁抿唇执拗等在门口，问道：“我在这里等着，今日我定然要见到皇兄。”
僵持不下间，紫玉给了紫瑶一个眼神，紫瑶意会后匆匆离开。
约莫半个多时辰过去，御书房的门才打开。
陆陆续续有些大人走出来，见到九公主的时候还颇为惊讶。
连忙见礼。
萧雅宁误会了他们的眼神，以为和亲的事情已经定下，焦急道：“禄喜公公，麻烦你帮我通传一下，我得见皇兄一面。”
“公主且稍等，奴才这就去。”
适才一帮大臣吵的不可开交，闹腾的皇帝脑仁疼。
做皇帝是个折寿的活。
这下还没缓过来，又听见禄喜来报。
“雅宁？她来做什么。”
禄喜压低了身子，“奴才不知，只是公主候了有半个时辰了，想必是急事。”
萧君湛捏了捏鼻梁，语气略带疲惫：“让她进来吧。”
九公主面上一喜，跨步跑了进去。
“慌慌张张成何体统？”
萧雅宁这次一改往日的调皮与活泼，沉着面色问道：“皇兄可是要派遣公主去漠北和亲？”
皇帝放下手来，眼色锐利扫向她，问道：“是谁在你耳边嚼舌根？”
“禄喜，把——”
“不关我的宫女的事！”萧雅宁解释道：“我只是偶然听见旁人提起，就想来问皇兄。”
她语气有些急促。
“这不是你该关心的。”皇帝顿了顿，将茶盏放下，“朕不会送你们去和亲。”
”这样说，八皇姐也不会被皇兄送去和亲了！”萧雅宁迫切问道。
萧君湛思虑了一会才想起来这个八皇妹是哪一个。
先帝的孩子太多，她们与他又不太热切，自是记不了那么多。
“不会。”
萧雅宁喜上眉梢，“太好了。”
萧君湛却拧住眉头，“你是公主，就这样沉不住气，公主的规矩与气度都被你吃了？”
“遇事无半分冷静，被人牵着鼻子走，还闯到御书房来质问朕。”
萧雅宁这才意识到皇兄真的生气了，连忙跪下求情，“皇兄，我错了。”
“我不该听信你那个妃子的话，我只是太担忧八皇姐。”
禄喜听见这话，抬头看见了陛下的示意，转而去外面吩咐人查。
“陛下，温太妃来了，在外头请见。”
萧雅宁顿住，母妃怎么都来了。
“让她进来。”
“陛下万安。”温太妃斜了跪在地上了女儿一眼，道：“雅宁年岁还小，给皇上添了乱，回去我一定严加管教，还请陛下宽宏饶她这一次。”
十五岁，快要出阁了的公主还小？
皇帝终究还是给她面子，“禁足一个月，若有下次，朕绝不轻饶。”
他同先皇那些妃子本就没什么交集，更别提这些异母的皇妹。
只是身在宫廷里，终究是为君为兄。
先皇开了恩，允这些妃嫔都能将公主皇子养在身边，却不是每个都教的好。
“雅宁，还不谢恩！”
九公主这才反应过来。
看着两人离去的背影，萧君湛眉梢微沉，“她这个性子该磨一磨了。”
“九公主年岁还小呢，许是过几年会好些。”禄喜在一边赔笑道：“再说，九公主也是明白事理的，想必公主也能明白陛下的苦心。”
“只要不给皇室丢人朕就烧高香跪谢先皇了。”
“查出来了?”
禄喜忙上前道：“今日九公主原本是要去太妃宫里请安的，在御花园里碰上了舒嫔娘娘，不知说了什么。”
“公主便匆匆到御前来了。”
“舒嫔......吴家，”皇帝嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，“吴相这是点朕呢。”
关于漠北的骚乱，是和是打两方争论不休，至今也没个结果。
以右相为首的武将一派自是主张武力镇压，可这左相身后的旧势力依旧不容小觑，甚至连皇帝都不怎放在眼里，可见这背后利益纠葛与盘剥之深。
这话禄喜自然不敢接。
另一边，秋兰正同寻竹等人解释着。
“陛下身边伺候的人虽多，可这一应大小也只几个人接手，我与秋兰总归是忙不太开。”
她与夏荷都到了年纪，还有个把月的功夫就能出宫。
趁着这空闲培养几个人出来，免的届时御前无可用之人。
秋兰的话虽然隐晦，但这些宫女能在御前做事便都不是笨的。
一个个铆足了劲。
这时寻竹被一旁一个有些陌生的小宫女戳了戳胳膊，“我叫铃兰，怎地没见过你，你是何时来的？”
“寻竹，月前来的。”
这小宫女上辈子她亦没有见过，寻竹下意识疏离了些许。
“这样，我听她们说起过你，你是在跟着夏荷姐姐学东西吗？”
铃兰有一张很可爱的圆脸，问问题时也会真诚的望着对方的眼睛，很容易使人放下心防。
“没有，”寻竹客套一笑，“只是这几日夏荷姐姐同秋兰姐姐忙不开，见我空闲一些，捉来顶人头做事情罢了。你呢？先前我都没有见过你。”
铃兰不好意思一笑，“我生了病，在榻上躺了半个月多，想来这样咱们错开了。”
寻竹若有其事点了点头，“那可要当心才是，开春前这些日子仍是严寒，最容易染风寒。”
“寻竹，过来！”
寻竹略带歉意地与铃兰点头，“夏荷姐姐唤我，我便先去了。”
她走的匆忙，没注意到铃兰眼底一闪而过的探究。
“陛下，秦美人薨了。”
御书房，禄喜来呈报，道：“云华宫来人说，秦美人昨夜染了风寒，夜里起身摔了脑袋，今早上发现时就已经不成了。”
“偌大的宫殿，竟无一人发觉？”
萧君湛沉下脸，“传令吴太医去查验。”
“摆驾云华宫。”
***
京外的小一处宅院中，女子颇为无奈。
“云谏，日后还是收敛一番性子，莫要总是惹爹爹生气。爹年纪大了，你又是不知道。”
女子正是苏家老爷子的嫡次孙女，生得温婉淑丽……
此刻却一副恨铁不成钢的模样。
“音音，若是我只靠着祖父的余阴过活，日后又该怎么办呢。”
陆云谏叹了一口气，他并不是不知晓祖父的顾虑与难言之隐。
毕竟许多年前陛下震怒而清算一事太过震惊朝野。
如此大的一个世家怎的就一夜之间倾覆呢？
更何况苏家的情况与之实在是差不了多少，也就是从那以后，苏老爷子的行事愈发谨慎。
恨不得要底下儿孙再也不出仕才好。
也接连拒绝了各世家的联姻欲求，反倒是给膝下这两个孙女都招了上门女婿。
也许是为了避免曾经所经历的那场祸事吧。
“音音，你且过来一下。”
一道温婉的女子声音传来，苏卿音叹气道：“阿姐唤我，许是祖父又叮嘱了些什么。”
“若是祖父同姐夫教训你，且认真听着，莫要逞强知晓吗？”
苏卿音走到那女子跟前去，轻声问：“阿姐，可是祖父又有何吩咐？”
“你且多同云谏商议一番，先前他要去往那小县做县令祖父就已经极为不快，此刻虽然陛下准备封赏……”
女子叹了一口气：“你也知晓，祖父一直以来就怕树大招风，此刻怕是还转不过弯来呢。”
“你姐夫也是性子直一些，莫要让云谏往心里去。”
“阿姐这是说的什么话？”
苏卿音眉眼一弯，笑着道：“咱们一家人何苦说两家话，姐夫心底是为云谏好，他能不知道吗？”
“若真是如此，才是这颗心白长了。”
苏卿音又不是个不知好歹的，如今她同阿姐，同府上，彼此都是一荣俱荣、一损俱损的一体，如何能不在意彼此的权言？
实则她心底亦知晓，夫君有学问、又有能力，如今空有一腔抱负而无处施展，整日的郁闷也被她看在眼中。
但是祖父一而再、再而三嘱咐过，曾经有过前车之鉴，他所希望的无非儿孙和乐、安安稳稳一辈子而已。
这也是苏老爷子此刻讲着的，不得不说他这两个孙女极其懂她的心思。
此刻的书房内，苏老爷子面对着这两个孙女婿接连叹气：“老夫怎么就杠上你这么个……”
抬头一看，还是那副面冠如玉的模样，只是这二人性子都倔得厉害。
一个过于老实本分，一个过于……
“就那么想做官？想往上爬？”
苏老爷子拍拍大腿：“你可知这是将咱们苏家重新往火架子上烤？”
“当年那云家……”
“算了，说这个做什么呢？”苏老爷子脊背弯了下来：“都是些老生常谈的东西，说得多了你们年轻人也不爱听。”
“祖父，我知您的一番苦心。”陆云谏低下脑袋，可语气中还是不乏坚定。
在这个时候还敢质疑苏老爷子的人还真是不多：“可是咱们不能因为曾经有过一个云家就如此畏畏缩缩……当今陛下同先皇是不一样的。”
“咱们苏家同云家也是不一样的。”
“祖父问云谏是否是那样想要做官，”陆云谏双眸抬起，很是肯定：“那是自然，孩儿不仅要做官，还想要做高官，要往上爬，要爬得很高……”
“可是这并不是为了什么高官厚禄，”陆云谏抿唇后坦然：“云谏也希望能为苏府挣一些荣光，想给卿音得一个诰命……也想让这一身学问不白学了。”
陆云谏：“总要为百姓做些实事才好，曾经祖父不也是这样教导学子的吗？”
苏老爷子一时间竟然哑口无言。
是啊，曾经他不也是这样教学生的，甚至这一辈子在云家事发前他自身就是这样做的。
可是又怎么会变成如今这副模样。
他不得不承认，这个孩子打动了自己。
“老夫便允你一试，可若是有任何苗头，便不怪老夫狠心了。”
他是绝对不能让意外牵连孙女与苏府的。
“是！”陆云谏眼睛一亮：“云谏定然做好。”
等出了书房，还感觉有些不真实。
“走吧，”一旁的杨仁勾过他的肩膀：“她们怕是都等急了，虽说过了祖父这个明路，日后你也得多加谨慎，别忘了身后还有妻子呢。”
“知道了，姐夫。”
………
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